James, Pr. de ps

. James, 1. o., 533.

TENDAÎÎGES

la tête débandée, donnèrent à la vue de l’homme les signes de la plus profonde terreur Cette propriété de l’objet d’ex citer soit attraction, soit répulsion, existe également chez l’enfant vis à vis des personnes : « Si V enfant se trouve en 'présence de personnes inconnues, il les regarde fixement sans rire pendant un bon moment, et suivant qu'elles lui plaisent ou non, il leur rit ou s'interrompt comme effaré dans ses jeux jusqu'à leur départ ; il pleure meme parfois » Il sera parfois très difficile de faire rentrer en grâce près de l’enfant la personne qui lui aura déplu. Cette loi se vérifie même chez les adultes et beaucoup ne reviennent qu’à grand’peine d’une première impression. Un grand nombre de nos sympathies et de nos répugnances irraisonnées viennent sans aucun doute des objets sur lesquels se sont portés nos instincts en s’éveillant.

3® Loi de caducité des instincts : « Nombre d'instincts se développent à un certain âge, puis disparaissent *. » Il faut excepter de cette loi plusieurs tendances, en particulier celles du premier groupe de la classification de Janet (54). Spalding a constaté le fait très nettement dans ses expériences sur les poulets : « Un poulet, entendant pour la première fois l'appel de sa mère à l'âge de huit ou dix jours, n'y prêta 'pas la moindre attention.. J'ai relevé le cas d'un autre poulet de dix jours qui ne voulut jamais rejoindre la poule... On evi beau lui faire passer la nuit sous les ailes de la poide, . il l'abandonna toujo^irs le rnatin venu *. » On a de meme constaté que si l’enfant est nourri à la cuillère pendant les premiers jours, il n’a plus ensuite d’attraction à exercer la succion. L’évolution des jeux des enfants signalée plus haut fournirait aussi de nombreuses applications de cette loi.

2. Cruchet, Evolut. psycho-phys. de l’enfant, Ann. ps. 1911, 50. 8. James, 1. s. c., 535. W. Stern, Tatsachen und Ursachen der

0e»lischen Entwickelung, Z f. ang Ps. 1907, 1, 1-43 (Ann. ps. 1909, 476).

4. Spalding, Macmillan’s Magazine, févr. 1873 ; cf. James, 1. c.,

TENDANCES

4° LoFde survie des instincts : « Si V instinct a pu fonctionner à V époque de son énergie maximum, il s*est doublé d'une habitude qui lui survit et prolonge ses réactions » C’est ainsi que, dans les exemples cités plus haut, le poulet qui a suivi sa mère après sa naissance, l’enfant qui a exercé de suite la tendance à la succion, continuent à réagir Iontemps conformément à ces instincts. La passion que l’Anglais garde toute sa vie pour certains sports ne s’explique pas uniquement par des raisons de choix volontaire et d’usages : il y a eu exercice intense de ce jeu à l’époque où il favorisait les tendances régnantes et en conséquence ces tendances y ont gagné une survie dont bénéfice l’amour du sport qui les satisfait.

5® Loi d’inhibition des tendances : « Une tendance instinctive avant la période de caducité est uniquement neutralisée par l’union avec la tendance contraire. » Il ne s’agit plus en effet de détruire rapplication de la tendance à un objet déterminé, mais de développer en soi une tendance inhibitrice de la première, s’éveillant avec elle nt neutralisant son action ; c’est donc pour ainsi dire dans la tendance même qu’il faut placer robstacie auquel elle se heurtera. Bain conseille l’association du plaisir et de la peine avec les instincts selon qu’on veut les encourager ou les réprimer et, en effet, la tendance réclamant son exercice suscite en vertu de la loi de réintégration l’image du châtiment corporel qui l’a accompagnée autrefois, image qui réveille la réaction répulsive dont la sensation douloureuse a été suivie. Toute image inhibitrice associée à l’image excitatrice de la réaction nuisible contribuera à em'ayer son exercice ; c’est ainsi que la crainte du gendarme inhibe un grand nombre de mauvaises tendances dans l’humanité. La pensée de Dieu et de sa justice, la mortification corporelle, peuvent arriver à paralyser entièrement les tendances perverses.