PREFACE DE LA TROISIEME EDITION

J'ai ajouté une quatrième partie, sur la Science sociale, à cette édition de mon ouvrage. J'y tente de présenter, sous une forme plus systématique, quelques idées promulguées dans les premières portions, et de rédiger une courte esquisse des lois principales de Téconomie politique.

En donnant à mon livre le titre Eléments de Science sociale^ au lieu de celui de Religion physique^ sexuelle et naturelle qu'il portait dans Torigine, je n'ai guère besoin de dire que je ne prétends nullement fournir un exposé complet et suffisant de cette grande science. Le motif principal qui m'a poussé à faire ce changement est que le principe malthusien et les lois naturelles qui y sont injpliquéea forment, à mon avis, indubitablement les éléments les plus importants de la science sociale. Cela est d'autant plus vrai que non seulement ce principe et ces lois nous mettent à même de comprendre avec facilité les principaux phénomènes sociaux, mais qu'aussi, sans eux, la théorie de la société n'est en réalité qu'un véritable chaos. Je désirais aussi, dans la mesure de mes forces, attirer l'attention sur cette science, dont le nom est devenu, dans les dernières années, de plus en plus familier au public, et dont le caractère et la méthode ont été si admirablement décrits par M. Mill, dans sa Logique^ et par Auguste Comte, dans sa Philosophie positive. Je diffère complètement du dernier de ces écrivains sur quelques points essentiels de ses doctrines morales et sociales, surtout en ce qui touche le principe de population, la vérité et l'importance de l'économie politique, de la logique, de la psychologie, de la métaphysique proprement dite, la sphère de la femme, la question du mariage, etc. Néanmoins, je ne puis m'empêcher d'exprimer ici l'admiration profonde que