DEUXIEME PARTIE

REPRODTICTIO-N ET DÉVELOPPEMENT

Les sujets des Essais qui suivent *— la nature et les lois des organes sexuels, leurs maladie^, les maux résultant de la pauvreté et de Texcës de travail — me paraissent de beaBcoup les plus in^ortants qu'on puisse traiter de nos jours. Malheureusement, rien n*a été négligé davantage ; il n'est pas de matière sur laquelle les- hommes seiefit tellement ignorants. Néaomoms, je sais convaincu que nul autre sujet n'affecte au même degré les intérêts qui leur sont les plus chers. Par suite du mystère et du secret dont on a entouré ce qui coneeme le sexe et ]nu* suite de Tinsouciaiice qui en découle, tonte notre philosophie morale et sociale est devenue défectueuse, et le pro^s de notre race a été entravé.

Avant de parler des maladies des organes sexuels, maladies qui, comme toutes les autres, proviennent de notre désobéissance aux lois de la nature, je donnerai une courte ébauche de. œs organes et de la fonction de la reproduction.

Je supplie le lecteur de me piiHer son attention $ non-seulement à cause de l'intérêt absorbant du sujet;, mais aussi parce qu'une connaissance de la nature des organes sexueb est nécessaire peur bien concevoir les descriptions des maladies dont ils sont le siège. Nulle portion de la physiologie n'est moins eom^ise par la masse et ci^>endant il n'en est pas qui ait plus droit à la considération de tous.

La reproducition a été et est encore regardée comme un sujet mystérieux et incompréhensible dont les hommes de science ont seuls à se préoccuper ; nn sentiment de timidité et de dégoût a empêché la plupart des hommes d'apprendre à en connaître les 4)rg«nes et les lois. Mais un tel sentiment est indigne de la noblesse humaine, et de la perfection illimitée de la nature.

la nature demande que nous étudiions tous ses ouvrages, toutes ses lois, avec calme et vénérationv Elle ne nous a pas donné d'organes avec l'intention de les envelOf^r de mystère ; au contraire, elle nous commande hautement

d'apprendre à connaître chacune de ses productions parfaites. II ne nous appartient pas de choisir parmi ses œuvres celles qu'il nous plaît d'étudier, de rejeter celles qu'il nous plaît d'éviter : nous^ devons les mêmes égards à toutes. Si nous omettons les organes sexuels, la connaissance du reste du corps humain nous servira fort peu ; nous devons pénétrer dans les lois qui s y rapportent, avec autant de persistance et d'exactitude que nous le faisons pour les procédés de la respiration et de la digestion. J'ai déjà insisté sur le devoir sacré qui nous incombe à tous, hommes et femmes, d'étudier un sujet qui nous concerne de si près que . le corps humain ; et de tous les organes corporels il n'en est pas un qui mérite l'attention plus que les organes de la reproduction qui, cependant, ont été tellem«it négligés par nos ancêtres. Aucun autre n'est entremêlé d'une manière plus intime aux problèmes les plus pressants posés par notre époque.

Le docteur Carpenter (secrétaire-archiviste de l'Université de Londres) dit, dans son admirable ouvrage sur la Physiologie générale et comparée, de la fonction de la reproduction : « l'exercice de cette fonction a été recouvert d'un mystère bien inutile, et cela non seulement chez les investigateurs généraux , mais aussi par les physiologistes scientifiques. On l'a considérée comme un procédé incompréhensible, dont la nature et les lois restent également impénétrables. Cependant, une comparaison loyale avec les autres tonctions démontrera que celle de la reproduction n'est en réahté ni moins intelligible ni plus occulte que les autres ; que la connaissance que nous avons de chacune dépend de la facilité avec laquelle on peut la soumettre aux investigations ; et que, si l'on fait une enquête convenable, au moyen d'un examen approfondi du monde animé, le caractère réel du procédé, ses conditions, le mode d'opération, pourront être compris tout aussi complètement, que ceux de tout autre phénomène de la vie. »

Tous les êtres vivants, animaux et plantes, ont une existence limitée, et la race est maintenue par une succession constante de nouveaux individus. Une loi, dont rien ne s'est écarté jusqu'à présent, selon le docteur Carpenter et la plupart des écrivains, porte que tout organisme vivant provient d'un organisme préexistant. Néanmoins, la doctrme de la génération spontanée, qui prétend que dans quelques organismes inférieurs des êtres vivants peuvent être développés de la matière inerte, était jadis assez répandue, et a récemment été soutenue par M. Pouchet et d'antres, ^i ont fait des expériences fort intéressantes à ce sujet ; de sorte que la question n'est pas encore définitivement résolue.

Une autre loi, que bien des hommes regardent comme universelle, porte que tout être vivant est engendré par un parent qui lui ressemble , et qu'ainsi les différentes espèces ne passent pas l'une dans l'autre, quoique de grsmdes modifications puissent *être produites par l'influence des circonstances extérieures, surtout dans les organismes inférieurs. D'autres^ au contraire, Mr. Darwin particulièrement, maintiennent la doctrine de la transmutation des espèces, et disent que les espèces passent l'une dans l'autre, quoique le changement s'effectue si lentement et si graduellement qu'il ne s'aperçoit qu'après de longs espaces de temps et échappe ainsi à l'observation.

Tous les êtres vivants reçoivent, à leur naissance, un certain degré de

force vitale, au moyen de laquelle ils peuvent se développer, jusqu'à ce qu'ils

acquièrent la perfection de leur forme, et s'y maintenir pendant quelque

.temps. Cette force est appelée « capacité germinale, » et varie en degbé dans

les différ^ts êtres. Cependant, chez tous elle s'épuise tôt ou tard, et la race

REPRODUCTION ET DÉVEU)PPEMENTi 49

périrait si cette capacité ne se renouvelait par un acte de génération qui produit un nouvel individu et lui donne une nouvelle dose de puissance vitale. Ainsi, la vie et la génération sont antagonistes ; la première épuise la capacité germinale, pendant que la seconde la renouvelle. Dans leur essence aussi les deux procédés sont complètement opposés. Tous les actes par lesquels se manifeste la capacité germinale sont accompagnés de sous^vision et de erois^ sance contirme des petites cellules dont se compose notre corps, pendant que la génération consiste dans le procédé diamétralement opposé, c'està-dire dans la rétmion du contenu de deux cellules. Cette réunion donne une nouvelle impulsion et la force dépériss»ite du parent est reproduite de nouveau dans le descendant.

Les découvertes récentes de la physiolo^e ont presque constaté le fait qu*un . acte pareil de véritable génération a lieu dans chaque être vivant, qu'il soit animal ou plante, et qu'il est indispensable à tous pour empêcher la force vitale de périr. Mais on n'a reconnu cela cpie tout récemm^t. Auparavant, on croyait que beaucoup de classes inférieures des plantes et des animaux n'engendraient pas en vérité, mais que leur race se maintenait par la gemmation, ou, en d'autres mots,, par des bourgeons et des rejetons, et non par des semences. On supposait qu'il n'y avait pas de véritable génération dans la grande classe des plantes s^])elées les cryptogames ou priantes sans fleurs, qui comprennent les herbes marines, les mousses, les lic^ns, les fougères, etc., mais qu'elles se propageaient uniquement par des bourgeons ou des spores. Cependant on a récemment découvert que dans l'espèce la plus basse de ces ^tes, c'est^*dire, dans les herbes marines inférieures, et dans l'espèce la plus élevée^ c'est-àniire, dans les fougères, un véritable acte de génération a lieu par la réunion du contenu de deux cellules, et nous devons en condure que cela existe également dans les espèces intermédiaires; qmiqu'on ne^y ait pas encore observé. De même,, la génération a été découverte chez quelquesuns des animaux les plus bas et on peut présumer qu'elle existe chez toutes les espèces.

Dans beaucoup de plantes et d'animaux inférieurs, le mode ordinaire de reproduction est par gemmation ou bourgeonnement. La gemmation consiste dai^ la pousse ann nouvel individu sur une partie du corps de l'an^cien. La gemmation est essentieflement le même procédé que la fission, par laquelle se propagent beaucoup d'espèces de plantes et d'animaux. Dans la < fission, le parent se divise en deux portions presque égales, chacune desquelles se développe en un seul individu.

On voit un exemple familier de la, propagation par: gemmation dans la pomme de terre et dans les arbres fruitiers. Ces plantes se propagent ordinairement par des bour]geon& qui sont ou plantés dans la teire ou greffés sur un autre arbre, au heu de provenir des semences. On peut continuer eette méthode de reproduction longtemps, mais non indéfiniment, car, au bout d'un certain temps^ la capacité germinale périt et a besoin d'être- renouvelée par un Vjéi^tabljp Utètàe géliératioa qui donne naissance à; une démence. Ainsi, quelque l(Hi^ que soit l'espace pendant lequel la gemmation peut être continuée, il faut qu'elle cède enfin la place à la génération, dans tous ks ^tres animés*

Parmi les animaux, l'Hydre ou Polype offre un exemple intéressant de gemmation. Ce petit animal, > qui vit dans l'eau, s'attache par un suçoir en ^sque à «hiôlque sid>stance solide, pêche sa nourriture au moyen de ses longs, tentacules, et se propage ordinairement par la gemmation. De petits polypies poussent, comme des bottrgeons, sur la surface de Taneien, et quand.

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. 4

ils «ont complètemaiit déyeloppés^ ils sont rejetés et deviennent des individus indépendants. Mais dans le polype, comme dans la pomme de terre, une véritable génération a lieu, au moyen de la réunion du c(mtenu de deux cellules, et de cette manière des œufs se forment où ks jeunes sont couvés. La gem* mation continue, compeles bourgeons et les feuilles sur un arbre, jusqu'à eè qu'arrive le temps froid qui menace Tanimal de mort. Alors elle cède la place à un acte de génération véritable, au moyen duquel sont produits des œufs qui sont couvés au printemps.

Les animaux supérieure ne se propagent jamais par gemmation, mais inva* riablement par une véritable génération. Chez eux la capacité germinale est tellement requise et dépensée pour produire tous leurs organes complexe» ^ p^ur en maintenir Tintégrité^ qull ne reste pas de force de développement superflue pour produire de nouveaux individus au moyen de cette seule capacité. La force de développement montre seulement sa persistance dans la régénéra-^ Uon des parties qui se perdent par accident. Ainsi les homards et les araignées peuvent reproduire des membres entiers^ lorsqu'il y a eu mutilation ou lésion. Cela ne peut avoir lieu pour l'homme, quoicpi'on cite un ou deux cas remarquables, où des doigts ont été reproduits. En général, les seules portions de notre corps qui puissent être régénérées sont de la nature la plus simple et ressemblent par là aux organismes inférieurs. Tels sont les os, les petites cellules de sang, etc., et les parties qui relient, comme les nerfs et les vaisseaux sanguins qui sont situés au milieu d'autres parties. A ces exceptions près, nuUe partie du corps humain ne peut être restaurée si elle est lésée ; oa ne peut que la réparer 9xi moyen d'un tissu inférieur. La faculté de régénérer des parties est naturellement plus grande chez les êtres humbles qui, d'habitude, se propagent par la gemmation. Ainsiy i'hydre peut être divisée en cinquante morceaux, ot cbaque pièce reproduira l'animal entier.

un phénomène foi^t curieux, qui se présente dans la reproduction de quel* ques plantes et de quelques animaux, a été nommé la génération alternative. Le parent produit un descendant qui ne lui ressemble pas, qui vit en dehors de lui, et qui, à son tour, engendre une progéàiture pareille à la souche oiiginelle. Ainsi, les Polypes H)rdroides développent des bourgeons qui ont la H>rme des Méduses, et celles-d, après avoir vécu quelque temps indépendamment, produisent le premier Polype. De la même manière, la fougère développe, de pietits boutons (spores), qui, après avoir été détachés, deviennent en croissant une petite plante à laquelle on a donné le hom de pro-embryon. Celle-ci produit de nouveau une fougère. C'est le petit*enfant iqui ressemble au parent^ au lieu du descendant direct. Mais dans tous les cas de génération alternative il faut remarquer qu'une des productions est le résultat de la gem' maiiony tandis que l'autre résulte d'une générutéon proprement dite. Ainsi, les méduses proviennent des bourgeons, pendant ^e les polypes qu'ils engendrent sortent d'œufs. De iaôme, les spores sont des boui^eons., tandis que le piro-em))ry-on qui en naitiGontientde véritables organes générateurs et predbit une semence /d'où !S.'élèvek jeune fougère., mns bus les ksile prodnil/ immédiat du véritable acte générateur est lem^e. Ainsi l'expression « gâoé^' ration alternative » est koorrecte, car cette exception à la loi qui veut que tout être ressemble à S09 parent, n'est qu'apparente. '

Quand on étudie un organe ou bien une fonction, la méthode habituelle^ et la meilleure sans' contredit, est de le suivre en remontant l'édielle des étires. La forme la. plus simple et la plus intelligible se trouve dans l'organisme le plus humble, «t, après l'avoir examiné à fond, il devient relativement moins.

/ REPRODUCTION ET DÉtELOPPEMENT M

difficile d'éclaircir ies mystères des tissus compliqués* Il est entièrement impossible de comprendre un être tel que Thomme, soit physiquement, soit mentalement, à moins qu'on ne le compare à tous les êtres vivants et qu'on ne retrace ses organes et ses facultés, en commençant par leur condition la plus simple, telle qu'elle se révèle dans les plantes et les animaux inférieurs. Quand nous faisons cette comparaison, un tait nous frappe ; c'est que les parties essentielles de la vie, et la nature essentielle de tous les organes et de toutes les fonctions, se ressemblent dans la chaîne tout entière des êtres, et que l'infinie variété que nous observons existe uniquement dans les accessoires.

C'est ce qu'on remarque fort bien dans la fonction de la génération. L'acte générateur est essentiellement le même dans la plus humble des plantes et dans 1 homme. Elle consiste dans la réunion du contenu de deux cellules. Une celhde «st un très petit corps, invisible à l'œil nu, ayant une paroi mince et transparente et contenant diverses substances. Généralement elle renferme un noyau, petit point fprmé par an amas de grains menus , et c'est là que paraissent se concentrer les facultés prindpales de la cellule. Ce noyau semble être le point d'attraction pour les matériaux que la cellule absorbe , et son emploi parait consister dans la prodadion de nouvelles cellules et dans d'autres opérations vitales. Les cellules se prc^gent de différentes manières. Quelquefois elles se subdivisent en deux , chacune desquelles se divise de nouveau en deux , et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'une grande masse soit produite, comme dans la fission des plantes et des animaux inférieurs. Parfois elles produisent dans l'intérieur de nouvelles ciellules qui sont misés en liberté par l'explosion du par^t. La cellule se nourrit par rabsorption à travers les parois. C'est par la transformation des cellules que se construisent presque tous les tissus vivants, Jes muscles , les nerfs , les vaisseaux sanguins, etc.

Ëh bien ! l'être le plus simple se compose d'une seule cellule, qui d'habitude ne se rencontre pas isolée, mais en une masse produite par les procédés de multiplication, quoique chaque ceUule soit à même de vivre séparément. Chaque cellule remplit elle-même toutes les fonctions vitales essentielles. Elle se nourrit, toute seule ; elle reproduit, toute seule. On y voit la plus simple forme de génération, la conjugaison, comme on l'appelle ici. Dans ce procédé, une de ces cellules s'approche d'une autre, et alors elles éclatent et leur contenu s'amalgame, et de la masse ainsi formée naissent de nouvelles cellules cpii produisent des descendants excessivement nombreux par le procédé ordinaire de croissance des cellules. Dans ce procédé on ne remarque pas de diltinction apparente des sexes, car les deux cellules semblent jouer le môme rôle dans l'acte générateur.

Cette amalgamation du contenu de deux cellules microscopiques est l'essence rédle de l'acte générateur dans toi^ la chaîne des êtres ; elle est exactement la même, chez l'homme c^mme dans la plus humble des plantes. La différence n'existe que dans les accessoires. Dans les organismes plus compliqués, la fonction de la génération n'eët pas exercée par chaque cellule, mais limitée à ime certaine espèce de èellules destinées spéciatemoit à ce but et préparées par des organes spéciaux. Dans les deux sexes se forment aussi des organes com-

flexes pour enectuer l'imion de ces cellttles. Dans la même proportion que esprit se développe quand on remonte Tédielle des êtres , des émotions , des idées de plus en plus compliquées se mêlent à l'acte générateur. Mais ce ne sont là que des accessoires, et l'enthousiasme le phis passionné, l'amour 1© plus exalté ont pour but essentiel d'amener la réunion de deux cellules microscopiques et de propager ainsi la race.

' Dans les mousses et les fougères, les accessoires de génération sont bien plus compliqués. Nous trouvons dans ces plantes deux espèces d'organes, correspondant aux organes sexuels mâles et femelles des animaux. Dans les fougères ces organes se trouvent sur le pro-embryon qui possède les organes mâles et femelles dans la même plante. Les organes mâles sont appelés anthérides et correspondent à Tantbère d'une plante qui porte des fleurs et au testicule d'un animal. Ils se composent de cellules dans chacune desquelles il y a un petit filament spiral ffami de cils dont les vibrations constantes le font mouvoir avec rapidité. Ces fufaments sont appelés phytozoaires et sont analogues aux spermatozoïdes qui existent dans le sperme des animaux. Les organes femelles sont nommés j)istillides et correspondent au pistil des plantes à fleur et à l'ovaire des animaux. Ils contiennent les cellules à germe, qui sont anatogues aux ovules des plantes et aux œufs des animaux. Les phytozoaires , qui sont détachés par l'explosion des cellules qui les contiennent, pénètrent jusqu'à la cellule à germe et conjuguent avec elle. Par le mélange du contenu de ces deux cellules, mélange qui a lien par transsudation à travers les parois pendant la conjugaison, il se produit un germe fertile qni croit et devient fougère.

Dans les phanérogames ou plantes à fleur, les organes sexuels se trouvent dans la fleur. Us se composent des anthères oui contiennent le pollen, et de V ovaire qui renferme les ovules. Dans les anthères sont produits les grains de pollen ou cellules à sperme, qui correspondent aux phytozoaires des fougères et aux spermatozoïdes des animaux. D'un autre côté, l'ovule, ou cellule à Çerme , est produite dans l'ovaire. Elle correspond à l'œuf ou à la cellule temelle des animaux. La conjugaison entre la cellule à sperme et la cellule à germe a lieu de la manière suivante. Le pollen , mis en liberté par l'explosion de l'anthère, tombe sur le stigmate (bout du pistil) qui est couvert d'une sécrétion visqueuse. Par suite, le pollen se ronfle, et s'insinue par en bas, sous la forme d'un long tube, dans le tissu lâche du style, jusqu'à ce qu'il arrive à l'ovaire. Là, il se heurte contre la cellule à germe, et la conjugaison est faite; les deux contenus s'entremêlent, tout comme cela se fait avec les filaments automoteurs des fougères. Le mélange du contenu de la cellule du pollen et de celui de la cellule à germe produit une semence fertile d*où natt la plante.

Chez les animaux, pendant que la nature essentielle de l'acte générateur reste la même nue dans les plantes, les accessoires croissent graduellement en complexité. Ëx4pté dans les animaux les plus bas, il existe des organes de reproduction spéciaux, qui produisent les cellules à sperme et ceUes à germe, les spermatozoïdes et les œufs. Les cellules à sperme sont préparées par des organes nommés testicules et qui généralement se composent de tubes longs et délicats. Ces tubes renferment les cellules de sperme qui contiennent des corps microscopiques et automoteurs qu'on appelle spermatozoïdes. Ils sont tout à fait analogues aux phytozoaires et se rencontrent dans tout le règne animal, à l'exception des espèces les plus basses. Ils ont la forme d'un filament allongé à petite tête' ovale, à la ^eue longue et fort délicate. Par cette queue oui se meut constamment, ils circulent dans le fluide visqueux dans lequel ils flottent et qu'on nomme la liqueur séminale. Longtemps leurs mouvements particuliers les ont fait prendre pour des animaux, mais on a reconnu qu'ils n'ont nullement droit à ce nom. Leurs mouvements sont, comme ceux des phytozoaires, dus à des causes mécaniques et aident à porter les spermatozoïdes près de l'œuf. Ces petits corps sont les agents actifs de la fécondation, nos pères à nous tous. Ils trouvent leur chemin jusqu'au voisinage de Fœuf ,

conjuguent avec lai et produisent ainsi im germe fertile. Ils sont détachés des cellules parentes par l'explosion de celles-ci et sont ensuite menés par le conduit cfui part du testicule dans le canal de Furètre, d'où ils sont répandus dans les organes femelles pendant l'acte de la copulation.

Les cdluTes à germe ou œufs sont produites dans des organes appelés ovaires. Dans bien des animaux ceux-ci ressemblent beaucoup aux testicules et sont des glandes tubulaires et vésiculaires. Il en est ainsi dans l'embryon humain , car, pendant leur développement graduel dans la matrice, nos organes passent par des phases semblables à celles qui restent permanentes pour les animaux inférieurs. Chez tous les animaux veârtébrés adultes, y compns la femme, les ovaires sont des corps solides, composés d'un tissu dense et fibreux, dans lequel sont fixées les celhiles à germe ou oeufs. Chaque ovule est enfermé dans une cellulemère qu'on appelle la vésicule de Ghraaf , et se compose an jaune contenant au milieu une petite cellule nommée la vésicule germinale. L'œuf de quelques animaux, entre autres celui de la poule, est fort grand ; mais celui de la femme et de tous les mammifères e^ tettement petit, qu'il est invisible à l'œil nu. La taille varie selon le degré de développement que l'embryon doit atteindre aux dépens de l'œuf tout seul , car tous les embryons sont d'abord nourris par le jaune de l'œuf. En quittant l'ovaire , avant la fécondation, l'œuf se compose uniquement du jaune avec son contenu; en passant par la trompe, il reçoit souvent, comme c'est le cas pour la poule, une couverture à' albumine (blanc) et une écaille.

Les moyens adoptés par la nature, pour amener l'union des cellules à sperme et des cellules à germe, diffièroat beaucoup dans le règne animal. Dans les animaux inférieurs, la volition et la conscience sont à peine éveillées, et leurs actes paraissent être simplement ceux d'automates. Ils ne possèdent probablement pas plus de sentiment et d'effort sexuels que les plantes. Beaucoup sont hermaphrodites comme les plantes, chaque individu étant fourni des deux espèces d'organes sexuels et préparant à la foi des cellules à sperme et des cellules à germe qui se fécondent l'une l'autre d'une façon automatiaue. Mais à mesure que nous remontons l'échelle des êtres et que l'esprit se développe graduellement, les sexes ne sont plus réunis chez le même individu, mais ils sont divisés, de sorte qu'un individu produit lès cellules à sperme et l'autre les cellules à Çerme, que l'un possède les oi^anes mâles de la génération, l'autre les organes temelles.

Les animaux invertébrés supérieurs et tous les animaux vertébrés sont mono-sexuels. Chez eux, par conséquent, l'union des deux espèces de cellules est effectuée par le commerce sexuel, pour lequel la nature fournit des organes accessoires spéciaux^ et auquel chaque animal est poussé par des désirs, dont la force, l'intensité et la complexité varient en proportion de la puissance et de Télévation de l'être. Quelques animaux, tels que les limaçons, sont hermaphrodites , sans qu'ils se fécondent eux-mêmes : chaque individu possède à la fois les organes générateurs mâles et femelles, mais le concours de deux individus est requis pour la fécondation, chacun imprégnant les œufs de l'autre. D'autres, tels que les poissons, ont des dispositions imparfaites pour amener les cellules à sperme en contact avec les cellules à germe. La femelle répand son frai dans le sable, et ensuite le mâle verse son fluide séminal dessus. Chez les animaux supérieurs il y a une union sexuelle plus parfaite. Le mâle possède un organe pénétrant appelé pénis (v^ge), qui s'introduit dans le va^in de la femelle, et y répand le sperme, de taçon à l'amener tout près de 1 œuf.

Le système sexuel des animaux supérieurs peut être divisé en trois parties :

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ilce de la matrice (os uteri). Cette ouverture est très étroite, n'admettant qu'une sonde mince. La matrice a deux cavités, Tune, dans le corps, Tautre dans le col. Elles peuvent contenir des quantités égales de fluide, c'est-à-dire huit ou neuf gouttes. Entre elles se trouve un passage étroit appelé Torifice interne (os internum). La cavité du corps de la matrice a une membrane nraqueuse imparfaite et rudimentaire, tandis que la cavité du col (qu'on appelle aussi le canal cervical) est recouverte d'une membrane muqueuse ^MÛsse, garnie de nombreuses follicules de sécrétion.

Les ovaires qui, comme les testicules du m&le, sont les plus essentiels de tous les organes générateurs, parce qu'ils préparent les germes que les autres organes servent simpiemait à transporter et à alimenter, sont deux petits corps, ressemblant à une amande «n forme et en taille ; ils sont attachés par des plis membraneux, nommés ligaments utérins, à chaque côté de .la matrice. De la cavité de la matrice un tube très m^u, appelé tuke fàUoplen où trompe, va vers chacun d'eux. Les trompes ne sont pas jointes aux ovaires, mais dles sont pourvues d'une bouche en fonne de cloche, qui se dresse et saisit l'ovaùce au moment où un œuf est sur le point d'être déchargé.

L'ultérieur de la vulve et du vagin est recouvert d'une membrane muqueuse qui secrète, comme les membranes pareilles d'autres parties, un fluide sans couleur, destiné à lubrifier le passage.

Les organes sexuels de la femme sont situés entre la vessie, qui se trou^ devant, et le rectum (partie inférieure des intestins) qui est placé derrière* L'urètre ou canal urinaire est très court et très large, n'ayant pas plus de deux pouces de longueur. Il s'ouvre dans la vdve, immédiatement devant l'orifice du vagin. Derrière la vulve, dont il est séparé par un espace long d'environ un pouoe et demi qu'on appelle le périnée est ïatms^ l'orifice de l'intestin, qui monte le long de la paroi du vagin, en arrière. La matrice et les ovaires sont situés entre la vessie et le recUun, aa milieu du bassin (pelvisj oui est la partie inférieure du sauelette du tronc et formé par l'union des os des hanches avec d'autres os. La connaissance de ces rapports entre des organes d'une aussi haute importance, et de la liaison nerveuse intime qui existe entre eux, exphque pourquoi, pendant la grossesse ou dans les maladies de la matrice, les orgûies contigus sont troiwlés dans leurs fonctions.

Dans les deux sexes les (M>ganes de la génération arrivent les derniers à la maturité. Lors de la naissance ils ne sont nnlleinent miûrs et n'atteignent leur plein développement qu'à l'époque de la piri^erté. Là puberté ceàsiste essentiellement dans la maturation des cellules à sperme «t à germe. Elle a lien ' chez le mâle vers la quinzième ou seizième année ; c'est alors seulement que les testicules se mettent à préparer le fluide sémkial et que le jenne homme devient capable de reproduire son espèce. D'autres diangements accompagnent la maturation des cellules à spenKie; Les organes sexuels reçoivent plus de sang, plus d'inâuence nervieuse ; ils croissent avec rapidité et des poils poussent autour dieux. Le larynx s'élargit également ; la voix devient pkis forte et plus dure ; une énergie nouvelle anime le corps^ Les ap])étits sexuels é'éveilknt et deviennent fort puissants, pendant que des émissions inyolon*^ taires du fluide séminal, accoapagnées d'érections de la verge, ont lieu de temps en temps pendant le sommeil, indiquant la maturité du système sexuel.

Chez la femme, la puberté arrive généralement, en Andeterre, entre la quatorzième et la seizième année. Dans les climats ehauds elle se montre un ou deux ans plus tôt : dans les pays froids, plus tard. Elle consiste dans là •iaaturatien des organes générateurs. Ils reçoivent plus de. sang et d'excâta-

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tioo nerveuse, de sorte qu'ils attagnent rapidement leur développement complet et commencent à exercer, tout comme chez le mâle, une influence puissante sur le reste de la constitution physique et morale. Tous le^ organes sexuels et les seins au^i^tent en volume ; il pousse des poils. Lorsque les Gitanes sont tout-à-fait développés, et que les œufs sont mûrs, commence cette chaîne merveilleuse d'actions périodiques qu'on connaît sous le nom de menstruation ou ^'ovulatimi (règles) ,et qui sont tout boni^ment les pontes flaensuelles d'œufs. A de certains intervs^es, oui d'habitude se composent de quatre semaines, parfois de (piques jours de plus ou de moins, un œuf (quelquefois plus d un) est mûri et détaché de l'ovaire. Cette opération est accompagnée d'un flux de sang périodique vers tous les organes sexuels, de sorte que les ovaires rougissent et se gonflent, et que le vagin et la vulve changent leur nuance rose haMtuelle pour une couleur rouge sombre. En même temps du sang est déchargé par la cavité de la matrice et s'échappe en gouttes par la fente gélaitale extérieure. C'est là le flux menstruel ou cataménial (appelé en langage ordinaire les règles ou les fleurs); il dure de trois à cinq jours et se monte au même nombre d'onces.

La menstruation de la femme correspond exactement à la période de rut de ranimai femelle, et en ûïiïbve seulement dans cette circonstance accessoire que, chez la femme, il y a écoulement de saUg en dehors. Partout, la chose esseiitieUe est le flux périodique de sang vers les organes sexuels, et la maturation, le dégagement spontané des œrns de l'ovaire.

Cette théorie de la menstruation — la liaison avec la ponte spontanée des œufs — est une des découvertes les plus récentes et les plus importantes de la physiologie. Auparavant on pensait que les œufs ne se dégageaient des ovaires que par suite du rapprochement vénérien et après la fécondation ; il est bien avéré maintenant quai n'en est pas ainsi. Ce furent MM. Pouchet, Raciborski, Bischoff et autres, qui les premiers découvrirent le fait de la jponte spontanée des œufs, indépendamment de toute copulation avec le mâle, et qui démontrèrent clairement que la fécondation n'a pas lieu avant, mais après que l'œuf a quitté l'ovaire et pendant qu'il se trouve dans la trompe ou dans la matrice. Leur théorie a été corroborée par beaucoup d'observateurs qui les ont suivis, et la grande majorité des hommes de science s'y sont ralliés.

L'œuf s'échappe de l'ovaire par suite de l'eoqplosioa de la celli^ mère ; il tombe <ians la bouche, en forme de cloche, de la trompe, qui, pendant l'époque de la menstruation, s'applique à l'ovaire et l'emlNrasBe de près. C'est dans ce tube ou bien dans la matrice qu'a lieu la fécondation. s'il y a eu coït -antérieur. Si cela n'est pas le cas, l'œuf descend lentement par la trompe dans la cavité de la matrice, oU il continue à vivre et peut être fécondé pendant quelques jours ; ensuite il meurt et sort psd^ les passages extérieurs. S'il y a c(^ulation fécondante, le fluide séminal lancé dans le vagin entre par l'orifice de la matrice et pénètre^dans la cavité, aidé en partie par les mouvem^its des spermatozoïdes, en partie par l'action des cils qui couvrent la couche muqueuse de la cavité du col. Ensuite, il monte dans les trompes et y rencon^ l'œuf qui descend. Le spermatozoïde s'accouple avec l'œuf, tout comme le font les deux celkdes reproductrices dans la |^ humble des plantes^ et par cette union un nouvel être humain est prodmt. U est digne de remarque «rae la partie essentielle de l'acte .gâiénateur, à savoir la renjeontre des cdlûles à germe et des cellules à sperme, n'est pas plus un acte de coinsd^iee o» de volonté de notre part que cela n'est le cas chez les ani-

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maux les plus bas placés de la cha^e des êtres. Chez nous aussi, la génârattion est un procédé vraiinent automatic(ue.

Vœm fécondé reste dans la cavité de la matrice et commence à se développer en un futur être humain. L'orifice de la matrice est scellé par un mucus tenace que sécrètent des glandes voisines, et Futénis se dilate graduellem^t, à mesure que se développe le fœtus on embryon qui s*y trouve placé. Toutes les facultés de la mère concourent à ce développement : une lia^n se fait entre les vaisseaux sanguins du foetus et ceux de la mère ; une provision abondante de sang est envoyée à la matrice «^ Técoulement mensuel cesse. De cette manière rembryon est nourri par le sang de la mère et erott ; et en même temps la matrice croit aussi et atteint une taille énorme. Vers la fin de kl grossesse, le petit corps en forme de poire est devenu, eans que les parois se soient amincies, une immense masse globuleuse, ayant plus d'un pied de longueur et une largeur de huit ou neuf pouces. Au milieu est coudié I enfant, qui nage dans un liquide dont le vohmie tendre et flexible protège ses membres délicats, ainsi que la mère, contre les lésions. Lorsque neuf mois ' se sont écoulés, la matrice, qui est un grand muscte creux, commence à se contracter spontanément et k repousser îe contenu ; en même ten^s le vagin et la vulve se relâchent, de façon à permettre à Tenfant de passer. Les contractions de la matrice arrivent à intervalles réguliers de cinq à vingt minutes (augmentant graduellement en force et en répétition £réquente) et causent, jointes à la dilatation des passages, les douleurs de rentantment, si déchirantes qu'elles sont passées en proverbe. Ces contractions dilatent d'abord l'orifice de la matrice et font descendre par dégrés l'enfant, la tête la première, à travers le vagin et la vulve, pour le faire sortir dans le monde. Cette distension extraordinaire est effectuée sans lésion pour l'enfant, sans déchirure des tissus maternels. Après avoir expulsé l'enfant, et peu de temps après le placenta (Famas des vaisseaux sanguins au moyen desquels l'embryon tirait sa nourriture du sang de la mère), la matrice se contracte en une balle dure et au bout de quelques jours elle revient presque complètement à sa taillé originale. Ces développements et efforts extraordinaires sont propres à la matnce seule, parmi les muscles, et n'ont pas de parallèle dans le corps humain.

Voici l'explication physiologique de Pacte vénérien. Sous le stimulant de l'appétit sexuel, le seul stimulant qui soit naturel et sain, le sang s'élance dans le tissu érectile dont se compose la verge et la rend capable de ]^étrer dans le vagin. Cette érection est aidée par la contraction d«s muscles qui se trouvent à la base. Les nerfs sen^ifs placés à la surfisicedu gland, amenés par la friction à im état d'excitation intense, la transmettent à la cervelle et à la moelle épinière, et celles-ci, par une action réflexe, produisent les contractions spasmodiqves et rhythmioues des muscles tpi cempriment les vésici^ séminales, et par suite ils expulsent le fluide sénnnal avec une^ force considérable à travers les canaux >^culateurs et riR>ètre ju8<^e dans le vagin de la femme. Remarquons aue le stimulant normal — l'appétit vénérien — doit seul suffire pour am^ier rérection du pénis ; que l'excitation et la sensation de plaisir qu'on prouve doivent continuer à s'accroître jusqu'à ce qu'elles arrivent au comble, moment qui ne doit venir ni trop vite ni trop lentement ; que le plaisir dépend en grande psotie de la vigueur virile des or^es'qne les causes, dont nous parlerons plus tani, n^ont pas affaiblis ; que tout retard, tonte prolongation de l'acte aiaiblit les organes et toute la constitutm physique et morale; qu^api^s le coït il se manifeste souvent une sensation d'assoupissement.

Chez les animaux inférieurs, le fluide séminal n'est seerété qu'à certaines

époques. Ordinairement cela arrive an printemps , et alors les testicules augmentent en grosseur et fournissent le sperme en abondance. Pendant le reste de Tannée, ils se rétrécissent et demeurent dans Tinaction. Les femelles n'acceptent le mâle que pendant la période de rut , c'est-à-dire, pendant que les cenfs sont mûris et détachés, car c'est alors seulement qu'ils peuvent être fécondés. Chez la femme aussi, l'appétit sexuel est plus fort après la menstruation. Cependant, chez elle, le cott et la jouissance sexuelle ne sont pas limités à cette période, privilège conforme à l'intelligence élevée et à la faculté de continence que possède la race humaine.

La puissance reproductrice cesse chez la femme bien plus tôt que chez l'homme. Elle se termine par la suspension de l'ovulation , qui a lieu de la 45« à la 50® année. Cependant les appétits et les plaisirs sexuels ne cessent pas alors. Chez l'homme, la faculté ae procréation continue bien plus longtemps ; si la constitution est vigoureuse, elle peut durer jusqu'à l'extrême vieiflesse. Le vieux Parf se montra capable de reproduire, môme après l'âge de cent ans. Cepenidant, les vietHards sont généralement stériles; non pas paarce que leur sperme manque de spermatozoïdes, mais, selon M. Roubaud, à cause de l'insuffisance et de la mollesse des érections. D est à remarquer que, loin d'être regardée comme chose blâmable, ce qui n'arrive que trop souvent, la continuation des appétits c(«T)orel^ devrait être prise pour un des meilleurs signes d'une bonne vie physique. C'est l'épuisement prématuré de ses facultés et de ses désirs qui déshonorent un honnne : les conserver longtemps l'élève.

Dès que l'œuf esl fécondé, commencent les procédés de développement. On affile ainsi la série des changements que traverse l'œuf jusqu'à ce qu'il arrive à la forme du parent. Les phénomènes de développement sont des plus eorienx, des plus importants. Ce sont nos meilleurs guides pour la classification systématique des plantes et des animaux ; en les étudiant, nous apprenons à bien connaître l'origine et la signification de la vie.

La matrice est l'atelier de l'organisation ; c'est là qu'ont lieu ces transformations mystérieuses et occultes qui changent la cellule microscopique en un être parfait. Aussi les hommes de science se sont-ils donné des peines infinies pour étudier, dans les plantes et les animaux, les procédés de développement des embryons, pour essayer de comprendre le plan merveilleux, d'après lequd la nature élève l'édifice du monde animal.

La loi de développement la plus importante qu'on ait découverte jusqu'à iwrésent est probablement celle que Von Baer énonça le premier avec clarté : « Le développement va toujours dn général au spécial. » Cela signifie que les premières phases d'un embryon quelconque sont toujours plus générales, c'est-àdire, communes à un phis grand nombre d'êtres vivants, et que, dans chaque phase subséquente, ce développement se spécialise, assume des types de moins en moins généraux , jusuu'à ce qu'il finisse par l'individu. Un exemple fera mieux comprendre cette aonnée. D'abord, l'embryon humain ressemble à tous les autres emÏM'yons, à la forme la plus simple d'un êtare vivant; ce qui signifie qu'il est tout bonnement une cellule microscopicpie. Tous les êtres vivants commencent par là, et il n'existe pas de différence visible entre le germe de la plus humble des plantes et celui de l'homme. Voici donc la forme la plus générale de Sa vie. On ne peut pas encore discerner si l'embryon est un animal ou bien une plante. Bientôt, cependant, apparaissent les signes spéciaux de l'animalité ; mais il est encore impossible de découvrir à quelle classe d'animaux appartient l'embryon, parce qu il contient des signes distinctifs qui sont généraux, corn' muns à tous les animaux. Mais graduellement, et par des phases successives, il

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devient manifeste que Tanimal est vertébré, puisque c'est un mammifère ; plus tard, qu'il appartient à l'espèce humaine. Enfin , le sexe est visible, en même temps que les signes particuliers et spéciaux qui distinguent un individu de tous les autres. Nous voyons là un exemple de la grande loi qui porte gue le développement va du général au spécial , loi qui comprend tous les faits constatés jusqu'ici. La classification scientifique des plantes et des animaux procède de même du général au spécial. On trouve, par exemple, qu'un grand type de construction est général dans une vaste portion du règne animal , et que les modifications de ce type se forment d'après des types moins généraux, de plus en plus spéciaux, jusmi'à ce que nous arrivions à res[)èce et à l'individu. C'est ainsi que se forment les règnes, sous-règnes, ordres, familles, genres, espèces, du botaniste et du zoologiste.

On voit par cette explication que les embryons de tous les êtres se ressemblent invariablement pendant une certaine portion de leur développement, quelque dissemblables que soient les adultes ; et qu'un homme ne diffère pas plus d'une simple plante qu'il ne diffère de lui-même au moment oii il commença son existence. Les animaux, dont le développement va le plus loin, dans la même direction, sont le plus intimement alliés 1 un à l'autre, et ceux qui divergent le plus vite sont d'autant plus séparés l'un de l'autre. La circonstance aue les facultés de la nature suffisent pour créer un être «humain d'une seule cellule, nous fait mieux comprendre comment elles ont dû suffire pour développer, elles seules, dans la suite des sièdes, la grande chaîne de la vie animale. Vraiment, le développement de l'homme dans la matrice est un abrégé du monde vivant tout entier : le commencement est une simple cellule, la fin la n^rveiUeuse perfection de l'homme. Si nous pouvions bien comprendre ces procédés , nous aurions la clef de toute l'histoire naturelle de l'origine et de la succession de la vie sur notre planète. La nature répète ici, en miniature, pour ainisi dire, et dans l'espace de quelques mois, ces grandes év<4utions, ces développements dont l'accomplissement lui a pris des millions de siècles.

Une autre grande loi de construction se trouve dans Vunité de type. Cda signifie que bon nombre d'êtres sont formés sur le même plan fondamental et possèdent les mêmes organes essentiels , ne différant que par leur développement relatif. Dans le règne animal il y a quatre ^ands plans, sur chacun desquels est construite une nombreuse classe d'anunaâx. Ce sont les plans rayonné, moUusque, articulé et vertébré. Tous les animaux construits d'après un de ces plans, surtout ceux qui sont formés sur le plan le phis élevé, le plan vertébré, peuvent exactement être comparés l'un à l'autre. Ainsi tous les animaux vertébrés sont créés sur le même modèle , et tous possèdent essentiellement les mêmes organes, quoiqu'un prgane, qui se trouve largement développé dans un animal, puisse être tout simplement rudimentaire chez un autre. Mais ua animal vertébré ne peut se comparer de la même manière à un ammal rayonné ou articulé, car leurs plans de construction diffèrent Isorgement. Cendant il existe une liaison remarquable ^tre les membres les plus bas de la «lasse vertébrée et les autres classes, celles des mollusques et des articulés.

De plus, tous les animaux et toutes les plantes peuvent être comparés ensemble dans les premières phases de leur existence d'embryon. Il doit donc y avoir quelque plan de construction général qui comprend tous les êtres vivants, si seulement nous pouvions le découvrir. Newton, réfléchissant aux merveilles de la nature animée, dit : « Je ne puis douter que la construction des animaux ne soit gouvernée par les mêmes principes d'uniformité qui régijBsent le reste de l'upivers. »

Le type vertébré, auquel appartient rhomme, est comman à quatre classes d*aiiimaux : aux poissons, qux reptiles, aux oiseaux et aux mammifères. Tous sont formés sur le même fïan et possèdent essentiellement les mômes organes. La ^ande différence oue nous voyons dans leurs formes, est le résultat de la manière merveilleuse aont les mêmes parties sont modifiées dans les différents animaux, pour répondre à des fins spéciales. Ainsi, Taile d'une chauve-souris ressemble essentiellem^at à la main d'un homme ; la seule différence consiste en ce que les os sont développés d'une façon extraordinaire et reliés par une membrane adaptée au vol. Le type vertébré existe chez les poissons, mais dans sa forme la plus basse et la plus générale ; il atteint la forme la plus élevée et k plus spéciale chez Fhomme. L'embryon humain passe, dans la matrice, par une série analogue de phases. Il présente successivement les caractères de l'embryon du poisson, du reptile et de l'oiseau, et tous ses organes traversent consécutivement des phases transitoires qui restent permanentes chez les aniinférieurs, afin d'arriver graduellement à k forme finale, spéciale et

Nous voyons, dans cet attachement inébranlable à un type fixe et à des lois immuables, les signes du travail de la nature , travail si différent de celui de l'homme. Tous les ouvrages de l'homme ou de tout autre être doué de volonté, ont un but distinct, et noos attribuons constamment le même objet à la nature. Cest une grande erreur. Les travaux de la nature sont produits par des agents involontaires, qui n'agissent pas par suite d'un plan délibéré, mais par attachement forcé à des lois fixes. Les rudiments d'organes se montrent parfois dans l'embryon pour disparaître ensuite ; et souvent des parties restent dans un état rudimentaire pendant toute la vie, sans servir un but quelconque dans l'économie, mais démontrant simplement la fixité des lois de développement et de l'adhésion nécessaire à un seul type. Ce n'est donc pas {>our un dessein spécial que nous sommes doués d'un organe quelconque, mais par nécessité. L'œil ne nous fut pas donné pour (me nous voyions, mais nous voyons au moyen de notre œil parce qu'il a été développé en nous, conformément aux lois irrésistibles de l'évolutiœi progressive.

Bans son grand ouvrage sur l'Origine des Espèces, M. Darwin raisonne de It façon la plus concluante^ que la véritable explication des ressemblances entre les élres vivants et des divers faits de classification, de l'embryologie, etc., qui ont été décrits plus haut, ne se trouve pas dans quelque plan inconnu de création, mais dams une conunnnauté d'origme. Il mamtient que « l'unité de type est explkpée par l'imité d'origine » et qu'une origine commune, c la seule cause de similitude des êtres organiques qu'on connaisse avec certitude », est kUexL caché que les naturalistes ont cherché si longtemps, sans le savoir, sous le nom de système naturel, l'anneau réel qui joint ensemble les divers membres du monde animé.

Les premiers procédés de dévelom>ement de l'être humain sont les suivants. L'œnf microscopique,) nous l'aTons dity contient un jaune fort petit et une mince cellule i^cée au centre et appelée la vésicule germinale. Loi^u'elle est mûre, cette vésicule germinale^rem{^t à l'intérieur de jeunes cellules, et puis éclate, avant la fécondation ; si l'œuf est imprégné alors, le développement commence dans une de ces jeunes coules libérées. Elle se m^tiplie en s& divisant en deux. Ces deux se fendent en quatre, et ainsi de suite, tout comme cela se fait pour la plus simple des plantés ou le plus humble des animaoïx. La faculté spermatique, qui résulte oe l'imion du contenu du spermatozoïde avec celui de l'œuf, se fartage entre toutes les cellules qui naissent de la première qu'on ait fécondée,

62 REPRODUCTION ET DÉVELOPPEMKIIT

et cette faculté les met à même de se transformer dans les organes divers du corps et de développer les forces de l'esprit. Une grande loi de développement, découverte par le professeur Schwann, porte que tous les tissas et organes da «orps commencent par des cellules, tout comme l'organisme entier. Jamais ia nature ne forme de tissu, que ce soit un muscle, un vaisseau ou un nerf, d'une manière directe, par l'agrégation de molécules ; elle fait d'abord une cellule et cette cellule se transforme en tissu. Tous bos orsanes tirent leur origine de masses de cellules, qui sont la forme la plus génércue de tissu vivant, et leur développement graduel a lieu par la transformation spéciale de ces cellules.

Les organes générateurs atteignent, chez tous les animaux, leur dévelo|>pement complet, les derniers. Chez l'homme, ils passent, comme toutes les autres parties du corps , par des phases semblables aux formes permanentes des organes génitaux des animaux vertébrés inférieurs. Les organes extérieurs de la génération restent longtemps tellement semblables pour les deux sexes, ikns l'embryon, qu'on ne peut les distinguer. La forme est générale pour le mâle et pour la femelle, mais graduellement les organes spéciaux de chaque sexe se produisent. C'est la persistance de cette similitude embryonique qui parfois •cause la formation défectueuse appelée hermaphroditisme. Le développement s'arrête à une certaine phase, par une cause quelconque, et les parties génitales extérieures continuait à présenter les caractères des deux sexes. On cite (juel- •ques exemples fort curieux d'hermaphroditisme, des cas d'individus qui (mt passé leur vie, qui se sont mariés et ont été considérés comme appartenant au sexe différent de celui qui réellement était le leur ; parfois l'erreur n'a été découverte que par suite d'une recherche minutieuse après leur mort. Il y a eu d'autres cas ou les plus savants hommes de science se sont trouvés dans l'impossibilité absohie de prononcer sur le sexe de l'individu par l'apparence extérieure des parties génitales. Les cas dans lesquels il y a simplement suspension du développement des organes extérieurs, sont désignés psur faux tiermaphroditisme. On doute s'il y a jamais eu d'exemple d'un véritable hermaphroditisme, c'est-à-dire d'un cas où les oi^anes générateurs essentids, les testicules et les ovaires , se soient complètement développés chez le même individu, où il se soit produit à la fois des cellules à sperme et des cellules à germe, comme chez les animaux hermaphrodites tels que Thultre ou le limaçon, ou dans beaucoup de plantes.

Tout récemm^t, une théorie, adoptée par- quelques-uns des anatomistes les plus savants, assume ou'en vérité tous les êtres vivants, y compris l'homme, sont hermaphrodites.. Cette opini(m intéressante est soutenue par bien des faits c(mnus et semble conforme à l'unité fondamentale du type. Nous avons vu que, dans les plantes inférieures, il ne semble pas y avoir de distinction de sexe entre les cellules conjugantes. Les deux paraissent posséder les mêmes facuh>és r^oductives et combiner le sperme et le germe. ËU' reitaontant l'échelle, nous trouvons beaucoup de plantes et d'animaux avec les. deux espèces d'organes sexuels ; quelques-uns se fécondent eux-mêmes, les autres pas. Dans le fimaçon, les deux espèces d'organes sont pleinement développés, mais un double commerce sexuel est requis pour impivggner les oeufs. Chez les animaux supérieui^, y compris l'homme, il y a bien des indications que diaque individu est réellement hermaphrodite et possède les deux espèces d'organes ; et que la seule différence entre eux et le limaçon est qu'une espèce d'organes reste à Tétat rudimentaire et ne se dévek^pe pas. L homme a les organes mâles complète-^ ment développés et les organes femelles à l'état rudimentaire , et réciproque-

ment. Ainsi , le clitoris de la femme est en réalité le pénis mâle. Dans Tembryon, les organes se ressemblent au point de ne pouvoir être distingués Ton de l'autre ; mais le développement du clitoris s'arrête de bonne heure, de sorte

Sa'il reste petit et imperforé, tandis que le pénis augmente et se ferme en essous pour former le canal urinaire. La matrice est , de même, représentée diez l'homme par une petite cavité, dans la glande prostate.

Après avoir donné une courte esquisse des phénomènes de la génération et du développement, je vais traiter le sujet que je considère comme ie plus im* portant de touè, dans l'état actuel de la société, c'est-à-dire, les maladies des organes génitaux en rapport avec le paupérisme et l'excès de travail. Je décrirai bnèvement ces maladies et j'essayerai de les ramener à leur cause originelle, de même que la pauvreté.

U est bien à regretter que les hommes coniiaissent généralement si peu les lois de la santé corporelle, et les peines ou les récompenses qu'ils reçoivent selon qu'Us les violent ou les observent. On eut longtemps l'habitude d'abandonner à une certaine classe te soin du bien-être spintuel des hommes, et une longue série de réformes nous a seule appris combien il est inutile de s'en rapporter à d'autres dans des matières qui demandent notre propre jugement.

Il en est de même aujourd'hui du bien-être corporel de l'homme. Il se préoccupe trop d'autres sujets pour se soucier de celui-ci ; et, dans la santé comme dans la maladie, il s'abandonne, en instrument passif et qui ne raisonne pas, à la direction du hasard ou bien à celle du médecin.

n ne faut pas beaucoup de réflexion, cependant, pour nous démontrer que dans ce sujet tout comme dans les matières spirituelles et morales, notre propre jugement est requis à tons les instants de la vie. Si nous ne connaissons pas le corps et les voies qui mènent à la santé ou bien à la maladie, aussi bien que nous connaissons l'esprit et les phénomènes des vertus et des vices, notre vie sera le jouet du hasard, et nos plus belles espérances aboutiront à la misère et à la déception. Ni la culture mentale ni l'excellence morale ne nous serviront si nous sommes accablés par la maladie corporelle. Nous ne pouvons négliger les lois du corps ; elles réclament notre attention et malheur à qui ne les res* pecte pas !

Resterons-nous, comme nos ancêtres, dans une ignorance d'enfant en face de sujets d'une tefle importance ? On dit qu'une connaissance superficielle est dangereuse; mais l'ignorance complète est bien plus périlleuse, bien plus impardonnable. Mu par la conviction profonde qu'il n'est pas de salut pour l'homme tant que les lois qui régissent la santé et la maladie de notre corps ne seront pas connues de tous au même degré que toutes les autres sciences les plus répandues, — je vais essayer de donner ici une courte ébauche d'une classe de maladies qui sont parmi les plus funestes à la santé et au bonheur de notre race. Grâce à leur nature spéciale, ces maladies sont peut-être moins bien comprises que les autres (si toutefois cela est possible) par la masse des honmies.

Je vais parier des maladies des parties génitales, maladies auxquelles les hoDunes et les femmes sont sujets surtout dans les années qui suivent la puberté. C'est là .probablement de nos jours la plus dangereuse époque de la vie, si nous exceptons les deux premières années de l'existence, non pas tant parce

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. ^