PREFACE DU TRADUCTEUR. XV

poussant jusqu'à l'abus une règle parfaitement raisonnable , on accorde au critérium du sens commun une autorité exclusive en quelqu'ordre d'idées et de jugements que ce soit, alors on arrive, par une conséquence irrésistible, à tout subordonner aux décisions de la multitude , à proscrire tout progrès , a immobiliser l'esprit humain. Que si, d'autre part, on laisse franchir à la raison individuelle les limites qu'elle ne doit jamais dépasser, et qu'on lui permette d'envahir le domaine dû sens commun, on aboutit en fort peu de temps au conflit de toutes les opinions , à leur destruction mutuelle , à la négation de toutes les vérités morales , religieuses , sociales , lesquelles reposent, en dernière analyse, sur quelque principe du sens commun , enfin , a toutes les extravagances du scepticisme absolu , et, ajoutons-le, a toutes ses monstruosités; car, l'homme dont l'intelligence se constitue en désaccord avec la raison générale , est un monstre au même titre que celui qui renoncerait a la société pour l'état sauvage , et le divorce serait, des deux parts, une égale rébellion contre les lois d€ la nature morale. Le préservatif contre ces deux ordres de conséquences également funestes, se

trouve dans la conciliation raisonnée des