XXVI ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

quand nous disons que depuis Reid la science* psychologique est constituée , il ne faudrait pas se méprendre sur notre véritable pensée, et imposer k nos expressions une interprétation qu'elles ne sauraient raisonnablement recevoir. Cest dans un sens relatif que nous parlons, non dans un sens absolu. A parler absolument et rigoureusement , une science n'est jamais et ne saurait jamais être constituée , pas plus les sciences de faits que les sciences de raisonnement, pas^lus la psychologie ou la médecine que les mathématiques. Pour qu'une science s'arrêtât et tôt définitivement constituée , il faudrait que l'esprit humain lui-même devint immobile, et fût dépouillé de son plus beau privilège, la progressivité. Tant que l'esprit humain continuera d'être régi par la loi du progrès , les diverses sciences reculeront de plus en plus leurs limites, et la psychologie, comme la physiolqgie, comme l'histoire naturelle , avec lesquelles elle office tant d'analogies, Verra chaque jour s'étendre son domaine. Or, sous quels rapports et à quelles conditions le progrès estil désormais possible en psychologie ? Ce ne saurait être , à notre avis du moins , sur aucuns des points fondamentaux. Sur ces points capitaux de la science, Hutcheson et Reid

PRÉFACE DU TRADUCTEUR. XXXlt

n'ont rien laissé de bien important a faire . Mais il peut rester des points secondaires, susceptifeles de perfectionnement. Tons les phénomènes généraux de l'esprit humain ont-ils été suffisamment signalés et décrits par les deux psychologues écossais. Aucun instinct, aucune habitude, aucun appétit, aucun désir, aucune passion , aucune aptitude intellectuelle , aucune puissance active n'a-t-elle été omise? Parmi la grande variété des puissances actives et intellectuelles que comprennent les systèmes de ces deux philosophes , les caractères de chacune de ce$ puissances ont-ils été complètement et fidèlement décrits? Leur progression , leur ordre successif de développement a-Wl été exactement constaté? Ne faudrait-il pas maintenant étudier les facultés humaines , tant de Tordrç actif et passionnel que de Tordre cognitif , dans leurs rapports de similitude et de dissimilitude avec les facultés analogues des animaux , et , par des rapprochements nombreux et variés , constituer une psychologie comparée , de même <f«e, dans Tordre des sciences naturelles, a été constituée Panatomie comparée ? Ce sont là , à notre avis , autant de points sur lesquels beaucoup reste à faire , et c'est ici la tâche de ^avenir. En attendant que cette tâche s'entre-