Cf. V. g. S* Thomas, Somme théologique, R® p., quesfc

art. 3.

SENSATIONS

Deux sensations diffèrent spécifiquement, ou a en modalité )), lorsqu’il est impossible de passer de l’objet de la première à l’objet de la seconde par une transition continue ; dans le cas contraire, elles diffèrent accidentellement, ou en qualité Ainsi le rouge et le bleu diffèrent seulement en qualité, puisque le spectre est continu entre le rouge et le bleu ; au contraire le bleu de la mer et le bruit des vagues diffèrent en modalité.

Du principe posé il résulte que les sensations gustatives, olfactives, tactiles, visuelles et auditives, diffèrent en modalité. Reste à examiner si les groupes précédents ne doivent pas être subdivisés en collections de modalités différentes, et s’il n’existe pas d’autres groupes dont les modalités ne se ramènent pas aux précédentes. Les sensations olfactives présentent une multitude d’odeurs que ni les physiologistes, ni les psychologues, n’ont réussi à classer d’une manière satisfaisante ; l’état actuel de nos connaissances ne permet donc pas de résoudre le problème pour ce groupe de sensations. Depuis Aristote, on admet que les sensations tactiles sont susceptibles d’être subdivisées en plusieurs espèces * ; la question se po^e également pour les sensations gustatives, visuelles et auditives. Parmi les autres sensations données comme pouvant être de modaUtés différentes, on a proposé le sens musculaire, les sensations cénesthésiques, le sens de l’orientation et de l’équilibre, le sens local, le sens électrique, le sens de la durée, le sens stéréognostique. Pour abréger nous ne parlerons pas des sensations auditives qui se traiteraient comme les sensations visuelles.