DES CHAVGEM. SURY. À LA. SURF. DU SOL

Le terrain pénéen , composé de gres rougi-, de cnlc»airc pénéeii , paï ut à la nirme époque; le grès rouge ne renferme cpie Ircs-pcu de restes organiques, appartenant, comme en Angleterre, dans les Vosges et la Sa\e, à des poissons, h des reptiles, et à des troncs de conifères. Les plantes ne présentant que des débris, il est à croire que le dépôt qui les renferme a été formé dans ua liquide fortement agité. Au-dessus du grès rouge se montrent quelquefois des schistes bitumineux y renfermant des algues et quelques conifères. De nouvelles eaux thermales surgirent ensuite et produisirent les calcai^ res compactes, zechstein des Allemands, partagés en plusieurs couches par des marnes, des calcaires cellulaii es, des calcaires magnésiens, puis de nouveaux calcaires compactes, des marnes et des matières argileuses.

On trouve pour la première fois dans cette formation des sauriens f ordre de reptiles comprenant les crocodiles, caïmans, etc.), voisins des genres i|;uane et monitor , puis des poissons des eenres palaeoniscus et amhlypterus, analogues à ceux du terrain houillcr, et qu'on ne retrouve plus ensuite; des spiriières et des productus qui avaiçot paru avant la formation de la houille.

Arrétons-nous un instant pour signaler les progrès de la vie.

Ija vie se présente donc sous de nouvelles formes,

puisque dans le règne animal on voit paraître les sauriens et de nombreux jxjissons; dans le lègne végétal, les conifères, etc., etc. Il est h présumer (jue la formation des plantes houillères ayant déjà enlevé à Tair un grand excès de gaz acide carbonique, (|ui s'y trouvait après l'apparition du bicarbonate de chaux, Ks reptiles et autres animaux des classes inléi icnres , qui n'ont pas besoin d'une atmosphère aussi épurée que les animaux des premières classes, purent y vivre et s'y (h'velopper. Il paraîtrait qu'il existait déjà des reptiles dans les terrains liouillers, autant qu'on peut eu juger d'après les découvertes faites en Amérique.

Cet état de choses fut^ interrompu en £urope par les