LXVI ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

et Dugald-Stewart. La philosophie purement spéculative ne suffît pas à tous tes besoins de l'homme ; aliment de l'intelligence , elle n'exerce qu'une action très-indirecte sur la Volonté et sur les penchants. Instrument de gymnastique et de perfectionnement pour l'esprit, elle laisse l'ame indifférente et le coeur froid , et demeure, stérile en résultats pour le bonheur individuel et social. Les plus savantes dissertations du monde sur les obscurités du péripatétisme ou les subtilités de la scholastique ne rendront jamais un seul homme meilleur ou plus religieux. Ce *jull faut surtout aujourd'hui , c'est rate philosophie active , c'est-à-dire une philosophie où chaque connaissance se réalise par un effet , où chaque théorie aboutisse à mie application , et qui se rapporte ainsi fout entière au bonheur de l'homme e| de la société. Et làmais , peut-être , circonstances sociales ^exigèrent plus impérieusement qu'une direction pratique soit enfin imprimée à la philosophie. Que voyons-nous en effet autour de nous? Partout le doute dans les intelligences , partout l'hésitation et la faiblesse dans les volontés , partout aussi le déchaînement dans les désirs et les passions. Nous ne déclamons pas ; nous ne faisons, que signaler ici une dé*

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plorable réalité , attestée par dès expériences trop fréquentes et par des faits presque quo* tidièns. Il se manifeste aujourd'hui dans notre société des symptômes analogues a ceux qui pronostiquèrent la chute de la société romaine. Le scepticisme a engendré l'impUisr sance et le découragement. On va dm dautç au désespoir , et du désespoir au suicide. L'e& péranee s'est évanouie avec la foi . Aux vertus chrétiennes si nécessaires au bonheur de la vie , à ta résignation, à la modestie, a 1 humilité, a succédé un effroyable débordement d'effrénés désirs et d'impatient orgueil. La confiance çn la divine Providence a fait place a je ne sais quelle croyance aveugle et superstitieuse à la fatalité. A de si grands maux, il faudrait assurément d'héroïques remèdes* Il faudrait aux générations qui s'élèvent une éducation sérieusement v morale et sincèrement religieuse. Il leur faudrait, surtout, 1* plus efficace de tous les enseignements : les bons exemples. Il faudrait, enfin, quimuosant silence une fois < pour toutes à des doctrines dissolvantes, rétat v fidèle à sa véritable mission , qui est d'organiser et non d'assister immobile au spectacle de la désorganisation générale , saisît éès le plus jeune âge les générations qui naissent ou vont naître; et, au