L. c., R. SC. 1903, t

3. Plateau, Les insectes ont-ils la mémoire des faits ? Ann. ps. 1909, 148.

PSYCHOLOGIE ANIMALE

on peut répondre que, si l’animal était intelligent et usait dans le cas actuel de cette aptitude intellectuelle, sa passion n’expliquerait pas pourquoi il retourne à la fleur où il a été maltraité, au milieu d’un grand nombre d’autres Impatientes de même espèce.

E. Expériences de Fabre sur les insectes. Parmi les innombrables expériences si ingénieuses de Fabre ^ citons-en une seule qui prouve combien l’animal est loin de comprendre le rapport existant entre le moyen et la fin, même dans les actes habituels les plus importants de son existence. Le Sphex à bordures blanches a sa larve dans un terrier souterrain ; il place un criquet dans la cellule où se trouve cette larve, puis, après l’avoir ainsi munie de la nourriture indispensable, il bouche le terrier : « Après avoir à plusieurs reprises reculé loin de Ventrée du souterrain la capture du Sphex à bordures blanches,,., je profite de sa descente au fond du puits pour m'emparer de la proie et la mettre en un lieu sûr où il ne pourra la trouver. Le Sphex remonte, cherche longtemps, et, quand il s'est convaincu que la proie est bien perdue, il redescend en sa demeure. Quelques instants après il reparaît. Serait-ce pour recommencer la chasse ? Pas le moins du monde : le Sphex se met à boucher le terrier. Et ce n'est pas ici clôture temporaire, obtenue avec une petite pierre plate, une dalle masquant V embouchure du puits ; c'est clôture finale soigneusement faite avec poussière et gravier balayé dans le couloir jusqu'à le combler. Le Sphex à bordures blanches ne pratique qu'une cellule au fond de son puits et dans cette cellule met une seule pièce de gibier. Ce criquet unique a été pris et amené au bo7'd du trou. S'il n'a pas été emmagasiné, ce n'est pas la faute du chasseur, c'est la mienne. L'insecte a conduit le travail suivant l'inflexible règle, et suivant l'inflexible règle atissi, il complète son œuvre en bouchant le logis tout vide qu'il est »

Les expériences de Plateau et Fabre n’ont pas évidemment la même valeur probante que celles de Thorndike et Kinnaman ; elles ont en particulier l’inconvénient do ne pas porter sur les animaux supérieurs. L’insecte pourrait manquer d’intelligence et le singe la posséder.