CHAPITRE I

En suivant Taltération de ces rbdhes, depuis la surface du8oljusqu\\ une certaine profondeur, il a trouvé: I** une zone supérieure, de couleur jaune ou rouge, due à la suroxydation du fer; une ^one mitoyenne, de couleur verte tràs-pronbncéé;^^^ Une zoncf inférieure , offrant tous les caractères d*uif igtwiit intact^ mais qui > se désagrège complètement au Éîidindre choe; enfin, au* dessous , en liaison intime avec la précédante zone , le granit est solide et non altéré. On voit dottcqite ladé* composition de ces roches a été successive et a coni* mener par la partie la plus voisine du sol; dès lors elle est due aux influences atinospliéiiques.

Dans les Vosges, on a remaKjué (|ue le {^r'anit est profondément désagrège, j)r('s de son eontaet avec: les formations secondaires; cet effet est pr()l)ablement dii en partie h ce qu'au eontaet du granit et des roches secondaires, il existe des solutions de continuité qui favorisent les infiltrations des eauK, et par suite l'action des agents atmosphériques.

M. Fournct envisage comme il suit la décompositîoii des granits; il admet que la masse a été successivement désagrégée par un effet de dimorphisme qui a changé la texture cristalline. 11 faut donc supposer que les parties cdhstituantes de ces roches, lors de leur formation, se trbuvklënt dans un état dVqui libre instable qu'elles ont perdu peu à peu, par l'effet du refroidissement et des influences atmosphériques. On est assez disposé à partageir cette opinion , quand on examine attentivement ce qui se passe dan^les basaltes et les phonolithes. On voit d*abord line série de petites taches grises, plus ou moins hippro^ chées et rayonnantes, qui résultent d'une division extrême des parties et ne peuvent provenir que des effets de conè traction et de dilatation, les(juels divisent ordinairement ^ la masse sans la porplivriser. L'altération continuant tou- • jours, la masse se divise i n une niullilude de fissures, . 4 dirigées ordinairement suivant trois plans rectangulaires qui déterminent une désaL;r(''g;tijon totale cid)0Ïdc,

ou plutôt spUérique; par lemoussement des angles.

6uO DE L'ALTiRÀTIOK D£S KOCHKS.

T/cxfoliation,par couches concentriques, survient après, par suite du gonnement de la masse. L'état de désagrégation des diverses parties qui se détachent est tel, que les agents chinîi([ues qui se trouvent dans l'air, ou à la surface de la terre, les attaquent facilement et les convertissent en un corps argiloïde coloré par le fer.

Au surplus, il n'est pas invraisemhlahle que les molécules des roches d'origine ignée prennent, à Tiustaot de leur solidificatiou , ua état d équilibre iji^table, qui se perd peu à peu pour faire place à un autre plus stable , car M. Gustave Rose a trouvéun dimorphisnie dans les pyroxènes el les amphiboles , soumis à un refroidissement btiuque ou à un refroidissement lent. Ne sait^ on MjÉMMiii 1^ pyrites cristallisent sous deux forméife^wie cubique, l'autre prismatique? Celle-ci ne Sj^^PulB pas une fortne instable, attendu qu'elle est ^Spife à Tefflorescence, tandis que la première résiste mieux à la décomposition? Le grenat et l'idocrase, dont la composition chimique est la même, cristallisent sous deux formes différentes : le grenat paraît être la forme instable, puisqu'il se décompose dans quelques localités; l'idocrase, au conti*aire, n\'})i'ouvant jamais de décomposition, serait la forme stable.

désagrégation de la roche une fois effectuée, le fer .s'o.xyde graduellement, en passant à l'état de protoxyde incolore , d'oxyde vert intermédiaire et d hydrate de peroxyde.

Lorsque le feldspath compacte commence à s'altérer, la surface prend une teinte légèrement rosée, et acquiert en même temps une faible saveur saline, qui ne se manifeste plus quand l'altération est plus avancée. T/alcali est mis eu liberté par l'affinité qu'exerce sur lui l'acide carbonique de l'air; la silice se présente alors à l'état gélaUuiillf^atti lui permet de se dissoudre en certaines pro» portic^Sins les eaux et dans les carbonates alcalins. Cette silice,^ eioliraînée par les dissolutions, donne naissance à 4f|^1émtaux de quartz hyalin, à des fiorites, des agates, >^ opales, des concrétions de calcédoine, à des silicates