PERTES SÉMINALES INVOLONTAIRES

Ayant parlé jusqu'ici des principales causes qui produisent cette maladie, je vais maintenant en décrire plus en détail la nature et les .symptômes. Avant les recherches de M. Lallemand, an ne la comprenait guère, tout en en reconnaissant Texistenèe, car le même mystère qui planait sur tous les sujets sexuels Tentourait aussi. C'est en observant les maladies de la cervelle que Lallemand fat amené à soupçonner et à étudier les effets que les maladies séminales produisent sur la constitution du mâle.Ayant trouvé le fil conducteur, il le suivit avec une capacité et une fermeté vraiment admirables, et au bout de vingt années de travaux, il révéla au monde, dans soji ouvrage sur les pertes séminor les involontaires y une multitude de faits importants et de découvertes originales éclaircies parles récits que les malailes eux-mêmes avaient écrits, Cette dernière partie donne au livre entier l'intérêt triste et palpitant que seules peuvent fournir les descriptions subjectives. L'originalité et l'importance de ces découvertes les mettent sur le mêîine rang (|ue celles qui furent accomplies par les médecins qu'on considère comme les bienfaiteurs de la race humaine. Cependant elles sont relativement peu connues ; du moins les médecins anglais n'osent en général ni les admettre ni les approuver ouvertement, par la grande raison qu'elles choquent les préjugés reçus en sapant. les bases de la morale théorique.

Il est toujours malheureux d'avoir à combattre ,des préjugés surnaturels, les plus obstinés de tous les préjugés. Il est bien plus regrettable encore de voir ces idées préconçues intervenir entre un misérable malade et sa guérison d'une maladie presque pire que la mort. Si ceux qui tentent d'imposer la continence et la chasteté rigoureuses à l'individu qui dépérit pour les avoir observée»^ pouvaient seulement entrevoir l'enfer de douleurs dans lequel il s'agite, ils s'arrêteraient et n'assumeraient dans tous les cas plus la responsabilité périlleiise de contrarier ceux qui ont le pouvoir et la volonté de guérir. De nos jours, les hommes ne consentent plus à servir de victimes dans tea aai^o^'féy pour l'édification de leurs pieux, voisins.

Les maladies vénériennes et génitales, s(>nt les pl^ amères de toutes, ne serait-ce qu'à cause des sentiments pénibles, qu'elles excitent presque invariablement clans les poitrines de ceux qui en ont beaucoup souffert. Pendant que dans toutes les autres maladies, la sympathie publiqu^Q du moins est accordée au malade, etqu^n fait poi^rle soulager tous les efifevtsq^e l'attachement et la science peuvent suggérer, il en est tout autrcnjteftt, p(îur les affections des organes générateurs, et pour ces affections seulement. Loin de plaindre et de secQurir, le pubHc, sans savoir ce qu'il fait et jusqu'à quel point il pèche, essaie; tous les moyens pour avilir et désoler davantage encore le pauvre malade,

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édït. ^

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pour entraver la guérison de tout son pouvoir. Aussi n'est-il pas de classe de maladies qui produise autant d'irritabilité et d'amertume chez la victime, qui gâte autant les plus nobles caractères. Oh ! si nous pouvions voir disparaître ces sentiments odieux et nuisibles ! si nous pouvions voiries maladies sexuelles, aui peut-être sont à présent les plus répandues de toutes les maladies, être 1 objet d'une sympathie fraternelle et générale. Si nous pouvions compter qu'on fera tous les efforts pour les guérir, pour les bannir du monde qu'elles ont trop longtemps désolé !

On entend par spermatorrhée la perte du fluide séminal saiis qu'il y ait volonté du malade. Cette perte constitue une maladie très grave lorsqu'elle arrive fréquemment. Les émissions, ou pollutions comme on les appelle, sont nocturnes ou diurnes. Lorsqu'elles sont nocturnes, le malade a généralement un rêve amoureux, accompagné d'une érection de la verge et d'une perte de sperme, et il s'éveille au moment où l'éjaculation a lieu. Cette forme de [>oUutions nocturnes, qui peut arriver à l'homme le plus robuste et qui d'habitude accompagne l'époque de la puberté, est la moins dangereuse, parce qu'elle renferme tous les déments de l'orgasme vénérien , si ce n'est que , comme Ixion, le rêveur embrasse un nuage.

Beaucoup de personnes, qui mènent une vie de continence, éprouvent ces pollutions, à des mtervalles plus ou moins rapprochés, pendant des années, et n'en restent pas moins passablement robustes et vigoureuses. Cependant ces émissions sont toujours suspectes et prouvent, môme quand elles n affaiblissent pas, que les organes génitaux demandent à être dûment exercés. Si l'on dédaigne ces avertissements, ils risquent d'être suivis d'affaiblissement et de maladie. Alors les pollutions deviennent plus fréquentes et le malade sent décli'ner sa santé. Les pertes arriveront peut-être ensuite toutes les nuits, ou même trois ou quatre fois par nuit si le cas est grave, et un état d'épuisement en est la consé^ence infaillible. C'est par l'affaiblissement de l'individu qu'il faut mesurer jusqu'à quel point les émissions nocturnes sont une maladie. Parfois, lorsqu'elles sont peu fréquentes, elles n'ont pas de suites ; mais lorsqu'elles se reproduisent souvent, eues amènent la prostration et la mélancolie.

A mesure que la maladie fait des progrès, les pollutions ont lieu sans rêve amoureux et sans érection. Le malade se réveille subitement d'une stupjeur, au moment oU. s'épanche l'émission qu'il ne peut arrêter. D'autres fois il ne s'éveille pas jusqu'à ce que tout soit fini ; alors un sentiment léthargique, qui en lui-même est une révélation, lui apprend ce qui est arrivé ; il est désespéré en voyant le funeste écoulement, on pensant au sombre lendemain qui va poiiuire.

Si la maladie suit sa marche ascendante, les organes perdent la faculté d'épandre involontairement une forte quantité à la fois. Le liquide séminal devient plus aqueux et d'une qualité inférieure ; à mesure qu'il se forme, il s'épanche, au moindre effort, comme celui d'aller à la selle, et même, dans des cas graves, lorsqu'on urine. Ce sont là les pertes diurnes involontaires, le signe d-une pire espèce de cette maladie et d'une faiblesse plus grande.

Quand le malade va à la selle, il pourra remarquer qu'après avoir vidé le contenu de la vessie il sort quelques gouttes d'un liquide blanchâtre, épais, visqueux. S'il a des efforts à faire, comme dans un cas de constipation, il y en aura davantage et il éprouvera peut-être une légère sensation de chatouillement vénérien. Il arrive aussi, mais plus rarement, que le sperme précède l'urine. B faut remarquer qu'une matière blanchâtre, fort ressemblante quant à l'apparence, mais qui se compose simplement de fluide prostatique et de mucosité,

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«st souvent expulsée de l'urètre pendant les selles, surtout s'il y a constipation. Aussi, afin de les distinguer avec certitude, il faut se servir du microscope qui indiquera la présence de spermatozoïdes si le fluide est réellement du sperme. Si le malade perd aussi du sperme en urinant, on peut le reconnaître de la même manière ; et comme d'habitude il sort avec les dernières gouttes d'urine, il suffira la plupart du temps d'examiner celles-ci. L'examen à l'aide du microscope est fort précieux et révèle fréquemment la cause des symptômes les plus obscurs. Selon M. Pickford, de Heidelberg, même des hommes sains, surtout s'ils sont continents, perdent quelquefois une petite quantité de sperme à la selle.

Quand la spermatorrhée a longtemps existé, le sperme perd parfois beau- K»up de sa qualité, de façon à ne pouvoir servir à la fécondation. Dans ce cas, on peut qnetquefois à peine reconnaître les spermatozoïdes qui ne semblent pas 4ivoir atteint leur développement normal.

Dès que les émissions sont devenues assez fréquentes pour que la constitution ne puisse plus supporter Tépuisement, les facultés commencent à décroître, un trait commun à tous les symptômes produits par les pertes séminales est l'affaiblissement du système nerveux. En dehors des maladies qui ont leur siège au cerveau, il n'en est aucune qui affaiblisse tellement ixi organe. Les signes d'épuisement nerveux sont légers au début. On éprouve un sentiment de lassitude en se levant le matin, surtout après une émission nocturne ; il s'accroît après des émissions répétées. Il y a une espèce de nuage sur la pensée ; la vue est trouble et l'œil perd son lustre. La force musculaire diminue, les fibres sont irritables ; cette irritabilité se montre par les palpitations de cœur, qui toujours accompagnent l'épuisement nerveux et qui souvent ont fait craindre, bien inutilement, une maladie organique du cœur. De plus, il y a indigestion et constipation, résultant du manque de ton nerveux, et le corps dépérit plus ou moins. La maladie prend des caractères différents, selon les malades. Un homme chez lequel la cervelle n'est pas la partie vulnérable et qui n'est pas porté à l'étude, ne se plaindra pas de la tête, mais d'indigestion, d'amaigrissement, de faiblesse musculaire. D'autres ■conserveront l'apparence de la santé pendant que leur esprit sera fortement faibli.

Les symptômes s'aggravent avec les progrès de la maladie. Le malade devient parfois excessivement faible et maigre, s'il n'est pas secouru. Il •devient aussi impuissant, et ne peut plus avoir de commerce sexuel, car la faible cervelle ne peut provoquer d'érection dans les non moins faibles parties génitales. Si le coït a lieu, 1 émission arrive presque immédiatement et pour ainsi dire sans jouissance. Tantôt il v a dégoût de la femme, tantôt timidité «1 sa présence. Selon le caractère, l esprit est affecté de diverses manières. On voit des malades qui deviennent sauvages et rebiitants, évitent leurs amis, se mettent à haïr les hommes ; d'autres sont désespérés, timides, hypochondres. L'intelligence perd par degrés sa clarté et son élasticité et cesse d'obéir à l'impuissante volonté, qui tente en vain de la plier à Fattention : cet état peut même aboutir à l'aliénation mentale et à l'iàiotisme. Quoique ces résultats extrêmes soient arrivés parfois, il faut espérer que, à mesure que la maladie et les remèdes seront mieux connus, on ne laissera plus aller les choses aussi loin.

C'est une des maladies les plus funestes, mais on pourrait faire beaucoup, et on ne le fait pas, pour la prévenir et la guérir. Ah! si nous pouvions en dire autant d'autres affections ! Quand nous songeons au cancer, aux maladies

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organigaes du cœur, — quand nous réfléchissons que nous ne connaissons pas pour ainsi dire les causes du premier et que nous voyons souvent la seconde se produire, sous nos yeux, en un seul jour, sous l'influence des fièvres rhumatismales, quand nous pensons qu'il est si diflScile de j)révenir et impossible de guérir ces affections, — nous nous prenons d'une pitié profonde pour les souffrances auxquelles est exposée la pauvre humanités Si nous pouvons entrevoir la nature et la cause d'une maladie, ne devrionsHious pas remuer ciel et terre pour la prévenir ?

En règle générale, la spermatorrhée ne produit pas de maladie organique des principaux organes de la vie. Beaucoup de malades et de médecins se sont trompés en pensant que les désordres dans les fonctions de la tête, du cœur, de l'estomac, etc., amenés par la faiblesse séminale, provenaient d'une affection organique de ces parties. Beaucoup ont consulté M. Lallemand, se croyant les victimes de ces affections ou bien de la phthisie, tandis que l'amaigrissement et la faiblesse étaient produits par la spermatorrhée qu'il est bien plus facile de traiter. Bien des malades qu'on appelle des hypochondres, pour excuser l'ignorance de leurs maladies et du traitement, avaient cette affection dans mquelle l'hypochondrie et l'abattement sont des symptômes constants.

Si la maladie est abandonnée à elle-même, elle tend, dans bien des cas, à s'accroître. Après des années de souffrances, le malade peut tomber en proie à une faiblesse extrême et mourir. Dans d'autres cas, la maladie aboutit à l'aliénation mentale et à l'idiotisme. Il y a naturellement des gradations sans nombre, depuis cet extrême jusqu'à l'intelligence entièrement intacte. M. Lallemand présente beaucoup d'observations mtéressantes sur quelques-uns des hommes les plus distingués des temps passés qu'il soupçonne avoir été atteints de cette maladie ; autant que nous pouvons en juger par les symprtômes qu'ils décrivent eux-mêmes, son soupçon paraît fondé. De la description que Rousseau, dans ses Confessions, donne de sa mauvaise santé et des souffrances qui amenèrent sa mort, et qui l'avaient préalablement réduit à un état voisin de la folie, M. Lallemand conclut qu'il avait la spermatorrhée, qui produisit la plupart des effets intellectuels et moraux que l'infortuné retrace avec une vivacité sans égale. Lord Brougham prononce que Rousseau fut un homme d'un génie rare mais étroit, rempli de vices et de crimes ; l'œil plus pénétrant du médecin-philosophe voit en lui un triste mais instructif exemple d'un noble esprit luttant en vain contre une maladie secrète du corps. J'espère qu'après ce siècle personne ne se croira plus en droit de juger un homme, cet être physico-psychique, sans tenir compte de sa partie matérielle et de ses influences. Les lois et les maladies du corps forpent-elles donc dans l'histoire de l'homme une portion moins importante oue n'importe quelle idée sophistique, mise en avant par une des innombratles cervelles de théoriciens qui s'occupent à tisser des trames dont est encombrée La chambre de décharge des spéculations morales et métaphysiques ?

M. Lallemand soupçonne aussi Pascal d'avoir eu cette maladie, et il en était probablement ainsi de Sir Isaac Newton, qui passe pour avoir mené me vie de stricte abstinence sexuelle. Il est avéré que sa magnifique intelligence se mit à baisser après l'âge mûr, et l'on dit même, je ne sais sur quelle autorité, qu'il perdit presque la raison dans sa vieillesse. L'étude alimente cette maladie ; et comme nulle cervelle humaine ne peut la dompter, une fois qu'elle est ancrée, nous devons admettre que bien des cas de débilité mentale préma- "'^e sont dûs à cette cause.

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En parlant de la continence , de Y excès et de VabiiSy j'ai déjà décrit quelques-unes des causes qui produisent la maladie.

M. Lallemand observa plusieurs exemples de la maladie chez des prêtres catholiques qui obéissaient rigoureusement aux vœux de célibat quMls avaieiit prononcés, vœux qui sont la violation la plus flagrante des lois de la nature. D en vit beaucoup d'autres chez des jeunes gens adonnés à la masturbation, comme aussi chez de vieux débauchés, épuisés par les excès et par les affections vénériennes. Tout ce qui peut affaiblir ou bien irriter les parties génitales constitue une cause. Ainsi, la blennhorragie, surtout si elle a duré longtemps, est une cause très-fréquente. Dans ce dernier cas, l'inflammation s'étend par degrés le long du canal, jusqu'à ce qu'elle atteigne la portion oîi les conduits éjaculateurs se vident ; elle produit alors souvent une spermatorrhée fort opiniâtre. Le rétrécissement de l'urètre est également une cause bien commune. L'urine qiii s'arrête derrière l'obstruction dilate le canal et entre dans les conduits éjaculateurs c[ui s'élargissent ; de cette façon la faiblesse séminale peut être amenée. La débilité et l'hypochondrie, qu'on remarque si souvent chez les malades qui souffrent d'un rétrécissement, doivent être la plupart du temps attribuées à la perte du sperme. Une autre cause (qui opérait dans un des cas les ptas intéressants donnés par M. Lallemand, où le malade décrit lui-même ses longues luttes solitaires contre le terrible ennemi) est l'existence des ascarides, espèce de petits vers, dans les intestins contigus. L'irritation continue, produite par le voisinage de ces vers, amena des pertes spinales.

Parmi les causes qui exposent un' homme davantage à cette maladie, qui la rendent plus difficile à guérir, se trouvent des organes génitaux faibles et iraparfoits. Dans quelques cas rares ces organes ne se développent pas à l'âge delà puberté, mais restent toute la vie dans un état rudimentaire. Il faut aussi mentionner un long prépuce ou un phimosis congénial, état qui empêche de retirer le prépuce en arrière du gland. A moins de soins de propreté excessifs, la matière sébacée s'amasse à la base du gland, devient acre et cause de l'irritation. Dans bien des cas observés par M. Lallemand, il y avait un prépuce allongé, un large orifice de l'urètre, des testicules et une bourse mous et flasques, et fort peu de poils.

m nous imaginons pas qiie cette maladie soit rare. Les effets extrêmes, iï est vrai, ne sont pas aussi communs que ceux de quelques autres affections. Mais, grâce à la nature de cette maladie, à l'ignorance des lois c[ui régissent les parties génitales des hommes et des femmes, aux grandes difficultés qui empêchent l'exercice naturel des organes sexuels, il est probablement peu d'hommes qui n'aient pas souffert plus ou moins dans leur santé morale et physique d'un dérangement sexuel.

L'ignoramce et le mystère mènent invariablement à la maladie et au malheur. Pouvons-nous supposer qu'un sujet d'une importance aussi grande que le corps en général et les organes sexuels, dont nous parlons plus en particulier, puisse rester inconnu et que les lois en soient méconnues, sans qu'il en résulte les conséquences les plus graves? Une grande raison qui pousse les hommes à ne pas étudier les lois du corps avec plus de soin, est que les punitions et les récompenses leur sont cachées, que le médecin seul est au courant des maladies et que la précieuse leçon est ainsi perdue pour le pubHc. Nous n'apprenons à respecter les lois qu'autant que nous sommes mis en relation avec elles, que nous avons l'occasion de juger à quel point l'observation et la violation de ces lois affectent nos propres personnes et celles de nos voisins. Ainsi, tant

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3ue tous les hommes ne seront pas appelés à observer, à étudier, à juger lesifférents états de santé et de maladie physiques, comme ils le font pour les conditions morales, ils n'observeront jamais les lois physicpies avec la vénération voulue.

Quant au traitement de la spermatorrhée , il faut conclure, de ce que nous avons déjà dit , qu'il s'agit , avant tout , de mettre les parties génitales dansun état qui leur permette d'avoir un exercice normal et suffisant- Arrêter lai spermatorrhée et puis laisser les organes s'affaiblir de noiveau par la continence, est tout aussi vain que de guérir une jambe cassée et de laisser lemalade à jamais couché sur le sopha. Comme dans toute autre maladie la première chose requise est d'enlever la cause de l'affection, ensuite de remédier aux effets, et, en troisième, lieu, de rendre, autant que faire se peut, sa première force à la constitution, en enjoignant l'obéissance aux lois physiologiques dont la violation a produit le mal. Ainsi, si l'observation nous révèle un rétrécissement, il faut dilater le canal; s'il existe des ascarides, il faut les expulser*. Si le malade fait remonter sa maladie à une blennorrbagie, on doit introduire^ une bougie dans l'urètre, et, si l'irritabilité semble cau^ par l'inflammation chronique de la membrane muqueuse qui recouvre les canaux éjaculateurs,. M. Lallemand recommande l'application du porte-caustique. Cet instrum^t, destiné à cautériser la surface interne de l'urètre, se compose d'une bougiemétallique à travers laquelle passe un stylet garni au bout d'un morceau de nitrate d'argent, avec lequel on touche légèrement la partie de l'urètre où l'irritabilité semble avoir son siège. M. Lallemand attribue une grande vertu à ce traitement, qu'il fut le premier à introduire dans des cas opiniâtres. Mais il ne faut y avoir recours que dans des cas graves, et surtout si l'affection est produite par la blennorrbagie, lorsque le commerce sexuel et les m<^yens hygiéniques se montrent impuissants. M. Lallemand conseille de l'applii^er légèrement, et jamais plus de deux fois. Selon M. Roubaud, la cauténsation ^ n'est utile que dans les cas otila spermatorrhée provient de l'irritation ou de Tinflammation chronique des parties ; au contraire, elle est nuisible quand il y a simplement de l'atonie et de la faiblesse.

M. Pickford désapprouve la cautérisation dans la grande majorité des cas^ et M. Courtenay l'a vue produire plusieurs fois un rétrécissement ou bien des douleurs prolongées dans l'urètre. Quelques médecins, comme par exemple M. Àcton, préfèrent employer des solutions de nitrate d'argent, d'iode, etc.,

Qu'ils appliquent à la surface de la prostate au moyen d'une sonde introduite ans le canal.

Quant au remède naturel, au commerce sexuel, il est fort important qu'oa l'emploie dûment. Dans bien des cas de ^ermatorrbée qui proviennent de k masturbation ou d'excès, lorsque les parties sont irritables, engorgées ou très affaiblies, le coït fera plus de mal que de biep si l'on y a recours tout de suite. Il faut préalablement employer des moyens pour calmer l'irritation» arrêter les pertes séminales et uonner du ton et de la vigueur aux parties. De plus, lorsque la copulation devient possible, û ne f^ut pas oublier que les organes sont dans un grand état de faiblesse, et qu'un exercice immodéré dès le début pourrait avoir un effet contraire à celui qu'on en attend. Le coït devrait d'abord être employé avec mesure, une fois par semaine à peu près ; on peut augmenter la pratique à mesure que les facultés s'accroissent Les signes d'une action favorable sont une augmentation de ton, du corps et de l'esprit, un meilleur appétit, de la galté et de l'assurance. Le malade doit éviterla société de femmes, pour peu qu eiles excitent ses appétits vénériens sans^

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qu'il puisse les satisfaire. H faut qu'il tive au grand air et ^u'il se donné du mouvement, pas trop cependant, car cela pourrait l'affaiblir et produire des pertes séminales. .

Ordinairement et dans la plupart des cas, les médecines ne servent pas à grand'chose. Souvent on y a recours, comme dans d'autres affections aussi,

S Dur s'excuser de ce qu'on ne fait rien ; de plus^ elles détournent l'attention u malade et celle du médecin du seul remède efficace. Le fer et le ({uinquina employés dans les cas qui sont produits par la faiblesse, et de petites doses de cubèbe, lorsqu'il y a irritation ou inflammation chronique de la membrane muqueuse qui couvre la prostate, sont les remèdes qu'on trouve les plus utiles. Les purges font presque toujours du mal dans cette maladie, mais il faut employer fréquemment les lavements d'eau froide ou tiède, s'il y a constipation, car celle-ci amène, par les efforts des selles, des pollutions diurnes.

Le vin, la bière, le vinaigre, etc. sont à éviter, et devraient être absolur ment interdits s'il y a rétréciss^ooent. Le tabac aussi a des effets débilitants sur les parties génitales. Il faut veiller à ce que le malade n'attrape pas de maladie vénérienne pendant le traitement. Elle l'arrête, complue l'affection et décourage immensément l'homme qui a déjà tant souffert. On cite souvent ce danger comme une grande objection contre le traitement sexud ; cependant il ne diminue en rien la vérité scientifique du remède, mais en affecte simplement l'à-propos. n va sans dire qu'il iaut mettre le malade sur ses gsrrdes contre ce péril. S'il ne peut trouver des occasions sâres, chose trop rare malheureusement, il doit avoir recours aux préservatifs que j'indiquerai pkis loin, dans le chapitre sur les maladies "vénériennes.

M. Lallemand recommande fortement l'introduction d'une bougie asses grosse, chaque semaine ou tous les quinze jours, afin de diminuer l'irritabilité morbide du canal. Même quand on n'y a pas recours, on <loit explorer le passage au moyen d'une bwgie» is^ de s'assurer s'il y a rétrécisa«nent ou sensibilité extraordinaire. .

n recommande aussi souyent les bains minéraux, et moi jeccaiseiHeraiplus fortement encore le traitenjent hydrothérapique (comme accessoire du traitement sexuel, bien entendu)^ parce que c'est, à mon avis, la méthode de beaucoup la plus systématique et la plus puissante qu'on ait découverte jusqu'à présent, d'appliquer les moyens hygiéniques. Si je disais quels résultats admirables j'attends i de ce nouveau moyen de thérapeutique j mon éloge pourrait sembler extravagant. Il ne le paraîtra pas à ceux qui connaissent l'importance des conditions physiologiques et naturelles de la santéj, telles qu'elles se trouvent expliquées dans les excellents ouvrages de Liebig^ du docteur Afidré Combe et de bien d'autres.

D peut sembler étrange que des hommes au courant des lois naturelles de la santé n'admettent pas à quel point le système hydrothérapique, s'il est habilement appliqué, répond à ces principes. Il y a là l'essence concentrée des moyens de santé sur lesquels nous devrions toujours fixer notre attention, que nous soyons malades ou bien portants. Est-il possible que des hommes, qui ne devraient pas l'ignorer, puisât mettre ce système^ i|n tdes plus grands progrès de ce siècle, ^ur la môme ligne que rhomœojfethîe? les deux n'ont absolument rien de commun, en dehors de l'arrogance avec laquelle ils se sont attribué des titres exclusifs, chose fréquente avec les doctrines nouvelles qui ont à conquérh* une position. L'homœopathie est contraire à notre expériesice naturelle des influences qui produisent la santé ou la maladie. Elle est donc opposée aux idécjs, aux conceptions de la plupart d'entre nows, quoique

maintenant qu'elle a tant d*adeptes, elle ne doive pas être négligée ni traitée avec dédain, mais étudiée avec soin et réfutée si Fon trouve qu elle est fallacieuse. L'hydrothérapie, elle, est le sens commun systématisé. Elle comprend l'exercice des muscles faibles et paresseux ; l'air pur de la campagne pour les poumons languissants ; les bains réguliers et fortifiants pour les peaux qui paidant toute une vie étaient atteintes d'hydrophobie ; 1 eau froide et une nourriture simple pour le sang gorgé de vin et de plats épicés. Toutes ces choses, qui touchent à la racine de tant de causes de maladies, peuvent-elles manquer de faire plus de bien en général que des médecines à double tranchant qu'on prescrit pour remédier aux effets tandis qu'on ne s'occupe guère de la cause ? Le lecteur des ouvrages de quelques-uns de nos meilleurs médecins, tels queHoUand, Forbes, André €ombe et autres, trouvera jusqu'à quel point un traitement essentiellement hydrothérapique entre dans la médecine scientifique du jour. Il se prononcera pour quelques-«ns des meilleurs remèdes hydrothérapiques, tels que le drap mouillé dont on entoure le corps tout entier, la douche, le bain de vapeur. Il comptera finalement sur l'union rapprochée et intime des deux systèmes, union sans lacruelle l'hydrothérapie ne peut exercer qu'une influence relativement légère sur la santé générale. Mais aujourd'hui, ce sont plutôt l'homœopathie et Thydrothéirapie, qui semblent faire cause <»mmune, parce qu'on les dasse ensemble et qu on leur fait la môme guerre.

Pour prévenir la spermatorrhée, comme toute autre maladie, — chose dont l'importance est à peine entrevue — il faut d'abord chercher à en enlever les causes. Ces causes se rapportent parfois à d'autres affections, comme à la blennorrhagie qui produit la maladie séminale par un rétrécissement de l'urètre ou par une inflammation chronique de la membrane muqueuse.

Nous avons brièvement parlé des modes reguis pour prévenir la continence, l'excès et l'abus des organes de la génération. La chose principale est la même que celle exigée dans toutes les maladies : la diffusion universelle des connaissances anatomiques et physiologiques. Tous, hommes et femmes, devraient apprendre à connaître la construction du corps, le jeu de tous ses organes ; tous devraient avoir la faculté d'obéir aux lois physiques. En dehors ^e la familiarité avec les lois de la santé et l'histoire des malacfies, il n'est pas de préservatif : cette science doit être ré{)andue partout, de même que toute -autre branche du savoir humain.

En quittant cette partie de mon sujet, je recommande au lecteur .qui veut pénétrer plus au cœur et se mettre au courant d'expériences morales et physiques, qui sont aussi neuves qu'importantes, de lire le grand ouvrage de M. Lallemand sur les pertes séminales involontaires, ouvrage dont je n'ai pu donner qu'une idée bien imparfaite dans cet essai.

J'arrive maintenant à une dafese de maladies mieux connues et peut-être plus répandues que les véritables affections génitales dont j'ai parlé. On peut

dire qu'elles sont plus communes que n'importe quelle autre maladie. Il est à peine un point du globe où Ton ne les rencontre pas, et elles pullulent et se propagent surtout au cœur même de notre civilisation. Comme le venin dans la coupe, elles empoisonnent le jeune amour et font naître le soupçon, la haine et le désespoir dans les âmes confiantes. Comme le dragon des vieilles légendes, elles gardent les portes qui mènent au salut. Et ce ne sont pas seulement les malheureuses, misérables filles de joie qui en tombent victimes ; mais la femme respectée, T^ant à la mamelle sont souvent emportés par cette pourriture. Ces maladies frappent les hommes inexpérimentés comme les libertins, et de même (jue les lois de l'antiquité elles ont des peines tout aussi sévères pour la première faute que pour la récidive.

Dans nos jours de moralité morlûde, est-il un homme qui ose se charger de la dMense de ces victimes négligées, méprisées, abhorrées ? qui ose lutter avec énergie contre le destructeui* qui répand la corruption dans toutes les classes de la sodétéj depuis la plus humble jusqu'à la plus élevée, de sorte qu'à peine une seule famille, une seule constitution, demeure intacte ? Les moralistes sereins passent le sujet sous silence ; s'ils en parlent c'est pour rendre l'avilissement dix fois plus grand. La société ne fait rien ; le philanthrope individuel ne fait rien, pour prévenir ce mal hideux. Une incalculable somme de douleurs continue sans entrave, au milieu de nous. Cette circonstance qu'on se moque des victimes de ces maladies sexuelles, qu'on leur adresse des reproches et des plaisanteries, surtout quand elles sont pauvres et abandonnées et que leur plainte ne peut se faire entendre — devrait leur donner un droit à la sympathie redoublée de tout cœur généreux. 0 malheureuses que vous êtes! comment ne respecterais-je pas votre désolation et votre honte, quand je vois le Lévite se détourner et passer son chemin î

On pourrait faire énormément pour arrêter le progrès de ces maladies, et en France on a fait beaucoup sous ce rapport. Cependant on n'a, dans aucune partie du monde, eu recours à tous les moyens voulus pour prévenir une maladie quelconque, et cela ne se fera jamais tant que tous les hommes ne seront pas convaincus de l'importance de ce devoir sacré. Il existe peu d'affections qui fassent autant de mal aux hommes, physiquement et moralement. En est-il parmi nous qui puissent croire que le mal physique n'entraîne pas nécessairement une dégradation morale?

En arrêtant ces maladies, on déracinerait du coup beaucoup des maladies les plus formidables qui affligent l'humanité et dont elles sont la source. Les scrofules, la phthisie, la folie, l'empoisonnement mercuriel, le rétrécissement et toute une année de souffrances remontent souvent à cette origine. N'est-il donc pas de notre devoir de détruire ces semences de misère dans leur germe? Qu'aucun de nous, homme ou femme ne dise : « Il ne m'appartient pas de remédier à ce mal, de me mêler d'un sujet pareil. » Le commandement d'aimer et de savoir, de faire du bien à nous et à tous les autres, est imposé à chacun. Le cœur généreux est porté à favoriser le bien, à réprimer le mal, dans tous les sujets qui attirent Tattention.

Les maladies vénériennes se partagent en deux grandes classes : les affections virulentes et ceUes qui ne le sont pas. La première classe se compose de la ^philis, la seconde de la Hennorrhapie ou gonorrhée ^ de ses modifications.

Les maladies noivmndentes, dont je parlerai d*abord, sont simplement locsdes et n'affectent Jwis le système tout entier. Les résultats ne sont donc généralement pas aussi déplorables que ceux qui sont produits par les affec-

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tions Virulentes. Elles consistent dans une inflammation de la membrane muqueuse qui garnit le gland et le canal urinaire delà verge. Cette inflammation est produite par le contact d'une matière irritante, déposée pendant le coït. D*liabitude, cette matière irritante est engendrée par une maladie vénérienne delà femme, quoiqu'elle puisse également être le résultat d'une leucorrhée (fleurs blanches) affection dont beaucoup de femmes souffrent, et qui provient d'une simple inflammation du vagin ou de la matrice, et nullem^it d^une source contagieuse. On ne peut donc en conclure qu'itne femme qui vous a donné un écoulement soit nécessairement atteinte d'une maladie vén^enne, quoique cela soit ordinairement le cas.

L'afifection a reçu des noms divers, selon la partie de la membrane muqueuse du pénis qui se trouve afiectée. Lorsque la surface polie du gland se trouve enflammée, avec la partie du prépuce qui y fait face, on appelle la maladie une bàlanite ou blennorrhagie externe, (La terminaison ite indique toujonrs l'inflammation de la partie et s'applique à tous les organes du co^s.)(^and l'intérieur de l'urètre est affecté, on l'appelle blennorrhagie (vulgairement nommée chaude-pisse), de beaucoup l'affection la plus commune.

BALANITE

La cause la plus fréquente de cette maladie est le contact, pendant le coït, de la matière sécrétée par la femme atteinte d'une blenuorrhagie. Elle peut aussi être causée, quoique rarement, par les règles ou him par les flueors blanches de la femme. On la rencontre fréquemment chez des garçons qui laissât accumuler' la matière sébacée sous le prépuce, jusqu'à ce qu'eUe devienne acre. Cette affection dépend de la présence du pr4>uce et les individus circoncis n'en souffrent jamais. On peut donc toujours la prévenir, en lavant le gland api'ès chaque coït su^ect, précaution qu'il ne faudrait jamais négliger.

La bàlanite ou inflammation du gland commence par une légère démangeaison bientét suivie d'un sentiment de dialeur et d'un gonflement de la partie. Ensuite arrive un écoulement, plus ou moins purulent, sous le prépuce qui parfois se gonfle au point de ne plus pouvoir être retiré. Cette maladie eât ^ordinairement facile à guérir, surtout au début, et devient rarement dironi— mie. Parfois cependant, lorsque le malade mène une vie dissipée et néglige 1 inflammation, ou lorscfue celle-ci devient forte^ les conséquences peuvent être fort sérieuses. L'intensité de l'inflammation et l'étranglem^ des vaisseaux par le gonflement, peuvent amener la gangrène du prépuce; le p^s tout entier peut être perdu, si Ton n'arrête pas la maladie.

Le traitement.de la bàlanite, dans la forme peu crave, est bien simple. On lave bien les parties, et on a soin de maintenir le ^and séparé du prépuce, au moyen d'un morceau de <ihal:îpie qu'on change souvent. Cette précaution siidBra souvent pour amener la guérison. Rien n'est pUis ^cace pme airôter les écoulements de surfaces muqueuses qui se touchent^ que de ^s séparer par

BLENNORRHAGIE 9f

Qoe substance sèdie, cor antremeat, les deux surfaces échauffées et enflammées agissent comme deux cataplasmes et maintiennent Técoulement. Lavez bien' la partie, séchez-la, introduisez un morceau de charpie sèche à la base du gland et recouvrez-le dp prince. Si les parties sont très-enflammées, rien ne réduit rinflammation plus vite que de les toucher légèrement avec le nitrate d'argent, de façon à blanchir la surfiau^ qu'il faut avoir soin de bien essuyer préalablement. Les jours suivants on lave la partie avec Teau de Goulard et l'on applique sans cesse de la charpie sèche. Si l'on ne peut pas retirer le ])répuce, ][)ar suite de l'infiammaticm et du gonflement, il faut faire des injections, trois fois par jour, entre le dand et le prépuce, avec une solution de dix centigrammes de nitrate d'argent dans deux cents grammes d'eau distillée.

BLENNORRHAGIE OU GONORRHEE

Cette maladie a bien'pl«s d'importance que la balanite, non seulement parce qu'elle est plus fréquente, mai$ aussi parce qu'elle est plus grave, et que lort souvent elle laisse des suites sérieuses derrière eUe. Cependant il n'est point d'affection dont les jeunes gens et les étourdis se moquent plus souvent. Pendant que les personnes inex[^nmentées ont des maladies vénériennes une grande peur inspirée par l'ignorance, les initiés parlent volontiers des dangers qu'ils ont courus etiontunedescr^ytien risible des souffrances que le novice voit en perspective. Les jaunes g^s considèrent souvent comme une preuve d'expérience virile d'avoir eu quelques ehatcd^-fisses, comme les duelliste» allemands se glorifient de bonnes cicatrices. Puisque ces affections ne laissent pas, comme la s^rphilisv Tépée de Damodès suspendue sur la tête, sou;» la forme d'un empoisonnement secondaire, les souffrances qu'elles engendrent s'oublient vite et servent de sujet de persiflage à ceux qu'une santé robuste à lait sortir triomphants du conflit. Les malheureux, qu'une constitution faible, oeut-étre même scrofuleuse, énerve d^, ont à raconter une histoire bien différente. L'impression est tout autre — chez celui que sa timidité pousse a regarder cette maladiie^ comme peu proinre à devenir un si^et de glorification; — che^ le malade épuisé par la spermatorrhée et qui voit décliner de nouveau la santé qu'il commençait à recouvrer; chets celui qui sent se développer un rétrécisscBieiit, Ja faiblesse séminale, une désorgjmisation du, testicule et d'autres maux- qui courbent le front le plus ocgueifleux ; — chez le malheureux enfa&t que la maladie de sa mère prive de la vue, aux portes mêmes de la vie ; — bref, ch<»s les innombrables victimes de» affections engendrées par cette blennorrhagie dont on patrie avec tant^cte légèreté.

i^'ontr*ils done foit^ les- oi^ganes générateurs, pour qu'on en traite les maËidies, qui. sont, si sérieuses, si g^érales, tout différemment des a;itres maladies? < Il y a d^t contre la loi morale, > dit le moraliste. Et le jeune homme, auquel ses instincts souft^t qu'il existe une moralité plus vraie, essaie de désarmer la censure en riant de la peine qu'il subit Mais ce nre

i^Z BLENNORRHAGIE

n'est que le cliquetis de sa chaîne, car la mort et ses instruments ne sont pas des objets de raillerie. Et de cette manière, ce tori*ent jaunâtre de misère coule toujours sans obstacle, et Ton ne fait guère d'efforts pour en tarir la source, parce que tout le favorise : la négligence du faux moralise, Tétourderie des adolescents, l'ignorance et l'insouciance des pauvres filles dont l'avilissement ne peut s'accroître pour avoir répandu le poison qui leur a été communiqué.

Pour prévenir ces maladies, il ne faut plus les envelopper de mystère ; il faut les faire connaître, non seulement aux médecins, mais à tout le monde. Il en est de cela comme de la digestion et des autres lois du corps humain que le docteur Combe et ses confrères ont expliquées avec un adnnrâhle enthousiasme religieux. Il ne faut plus faire de ces maladies un sujet de plaisanterie et de blâme, mais les regarder comme toute autre affection, c'est-à-dire comme une violation des lois naturelles, ayant droit à la même pitié, à la même sympathie, aux mêmes efforts que les autres transgressions des commandements physiques.

La blennorrhagie, vulgairement appelée chaude-pisse, est une inflammation de l'intérieur du canal urinaire. Elle est amenée par le contact, pendant le coït, d'une matière sécrétée par les organes femelles atteints de cette maladie. En voici les symptômes. Quelques jours après la copulation impure, on ressent une démangeaison à l'orifice du canal, et bientôt se fait voir un écoulement, qui d'abord est clair, mai^ qui devient en peu de temps épais, jaunâtre et purulent. Ensuite l'urine, en passant par le canai enflammé, fait éprouver une sensation de douleur et de cuisson. L'inflammation, qui commence près de l'orifice, s'étend graduellement plus loin et les symptômes s'aggravent. Quand l'affection est bien aigué, la douleur est très forte en urinant, et parfois le gonflement des parois du canal est si grand que l'urine ne peut presque plus

La chaude-pisse cordée se trouve quelquefois, dans des cas graves. L'inflammation aiguë produit l'effusion de la lymphe (substance plastique dont se composent les tissus solides du corps) autour des parois de l'urètre. Cette lymphe qui, sortie des vaisseaux sanguins, a toujours une tendance à coaguler, roidit le pénis à ce point que, s'il arrive une érection, la partie inférieure ne peut pas suivre les autres et il se produit une courije ou corde qui cause de fortes douleurs. Même quand il n'y a point de chorda, des érections douloureuses sont fréquentes. Ces érecti<ms ont principalement lieu la nuit, par suite de la chaleur du lit. Souvent la violence de la douleur réveille le malade en sursaut.

L'écoulement varie fcn couleur et en odeur. Généralement il est d'un jaune verdâtre, parfois teint de sang, chose de petite importance. Généralement, la blennorrhagie atteint son plus haut point de gravité au bout d'une <iuinzaine de jours, et après être restée stationnaire pendant une semaine à peu près, elle décroît pardegrés.. Parfois, quand la constitution est vigoureuse, elle cesse tout'^-fait, sans traitement. Mais il ne faut pas s'y attendre, et si la maladie n'est pas guérie, elle tend à devenh» indéfiniment chronique. J'en arrive au traitement, dans les diverses phases.

M. Ricord, le grand chirurgien de l'hôpital des Vénériens à Paris, le savant qui a eu plus d'occasions d'étodier les maladies vénériennes que tout autre médecin européen et qui, plus que tout autre, en a fait connaître la nature et le traitement, divise celui-ci en traitement abortif et en traitement des périodes aiguës et chrohiques.

Le public devrait surtout connaître le traitement abortif, , parce (ju'il est inutile à moins qu'on ne Tadopte dès les premiers signes de la maladie. U a pour but d'arrêter la maladie au début, ce qui vaut bien mieux que de la laisser devoir aiguë, lorsque parfois elle est si grave et si difficile à guérir. Le traitement abortif se compose d'injections dans l'urètre ; on peut les employer seules, mais il vaut mieux pren4re en même temps du copahu ou du culièbe à l'intérieur. L'injection dont M. Ricord se servait autrefois consistait en dix centigrammes de nitrate d'argent cristallisé, dissous dans deux cents grammes d'eau distillée ; mais il préfère aujourd'hui une injection composée de deux grammes de sulfate de zinc, deux grammes d'acétate de plomb et deux cents grammes d'eau de roses. H faut injecter le fluide dans l'urètre, trois fois par jour, et l'y laisser une demi-minute environ, en ayant soin de se servir d'une seringue en venre, si l'injection contient le nitrate d'argent. Il faut s'abstenir de liqueurs spiritueuses et d'aliments échauffants. Cto doit également éviter les bains chauds et tout ce qui relâche. Si l'on a recours à ce traitement tout de suite, la maladie sera guérie du coup dans la moitié des cas, selon l'expérience de Ricord.

Je n'ai pas besoin d'insister sur l'immense importance de cette méthode. Tout le monde devrait la connaître, pour que tous ceux qui seront exposés à la contagion puissent s'occuper des premiers symptômes de la maladie et évit^ les douleurs et les dangers de la blennorrhagie confirmée. Ce traitement est précieux pour le pabUc, mais sert fort peu au chirurgien qui est presque toujours consulté trop tard, surtout par les classes pauvres qui ne soignent une maladie que lorsqu'elle les embarrasse beaucoup. Il n'est utile qu'au premier jour de l'écoulement, peut-être au deuxième ou troisième, au moment même où parait la matière jaunâtre, avant qu'il y ait rougeur ou inflammation marquées : — autrement il aggraverait l'affection. En même temps que les injections, il faut prendre du cubèbe ou du copahu pendant quelques jours, en doses gu'on trouvera plus loin, éviter le coït et les spiritueux, et au bout d'une qninzaine le malade peut reprendre ses habitudes. U n'est pas facile d'arrêter mie blennorrhagie en germe, et à moins qu'on n'observe toutes ces prescriptions, la maladie peut revenir au bout d'un joinr ou deux, car elle possède autant de tètes que l'hydre, et peut durer des mois entiers. Ce traitement ne cause ni rétrécissement ni autres comphcations ; au contraire, il les prévient en arrêtant la maladie.

M. Ricord dit que le traitemwit abortif a plus de chances de réussite quand il y a peu de douleur et de cuisson, au commencement de l'affection. U affirme que même s'il manque d'arrêter l'écoulement complètement, il modifie et . mitigé toujours les symptômes, de sorte que, si l'on persiste dans le traitement, on guérit gâaéralement au bout de quinze ou de vingt jours. D ajoute que le préjugé populaire contre la guérison rapide de l'écoulement fait beaucoup de mal ; son but est invariablement de gu^r la maladie aussi vite que le permet la prudence nécessaire dans l'emploi des remèdes. Le danger d'une blennorrhagie dépend, selon hii, de deux choses : d'abord de la gravité qu'on laisse prendre à l'inflammation^ et ensuite de sa durée*

Si on laisse passer le moment favorable, ou si le traitement abortif n'a pas réussi ; si les symptômes sont graduellement devenus phis graves ; s'il y a sensation de douleur, chaleur, rougeur, gonflement de l'orifice de l'urètre, on ne peut plus employer le traitement abortif, qui ne ferait qu'irriter l'inflammation. 11 faut alors avoir recours au traitement antiphlogistique (anti-inflammatoire). Le malade doit boire des boissons rafraîchissantes et mucilagi-

neuses, telles que de l'eau d'orge, ou de Teauet du sirop, afin de diminuer le •caracU^'e irritant de l'urine. Il doit rester couché sur te sopha ou au lit, et suivre un régime très-modéré. Prendre chaque soir un bain chaud d'une •demi-heure ou d'une heure est un excédent moyen pour calmer l'inflammation. Les bains locaux chauds ne sont pas à conseiller, parce qu'ils amènent une congestion de sang dans les parties. 0|^ peut appliquer des sangsues 9xi périnée (espace compris entre le scrotum ou bourse et Y anus, ou orifice de l'intestin); mais il ne faut pas en mettre à la peau du pénis, parce que les morsures pourraient amener un érysipèle. Quelques auteurs recommandent le «ubèbe et le copahu pendant l'état aigu de la maladie, mais Riconl n'approuve pas cette méthode. Il dit que ces remèdes font souvent plus de mal que de bien, quand l'inflammation est forte, et qu'ils perdent, en outre, les propriétés qu'ils •auraient eues plus tard. Il faut dégager les intestins au moyen de purgatifs : •cela rafraîchit le corps et diminue l'mflanunation.

Au moyen de ces remèdes antiphlogistiques, l'inflammation diminuera d'intensité ; le sentiment de chaleur, de cuisson, et d'autres symptômes décroîtront, quoique l'écoulement purulent et jaunâtre continue en. abondance. Le malade doit alors prendre quelques remèdes cpii ont une action spécifique sur la blennorrhagie — le cubèbe ou le copahu. Tous deux sont fort précieux et réussissent à guérir l'affection dans la plupart des cas.

On peut prendre, en doses divisées, par jour de quatre à douze et même à trente grammes de copahu,, et de quinze à trente et même à soixante grammes de cubèbe, selon que les divers mdividus sont plus ou moins susceptibles. Pour que ces remèdes produisent les meilleurs effets, il ne faut pas ccùnmen- <xir à les prendre par petites doses, comme on le tait fréquemment.

On ne doit pas cesser de prendre ces remèdes aussitôt que la blennorrhagie aura cessé ; autrement, elle reparaîtra probablement. Il faut les continuer [uelques jours, en diminuant les doses par degrés. Parfois, elles produisent [es maux, tels que la nausée, la diarrhée et laeoli^; parfois aussi une éruption sur le corps, accompagnée de fièvre. Pour éviter ces inconvénients, il faut se garder des refroidissements.

Le copahu est souvent falsifié et on doit av»ir soin de le prendre dans les meilleures pharmacies, comme beaucoup d'autres médecines, du reste. Tous ces remèdes sont des armes à deux tranchants et sont, en eux-mêmes, des causes •de maladie : il faut donc y avoir recours le moins possible.

Tout en se servant de ces remèdes internes, M. Ricord emploie en même temps un traitement local aussitôt que l'inflanmiation est dûment cahnée. Cette union rend la cure plus certaine. Des injections comme celles que j'ai déjà recommandées doivent être employées trois fois par jour. On peut aussi se servir d'autres injections, qui yarieront en force et en composition, selon la nature des cas.

M. Weeden Cooke, qui a eu une grande expérience dans le traitement de k blennorrhagie à l'hôpital Royal Free à Londres, a récemment publié une brochure fort intéressante sur le traitement heureux de la Gonorrhée ei des écoulemmts chroniques sans copahu. D^uis bien des années il a complètement renoncé à l'emploi du copahu et du cubèbe, dans cette maladie, et il les considère comme des drogues nauséabondes qui ont beaucoup d'inconyénients et qui sont bien moins efficaces que le plan qu'il recommande. Son traitement se compose d'injections de chlorure de zinc (emplojrées en premier heu par M. Uoyd) qu'il croit supérieures à toute autre injection, pour la blennorrhagie. « L'injection de chlorure de zinc, dit-il, si on l'emploie à

BLENNORRHÀGIE 95

temps et au degré de force voulu, est Tagent le plus précieux qu'on ait introduit dans la chirurgie, depuis la mémorable découverte du chloroforme. » M. Cooke emploie cette injection lorsque Tinflammation aigué s'est calmée; il conmience par un grain pour une once d'eau, et si le malade supporte cette dose facilement, il augmente la force jusqu'à deux grains (de dix JBsqu'à vingt centigrammes de chlorure de zinc pour (piarante grammes d'eau). En même temps, et déjà pendant l'état aigu, il administre le carbonate de soude, ou le bicsffbonate de potasse, à l'intérieur, en doses suffisantes pour neutraliser l'acidité naturelle de l'urine. Il dit que la sensation de dou- W en urinant provient du passage de l'urine acide sur la muqueuse enflammée, et qu'on peut l'enlever en neutralisant l'urine. L'action du chlorure de zinc est si remarquable, selon M. Cooke, que dans plusieurs centaines de cas, il n'a manqué que deux fois, dans son expérience, d'arrêter tout à fait l'écoulement.

D y a différentes formes chroniques de la blennorrhade. Parfois l'écoulement jamiâire reste aussi abondant, aussi coloré que dans l'état aigu, quoique la douleur en urinant diminue ou cesse même. Quelquefois l'écoulement est réduit à ce qu'on appelle blennorrhée ou suintement habituel ; il perd la teinte jaunâtre et est presque sans couleur, ressemblant à de la gomme ou bien à des fils de vermicelle. Tantôt, enfin, on ne voit pas d'écoulement pendant le jour, et il reste seulement une goutte ou deux qui, le matin, gluent les deux surfaces de l'orifice l'une contre l'autre.

Quelques personnes ne se soucient guère de ces écoulements ; pour d'autres, dont la nature, physique et morale, est sensitive, elles sont une source d'ennuis, Souvait ils amènent Ihypochondrie, par leur longue durée, par les rétrécissements qu'ils causent et aussi par la spermatorrhée.

Certaines blennorrhées sont excessivement opiniâtres et résistent à tous les traitements, produisant une forte impatience chez les victimes. Pai^is elles durent des mois entiers, et même un, deux ou trois ans. M. Ricord en mentionne une qui continua quarante ans. On doit prévenir ce danger par un vigoureux traitement dès le début. Jamais il ne faut traiter une blennorrhagie à la légère.- Dans certaines constitutions il est excessivement difficile de la maîtriser, soit parce qu'elles sont faibles et ne peuvent supporter les remèdes, soit parce «^lune vie refermée, la négligence de prendre les qiédeeines requises ou l'incapacité de s'abstenir de liqueurs fermentées- entravent la guérison. Et puis, ce cpx contribue surtout à empirer la maladie, c'est le pernicieux état de «hoses qui pousse le malade à celer l'affection et l'empêche de consulter un médecin en temps utile ou de bien appliquer les remèdes.

Nulle part le sea*et ne fait plus de mal que dans les maladies génitales et vénénennes. Pour toute affjection, le p*and point requis pour la guérison est de la traiter dès le début. Dès qu'une maladie paraît, il ne faut pas perdre un seul moment pour tenter de l'arrêter, car les premiers instants sont souvent les phis importants de tous. Ëh bien ! un misérable sentiment; de h&ate et de crainte ^pè(^ très souvent le jeune homme inexpérimenté, atteint d'une affection vénérienne, et la femme bien plus encore, de chercher les remèdes, avant qu'il ^ittrop tard. On attend jusqu'à ce que le mal ait fait des progrès et acquis me grande force, jusqu'à ce qu'il se moque de l'impuissance du médecin et se donne pleine carrière, amenant des conséquences désastreuses dont personne ne peut répondre, que personne peut-être ne saurait prévenir. Ne faut-il donc pas regarder l'odieux qu'on attache à des maladies vénériennes comme un péché, puisqu'il fait tant de mid aux hommes et aux femmes ?

\)b BLENNORRHAGIE

Chaque fois qu'un écoulement a longtemps duré, on doit essayer de découvrir la cause qui l'a rendu ehronigue. Avant tout il s'agit d'explorer le canal au moyen d'une bougie, pour voir s'il n'existe pas de rétrécissement, cause fréquente d'un écoulement opiniâtre. Parfois quand l'inflammation dure dans une partie profonde de l'urètre, près des orifices àes conduits éjaculateurs, il y a dans la nuit de fréquentes émissions séminales qui, à leur tour, aggravent l'écoulement et ramènent souvent une hlennorrhagie qui baissait. Cette complication énervante peut aboutir aux horreurs delà spermatorrhée. Dans ce cas, une cautérisation légère des parois de l'urètre, au-^ssus des orifices des conduits, au moyen du porte-caustique de M. Lallemand, produit parfois d'excellents effets.

La spermatorrhée peut, dans ce cas comme dans d'autres, amener Vimpuùsance. Qu'il me soit permis de dire ici qudques mots sur ce sujet qui pour bien des personnes a tant d'importance. L'impuissance peut résulter de tout ce qui tend à affaiblir mentalement les désirs vénériens ou physiquement les organes de la génération. Les causes mentales les plus fréquentes sont : l'étude soutenue, qui consume les facultés nerveuses dans une direction opposée, et plus souvent encore, les émotions déprimantes, teUes que la peur, la timidité, l'apathie, etc. qui détruisent la force des appétits sensuels. Les causes physiques sont : un manque de ton dans les organes génitaux, qui n'arrivent presque plus à l'érection complète ; le manque d'exercice des organes qui sont, comme tous les autres, fortifiés par l'usage ; les abus ou les excès vénériens ; la spernaatorrhée ou l'épuisement général du corps par une longue maladie quelconque. Si la maladie est mentale, Jean Hunter conseillait à l'homme de se coucher près de la femme, avec laquelle il était impuissant, avec la résolution de ne pas l'emlM-asser. Un homme peut être impuissant avec une femme, parce que son affection pour elle est paralysée par des sentiments déprimants, sans l'être avec une autre , et cela démontre que l'impuissance de l'homme est souvent en partie due à la femme. Les meilleurs présenatifs et les meilleurs remèdes sont l'exercice r^ulier des organes génitaux, une vie fortifiante en plein air, l'abstention d'études prolongées. Laver les parties génitales avec de l'eau froide le matin, est un excellent tonique, lorsqu'elles sont affaiblies ou bien irritables.

J'arrive à quelques complications qui peuvent surgir dans une hlennorrhagie. Parfois, mais rarement , il se produit des bubons, gonflement inflammatoire des glandes de l'aine. L'application de fomentations chaudes et de cataplasmes les réduit généralement. Dans une hlennorrhagie, les bubons sont tout simplement le fruit de l'irritation des parties voisines, de même qu'un vésicatoire peut amener le gonflement de glandes contiguës. Ils se montrent d'habitude dans la première semaine d'une blennorrliagie, lorsque l'inflammation est à son point ciùminant.

Une complication beaucoup plus sérieuse est YépididymUey l'inflammation de l'épididyme à la partie supérieure et postérieure du testicule. De toutes les inflammations du testicule, celle^i est la plus com'mune. On a longtemps cru que dans cette affection le testicule était lui-même enflammé, mais par bonheur ce n'est que rarement le cas. L'inflammation de l'épididyme est amenée par la hlennorrhagie, lorsqu'elle arrive aux orifices des conduits éjaculateurs ; alors elle peut causer l'affection de l'épididyme à l'autre bout du conduit séminal, soit par propagation de l'inflammation, soit par sympatliie. Puisque la hlennorrhagie doit avoir pénétré profondément dans le canal avant d'arriver aux conduits éjaculateurs, nous ne rencontrons pas l'inflammation de

répididyme au début de la maladie. Elle arrive rarement avant la troisième semaine de Fécoidement, et est fréquente de la troisième à la fin de la cinquième. C'est là un fait important, puisqu'il nous met à même d'être sur nos gardes et de prendre des précautions.

Le principal, c'est de guérir la blennorrhagie avant la troisième semaine, si c'est possible, et de porter un suspensoir pour les testicules ; d'éviter tout ce qui pourrait augmenter l'inflammation de l'urètre, et surtout de veiller aux premiers symptômes et d'arrêter l'affection du testicule dans le germe, ce qui, en général, peut se faire.

Voici les premiers symptômes. Vers la quatrième ou cinquième semaine d'one blennondiagie, le malade ressent une légère douleur dans l'aine ; eUe s'étend graduellement le long du cordon spermatique et se fixe dans un petit point situé à la partie supérieure et postéineure du testicule. Au toucher l'épididyme sera trouvé, à ce point, grossi, dur et douloureux. Probablement, l'écoulement diminuera un peu en ce moment ; des pertes séminales peuvent arriver la nuit, et sont suivies d'une augmentation de douleur dans le testicule. Si le malade se laisse avertir et combat ces premiers symptômes ; s'il donne rai repos parfait à l'organe, en restant couché pendant quelques jours, s'il fomente les parties avec de l'eau chaude et prend une purge afin de rafraîchir le corps, l'affection se calmera et il évitera tout symptôme sérieux. S'il néglige ces précautions, comme le font trop d'individus, soit par ignorance, étourderie, ou parce qu'ils ne veulent pas se reposer deux ou trois jours, ce qui leur épargnerait des semaines de souffrances, soit par suite de la peur déplorable de révéler leur maladie en restant couchés au lit ou sur le sopha ; si le malade se promène ou se donne le moindre mouvement, l'affection augmentera avec une grande rapidité. Le testicule se gonfle beaucoup par suite de l'effusion de sérum — la partie aqueuse du sang — dans le sac environnant et devient fort douloureux. La constitution sympathise et il y a de la fièvre. La blennorrhagie s'arrête souvent complètement, mais elle retourne quand l'autre affection est guérie. Si le testicule se gonfle rapidement, la douleur est vraiment atroce.

Lorsque la constitution est bonne, cette affection suit généralement un cours favorable, malgré la gravité des symptômes. L'inflammation cède au traitement antiphlogistique approprié ; mais le gonflement et l'induration de l'épididyme dorent presque toujours quelque temps, et il peut y avoir des rechutes, par suite d'un simple coït, pendant des mois. 11 faut se garantir en continuant à porter le suspensoir et pratiçpier rarement le commerce sexuel s'il produit la douleur. En général, le testicule préserve ses facultés de sécrétion. Nous pouvons donner cette consolation au malade, parce crue, dans la grande majorité des cas, le testicule échappe entièrement et que l'épididyme seul est affecté. Cependant, M. Gosselhi a démontré que l'induration de l'épididyme, qui subsiste lorsque l'inflammation s'est calmée, peut durer toujours et empêcher le passage de la semence du testicule. De cette façon, dans les cas oU les deux testicules ont été enflammés, le malade peut parfois devenir stérile, et le microscope ne laisse pa& découvrir de spermatozoïdes dans son sperme. Néanmoins les facultés viriles, montrées par las désirs, les érections et les éjacnlations, ne sont pas affectées et le fluide éjaculé a l'apparence et l'odeur habituelles.

Malheureusement, dans bien des cas, l'issue de l'épididymite n'est pas aussi favorable, mais au contraire fort désastreuse. Cela arrive surtout pour les constitutions scrofuleuses. Alors l'inflammation de l'épididyme tend **

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. ^

98 BLENNOaaHAGIE *

devenir chronique, et à s'étendre à tout le testicule, à le faire suppurer on bien à y faire déposer des tubercules. Une constitution faible, souffrant d'un emprisonnement prolongé et du traitement énervant nécessité par la maladie du testicule, peut graduellement aboutir à la phthisie. Nous voyons trop souvent dans les hôpitaux ces résultats déplorables de la blennorrhagie méprisée. « J'ai vu assez souvent, dit M. Stromeyer, ^'une inflammation blennorrhagique du testicule, ayant amené la supj>uration, a été le commencement de la fin diez des jeunes cens tuberculeux, oui sont morts delà phthisie ou de la tuberculose abdominale après un ou deux ans de souffirances presque continues ».

Dans Fépididymite ai^é, il faut avoir recours à un traitement énergique pour arrêter Tinflammation. En premier lieu, il est absolument nécessaire que le malade garde une position horizontale. Le testicule doit être supporté, pour alléger le cordon enflammé. On applique des san|[sues à Taine ou au pérmée, mais non à la peau du scrotum où elles pourraient causer un érysipèle. En outre, le malade doit prendre un purgatif, tel [que le sulfate de magnésie, soit seul, soit avec de petites doses de tartre émétique, mélange qui amène la nausée et la purgation et parfois réduit Tinflammation d'une manière surprenante. Il faut aussi appliquer des fomentations chaudes et des cataplasmes aux parties.

Je vais parler maintenant d'une autre complication de la blennorrhagie, complication fréquente et désastreuse dans ses suites. On dit qu'il y a rétrécissement de l'urètre, chaque fois que le canal devient plus étroit, par suite d'une cause quelconque. Ces causes sont assez nombreuses. Mais la cause de beaucoup la plus fréquente est la blennorrhagie, surtout lorscpe l'affection est restée longtemps chronique ou que le malade a été plusieurs fois atteint.

Le rétrécissement produit par la blennorrhagie consiste soit dans le relâchement ou le gonflement de la membrane muqueuse, ce qui empêche l'urine dépasser, soit, ce qui est beaucoup plus commun, dans un dépôt de lymphe, placée derrière la membrane. Ce réti^issement, qui constitue la forme ordinaire, se limite généralement à une bande étroite d'une ou de deux lignes en longueur, et qui fait l'effet d'une ligature sur le canal. Parfois il est bien plus long. La lymphe durcit et se contracte avec le temps, et de cette manière le canal devient de plus en plus étroit. La plupart du temps il n'y a qu'un seul rétrécissement ; queiquetois il en existe deux et dans quelques cas rares un plus grand nombre, le long du canal. Le rétrécissement a généralement lieu fort en arrière, à la partie membraneuse.

Les rétrécissements permanents sont une maladie grave. On comprend du reste qu'il y a danger lorsqu'un fluide si important, si constamment formé, l'urine, ne peut passer hbrement. Je vais décrire quelques-uns des résultats principaux qui peuvent s'ensuivre, si le rétrécissement n'est pas découvert et gnéri dès le début. On verra que les effets s(mt tous ressentis dans les parties situées derrière le rétrécissement.

L'urine, que l'obstruction arrête et qui ne s'échappe qu'avec peine, dilate par degrés la partie du canal placée en arrière du rétrécissement ; eue peut entrer dans les orifices des conduits éjaculateurs et produire ainsi une spermatorrhée invétérée. Bien des cas observés par M. Lallemand étaient dus à cette cause. En allant encore plus loin, nous arrivons à la vessie, qui devient facilement affectée par un rétrécissement invétéré, de la manière suivante. Elle s'hypertrophie, ce qui veut dire, que ses couches musculaires s'épaississent par suite du surcroît de force requis pour rejeter l'urine, et sa capacité

augmente. L'urine, retenue dans la vessie dont elle ne peut sortir librement, devient putride, tout connue elle le deviendrait en dehors du corps humain. L*urine putride irrite la vessie et produit une maladie de la couche interne qui sécrète beaucoup de mucosité. La vessie s*irrite tellement que le malade est constamment tourmenté par de vains efforts de faire de Teau, quoiqu'il n'y ait peut-être que quelques gouttes dont le passage cause une douleur insupportable. Le malheureux n'a de repos ni jour ni nuit. Sir Astley Cooper parle de cette affection de la vessie connue de la maladie la plus douloureuse qu'il ait jamais observée.

En allant plus loin, nous arrivons aux reins, organes essentiels qui, eux aussi, risquent d'être affectés dans le cours de la maladie. L'urine, retenue dans la vessie, ne peut sortir librement des reins qui la sécrètent. De plus, l'irritation se propage de la vessie aux reins, en vertu de la loi de sympathie, n peut en résulter une maladie organique des reins, maladie incurable, que le médecin peut tout au plus pallier, malheureusement.

Un autre accident est la déchirure de l'urètre derrière le rétrécissement, et l'mfiltration de l'urine dans les tissus. Cette complication n'est pas troj) rare dans les rétrécissements de longue date et qui sont négUgés, et cette négligence est fort commune, hélas ! chez les pauvres auxquels on n'enseigne pas les égards qu'ils doivent à leur corps. Lorsque le rétrécissement est presque devenu impénétrable, que l'urine s'échappe goutte à goutte, un effort violent provoqué par cet état de choses peut amener la rupture de l'urètre affaibli par une longue maladie. D'abord on ressent du soulagement, mais les effets terribles ne se font pas attendre. Les propriétés irritantes de l'urine agissent comme un poison sur les parties qui n'^r sont pas accoutumées ; ces parties meurent rapidement et, si le chirurgien n'y remédie pas au plus tôt, le malade meurt également.

En refléchissant à cette liste lu^bre, on voit que toutes ces maladies dépendent du rétrécissement qu'il s a^t avant tout de guérir.

Sir Benjamin Brodie dit avec raison qu'il n'est pas de maladies aussi importantes et aussi dangereuses*, pour lesquelles on puisse faire davantage, que celles des voies urinaires. Mais il faut les traiter à temps. Il faut se rappeler que plus tôt on s'occupe des rétrécissements, plus on les guérit facilement. Il est donc de la plus haute importance de connaître les premiers symptômes, que les malades seuls peuvent découvrir et observer.

Une attention minutieuse est requise, car cette maladie reste presque toujours cachée jusqu'à ce qu'elle ait fait des progrès considérables. Beaucoup, nous pourrions dire la plupart des malades passent des années sans savoir ou'ils ont un rétrécissement. Et pendant tout ce temps ils souffrent peut-être de l'hypochondrie et d'une faiblesse croissante, sans se douter de la cause, pas plus que le médecin. Par suite de la pernicieuse délicatesse qui empêche de parler d'affaires sexuelles, les médecins omettent souvent de s'enquérir de l'état passé et présent des organes génitaux du malade atteint d'une maladie chronique et obscure. De cette manière, les maladies sexuelles échappent constamment aux investigations, quoiqu'elles soient souvent la racine de tout le mal. Les médecins savants suivent aujourd'hui la règle, introduite surtout par les grands docteurs français, MM. Louis, Andral et autres, d'adresser aux malades des questions minutieuses sur la condition présente et passée de tous les organes importants, et, certes, les oi^anes de la génération exercent une influence vitale chez la femme comme chez l'homme. Cette règle devrait être suivie, surtout lorsqu'un cas est quelque peu compliqué et obscur, ce qui

arrive toujours pour ' les affections chroniques. Par suite d'une délicatesse morbide, qu'on ne peut s'empêcher de trouver coupable, de la part du médecin comme de celle du malade,mille et mille maladies ne sontni découvertes ni guéries.

Chez qui donc peut-on supposer l'existence d'un rétrécissement? Tout individa qui a fréquemment souffert de la blennorrhagie, ou chez lequel cette maladie, cause ordmaire des rétrécissements, a duré longtemps, doit être spécialement sur ses gardes. Si l'écoulement continue, il est utile de passer une bougie, afin de constater si cela ne provient pas d'un rétrécissement. Si l'écoulement a cessé, il faut observer s'il n'arrive pas de diminution dans le volume de l'urine, signe principal de la maladie. Si les dernières gouttes ne peuvent pas être expulsées, mais restent derrière le rétrécissement et sortent plus tard l'une après l'autre ; si l'urine ne s'échappe pas en un jet continu, mais dégoutte dans le voisinage de la verge ; si, pendant les éjaculations séminales, on sent que le sperme n'est pas lancé librement hors de l'orifice, mais s'écoule lentement après l'acte, parce qu'il a été retenu — ce sont aussi des symptômes de rétrécissement.

Si ces symptômes font soupçonner à un homme, autrefois atteint d'une blennorrhagie, qu'il souffre d'un rétrécissement, il devra se faire examiner et traiter le plus tôt possible. Un rétrécissement ne peut exister longtemps sans affecter les parties importantes situées plus loin.

En insistant sur ce sujet, il n'entre pas dans ma pensée de rendre les hommes inquiets, de frapper leur imagination, de les pousser à trop se préoccuper de l'état de leur santé. C'est l'objection fallacieuse qu'on a toujours faite à ceux qui maintiennent que le public devrait apprendre à préserver la vie et la santé, ce qui n'est pas seulement un avantage, mais un devoir sacré. La même objection pourrait s'adresser avec la même force à toute étude d'une vérité nouvelle qui dissipe l'ignorance. Ce que je veux, dans la mesure de mes forces, c'est que mes lecteurs m'aident à prévenir ces déplorables accidents que l'apathie et l'ignorance générales ont rendus si communs. En voyant les lèvres frémissantes, le regard plein d'angoisse, l'expression d'amertume, de désespoir et de honte empreinte sur les traits &es malheureuses victimes, est-il un cœur généreux qui ne s'écrie pas : « Hélas ! c'est ma faute ! ce sont mes préjugés, mon apathie, mon ignorance qui ont empêché de prévenir tout ce mal. Que puis-je faire pour expier ma négligence, pour empêcher à l'avenir, autant qu'il dépend de moi, l'existence de pareilles calamités ? »

J'arrive au traitement du rétrécissement. Dans la grande majorité des cas, le remède est dans la dilatation par les bougies (cylindres étroits de diverses dimensions, en métal, en cire ou faits d'une substance élastique).

Voici comment on procède. On introduit d'abord une bougie de dimensions modérées. Si elle ne peut passer dans la vessie, on essaye une plus petite, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'on en trouve une qui puisse traverser le rétrécissement. Quand le canal est fortement rétréci, une bougie très fine peut seule être introduite, et même avec une extrême difficulté. Lorsque la bougie a traversé le rétrécissement qui la maintient fermement, on l'y laisse, selon la méthode de Ricord, jusqu'à ce qu'on puisse la remuer avec facilité. Dans les cas guérissables, cela arrive vite. On l'enlève alors, et on laisse passer l'irritation que la présence de l'instrument peut avoir causée dans le canal. Le lendemain, on se sert de la même bougie ; si elle entre aisément, on y substitue une autre de dimensions un peu plus fortes. On l'y laisse, comme la première, jusqu'à ce qu'elle remue avec facilité, et on continue jusqu'à ce qu'on ai obtenu le degré de dilatation voulu ou possible.

BLMNORRRiSIE lO*!

Les rétrécissements reviennent facilement. lîé»Efâiadà devrait doàcraï^eâdre à passer IniHoaême une bougie, de temps en temps, après sa guérison.

La dilatation ne s'applique pas à tous les rétrécissements et ne réussit pas toujours.Elle réussit surtout dans les rétrécissements produits par la blennorrhagie, dans lesquels il y a effusion de lymphe qui n'est pas encore organisée. Quand on les néglige trop longtemps, la lymphe s'organise et durcit au point de devenir presque aussi opmiâtre qu'une cicatrice, et souvent le chirurgien ne peut introduire qu'une bougie de deux ou trois lignes de diamètre.

Pour prévenir le rétrécissement et tous les maux qu'il peut entraîner, il faut d'abord prévenir la grande cause, la blennorrhagie, par tous les moyens en notre pouvoir. Chaque fois que cette affection paraît, il ne faut pas perdre de vue que plus on la guérit vite, moins il y a de danger d'avoir un rétrécissement à la suite. Si la blennorrhagie est arrêtée dès le début par le traitement abortif, il n'y aura ni rétrécissement ni autre conséquence fâcheuse. Je dois faire observer que souvent on regarde les injections comme une grande cause de rétrécissement. Cependant, les meilleures autorités, telles que Ricord et Brodie, le nient, lorsque l'emploi est judicieux, c'est-à-dire tant qu'elles ne sont pas trop fortes et qu'on n'y a pas recours dans la période aiguë de la maladie. Il est dangereux d'avoir recours à des moyens trop puissants pour faire cesser l'écoulement dans l'état aigu ; cela peut porter l'inflammation plus loin sur des organes plus imprtants. Par suite de cette cause et aussi d'autres causes, telles qu'un refroidissement, la boisson, etc., il survient quelquefois dans le cours d'une blennorrhagie des inflammations de la prostate ou de la vessie; celle de la vessie surtout est une complication très sérieuse et peut même amener la mort après de longues souffrances.

La blennorrhagie a parfois une autre suite, des plus déplorables. C'est l'inflammation des yeux ou ophthalmie, amenée par le contact accidentel de la matière avec le globe de l'œil. Si la moindre particule de ce pus est amenée dans l'œil par le doigt, un linge, etc., une terrible inflammation de cet organe peut en résulter. L'ophthahnie produite par la blennorrhagie est peut-être la pire espèce, et les méthodes qui réussissent ordinairement à guérir cette affection ne servent souvent à rien dans cette forme. L'inflammation peut devenir si violente que parfois l'œil édate et que la vue se perd dans les vingt^quatre heures. Généralement, un seul œil est affecté, mais il faut avoir soin de préserver l'autre du pus jaunâtre , surtout pendant la nuit, ou bien les deux rivent être en danger. L'affection est plus commune chez l'homme que chez femme, principalement parce que l'organe mâle, que le malade manie nécessairement davantage, est plus apte à propager l'infection,

Cett^ inflammation ne détruit pas seidement la vue, dans quelques cas rares, chez les adultes atteints d'une blennorrhagie ; mais assez souvent les enfants la perdent au moment de leur naissance, si la mère est affectée. Le pus pénètre dans les yeux de l'enfant pendant le passage, de la tête à travers le vagin, et deux ou trois jours après il y a inflammation, écoulement purulent, chaleur et gonflement de l'organe. Trop souvent les deux yeux sont perdus, en d^it des efforts du médecin. Un grand nombre des malheureux qui peuplent nos hôpitaux d'aveugles ou qui font un appel à notre pitié dans les rues, ont perdu la vue de cette manière, dès leur naissance. « A mon avis, dit M. Simon, de Hambourg, la plupart, sinon toutes les ophthalmies destructives chez les nouveau-nés dérivent de cette source. »

Après avoir décrit brièvement la plupart des maladies que la blennorrhagie peut entraîner à sa suite, j'en arrive à cette question pleine d'intérêt : comm"

i02 BLEVNORRHAGIE

pênWi»* [Ar^lmv* ceftê •aSeetiôn,* Source de tAnt de maux? Jamais on ne la préviendra, tant que les hommes ne seront pas réveillés de leur apathie pour les misères physiques, spécialement quand il s'agit d'affections vénériennes, tant qu'ils ne se mettront pas sérieusement à l'œuvre pour les empêcher, pour les extirper, autant que possible. Ce n'est pas seulement à cause de sa gravité, mais aussi de son excessive généralité, que cette maladie est si importante. Lisfranc, à ce que dit M. Ricord, était de l'avis que sur mille hommes, huit cents attrapent la blennorrhagie, et Simon écrit : « On trouvera certainement peu d'hommes, c'est-à-dire dans les grandes villes, qui n'ont pas eu une chaudepisse, une fois dans leur jeunesse. » Et pourtant, c'est une des maladies qu'il est relativement facile de prévenir, parce que la cause en est bien connue et que cette cause est généralement simple et définie. D ne s'agit donc que de concerter les efforts. Nous devrions éviter scrupuleusement de propager nous-mêmes la maladie , et nous devrions faire notre possible pour empêcher les autres de l'attraper, et la guérir si cela arrive. Nous devrions surtout tenter d'abolir la prostitution, la grande cause des maladies vénériennes. Je parlerai plus loin des moyens qui pourraient accomplir ce grand objet.

Outre ces préservatifs généraux, il en est que chaque individu devrait employer, s'il ne désire ni attraper ni propager l'infection, tant que la dangereuse prostitution existe au milieu de nous. Après chaque coït suspect, et tout amour vénal entre dans cette catégorie, il ne faut jamais négliger d'uriner immédiatement, de bien laver les parties génitales, soit avec de l'eau pure soit avec un liquide alcalin ou chlonque, substance plus efficace que l'eau mais plus difficile à obtenir. L'ablution externe empêche la balanite et rend un chancre moins probable. L'urine nettoiera le canal à l'intérieur et peut prévenir une blennorrhagie, même si la femme est malade.

Même si l'on ajoute foi aux paroles d'une femme qui maintient qu'elle est saine, il ne faut jamais négliger ces précautions, pour peu qu'elle s'expose à l'infection, car elle peut propager une maladie par le contact de pus infect qui reste dans ses organes sans la rendre malade elle-même, il faut en faire une règle dans tout amour vénal, que les deux individus se lavent bien, immédiatement après le coït. Cette précaution si simple et si facile suffirait à prévenir la plus grande partie des maladies. Ceux qui ont de l'expérience et de la prudence ont généralement adopté cette précaution, les femmes aussi bien que les hommes. Néanmoins elle est souvent négligée, spécialement par les classes pauvres, par insouciance et inexpérience, et plus souvent encore par ignorance ou dans l'ivresse. Les femmes un peu plus relevées s'attendent à des précautions de la part de l'homme et s'en réjouissent, car elles i voient une garantie de leur propre sécurité, et elles y ont recours d'habifude. De plus, l'acte vénérien ne doit pas être prolongé, et il faut éjaculer, car le sperme contribue à nettoyer le canal.

Le préservatif de beaucoup le plus sûr est la capote, fourreau artificiel, composé d'une membrane fort délicate, pour le pénis. Si elle est bien faite et qu'elle ne se déchire pas, elle rend la blennorrhagie impossible. Elle est tellement mince qu'elle n'a pas une très grande influence sur la jouissance vénérienne, et néanmoins, on s'en sert relativement peu en Angleterre. Cette négligence est due à diverses causes. En premier lieu, la timidité entre les deux sexes, timidité bien plus forte dans ce pays qu'à l'étranger, empêche rhomme d'avoir recours à une chose qui pourrait blesser la femme, comme exprimant un soupçon, ou bien lui inspirer du dégoût, comme n'étant pas

natarellc. Mais il est plus que probable que la femme elleHnéme ne s'en souderait guère, ou qu'elte serait plutôt contente de voir einployer un moyen qui la préserverait aussi. En outre, les moralistes ont proscrit la capote comme une intervention dénaturée et par conséquent immorale dans Tacte normal et la cause finale des relations sexuelles. Il n'est donc pas toujours facile de se la procurer, parce qu'on ne la vend qu'en secret dans quelques pauvres boutiques. M. Parent-Duchàtelet nous apprend que, (piand on l'introduisit d'abord en France, un corps de médecins, qui se réunit pour délibérer sur ce sujet, désapprouva hautement l'instrument et l'inventeur, nous le disons à leur honte ; et cela, non parce c[ue, en enlevant la peur d'avoir des enfants, il pouvait augmenter les liaisons secrètes entre les sexes, mais parce qu'ils considéraient comme un péché de prévenir ainsi les maladies vénériennes. On est peiné de voir que le bon Duchâtelet, qui consacra sa vie, comme André Gombe, à prévenir les maladies, et du grand ouvrage duquel sur la prostitution je parlerai plus tard, adopta cette idée si fausse et si terriblement illogique pour lui.

Il est fâcheux que des conceptions si mauvaises (je ne trouve pas d'autre expression pour caractériser les préjugés qui entravent- la cause sacrée des préservatifs contre les maladies) soient une barrière contre l'introduction, et l'emploi d*un moyen si précieux dans l'état actuel de la société. Si on considère le sujet sous un pomt de vue raisonnable, on peut regarder cet instrument comme un grand bien pour l'humanité, et on finira par le regarder ainsi quelque jour, j'en suis convaincu. Comme préservatif contre les maladies vénériennes, la capote est d'un prix inestimable. Grâce à elle on peut passer intact à travers un foyer d'infection, et pour ceux qui sont atteints de spermatorrhée ou d'autres maux, cette protection est un véritable bonheur.

Mais on a traité cet instrument comme on traite tous les autres efforts de prévenir les maladies vénériennes. Le moraliste déçu les a tous désapprouvés ou du moins accueillis avec une apathie glaciale. Il voit dans ces maladies hideuses et désolantes une espèce d'avertissement salutaire, qu'il est presque tenté d'attribuer à la Providence ; il ne pense pas que c'est sa tiédeur et celle des autres qui en sont responsables. Oh ! si le lecteur pouvait sentir avec la même force que moi combien il y a dans cette opinion d'injustice, d'immoralité, de manque de sympathie !

Quand la société ressentira le désir de prévenir les affections vénériennes aussi bien que toutes les autres maladies, alors seulement on appréciera la valeur de la capote comme le plus eflScace préservatif. En atténuant il est à souhaiter que l'emploi en devienne plus général et qu'on puisse l'obtenir plus facilement, afin que chacun soit mis à même de s'en servir, si telle est son inclination. Toute tentative d'en empêcher la vente doit être regardée comme préjudiciable à la société, parce qu'elle mène aux maladies les plus

La capote doit être faite d'une bonne étoffe imperméable, et il ne faut pas se servir trop souvent de la même, parce qu'il pourrait y avoir danger. En même temps, il ne faut pas négliger les autres précautions, telles que de faire de l'eau et de se laver. Si tous ces préservatifs étaient connus et adoptés, nous verrions diminuer les maladies vénériennes d'une manière surprenante, et avec elles disparaîtrait une quantité énorme de douleur, de haine, de crime et d'amertume.

Nul homme de cœur, pénétré d'amour pour son prochain, ne voudra donner un écoulement à une femme, quoiqu'il ait eu lui-même le malheur de l'attraper.

n ne le fera jamais, ni par insouciance ni comme passe-temps, car ce divertissement, nous Tavons dit, pourrait être la mort ; ni par le cruel désir de se venger du sexe sur une pauvre fille délaissée et dédaignée, qui est innocente, du moins en ce qui le regarde ; ni par ignorance, car il doit savoir qne, tant qu'il reste de la matière jaunâtre, Técoulement peut être contagieux, et s'il ne veut s'abstenir, il se servira de la capote ; ni par insouciance, manque de cœur, ou parce que sa conscience est émonssée. Puisse le lecteur être à jamais éloigné de ces sentiments ! Dans l'état actuel de la société, un homme a moins d'excuse que la femme s'il communique la maladie. Par suite de la forme particulière des organes femelles, la femme peut à la rigueur ignorer si elle est malade. De plus, elle a souvent à invoquer les circonstances atténuantes de la misère dans laquelle elle se trouve, de l'impérieuse nécessité de se procurer les moyens de vivre, de son abandon, de son honteux avilissement. Nous n'avons aucune de ces tristes excuses. J'espère que le lecteur, loin de propager cette maladie ou toute autre affection, fera tout ce qu'il pourra pour aider à les prévenir.

Si l'affection dont je viens de parler, la blennorrhagie, est souvent un objet de plaisanterie pour ceux qui n'en connaissent pas les conséquences déplorables, pour les jeunes et les étourdis, il n'en est pas ainsi de la maladie plus terrible et plus redoutée que je vais décrire. Tandis que la première est une simple inflammation, qui peut devenir sérieuse à cause de l'importance vitale des organes affectés, la syphilis est le produit d'un poison spécifique, qui, une fois introduit dans la constitution, infecte le corps entier et entraine les conséquences les plus lamentables.

De tous les fléaux qui de nos jours affligent l'humanité, cette maladie est certainement un des plus terribles. Elle ne sème pas la mort et la destruction sur ses pas, elle ne produit pas de panique soudaine, comme le choléra et les épidémies qui nous assaillent rarement et qui sont, pour cette raison, moms pernicieuses, malgré d'horribles ravages. Mais elle est toujours au milieu de nous, rongeant les parties vitales, minant som'dement la constitution morale et physique de milliers et de milliers, parmi les plus jeunes et les plus vigoureux de la race humaine. Les hommes finiront par sentir combien il est monstrueux et cruel, le préjugé qui a laissé faire tant de progrès à ce mal sans tenter des efforts pour 1 arrêter et l'extirper ! Espérons que ce jour ne sera pas long à venir.

La syphilis, appelée \-ulgairement la vérole^ est produite par un poison

SYPHIUS 105

introdait dans le corps pendant le coït. D*abord elle parait localement sur les organes génitaux, sous la forme d'un petit ulcère. Le poison est ainsi absorbé dans le système et produit souvent les conséquences les plus désastreuses. Aussi, les symptômes sont divisés en trois classes, selon les phases de l'empoisonnement, qui est d'abord local et ensuite général. Ces phases sont appelées primitive, secondaire et tertiaire.

La syphilis primitive consiste dans un petit ulcère qui secrète un pus venimeux et contagieux et qui se trouve sur la partie exposée à la contagion, fl est produit par le contact avec la sécrétion d'un ulcère du même genre, sur une surface non protégée. Dès que le pus d'un ulcère syphilitique, dont un individu est atteint, se glisse sous la peau ou la membrane mucpieuse d'une Bersonne saine, il en résulte ce qui suit. Dans les premières vingt-quatre heures, la pointe de la peau, où se trouve le virus, rougit. Le deuxième et le troisième jours parait un petit bouton. Le troisième et le quatrième, ce bouton se change en une vésicule remplie d'un liquide clair. Le quatrième et le cinquième, ce fluide devient épais et jaune, et la vésicule arrive à l'état de pustule. Les sixième et septième jours, le pus sèche et forme un petit ulcère, dont la surface est couverte d'une pellicule blanchâtre et tenace, et secrète un pus mince et acre qui possède des propriétés contagieuses.

Telle est, dans beaucoup de cas, l'origine simple et en apparence si légère de cette terrible maladie. Un chancre, car c'est ainsi qu'on nomme le petit ulcère, est généralement situé, chez l'homme, dans une partie quelconque du gland de la verge ou bien à la surface externe ou interne du prépuce ; quelquefois, mais rarement, il se trouve dans l'urètre, comme la blennorrha^ie. Un chancre n'est pas limité aux membranes muqueuses, comme la blennorrhagie ; il peut se produire sur toutes les parties du corps indistinctement, pourvu que la matière contagieuse soit introduite sous la peau. Voilà pourquoi les accoucheurs attrapent parfois la maladie en examinant des femmes qui en sont atteintes, s'ils ont, par hasard, quelque écorchure au doigt.

Pour amener le chancre, le contact avec le pus infect doit être plus rapproché que dans la blennorrhagie, qui se produit simplement par le contact du Hquide contagieux et de la membrane muqueuse. La matière chancreuse doit être introduite sous la surface de la peau ou sous celle de la muqueuse, de façon à entrer dans le sang ; autrement, elle n'agit pas. L'infection est causée, soit parce que le pus tombe sur quelque excoriation de la surface ou parce gu'il atteint un petit sac ou follicule dans lequel il se tient quelque temps jusqu à ce qu'il ait pénétré jusqu'au vif, en rongeant, et se développe ensuite en un ulcère.

Cependant, l'ulcère primitif n'est pas toujours aussi simple et léger ; car il peut être en lui-même une maladie des plus graves. Il y a plusieurs variétés de chancre, distinction due, selon guelques auteurs, à des différences spécifiques du poison, selon d'autres, qui croient qu'il n'existe qu'un seul poison syphilitique, aux différences dans les constitutions des malades. Une de ces variétés est appelée le chancre gangreneux. Dans cette affection calamiteuse, l'inflammation produite par le poison devient tellement violente qu'elle amène la gangrène qui tend à se propager en détruisant les tissus, de sorte qu'une partie de la verge, et même la verge tout entière peut être enlevée. Cette forme est assez fréquente et dans les hôpitaux des grandes villes on en voit constamment des exemples déplorables.

Une auti'e forme est le chancre phagddénique (rongeant), qui se propage

le lon^ de la surface de la peau ou de la membrane muqueuse, faisant quelquefois des ravages terribles et durant des mois.

Une autre variété est le chancre induré ; une quantité de lymphe est infiltrée dans les tissus environnants et donne à Tulcère une base dure qui reste même lorsque l'ulcère est guéri.

Il y a donc quatre variétés principales de chancre : le simple ou mou, le gangreneux, le phagédénique et Tinduré. Un empoisonnement général peut résulter de tous ces ulcères, mais néanmoins cela arrive beaucoup moins fréquemment après le chancre simple et le chancre phagédénique qu'après le chancre induré. Tandis que les deux premières variétés sont suivies de symptômes secondaires dans un nombre de cas relativement petit, la dernière les produit. presque invariablement et devient ainsi la pire forme de chan(a%. M. Ilicord, auquel les hommes doivent les observations et la statistique les plus précieuses, pour les maladies vénériennes, dit que Tempoisonnement général suit le chancre induré quatre-vingt-huit fois sur cent.

Cette description de la phase primitive de la syphilis a été donnée dans les premières éditions de cet ouvrage. Mais dans les dernières années, les recherches de messieurs Ricord, Bassereau, Clerc, Foumier, et autres, ont amaié une doctrine nouvelle et fort importante, qui change complètement beaucoup d'idées courantes et qui a produit bien des discussions parmi les médecins. Selon cette doctrine, les différentes variétés de chancre ne proviennent pas d'une seule et même maladie, mais de deux maladies entièrement distinctes, qui jusqu'à présent ont été confondues. Il y a deux affections : le chancre dur et le chancre mou, qui diffèrent l'un de 1 autre en nature et en origine ; le premier seul est réellement la syphilis, tandis que le deuxième ne doit pas ^tre appelé de ce nom. La distinction radicale entre les deux peut se voir par la description suivante. Dans la véritable syphilis, l'ulcère est dur. Il a une incubation de deux ou trois semaines, ce qui veut dire qu'il n'apparaît que 4leux ou trois semaines après l'infection. Il n'est pas abortible par la cautérisation. Il ne peut être réinoculé sur le malade lui-môme. Il est toujours accompagné d'un gonflement des glandes voisines, qui ne suppurent pas néanmoins. Il donne invariablement lieu à des symptômes secondaires ou à un empoisonnement général du système. Et enfin il n'arrive de la même façon -qu'une seule fois chez l'individu. Dans l'autre maladie, l'ulcère est mou. D n'a pas de période d'incubation, mais commence à se développer immédiatement après l'infection. Il peut être inoculé à plusieurs reprises sur le malade lui-même. Il avorte dès qu'il est complètement détruit. H est quelquefois, mais pas toujours, accompagné du gonflement d'une glande voisine, qui suppure comme l'ulcère lui-même. C'est simplement une affection locale qui ne donne jamais lieu à des symptômes secondaires. Enfin, il peut revenir bien des fois, chez le même individu, avec la même intensité. Voilà les distinctions dans la nature et les symptômes des deux maladies. De plus, elles diffèrent en origine et ne se produisent jamais l'une l'autre. Quant aux ulcères phagédéniques et gangreneux, ce sont des formes différentes des chancres dur ou mou, et ils ne sont suivis de symptômes secondaires que ouand ils proviennent du premier. Cette doctrine de la syphilis primitive (en faveur de laquelle les preuves me semblent de beaucoup plus concluantes) a amené, comme je l'ai fait observer, une grande différence d'opinion entre ceux qui se prononcent pour la dualité et ceux qui maintiennent l'unité du virus.

Le poison syphilitique est absorbé par les veines et les vaisseaux lymphatiques, et se mêle au sang. Au bout de quelque temps, le plus souvent après

SYPHiLIS 107

six ou huit semaines, il montre sa présence par les symptômes suivants qu'on appelle syphilis secondaire. Des éruptions diverses, accompagnées fréquemment d'une ulcération de la gorge, se déclarent sur différentes parties du corps. La nature essaye de rejeter ainsi le poison par la peau et la surface muqueuse. Mais si la maladie n'est pas extirpée, ce qui n'arrive que trop souvent, des symptômes plus graves se montreront et forment la troisième période ou syphilis tertiaire. Dans le dernier cas, ce sont les os et les tissus profonds qui s'affectent principalement. Les os du palais, le nez, le crâne, le tibia, et en général tous les os situés près delà surface, peuvent s'enflammer et périr, prcSduisant des abcès profonds et d'affreuses difformités. Une fois que cette maladie est ancrée, elle peut durer des années, amenant consécutivement les résultats les plus désastreux. Parfois il est très difficile de l'extirper complètement ou de reconnaître si le malade est parfaitement guéri. Je parlerai de ces symptômes plus loin, pour revenir à présent à la forme primitive et à la manière de la traiter.

Si un homme a le malheur d'attraper un chancre, il faut le détruire le plus tôt possible. On détruit le poison par la cautérisation. S'il y a vésicule ou pustule, il faut l'ouvrir, introduire la pointe aiguisée du crayon de nitrate d'argent et bien cautériser la partie. Si déjà il s'est formé un ulcère, la cautérisation est toujours encore le meilleur moyen de la guérir rapidement. H faut cautériser le chancre à intervalles, jusqu'à ce que la surface ait une apparence saine et sécrète un pus simple et jaunâtre au heu du virus clair et mince. On devrait aussi le laver fréquemment avec quelque astringent, et appliquer constamment un morceau de charpie ti^empé dans la même lotion. M. Ricord se sert, à cet effet, du vin aromatique, remède français. Au moym de ce traitement, la forme simple du chancre se guérit d'habitude au bout de huit ou dix jours. Même si on t'abandonne à lui-même, ce chancre peut guérir dans trois ou quatre semaines. Je dois dire ici qu'il survient fréquemment sur le prépuce des éruptions herpétiques, d'une nature fort innocente, mais qui sont souvent une cause d'erreurs ; elles consistent dans plusieurs petits vésicules, situées sur une partie rouge de la peau.

Dans la forme gangreneuse du chancre, M. Ricord calme l'inflammation par une application constante de charpie trempée dans une forte solution d opium, n essaye en même temps de raffermir, par un régime fortifiant et des moyens hygiéniques, la mauvaise constitution du malade qu'il regarde comme la cause principale de cette terrible variété de l'affection. D'autres chirurgiens préfèrent des caustiques énergiques, tels que l'acide nitrique qui brûle la partie empoisonnée et laisse en dessous une surface saine.

Si le chancre devient induré avant ou pendant le traitement, il ne faut pas avoir recours à la cautérisation et aux applications astringentes, car la maladie n'est pas simple et ces moyens ne la guériront pas. L'ulcère peut se fermer, il est vrai, mais l'induration reste et produira souvent de nouvelles ulcérations. Pour le chancre induré, Ricord donne du mercure, médecine qïii semble être un spécifique contre la syphilis, et sous ce régime l'induration disparaît généralement. L'ulcère induré est la seule variété pour laquelle il fait prendre du mercure.

Il n'est presque pas de question sur laquelle les médecins soient aussi peu d'accord que sur celle de savoir s'il faut prescrire le mercure contre la syphilis. Jadis on croyait qu'il était impossible de guérir la maladie sans ce spécifique, et les malheureux malades étaient tous invariablement soumis à la suivation, remède souvent pire que le mal. On découvrit plus tard que bien

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des cas pouvaient se guà*ir sans remploi du mercure, et aloi's les antimercurialistes, allant à Textrôme opposé, refusèrent absolument de donner cette médecine, dont les pernicieux effets sur le corps humain sont si bien connus. Entre ces deux opinions contraires surgit Técoie éclectique, à laquelle appartient Ricord. Il ne donne pas de mercure dans une forme quelconque de Tulcère primitif, excepté s*il y a induration. Dans les cas simples, quand Tempoisonnement n*est pas à craindre, il serait injudicieux d'employer un remède aussi dangereux que le mercure auquel il faut exclusivement avoir recours lorsque seul il peut prévenir un mal plus grand. Ricord donne le mercure avec précaution et à petites doses, évitant soigneusement la salivation qu'il regarde comme une mauvaise chose. La salivation est une inflammation et un gonflement des gencives et des parois de la bouche, accompagnés d'une sécrétion surabondante de salive, le tout produit par Faction puissante du mercure.

Avant les recherches de Ricord sur la syphilis, il était souvent impossible de prononcer si un ulcère aux organes génitaux était vénérien ou non, car les ulcères peuvent provenir de diverses autres causes. L'apparence de l'ulcère était le principal critérium des chirurgiens, parce que les chancres syphilitiques ont souvent une forme particulière que l'œil exercé reconnaît facilement. Mais souvent l'ulcère ne présentait pas ce caractère ^écial, et comme malheureusement on ne pouvait pas s'en rapporter aux déclarations des malades, des femmes surtout, sur la question de savoir s'ils s'étaient exposés à l'infection, H était fréquemment impossible de constater si l'ulcère était d'une nature vénérienne ou non. Ricord découvrit une épreuve simple et infaiUible, l'inoculation. Si le pus sécrété par un chancre est introduit par la pointe d'une lancette sous la peau d'une autre partie du corps, il en résultera une plaie du même genre qui passera par toutes les phases du bouton, de la vésicule, de la pustule et de l'ulcère. Cette inoculation, en tout semblable à celle du vaccin, éclaircit les mystères des maladies vénériennes, et donna le moyen de distinguer deux maladies différentes qu'on avait souvent confondues. On avait souvent cru auparavant que le chancre et la blennorrhagie étaient causés par le même poison et pouvaient se produire mutuellement ; mais le critérium de Ricord démontre que ces deux affections sont tout à fait distinctes. Selon les meilleures autorit^ d'aujourd'hui, il y a trois maladies vénériennes : la blennorrhaaie, la syphilis (chancre dur ou infectant) et le chancre mou ou simple, lesquelles sont toutes pai'faitement distinctes l'une de l'autre, et que l'inoculation surtout a donné les moyens de séparer avec certitude. Quand on inocule le pus de la blennorrhagie, il ne produit pas de chancre, parce qu'il est simplement le produit d'une membrane muqueuse enflammée, quoiqu'il contienne quelque chose de spécialement acre et irritant ; ainsi il ne neut empoisonner la constitution. On pratique l'inoculation en introduisant au pus du chancre sous la peau de la cuisse du malade ; s'il se forme un ulcère, on le détruit sur-lechamp pai' la cautérisation.

Chaque variété de chancre peut être accompagnée ou suivie d'un bubon^ qui, comme nous l'avons déjà dit, est une inflammation d'une des glandes de l'aine. Quand le chancre est induré, plusieurs glandes voisines sont toujours dures et gonflées, mais elles restent indolentes et n'ont pas la tendance de suppurer. Au contraire, dans le chancre mou une seule glande est d'habitude affectée et le bubon est souvent causé par la présence de pus virulent dans la glande à laqueUe il a été transporté du chancre par les vaisseaux absorbants. Dans ce cas, l'inflammation de la glande marche rapidement ; elle se gonfle, rougit et suppure, montrant une surface ulcérée qui, en réalité, est

on lar^e chancre, et sécrète le môme pas virulent et inoculable que l'ulcère primitif. Tous les bubons produits pendant le chancre ne sont pas virulents, car ils peuvent être amenés, comme dans la blennorrhagie, par la simple irritation que cause le voismage du chancre. S'ils suppurent, le pus qu'ils sécrètent ne peut être inoculé.

Généralement, les bubons arrivent pendant la deuxième ou la troisième semaine du chancre, rarement plus tôt. Lorsque la constitution est faible ou scrofuleuse, un bubon est souvent opiniâtre et peut amener les conséquences les. plus fâcheuses, par suite du long emprisonnement dans la chambre et d'un traitement débilitant.

Je vais parler maintenant des symptômes secondaires. Ils sont amenés par l'absorption du poison dans le système, et se montrent généralement six à huit semaines après le commencement de la maladie. Ils surviennent rarement plus tôt mais souvent plus tard, par suite de causes diverses. Ricord ne croit pas qu'ils puissent survenir après des amiées, comme l'affirment quelques auteurs. L'appréhension de cet empoisonnement secondaire est une des grandes torreurs de la maladie, car longtemps après l'infection primitive, le malade est dans un état d'incertitude et de cruelle anxiété, ne sachant pas si toute sa constitution est .infectée ou non.

M. Ricord et beaucoup d'autres écrivains ont longtemps nié que l^s symptômes secondaires puissent se transmettre par contagion d'un individu à l'autre. Cependant des expériences récentes ont démontré le fait extrêmement important, que si la sécrétion d'im ulcère ou d'une autre lésion secondaire, ou même le sang d'un malade syphilitique est inoculé à une personne saine, cela peut communiquer la maladie. Les symptômes secondaires sont aussi héréditaires, à ce point que l'enfant dans la matrice peut êtr? infecté par la maladie des parents.

Les symptômes secondaires consistent dans diverses éruptions sur la peau, accompagnées fréquemment d'ulcérations à la gorge et de douleurs rhumatismales dans différentes parties du corps. Ces éruptions varient en apparence et en gravité. Quelques-unes sont des taches rosées, d'autres des papules ou boutons épars sur le corps ; les deux assument graduellement une teinte cuivrée, trait caractéristique de la syphilis. Ce sont les éruptions les plus communes et les plus faciles k guérir. D'autres, d'une nature plus grave et qu'on ne rencontre que dans les constitutions délabrées, consistent en de grandes pustules, parsemées sur le corps et suivies d'ulcères rongeurs qui se couvrent d'une croûte dure et noirâtre. Cette éruption est généralement accompagnée d'un grand épuisement, et le malade peut même y succomber. Une autre forme est appdée lèpre ou psoriasis; dans ce cas le corps est couvert de taches sur lesquelles se forment et tombent sans cesse des écailles d'épiderme sec. Cette éruption est souvent très opiniâtre. Puis il y a encore ce qu'on nomme tubercules muqueux : des tumeurs lisses et charnues qui viennent sur les parties molles de la peau, surtout au scrotum, dans l'aine et antour de l'anus, et aussi dans la bouche. Elles peuvent s'étendre et couvrir \s& parties, formant quelquefois une affection dégoûtante. La àurfacc s'ulcère et sécrète un Hquide qui, comme tous les autres produits des accidents secondaires, peut transmettre la maladie.

Ce sont là les formes les plus importantes des éruptions syphilitiques. Généralement eUes sont précédées ou bien accompagnées de migraine, de douleurs dans les membres, de perte des forces et de l'appétit, d'un teint pâle et plombé, et souvent d'une éruption pustuleuse sur le crâne, de la

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chute des cheveux et du gonflement des glandes situées derrière le cou. Avec le temps, les cheveux ne manquent pas de repousser.

Souvent aussi survient la complication d'ulcérations à la gorge ; elles commencent par une rougeur et un gonflement de la membrane muqueuse à la partie postérieure de la bouche, symptômes qui produisent de Tenrouement et de la douleur pendant qu*on avale. Cette affection est généralement chronique et peut durer des mois entiers sans qu'il y ait ulcération, si Ton n'y prend garde. Mais parfois, surtout quand le malade s'expose à l'humidité ou se livre à des excès, la gorge s'ul^e et la maladie est des plus opiniâtres.

Un autre organe s'affecte quelquefois par l'empoisonnement secondaire: l'œil, dont l'iris s'enflamme. Les deux yeux sont souvent attaqués, l'un après l'autre, et la vue peut se perdre, surtout si l'on n'applique pas au plus vite les remèdes requis.

M. Baehrensprung , de Berlin, fait observer que la syphilis a beaucoup d'analogie avec les fièvres éruptives , telles que la petite vérole , la rougeole et la scarlatine. De même que dans ces fièvres, on trouve dans la syphilis une incubation et une éruption accompagnée d'un état fébrile, et elle n a lieu qu'une fois dans la vie de l'individu.

Voici donc les symptômes de l'empoisonnement secondaire .: les éruptions diverses, ^le mal de gorge, l'inflammation de l'iris et les douleurs rhumatismales dans les membres. Les degrés et les combinaisons de ces symptômes différent selon les cas individuels. Dès qu'on s'aperçoit de la moindre chose, il faut recourir au traitement ; alors, pour peu que les conditions soient favorables, la maladie se guérit le plus souvent sans produire des suites graves. Les conditions favorables sont une bonne constitution, la coopération du malade qui doit soigneusement éviter les refroidissements et les excès. Il est aussi à souhaiter que la constitution n'ait pas été affaiblie par l'emploi antérieur du mercure, de façon à ne plus supporter cette médecine qui, sdon Ricord, est le ^nd remède contre l'empoisonnement secondaire. Son expérience lui apprit que, quoique les symptômes secondaires puissent se guérir sans mercure, au moyen de soins, de bains chauds, d'un régime modéré et d'autres remèdes simples, ils sont souvent fort opiniâtres et tendent à revenir sous une forme plus grave, que peut-être le mercure ne pourra plus combattre. C'est pourquoi il donne cette médecine en doses modérées, évitant de produire la salivation, et cela dans presque tous les cas de symptômes secondaires. En outre, les bains chauds sont très bons pour les éruptions, parce qu'ils amollissent la peau à laquelle ils impriment une action sahitaire. On peut généralement les prendre deux fois par semaine, et le malade doit y rester de une demi-heure à deux heures. Il faut cautériser légèrement les ulcérations de la gorge tous les trois ou quatre jours avec le nitrate d'argent, et se gargariser avec quelque astringent.

Si, par suite d'une cause quelconque, que ce soit traitement négligé ou emploi de remèdes inefBcaces ou faiblesse de la constitution , la maladie n'est pas extirpée dans la période secondaire, il survient des symptômes plus graves encore. Les symptômes secondaires se transforment tantôt par degrés, après avoir duré des mois, au milieu de rechutes ; tantôt un intervalle de deux ou trois ans s'écoule entre la cessation des symptômes secondaires et l'apparition de leurs formidables successeurs. Ce n'est plus la peau qui se trouve être le siège de la maladie, mais les tissus plus profonds, les os et le périoste (membrane qui les recouvre), de même que les tissus sous-cutanés. Ricord appelle cette phase de la syphilis tertiaire, parce qu'elle arrive généralement

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après la phase secondaire qui d'habitude la précède et s'y éteint par degrés, quoique cela ne soit pas le cas invariablement.

Dans la phase tertiaire le poison est transformé par son lonç séjour dans le corps ; aussi les symptômes tertiaires ne sont-ils ni héréditaires ni contagieux.

Voici les symptômes tertiaires. Il peut se former à la gorge un grand abcès

r s'ouvre et laisse apercevoir un ulcère profond, grisâtre et suppurant, rière lequel la sonde laisse quelquefois sentir l'os. Le nez peut être attaqué de la même manière ; des parties des os du nez et du palais peuvent mourir et se détacher. Dans ce cas, l'inflammation attaque d'abord ces os, soit dans leur substance soit dans la membrane qui les recouvre. Comme les os n'ont qu'une vitalité bien inférieure, ils meurent vite lorsque la maladie en empêche la nutrition, et puis ils se détachent. En même temps ^ue ces suites déplorables, il survient souvent des ulcères aux extrémités. L'infortuné malade, dont la constitution est sérieusement affaiblie par la longue maladie, maigrit rapidement, et, à moins que le traitement requis ne lui vienne en aide, ilpeut mourir de la fièvre hectique produite par la diarrhée, la suppuration, l'insomnie que lai causent les douleurs dans les os, le manque d'appétit, l'absence de tout ce qui contribue à la nutrition. Cependant, à moins de complication, la syphilis seule cause rarement la mort.

Dans d'autres cas, des os divers sont attaqués de la même manière par une mflammation suivie d'abcès, de suppuration et de détachement des parties mortes. Ce sont surtout les os situés près de la surface qui soufiDrent, comme le tibia, le sternum, le crâne. Quand cette affection arrive, on ressent d'abord des douleurs rhumatismales générales qui bientôt se fixent dans certains points d'un os particuUer et s'augmentent beaucoup pendant la nuit, assez pour empêcher le sommeil. Généralement ce sont les os eux-mêmes qui s enflamment et non le périoste. Lorsque cette membrane est attaquée, il se forme des périostoses ou tumeurs douloureuses, par suite de l'effusion de la Ivmphe ou cfe quelque autre produit de l'inflammation. Ces tumeurs se trouvent d'habitude aux os sous-cutanés, tels que le tibia de la jambe, la clavicule, etc. Elles sont très douloureuses, surtout pendant la nuit, parfois chroniques, parfois aiguës, entraînant la suppuration et montrant des parties d'os mortes lorsqu'elles s'ouvrent.

Un autre symptôme de la syphilis tertiaire se trouve dans les tumeurs gommeuses. Elles arrivent, comme tous les symptômes de la môme classe, quand le poison s'est enraciné dans le corps, et généralement longtemps après la première apparition des symptômes secondaires. Ce sont de petites tumeurs de la grosseur d'une noisette qui viennent, soit isolément sur un point, soit dans plusieurs parties du corps, sous la peau ou la membrane muqueuse. Elles resteront peut-être indolentes pendant des mois , sans incommoder ; mais quand elles ont atteint la grosseur d'une petite noix, elles s'ouvrent et laissent échapper un pus clair et ichoreux. Il reste une petite cavité difiicile à fermer et portée à s'enflammer; dès qu'elle se guérit, il naît à la même place d'autres tumeurs qui passent par les mêmes phases. Ces tumeurs sont généralement accompagnées d'autres symptômes tertiaires, de douleurs, d'inflammation des os, etc.

Parfois aussi la syphilis amène une inflammation et un gonflement chronique du testicule. C'est le testicule lui-même et non, comme dans la blennorrhaçie, l'épididyme qui est attaqué, et sa puissance reproductive peut de cette manière être complètement détruite. Des recherches récentes ont aussi démontré que

des produits syphilitiques se forment quelquefois dans les organes intérieurs' tels que les poumons ou le cerveau, et que plusieurs cas tristes d'épilepsie, de phthisie. etc., proviennent de cette source.

Dans les symptômes secondaires et tertiaires, Fexistence simultanée d'affections diverses prouve le caractère syphilitique de la maladie. Nous pouvons conclure qu'une attaque de mal de gorge est syphilitique, si nous voyons d'autres symptômes secondaires, tels qu une éruption vénérienne. Parfois il est difficile de décider la question, parce que presque tous les symptômes syphilitiques, secondaires et tertiaires, ressemblent dans leur apparence extérieure à des affections qui ne sont pas vénériennes.

Il est très important de pouvoir distinguer une affection vénérienne d'une autre qui nç Test pas, parce que le traitement est bien différent. Les malades eux-mêmes, de l'intérêt desquels il est que le médecin puisse former un jugement exact et adopt'er le traitement voulu, au lieu de lui venir eh aide, font souvent tout leur possible, surtout les femmes, pour le tromper en niant qu'ils se soient exposés à l'infection. Cela provient de la déplorable ignorance des maladies et des suites sérieuses qu'elles peuvent entraîner, car on ne sait pas combien il est nécessaire que le médecin ait tous les renseignements possibles. Cela provient plus encore de l'habitude mauvaise et pernicieuse de regarder les maladies vénériennes avec horreur; les gens sont honteux d'avouer ces affections, et, comme nous l'avons déjà dit bien des fois, cette répugnance fait un mal incalculable.

Le traitement des symptômes tertiaires diffère beaucoup de celui des affections secondaires. Au lieu de faire du bien, le mercure irriterait tout bonnement la maladie et affaiblirait davantage le malade. La nature spécifique du poison est tellement changée que cette médecine n'a plus de vertu contre lui. Le grand remède de Ricord est l'iodure de potassium. L'iode, qui forme le principal ingrédient de ce composé, est très puissant pour calmer et arrêter l'inflammation chronique, et les effets qu'il produit sur les symptômes tertiaires sont souvent merveilleux. Il faut le donner, dans l'inflammation tertiaire des os et du périoste du palais, du nez, de la jambe, du crâne, etc., en doses fortes de trois à six grammes par jour. En même temps il faut appliquer des moyens locaux et soutenir la constitution du malade qui , généralement , est fort délabrée, par une nourriture simple et fortifiante, par l'air frais et d'autres moyens hygiéniques. Sous l'influence de l'iodure de potassium, l'ulcération putride de la gorge prend bientôt un caractère plus sain et se guérit, quoique les os et les autres tissus perdus ne se remplacent jamais.

Nous avons dit que les symptômes tertiaires ne sont pas héréditaires et ne se transmettent pas de la mère à l'enfant dans la matrice. Mais les symptômes secondaires se transmettent ainsi, et sont une cause fréquente d'à vertement et d'enfants mort-nés ; souvent aussi ils sont une cause de maladie pour les enfants qui naissent viables. Quand le père intecte la mère au même temps qu'il la rend enceinte, les couches arrivent, en règle générale, avant le terme, et l'enfant est mort-né ; les femmes atteintes de la syphilis ont souvent pendant des années une série d'avortements et d'enfantements d'enfants syphi- Htiques, jusqu'à ce que la maladie soit extirpée. L'enfant d'une mère atteinte de syphilis secondaire sera probablement affecté après sa naissance. Quelquefois les taches syphilitiques se montrent déjà au moment oU il vient au monde, mais en général elles ne paraissent que quelques semaines après, quand une éruption de taches ou de boutons roses arrive, surtout près des parties ''4nrtale3 et de l'anus, mais parfois aussi sur le corps tout entier. Ces taches

prennent graduellement la nuance mvrée yri caractérise la syphilis. Le imalheureux enfant devient maussade et cha^in et sa santé décline. Néanmoins, on peut le guérir souvent par un traitement léger de mercure, quoique la syphilis soit beaucoup plus dangereuse chez les enfants que chez les adultes et amène souvent la mort.

J'ai donné une ébauche courte et incomplète de cette maladie terrible dont le nom seul fait trembler les hommes. C'est là la peste qui, lorsqu'elle parut pour la première fois en Europe, il y a quatre siècles, ayant été, à ce qu'on suppose, rapportée du nouveau monde, sévit avec plus de fureur qu'aujourd'hui, avant que la nature et le traitement de la maladie fussent connus comme ils le sont aujourd'hui. Elle exerçait ses ravages de tous les côtés, dans les rangs les plus bas et les plus élevés de la société. Des monarques en sont morts. Les malheureuses victimes des classes pauvres ne pouvaient pas même pourrir en paix ; on les traitait comme les derniers des criminels, et leurs concitoyens impitoyables les évitaient comme des lépreux. Est-ce que cet état de choses barbare n'existe pas dans notre siècle plus civilisé ? Avons-nous cassé le verdict implacable de nos* aïeux? Avons-nous essayé de racheter par la bienfaisance et les secours ce monument étemel de l'inhumanité et de l'aberration morale des hommes ? Avons-nous fait tout ce que nous avons pu pour les successeurs des malheureux qu'on accablait d'un fardeau de honte et de mépris qui monte jusqu'au ciel ? Versons-nous du baume, au lieu de poison, sur les plaies des misérables qui deviennent la proie de ce fléau destructeur, des infortunés dont les organes générateurs sont détruits, dont la constitution se mine et s'étiole, dont les ossements se ploient sous la douleur, dont le cœur se flétrit par le désespoir, aux yeux vitrés desquels la lumière, la vie et les joies de ce monde s'évanouissent à jamais avant l'âge de la maturité ?

Oh ! s'il pouvait en être ainsi ! Phis d'un malade mourrait presque sans regret, s'il savait qu'il emporte ce que tout être humain désire avec ardeur : la sympathie et le respect de ses semblables. Plus d'un coeur assombri, apathique, endurci par l'obstination de la haine, se remettrait à battre d'amour et d'espoir, si les cœurs des autres ne lui étaient pas fermés avec froideur, commettant ainsi un péché des plus grands ! Car les cœurs sont sourds pour les infortunés atteints de maladies vénériennes. Ces affections sont un sujet inconnu au public général, et surtout, — le dirai-je ? — à ceux qui désirent être regardés comme plus purs que le reste. On aime mieux les passer sous silence que de s'occuper à les guérir et à les prévenir, les deux seuls objets qui poussent le véritable médecin à parler d'une maladie, qu'elle soit morale ou physique ; on les considère comme un mystère, comme un sujet avilissant que le moraliste et la femme surtout craignent d'entrevoir.

Malheur à l'humanité, tant qu'une matière de ce genre restera un mystère ! Doit-on sacrifier les joies et les douleurs réelles des hommes à une discrétion morbide et puérile ? Le secret , né de l'ignorance et de la pusillanimité, corrompt immanquablement cette partie de notre nature que nous lui sacrifions. Que pouvons-nous faire dans un sujet que nous ignorons? Nous sommes impuissants pour aider, impuissants pour donner des conseils ou des consolations. L'ignorance et le mystère ne peuvent jamais être justes; ce sont en eux-mêmes des péchés meurtriers. Des milliers, des miUions d'êtres humains sont devenus et deviennent toujours encore les victimes de l'ignorance et du mystère dont on entoure tout ce qui regarde le corps et les organes de la génération. Est-ce que la nature, imitant le spiritualisme, cache ces choses? Est>-elle trop délicate, trop pure, trop morale pour s'en occuper, pour

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. ^

favoriser ou punir ces organes plus que les autres? La honte peut-elle empêcher un homme ou une femme de souffrir, de mourir de ces maladies? Peut-elle les consoler, dans ces longues aimées de douleur, pendant lesquelles ils n*osent parler à leurs semblables ? Leur mort prématurée, et qui peut-être n'excite pas de compassion, sera-t-elle plus douce parce qu'un oripeau de fausse délicatesse leur sert de linceul ?

U n'y a pas de milieu : tous les hommes et toutes les femmes étudieront le corps et toutes ses lois, avec la vénération due à tous les éléments de la nature, ou bien ils violeront ces lois sans cesse, par ignorance ou par mépris ; la douleur et la mort en seront les conséquences inévitables. Celui qui les étudie et qui les observe est un être moral ; quiconque ne fait pas cela, et, en dehors de quelques gens du métier, personne ne le fait de nos jours, est un être immoral. Vraiment ! nous ne voulons pas parler de ces maladies? Mais la nature le veut, et nous entendons sa voix dans les soupirs de milliers de malades.

Probablement nulle autre maladie n'a corrompu, détérioré la race humaine plus que la syphilis qui est si commune dans les grandes villes. Ce n'est pas seulement la maladie, mais aussi l'empoisonnement mercuriel requis par le traitement, qui agit d'une façon si pernicieuse sur les hommes. Rien ne gâte la constitution humaine avec plus de certitude que le mercure, qui, dans notre société, est une des grandes causes de maladies. Avec quel soin ne devrionsnous pas prévenir une maladie qui, comme la syphilis, est doublement dangereuse, tant par elle-même que par les remèdes qui la combattent ?

La syphihs qui corrompt et abat les plus fortes constitutions, lorsqu'elle s'y est enracinée, est, avec le mercure par lequel on la traite, une des grandes sources des scrofules, de l'aliénation mentale et de beaucoup de maladies débilitantes chez les descendants. Elle est une des origines de presque tous les maux physiques et moraux , et des vices et crimes qui en découlent et dont souffre la société. Est-ce là un sujet de mystère et de secret? Devons-nous nous contenter de l'ignorer, et nous vanter de notre ignorance, en faire même une vertu? L'amour de nos semblables, l'intérêt que nous prenons à leurs progrès et à leur bien-être, nous permettent-ils de le passer sous silence ? Pouvons-nous continuer à laisser cette terrible peste étendre ses ravages et empoisonner la coupe de la vie, sans prendre des mesures pour la prévenir? Et, si nos cœurs sont encore fermés au sentiment qu'il existe une union indissoluble entre tous les hommes, pour le bien comme pour le mal, savons-nous que nous ne serons pas frappés les premiers, que notre fils, notre frère, notre ami, ne deviendront pas les victimes demain ? Hélas ! que de fois les plus brillantes espérances d'une famille sont déçues parce qu'un être chéri est prosterné par cette implacable maladie !

On n'a jamais traité victime humaine plus mal que les infortunés atteints de mdadies vénériennes. Le monde en général leur a témoigné moins de sympathie qu'aux plus grands criminels. On a fait récemment les plus nobles efforts pour guérir et prévenir les maladies morales, tandis que les affections syphilitiques sont toujours négligées et dédaignées. Et cependant quel crime les malaaes ontp-ils commis ? J'essayerai de démontrer plus loin que le code accepté de moralité sexuelle est erroné et contraire à la vérité naturelle. Le devoir que, par les lois de la nature, chaque être humain est tenu de remplir à l'égard de ses organes reproducteurs et des passions qui s'y rattachent, consiste, en dépit des difficultés sociales contraires, à les exercer d'une façon normale; or, 1 institution sociale du mariage est insuffisante pour cet exercice.

Voici Tordre que nous donne la nature : « Exerce toutes tes fonctions, sinon tu seras un être incomplet et immoral. » Et voici Tordre de la société ; « Obéis à naes institutions et suis ma manière de pnser, (juoique personne, ni toi ni nous, ne puisse en reconnaître la vérité ni la rectitude, ou malheur à toi ! » Qae les hommes réfléchissent et décident auquel de ces commandements ils veulent se soumettre !

Lorsqu'un code moral diffà-ent et plus vrai, fondé sur la reconnaissance des devoirs naturels que nous avons à remplir envers toutes les parties de notre être, aura été établi parmi les hommes, tous auront conscience de Timmense injustice dont on s'est rendu coupable envers les malades atteints . d'affections vénériennes et envers les malheureuses filles, — rebut de la société, — qu'on peut regarder comme les martyres involontaires des difficultés sexuelles, et dont les souffrances attristent tant tout cœur généreux, n se passera bien du temps, ô pauvres silencieiHes, avant que la voix muette de votre douleur arrive à k froide oreille de l'homme. Et vous serez plus longtemps encore abandonnées de votre sœur, là femme, dont Téloignement et le manque de sympathie pour vous forment une des plus sombres taches de la Batore humaine. Plus d'une parmi vous est destinée à périr auparavant, à pourrir dans le désespoir, n'ayant pas un ami autour d'elle, ne rencontrant que les cœurs durs et les lèvres dédaigneuses d'un monde impitoyable. Et plus d'un d'entre nous aussi est destiné à descendre dans la tombe avec vous, souffrant de la même dégradation et de la même douleur, avant que la société ne vous reçoive dans son sein et ne verse de$ larmes de chagrin et de repentir sur ses filles infortunées. Et vous hommes, mes semblables, vous dont la vie est gâtée, dont la nature est altérée et corrompue par cette odieuse maladie, vous contenterez-vous d'incliner la, tête devant le destructeur et de souffrir en silence? Est-^là remplir votre devoir «avers vous-mêmes et les autres? Est- <îe là la seule leçon d'amour, la seule science que l'expérience vous ait apprise ? Ne voulez-vous pas plutôt faire tous vos efforts pour extirper ce mal et démontrer ainsi à vous et aux autres que vous n'avez pas souffert en vain?

Nous en sommes arrivés au sujet important de la manière de prévenir cette maladie, sujet aussi vital pour la grande famille humaine que tout autre qu'on pourrait citer. C'est un sujet nouveau comme tout préservatif des maladies.- L'homme, jusqu'ici, a tout au plus tenté ou conçu la simple possibilité de régénérer le monde par ce moyen. Mais nous en Soyons journellement l'importance de plus en plus ; de jour en jour la vérité se révèle à nous que le corps de Thomme n'est pas inférieur à son esprit* ni en majesté ni en influence. S'il veut être heureux ou vertueux, et m^ter le nom d'être cultivé, il faut qu'il soigne Tun à l'égal de l'autre, il faut qu'il recherche au même degré le développement idéal du corps et qu'il en prévienne les maladies.

Comment prévenir la maladie ? Dès que la question fut posée, et elle ne Ta été pour la première fois qu'il y a quelques années, on s'est aperçu que la seule réponse était Ja suivante : « Si tous les hommes apprennent à en connaître la nature et la cause, afin de l'éviter. > Réponse simple et qui semble évidente, mais qui comporte un changement radical dans Téducation et dans les pensées des hommes.

Tant que nous iguOTons la nature et la source réelle d'une chose quelconque, elle échappe à notre influence ; quand la cause est connue, alors seulement nous obtenons véritablement du pouvoir sur la chose. Eh bien ! A n'est pas de msdadie dont Torigine soit plus palpable que celle de la syphilis. Nous

voyons la source d'où jaillit le poison qui inonde le monde, et parce que nous l'apercevons la maladie nous est soumise. Il n'existe probablement pas une seule affection, sans en excepter même les fièvres contagieuses, dont la cause soit si définie et si distincte. Il n'y a qu'une source unique et spécifique, et, autant que nous pouvons en juger aujourd'hui, il n'est pas possible que la maladie vienne autrement que par contagion directe. D'autres aflections ont des racines sans nombre ; si vous en détruisez une, une autre surgit pour la remplacer. Ici nous n'avons qu'un seul arbre empoisonné, un upas solitaire, et si nous le déracinions de fond en comble, le monde resterait à jamais débarrassé de sa pernicieuse ombre, d'après tout ce qu'il nous est permis de supposer. Avonsnous réfléchi à la grande différence que l'absence d'une maladie quelconcpie, quelque insignifiante qu'elle puisse être, amènerait dans les destinées de notre race ? Et quel changement immense ne produirait pas l'anéantissement d'un de nos ennemis les plus iiif lacables, de ce que M. Ricord appelle « la contagion la plus terrible qui ait jamais menacé l'humanité ?» On dit qu'il y a quatre siècles la syphilis était inconnue *en Europe. Ne reverrons-nous plus ces temps fortunés ? Cette peste maudite rongera-t-elle pour toujours les parties vitales de nos contemporains et de notre postérité la plus reculée? Est-elle destinée à empoisonner jusqu'à la fin l'amour des hommes, à nous blesser dans les sentiments les plus délicats, à miner la confiance et la sympathie, à changer l'affection et l'abandon en haine et en soupçon ?

Jusqu'à ce que les hommes prennent tous parti contre l'ennemi commun, il n'y a pas le moindre espoir de l'anjéantir, pas même celui de le contenir puissamment. Jusqu'à ce que cette maladie, dont l'ombre assombrit la route de tous les jeunes gens, soit bien connue de tous, et éveille l'intérêt général, nous serons impuissants, et elle triomphera de nos faibles efforts. Quand la famille humaine ne sera plus divisée sur des points pareils ; quand l^s organes de la génération, les lois et les maladies qui s'y rattachent, seront connus et respectés de tous ; quand une sympathie plus générale, dédaignant les préjugés de classe et de religion, produira une union plus intime entre les hommes ; I et surtout quand l'amour cessera d'être mercenaire et vénal — sa forme chronique parmi nous — alors seulement noiis< pourrons espérer de voir bientôt détruire notre impitoyable antagoniste.

- Je parlerai pius loin des moyens sociaux employés en France pour réprimer la syphilis, moyens qui forment un contraste si frappant avec la triste négligence qui, en Angletertre, en a favorisé la propagation. En attendant je mentionnerai les mesures que chaque individu, qui s'y expose, devrait adopter pour s'en garantir, tant que cette maladie et la prostitution existent dans la société. On peut fréquemment laver les parties avec quelque astringent comme la décoction d'écoree de chêne : c'est un puissant préservatif. H est encore plus utile de maintenir le prépuce en arrière et le gland à découvert, parce que cela rend la muqueuse ferme et dure et la garantit contre les écorchures. Un peu d'huile ou de savon empêchera souvent, pendant le coït; des abrasions qui sont une des principales causes du chancre /• Outre ces prophylactiques, l'individu doit laver les parties immédiatement après le cott, soit avec de l'eau, soit avec un alcali ou une solution de chlore, substances qui détruisent le poison. Il doit aussi uriner,- afin de prévenir la blennorrhagie et un chancre dans l'urètre. De plus, il doit être sur ses gardes, après tout commerce suspect, et détruire l'ulcère par la cautérisation. M. Ricord dit que ce moyen lui a invariablement réussi dans les premiers (juatre ou cinq jours, s'il est bien appliqué. Pourtant, la cautérisation ne réussit que pour le chancre

SYPHILIS m

Simple ou mou. Quand le chancre est induré, c'est-à-dire quand il y a réellement syphilis, on ne peut pas le faire avorter par la cautérisation. Dès que ce chancre paraît, la maladie est constitutionnelle, et il y aura inévitablement des sjrmptômes secondaires.

Mais il est une protection plus sûre encore, et c'est Isl capote. Même quand on s'en sert, il faut bien laver les parties après le coït, parce qu'elle peut avoir été déchirée. De plus, elle ne protège ni la bourse, ni l'aine, ni les autres parties adjacentes sur lesquelles le virus peut avoir été déposé et produire un chancre, s'il y a abrasion de la peau. Au moyen de ce précieux instrument et des précautions indiquées, la contagion de fa blennorrhagie et de la syphilis devient presque impossible. Ce serait un immense bonheur pour notre race, si ce préservatif était employé davantage, dans ce siècle surtout où les organes de la génération sont dans un misérable état de corruption. Un jour peut-être l'humanité devra à cet instrument, en partie du moins, l'extirpation complète des maladies syphihtiques. Supposons, pour un moment, que tous ceux qui s'exposent au moindre risque d'infection, s'entendent pour se servir de la capote pendant trois ou six mofe, époque qui suffirait souvent pour éteindre les propriétés contagieuses même dans les affections qui ne sont pas traitées ; supposons qu'on surveille avec soin tous les cas restants, qu'on les empêche de propager le poison et qp*on les guérisse au plus vite ; supposons, en un mot, que le genre humain fasse en commun une guerre d extermination à la syphilis, comme il l'a faite aux bêtes féroces ou aux pestes pernicieuses, — eh bien ! . cette terrible maladie serait bientôt chassée du monde et resterait un souvenir du passé. Les générations les plus reculées béniraient le siècle pendant lequel ton si grand service aurait été rendu à l'humanité. Mais nous sommes encore bien loin de cette espérance. Le monde traite toutes les maladies et surtout la syphilis avec une coupable négUgence. Il y a peu d'efforts communs, peu de nobles aspirations pour se débarrasser d'un seul des maux physiques qui désolent l'humanité. Jusqu'à ce que les hommes fassent cause commune contre ces maux, comme ils l'ont fait contre d'autres, l'espoir de les voir extirpés est futile. Est-ce que les médecins peuvent prévenir les maladies ? Peuvent-ils faire durer la santé, élever la nature physique de chaque individu, et par suite sa nature morale ? Non ! dans ce sujet, comme dans tout autre, chacun est tenu de se gouverner lui-même, et de lui seul dépend la direction de sa vie, son bonheur ou sa ruine. Nous nous unissons pour des buts politiques, nous faisons en commun des efforts pour favoriser l'éducation, la paix et d'autres progrès ; mais où sont nos travaux pour la régénérescence physique ? Et cependant ce sujet est peut-être de nos jours le plus important de tous, parce qu'il a été le plus négligé. On fait peu de chose, parce que jusqu'à présent l'homme ne connaît pas son corps et ne s'en soucie guère, parce que l'âme et l'esprit absorbent ses pensées et forment sa religion. Quand nous aurons une religion plus large et plus vraie, quand nous respecterons également toutes les parties de notre nature, alors ces graves questions de l'extirpation de la syphilis et d'autres maladies réclameront toute notre attention.

Depuis la première édition de cet ou^Tage, un livre fort intéressant sur le traitement de la syphilis a été publié par le docteur Charles Drysdale

Dans son livre qui porte le titre àe: € Le Traitement de la Syphilu et d'autres Maladies, sans Mercure, collection de preuves que le Mercure est une cause de Maladie et non un Remède, » 1 auteur donne des preuves en masse. Il cherche à démontrer, premièrement, cpie le mercure ne devrait pas être donné dans la syphilis ; qu*an lieu d'être utile il a^it souvent comme un poison additionnel et fait beaucoup de mal ; et deuxièmement, que la syphilis, lorsque le mercure n'intervient pas, et qu'on la traite par le repos, là diète, les applications locales, les bains, l'iodure de potassium et d'antres moyens simples, se guérit généralement bien sans produire, dans la plupart des cas, des conséquences très sérieuses. U soutient, en fait, que les formes graves des symptômes secondaires et tertiaires, l'inflammation de l'iris, les ulcères rongeurs de la peau et des membranes muqueuses, les affections des os du nez, du palais, du crâne, etc., sont souvent amenés ou fortement aggravés par le mercure. Pour prouver sa thèse, « le point le plus important de la thérapeutique médicinale, » comme il s'exprime, l'auteur donne l'histoire du trai* tement non-mercuriel de la syphilis dans notre siècle, et cite des extraits des ouvrages de Fergusson, de Rose, de Guthrie, de Jean Thompson, de Hennen, de Desruelles, de Fricke, de Boeck, de Syme, de Hughes Bennett, de Gooke, et d'autres qui ont adopté ce plan de traitement. Il montre que des expériences comparées sur une grande écheUe, car, selon M. Desruelles, elles se montent à plus de trois cent mille cas publiés — ont été faites dans les hôpitaux civils et militaires entre le traitement simple et le traitement mercuriel, et que toutes ont prouvé la supériorité du premier. Quoique M» Drysdale ait récemment déclaré, dans un mémoire lu en 1874, qu'il a changé d'avis, et que maintenant il pense que le mercure e^ utile, surtout pour prévenir les symptômes tertiaires — le grand danger de la syphilis — pourtant les faits mentionnés dans son livre et les opinions de tant d'hommes distingués, démontrent combien on peut dire en faveur du traitement nonmercuriel.

Je vais parler à présent des maladies sexuelles des femmes et des états morbides auxquels la constitution femelle est sujette. Jusque tout récemment, il régnait une obscurité profonde sur bien des affections spéciales à la femme. Ce n'est que depuis l'invention du spéculum par le professeur Récamier de Paris, en 1821, et depuis l'emploi plus fréquent de l'examen digital et oculaire, que les maladies des orçanes sexuels femelles sont mieux comprises et qu'une autre page de l'histoire des souffirances humaines est ouverte devant nous. Des milliers de femmes ont passé des années de douleur, ont langui et sont mortes, par manque des secours cpie la connaissance de ces affections leur eût procurés.

Pourquoi des maladies tellement répandues et tellement importantes sontelles restées cachées si longtemps? Nous trouvons la raison majeure dans la manière mystérieuse et peu naturelle dont on a regardé les organes sexuels de la femme. La même cause a longtemps entravé et entrave toujours encore l'étude des maladies sexuelles des hommes ; mais elle a exercé une influence dix fois plus pernicieuse pour ce gui regarde les femmea Si nous parcourons l'histoire de la science des maladies de la femme, nousieomprendrons facilement pourquoi cette science a fait des progrès si lents. Les médecins grecs et romains, étrangers aux sentiments morbides de délicatesse sexuelle, avaient quelque connaissance des affections spéciales aux femmes. Ds se servaient d'un instrument assez semblable au spéculum et nous ont légué une description des ulcérations de la riiatrice, etc. Après eux, la science médicale tomba entre les mains des Arabes et ensuite entre celles du clergé catholique, les seuls médecins pendant des siècles. Ces deux classes d'hommes étaient empêchées par leurs opinions religieuses et morales d'étudier les maladies de la femme. Par suite, les connaissances que les Grecs avaient possédées tombèrent dans l'oulîli. Le docteur Bennet, dans son admirable livre sur l'inflammation de la matrice, dit : « Il parait étrange que l'influence de conditions sociales passées se fasse encore sentir dans la profession médicale et exerce toujours un empire évident sur la science, en Angleterre. Si nous n'admettons pas cela, comment pouvonsnous nous rendre compte de l'état présent de la pathologie utérhie, comment pouvons-nous expliquer l'opprobre que les directeurs de nos grandes sociétés médicales ont, jusqu'à ces dernières années, déversé sur ceux qui s'occupent des accouchements et des maladies des femmes? » Dans le livre sur les maladies des femmes, publié en 1831 par Sir Charles Clarke, on ne trouve pas même d'allusion à l'une des affections les plus communes, l'ulcération de l'orifice de la matrice ; ce qui démontre combien était grande l'ignorance de ces matières, avant l'introduction du spéculum.

Ce précieux instrument fait époque dans la science médicale et dans l'histoire

de notre race. Il fut pour les hommes un bienfait aussi grand que le stéthoscope. Il éclaircit des diflBcultés innombrables et donna la santé et le bonheur à des milliers de personnes. Il serait heureux pour l'humanité, heureux pour la médecine, si nous pouvions dire qu'on a recueilli tous les avantages offerts par cette découverte, et que la fausse délicatesse sexuelle, qui pendant des siècles a privé la femme souffrante des secours du médecin , a disparu pour toujours.

Il est loin d'en être ainsi. Quoique le monde ait fait des progrès si marqués dans d'autres branches, nous sommes toujours encore dans l'âge barbare, pour tout ce qui touche aux matières sexuelles. Les organes sexuels, surtout ceux de la femme, sont* toujours encore regardés avec les sentiments de honte et de mystère des vieux Hébreux, comme s'ils différaient du reste des choses humaines, comme s'il était compatible avec notre devoir et avec notre salut d'en laisser ignorer la nature et les lois, la maladie et la santé. Je ne connais aucun ordre d'idées qui de nos jours produise plus d'infortunes et plus de maladies. Au lieu d'étudier ouvertement et naturellement les organes et les appétits sexuels, comme tout autre organe et toute autre fonction, on croit qu'il faut éviter ce sujet et le passer sous silence. Il en résulte une ignorance profonde. Les conséquences inévitables sont que les idées physiques et morales prévalentes sur cette matière sont un tissu d'erreurs ; que les maladies sexuelles et les sensations morbides sont excessivement répandues ; et que k connaissance de ces affections est sérieusement entravée, aussi bien que la guérison et l'extirpation.

Tout médecin, versé dans les maladies des femmes, déplore la fausse délicatesse que montre si souvent la malade atteinte de quelque affection sexuelle. Les docteurs Ashwell et Bennet s'en plaignent fréquemment et disent que la répugnance des femmes à se soumettre aux examens mdispensables, à répondre aux questions requiies sur les symptômes qu'elles éprouvent, est la cause constante d'un traitement erroné ou bien différé. On peut prétendre que rien n'entrave plus la connaissance, la prévention et la guérison de ces maladies, que cette fausse délicatesse. Quanil une femme est affectée d'une maladie génitale, surtout tant qu'elle n'est pas mariée, il lui répugne d'en informer le médecin. Il en résulte que la première phase de la maladie, lorsqu'elle est généralement beaucoup plus traitable, passe irrévocablement. Et lorsque enfin elle a recours au médecin, au lieu de i'informer ouvertement des symptômes qu'elle éprouve, comme elle ferait pour toute autre affection, elle ne dit rien spontanément, elle lui laisse le soin de découvrir par fragments, et à peu près contre son gré, les renseignements nécessaires. Cette manière d'agir est naturellement la cause fréquente des plus déplorables erreurs. Dans bien des cas, lorsque la femme ne croit pas son affection sérieuse, elle ne s'adresse pas du tout au médecin, mais souffre en silence jusqu'à ce que la douleur devienne insupportable. De cette manière, la leucorrhée, la ménorrhagie, la dysménorrhée et d'autres maladies sont souvent endurées pendant des années, causant des souffrances graves et parfois minant la santé d'une manière irréparable. Cette fausse délicatesse n'est pas limitée aux maladies des organes sexuels ; les hémorrhoides, la constipation, la diarrhée, les affections des organes urinaires sont toutes exposées par la malade avec une grande répugnance et souvent négligées pendant des années, par des motifs de délicatesse morbide.

Hélas ! il est déjà assez difficile de guérir les maladies, avec notre connaissance imparfaite de la thérapeutique, lorsque le médecin a toutes les

chanees favorables. Mais quand il n'y a pas d^empressemènt, quand la malade, par sa répugnance et sa réticence, embarrasse le diagnostic au lieu d'y contribuer, quand les moyens d'examen et de recherche sont repoussés,

rBd celle, aont le bien-être est en jeu, refuse la coopératicm qu'on est en it d'attendre d'elle, — alors la tâche devient vraiment épineuse. H n'y aura pas de salut pour les femmes, tant que ces sentiments morbides de fausse délicatesse n'auront pas été déracinés ; tant que les organes sexuels, et les maladies qui les affectent, ne seront pas regardés d'une manière rationnelle comme toute autre partie du corps ; tant que l'ignorance, le mystère, la honte puérile et avilissante, pour tout ce qui les regarde, n'auront pas fait place au savoir et à la vénération ; tant que la maladie et la santé de ces organes ne seront pas comprises partout, .de sorte que, d'un côté, la maladie puisse être prévenue et que de l'autre eue puisse être traitée, quand elle arrive, aussi sûrement, aussi promptement, aussi ouvertement, que l'affection de toute autre partie du corps.

La cause principale de toutes les maladies se trouve dans l'ignorance générale qui règne dans toutes les couches de la société, à l'exception des médecins eux-Hmêmes. Le premier pas requis pour prévenir les maladies est de détruire cette ignorance et d'exposer la matière à la lumière du jour. Nulle partie de notre nature n'a été entourée d'autant de mystère que la partie sexuelle ; il n'en est point qu'on ignore autant et qui, par suite, soit sujette à autant de maladies ; il n'en est point pour laquelle il faille faire davantage afin d'éloigner les obstacles qui entravent le bien-nétre des hommes. Le mystère qui s'attache aux organes sexuels a, pour ainsi dire, jeté son ombre sur le corps tout entier. C'est à cela qu'il faut attribuer la négligence des études anatomiques et des autres sciences physiques, car, sans leur def de voûte, l'anatomie et la physiologie, ces sciences n'intéresseront jamais les hommes réellement. II est peu de questions qui affectent autant notre bonheur, que celle de savoir pour(]uoi les organes sexuels sont regardés d'une façon si exceptionnelle, et d'où viennent les sentiments de honte et de mystère dont on les entoure, surtout chez la femme. Ce sont là les causes de l'ignorance générale sur ce sujet, et de la masse de maladies et de douleurs qui découlent de cette ignorance.

Les Grecs et les Romains ne connaissaient guère ces sentiments, dont nous devons surtout l'introduction et la propagation aux idées spiritualistes des fois chrétienne et mosaïque. Rien n'est plus caractéristique des vieux Hébreux que ce mystère et cette honte en ce qui concerne les matières sexuelles, et aussi l'excessive dureté avec laquelle ils punissaient les violations de leur code de morale.

L'intensité de ces sentiments morbides est démontrée par les exemples suivants. La Rible rapporte que Noé maudit Cham et Canaan parce qu'ils avaient remarqué *sa' nudité. Après ses couches, une femme était considérée comme impure pendant une semaine, si l'enfant était un garçon, pendant deux si c'était une fille. Ensuite elle avait à continuer sa purification de sang pendant treize-trois jours pour un garçon et soixante-six pour une fille (comme s'il y avait une pollution spéciale dans le sexe féminin). Pendant ce temps elle ne pouvait toucher rien de sacré ni entrer au sanctuaire. Ensuite elle était tenue de faire un sacrifice offert par les prêtres comme une expiation, et alors elle se trouvait purifiée. Si la semence d'un homme sortait de lui, il devait se baigner et se regarder comme impur jusqu'au soir. Les habits et la peau, sur lesquels cette semence était tombée, devaient être lavés et rester impurs jusqu'au soir. La femme avec laquelle un homme avait couché, avait à se baigner

et était également impare jusqu^au soir. Au moment des rèdes, une femme était mise de c6té pendant sept jours ; elle ou tout ce qu'elle touchait était considéré comme impur et ensuite elle avait à faire un sacrifice expiatoire.

Voici des exemples de leur excessive sévérité dans les jugements sur les matières sexuelles. Les fils de Jacob massacrèrent traîtreusement Sichem et tous les habitants mâles de la ville qu'ils pillèrent, et cela parce 'qu'il avait couché avec leur sœur Dinah. Le Seigneur, dit-on, tua Gtoan, parce qu'il répandit sa semence avant d'entrer chez la femme de son frère de laquettc il ne désirait pas avoir d'enfant. Tamar, la bru de Juda, se déguisa en prostituée et fut embrassée par son beau-père qui, ensuite, en qualité de juge, la condamna à être brûlée pour ce fait. Selon les lois de Moïse, la fille d'un prêtre devait être brûlée vive, pour crime de prostitution. Les deux individus coupables d'adultère étaient mis à mort. Si un homme couchait avec une femme ayant ses règles et la découvrait, les deux étaient exécutés. Si un homme épousait une femme et trouvait qu'elle n'était plus vierge, elle était lapidée. La pratique dénaturée de la circoncision, infligée à de pauvres enfante, existe toujours encore parmi les Juifs, comme syn^le de leur code sexuel et des sentiments qui le produisirent.

Ces terribles cruautés, dont la seule pensée nous remplit d'horreur, sont, à ma connaissance du moins, les exemples les plus remarquables de barbarie sexueUe dont l'histoire fasse mention. Elles prouvent les mœurs d'un peuple qui fut grand, il est vrai, mais demi-sauvage et qui, loin d'être pour nous on modèle à imiter, devrait être soigneusement évité. Et cependant ces mœurs sont la source réelle d'où nous tenons nos idées sur les matières sexuelles ; elles ont fait un mal incalculable à notre race, principalement au sexe féminin. De tous les dangereux modes de pensée et d'action que la bible a perpétués, aucun probablement n'a eu sur le bonheur de l'humanité une influence aussi mauvaise. Le temps adoucit beaucoup de ces idées sévères. C'est surtout dans le cas de l'onanisme (terme superstitieux qu'il faudrait abandonner parce qu'il inspire une terreur mystérieuse) et dans la violation du code moral par la femme, que leur esprit a été maintenu.

Si nous analysons cette manière de voir, chez* les Hébreux aussi bien que chez nous, nous trouverons que la cruauté impitoyable qui la distingue dépend essentiellement du mystère et de la honte qui s'attachent aux organes générateurs. Ces sentiments sont diamétralement opposés à une véntable religion physique. Le dégoût sexuel, produit de ces sentiments morbides, entre comme élément spécial dans tous nos jugements sur des matières sexuelles ; il nous aveugle pour ainsi dire et nous enlève la charité et la modération qui nous appartiennent dans d'autres sujets. 11 double les souffrances de toutes les victimes des maladies sexuelles, qui ont à supporter non seulement le fardeau naturel de la maladie mais aussi le dégoût contre nature qu'on v rattache. Mais ne supposons pas que ces infortunés soient seuls à souffrir de ce sentiment morbide ; il se mêle sans cesse à toutes les relations entre les deux sexe^, produit l'impuissance, pervertit les affections et diminue les plaisirs de la vie avant et pendant le mariage. Il donne une amertume particulière à la jalousie que nous inspirent les plaisirs d'autrui, jalousie bien vive dans les matières sexuelles. 11 n'est probablement pas de sentiment, sans même en exempter l'intolérance religieuse, qui ait poussé les hommes autant que celuici à mépriser et à haïr leurs semblables. En vérité, les organes générateurs se sont bien vengés de la négligence irrévérencieuse avec laqueBe ils ont été traités !

MALADIES DES ORGANES GÉNITAUX DE LA FEMME i^^

Presque ^us ceux qui ont été pénétrés par la croyance chrétienne ont accordé une grande supériorité à ce qu'ils appellent la partie spirituelle de notre être sur la partie animale, qualification qu'ils ont surtout donnée aux appétits et aux plaisirs sexuels. Ils ont constamment essayé de les ravaler, pendant qu'ils exhaussaient ce qu'ils nomment les jouissances intellectuelles et morales au-dessus des jouissances sexuelles. Ils ont toujours tenté de contenir leurs propres désirs vénériens et de chercher le bonheur dans un but plus élevé. Ces sentiments ont donné naissance au célibat du clergé catholique, clergé qui, comme nous l'avons dit, fut si longtemps, malheureusement pour les femmes, le gardien de l'art de guérir. C'est à cette tendance que nous devons les moines et les religieuses qui cherchèrent leur grand mérite dans la mortifica— tion de la chair, en se renisant la satisfaction des appétits sexuels.

Les monastères et les couvents ont passé dans quelques pays ; mais les idées gui les produisirent durent toujours. Elles fleurissent presque autant oue jamais, quoique le solécisme flagrant de ces établissements ait disparu. L'idée pernicieuse dfe la mortification de la chair nous domine toujours, en réalité du moins si ce n'est en paroles expresses. Un des grands articles de la foi chrétienne porte que c'est un grand mérite de crucifier les convoitises du corps et de pratiquer l'abnégation dans la satisfaction des désirs sexuels. Les parties morales et intellectuelles de l'amour sont élevées aux dépens de la partie physique qu'on regarde avec mépris. Cet état de choses a donné à notre société un caractère peu réel, peu naturel, car la passion est incomplète sans la base physique qui est aussi belle et aussi admirable que la partie morale, et sans cette base elle fait plus de mal que de bien.

La chasteté est considérée comme une des plus grandes vertus delà femme, et de l'homme aussi, quoique chez lui on ne l'estime pas au même degré dans la pratique. Nous n'avons plus de religieuses volontaires, mais il y en a des myriades d'involontaires, beaucoup plus en fait qu'il n'en a jamais existé dans les pays catholiques. Des millions de femmes passent une grande partie de leur vie sexuelle, et beaucoup leur vie sexuelle tout entière, dans une continence complète, sans une seule jouissance sexuelle, sans le bonheur de l'affection maternelle. Cette incroyable abnégation,. qui produit plus de maladies et de souffrances que l'esprit ne peut concevoir, leur donne pour toute récompense l'éloge stérile de la chasteté. Si nous examinons sérieusement et sans préjugé la nature réelle de cette qualité, qu'on élève jusqu'aux nues, nous y trouverons une signification bien différente.

^ Loin d'être une vertu, la chasteté ou abstinence sexuelle complète est invariablement un péché contre la nature. Nous sommes des êtres à vues courtes, pleins d'erreurs et de théories fausses ; mais la nature ne se trompe jamais et ce n'est qu'en la consultant que nous pouvons avoir des notions vraies sfur nos vertus et nos vices. Si nous écoutons la nature, elle nous dira que tous nos oi^anes sont soumis à la même loi de santé, qui est : l'exercice normal et suffisant. Notre corps n'a pas un seul oi^ane, notre esprit n'a pas une seule faculté qui, pour être sains (vertueux, en d'autres termes) ne demandent la part voulue d'exercice salutaire. Les organes sexuels sont soumis à cette loi, tout comme les autres ; quelles que soient nos théories sur eux, la nature les récompense ou les punit selon que les conditions de santé sont observées ou violées. Elle se soucie peu de notre code moral ; le mariage n'est nullement sacré à ses yeux ; avec ou sans mariage, elle approuve l'homme et la femme sexuellement vertueux, dont les organes et les appétits sont sains et vigoureux, et elle punit ceux qui se trompent par des souffrances physiques et morales.

Il est curieux d'observer que la loi de Texercice salutaire, dont chacpie physiologiste sait qu'elle s'applique à tous les organes, sans distinction, et qu'on a de fait appliquée à chaque autre organe, n'a jamais été soutenue par rapport aux organes de la génération. On ne peut se l'expliquer que par les préjugés intenses sur les matières sexuelles. L'hydrothérapie, dont le principe fondamental est l'appHcation scientifique de l'exercice et des stimulants appropriés aux différents organes du corps, et qui, par ces agents naturels, a produit des résultats si merveilleux, n'ose pas appliquer ce grand principe aux organes sexuels. En conséquence, eUe n'est pas d une grande utilité dans beaucoup ^de maladies génitales. Le seul homme qui ait eu le courage et la sagesse d'insister sur l'application de la loi de l'exercice dans les affections sexuelles, est M. Lallemand, pour ce qui touche la spermatorrhée. Quoique, en Angleterre, son raisonnement et son expérience décisifs sur ce sujet aient été reçus par des cris de blâme, quoique la majorité des médecins les néglige encore, ses idées ont iif^ensiblement gagné du terrain. Il est relativement assez commun de nos jours, pour les docteurs, de recommander le commerce sexuel aux jeunes gens qui souffrent de débilité génitale.

Mais personne n'a élevé la voix en faveur de la femme souffrante ; personne n'a appliqué le seul remède scientifique et vrai à son cas. Cependant, ce remède est la clef de voûte de la thérapeutique des maladies des femmes ; sans lui, le traitement et la prévention d'un grand nombre de leurs affections sont une vaine illusion. Une grande proportion des maladies sexuelles des femmes proviennent, plus encore que celles des hommes, d'un affaiblissement sexuel causé par l'absence d'un exercice salutaire et suffisant de cette partie importante de la constitution. Cette absence entraîne la chlorose, l'irrégularité des règles, des affections hystériques sans nombre. Il est inutile d'attendre la guérison, et plus inutile encore d'essayer de prévenir ces tristes maladies, tant qu'on ne va pas à la racine du mal. Le fait est certain et incontestable : à moins que nous ne fournissions aux organes de la femme leur stimulant naturel et un exercice suffisant, les maladies propres aux femmes surgiront de tout côté et tous les autres remèdes seront impuissants contre les têtes de l'hydre.

Je supplie le lecteur de ne pas préjuger cette question importante, de ne pas se laisser détourner d'une étude cabine et sérieuse des faits réels, par la véhémence des préventions sexuelles qui, en Angleterre, sont d'une violence extrême. Qu'il regarde l'état des choses présent ! qu'il pense à la terrible propagation de la prostitution, des maladies vénériennes et génitales ! qu'il calcule la somme de l'ignorance <lése8pérat\te qui règne sur ce sujet, les idées fausses et opiniâtres qui ont cours ! — et il finira par reconnaître qu'il doit y avoir quelque part une grande erreur, pour expliquer tant de douleurs. L'amour, au lieu d'être un des plus charmants biens de cette vie, semble être devenu une malédiction, puisqu'il engendre tant de maux et tant d'angoisses. Que le lecteur passe en revue notre code de morale sexuelle, qu'il le juge par la grande pierre de touche de la nature ! il y trouvera un chaos de théories, sur lesquelles les nations ne s'accordent pas, et qui ont presque entièrement mis de cùté la nature pour la remplacer par l'autorité et les préjugés aveugles. Ces codes ont perdu de vue la santé physique et morale, et, en ouvrant les yeux, on verra le sol jonché des victimes qu'ils ont faites. Il est d'une certitude absolue que la nature a voulu pour les organes génitaux des deux sexes un exercice suffisant, depuis l'époque de leur maturité jusqu'à celle de leur décadence. Quiconque connaît les lois corporelles sait que tout écart de la voie.

tracée par la nature est un péché, et cette assertion est prouvée par les punitions que la nature inflige. Elle ne forme pas d'organe qui, dans son intention, ne doive pas être exercé ; elle n'éveille pas de désirs dans le but d'imposer des tourments par la continence. Ce n'est pas en fermant les yeux à l'évidence de ces faits, cpie nous ferons des progrès soit en science soit en vertu.

Je me rends compte des immenses diflScultés qui entravent l'exercice suflS- .sant des organes sexuels. J'en parlerai plus tard et je rechercherai jusqu'à quel point eues sont insurmontables. Mais, qu'il soit possible ou non d'arriver à ce résultat, il nous faut avouer que les maladies causées par l'abstinence sexuelle sont toujours une preuve d'un péché contre la nature, même si des considérations sociales nous empêchent de l'éviter. Le principe de population, comme Malthus l'a si admirablement démontré, est la véritable difficulté : tons nos faux raisonnements sur la chasteté, l'almégation et la mortification de k chair reposent en réalité sur cette base naturelle. Je parlerai plus tard de la meilleure méthode de faire face à cette difficulté. Pour le moment je vais décrire les formes les plus communes des maladies des femmes.

Cette maladie, qu'on appelle vulgairement les pâles couleurs, est fort commune et, en conséquence, très importante. On la rencontre généralement chez les jeunes filles, vers l'époque de la puberté, ou bientôt après : mais elle peut arriver à tout âge pendant la durée des règles, et on la trouve assez souvent chez des femmes mariées qui ont été épuisées par des causes diverses, telles que des fansses couches, un allaitement trop prolongé, etc. Elle ne se montre presque jamais avant l'âge nubile ou bien après la cessation des règles.

Voici les symptômes de la maladie. Une jeune fille, qui peut-être a toujours été délicate, approche de la période de puberté. A ce moment, au lieu de voir augmenter la force et la vigueur de son corps, conjointement avec le développement naturel des organes sexuels, sa santé dépérit ; elle s'affaiblit encore et ne devient pas femme. Le svstème sexuel ne se développe pas du tout ou bien imparfaitement ; et les règles, que ce développement précède, ne se montrent pas ou sont pâles et peu abondantes. La maladie est aussi très souvent produite, après que la puberté et les menstrues se sont établies, par des causes qui diminuent la santé générale, spécialement par celles qui entravent les fonctions sexuelles et frustrent les désirs vénériens. La malade devient blême et maladive, et cette pâleur morbide fait généralement reconnaître la maladie du coup. Elle perd l'appétit ; ses forces déclinent ; le moindre exercice produit la fatigue, des palpitations de cœur et le manque d'haleine ; son estomac se dérange ; sa digestion est laborieuse et elle souffre généralement d'une constipation. Son moral s'affaisse ; elle devient nonchalante, adonnée à la mélancolie et à la solitude. Si l'on n'arrête par la maladie, les symptômes s'aggravent. L'estomac est délabré ; il y a flatulence et aigreur. Tantôt l'appétit fait complètement défaut, tantôt l'estomac désire une nourriture malsaine, telle que des fruits verts ou même de la chaux et des crayons d'ardoise. La langue est blanche et pâteuse, et l'haleine fétide. La pâleur augmente, la^

figure est d'un blême de mort, avec une teinte d'un jaune verdûtre (d'où provient le nom donné à la maladie). Les lèvres et les gencives sont blanches et n'ont pas de sang. Des maux de tête terribles sont fréquents, et souvent la malade ressent au sommet du crâne la douleur et la sensation d'une pression et d'un poids. Les sens s'affaiblissent ; la vue et l'ouïe souffrent. Les facultés mentales sont bien diminuées. La mémoire et le pouvoir de concentrer les idées s'émoussent; une impuissante nonchalance et une triste apathie acca-. blent l'esprit, ou bien la malade s'abandonne au désespoir. Des symptômes hystériques ont généralement lieu.

Bref, il n'est pas une seule faculté ou fonction du corps et de l'esprit qui ne soit plus ou moins affectée ; toutes s'affaiblissent. La raison en est que le sang lui-même, qui nourrit tous ces organes, est appauvri. La chlorose cou— siste essentiellement dans un état aqueux du sang. Dans cette maladie, le fluide vital a perdu une grande partie de ses constituants solides ; le caillot <st très petit et noirâtre lorsqu'il s'est séparé de la partie séreuse. C'est cette condition aqueuse du sang qui produit la pâleur morbide, l'extrême débilité, la constipation, l'interruption de la sécrétion cataméniale, l'affaiblissement des facultés mentales et corporelles. Si nous explorons, au moyen du stéthoscope, le cœur ou bien une des veines larges, ïious entendons un bruit morbide, causé par le passage du sang aqueux. Quand la maladie est bien avancée, la partie séreuse du sang exude souvent à travers les vaisseaux et amène l'hydropisie des jambes, des paupières et d'autres parties.

Examinons les caiises de la chlorose. Ce sont toutes les influences générales qui débilitent la jeune fille, et plus particulièrement celles qui affaiblissent le système sexuel ou bien en entravent le développement.

L'éducation des jeunes filles est excessivement erronée. Dans nos pensionnats et dans les autres institutions, on s'occupe fort peu du développement des facultés corporelles. Des idées raides et fausses sur ce qui convient aux demoiselles ont cours ; on décourage les jeux fortifiants et joyeux, et l'exercice est borné à une promenade cérémonieuse. Il y a dans l'éducation des jeunes femmes une bien plus grande absence de religion physique que même dans celle des hommes. La force physique, le courage et l'activité corporels ne sont nullement regardés comme des qualités chez la femme ; au contraire, on les considère comme peu féminins. La douceur, la tranquillité et une certaine timidité sont recherchées : elles flattent l'orgueil de l'homme, qui affecte le rôle erroné de protecteur du sexe plus faible.

Il n'existe pas de distinction naturelle de ce genre entre l'homme et la femme. A la femme comme à l'homme, une grande force corporelle, le courage physique et la vigueur nerveuse, sont indispensables pour former un beau caractère. Or, on ne peut les obtenir qu'en fortifiant la constitution, en élevant, en dressant le système nerveux. Il n'est pas vrai que les vertus mâles contrastent souvent avec les vertus femelles. Les deux natures sont construites sur le même modèle, et, dans les choses principales, soumises aux mêmes lois. La grande loi de l'exercice de chaque portion s'applique également aux deux sexes. Chez la femme tout comme chez 1 homme, la force physique est plus ver^ tueuse que la faiblesse, le courage préférable à la timidité, la puissance nerveuse plus précieuse que la débilité. C'est un signe d'une théorie efféminée et dénaturée de la vie, de voir que nous ne sommes pas tous profondément pénétrés de ces vérités. La femme manque terriblement des vertus physiques, qui sont tout aussi importantes que les vertus morales. Son éducation et tes idées fausses sur ce qui est admirable ou beau dans le caractère féminin, la rendent

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faible de corps et d*esprit. Sa force û*est pas favorisée par les jeux et Texercice; elle reste délicate et chétive. Son courage n'est pas développé mais réprimé, par suite de la pernicieuse pensée que la timidité est chose aimable chez une femme ; aussi devient-elle nerveuse et hystérique. Son esprit reste de même faible parce qu'on exclut les connaissances solides du cercle de ses études, sous le prétexte qu'elles ne conviennent pas à la sphère étroite de sa vie. En ouh^e, la notion paralysante de la chasteté et des convenances l'attache comme une chaîne invisible chaque fois qu'elle essaie de se mouvoir, et l'empêche de penser, de sentir, d'agir, librement et par impulsion. Elle ne doit pas faire ceci, elle ne doit pas étudier cela ; il ne faut pas qu'elle lise les livres des hommes, qu'elle étudie les sciences ouvertes aux hommes. Elle ne doit pas s'amuser, jouer, avec des éclats de gaité, ni sortir seule, ni se promener le soir par les rues sans être accompagnée, ni voyager seule, ni jouir des mille privilèges attachés au sexe phis favorisé.

Si nous recherchons l'origine et la signification de ces idées singulières sur la femme, nous trouverons qu'elles ne sont aucunement basées sur une distinction naturelle entre les deux sexes, mais sur les idées erronées des hommes, spécialement en ce qui regarde la chasteté féminine. C'est pour garder celte vertu prétendue, que surtout les contraintes contre la liberté et le développement de la femme ont été imaginées. Dans tous les temps et dans tous les pays, le traitement de la femme a été contraire à la raison. Nous savons à quel point on les opprime de nos jours en Turquie et en Chine ; mais même parmi nous, la liberté et les privilèges de la femme restent bien au-dessous de ce qui est naturel et juste.

La fausse éducation des femmes entraine une multitude de douleurs, de débilités et de maladies. Le docteur Ashwell dit, dans son excellent livre sur les maladies des femmes : « la chlorose et les autres affections qui s'y rattachent seraient rares, au lieu d'être excessivement communes, comme de nos jom^ si notre système actuel de les élever était changé ». Par suite de l'édu- * cation paralysante et affaiblissante que la jeune fille reçoit dans son enfance, ' elle devient si délicate que sa constit\ition ne peut s'éveiller à la vie et donner l'énergie vitale requise aux nouveaux organes appelés à l'activité à l'âge de la puberté. La fille n'est pas assez forte pour pouvoir perdre trois ou quatre onces de sang chaque mois. Elle ne possède pas les facultés vitales surabondantes qui sont nécessaires pour reproduire l'espèce, car la nature exige une certaine dose de vigueur pour l'exercice de ce privilège. Ce retard dans l'évolution des organes sexuels réagit sur le sang, qui s'appauvrit par suite des efforts requis pour l'établissement de la puberté, et par suite de l'absence des influences nerveuses que le corps devrait recevoir à cette époque de la vie. C'est ainsi que surgit la série des symptômes chlorotiques.

La chlorose peut aussi être amenée par des causes sexuelles spéciales. On dit que la masturbation la produit souvent. Quoique ce sujet n'ait pas été suffisamment étudié, en raison des difficultés produites par la délicatesse qui prédomine tant chez les médecins que chez les malades, il est peu douteux que cette pernicieuse coutume prévaut chez les jeunes filles tout autant que chez les jeunes gens. Il n'est pas étonnant que les malades ne veuillent pas parler de ces erreurs. Le monde, fidèle à l'esprit du vieux judaïsme, regarde toute faute sexuelle avec tant de dureté que la pauvre souffrante supporterait tout plutôt que de la révéler. En réalité, la société elle-même est responsable des fautes commises par les deux sexes contre la nature. Tant que nous ne pourrons pas fournir aux violentes passions sexuelles de la jeunesse leur satisfaction

propre et naturelle, nous devrons être convaincus que fréquemment on aura recours à une satisfaction qui n^est pas naturelle. Au lieu de vivre dans une condition saine et heureuse, que seul l'exercice suffisant du commerce sexuel peut procurer, les jeunes gens des deux sexes sont tenus à distance Tun de l'autre. L'intimité n'est pas permise ; toute issue salutaire des violentes impulsions sexuelles est <léfendue. La honte et l'embarras viennent obscurcir et agiter l'esprit ; des goûts morbides prennent la place des tendances saines et mènent aux plaisirs dénaturés.

La chlorose est souvent produite, après la puberté, par la non satisfaction des désirs sexuels, indépendamment de là masturbation. Ces désirs se rattachent généralement à quelque affaire d'amour, dans laquelle il y a eu des délais et des désappointements^. L'être entier de la pauvre jeune fille est absorbé par cette seule passion ; elle languit et refuse d'être consolée par ses parents affectueux mais ignorants de son mal. Nous cherchons en vain à la distraire par la tendresse ou par une variété d'amusements. C'est l'amour et non pas l'amitié que l'âme demande à cet âge, et sans l'amour il ne saurait y avoir ni paix ni repos. Aucun chagrin dont l'homme est la victime ne m'a plus afQigé que celui des jeunes demoiselles qui vivent au milieu de nous. Le public n'a pas même l'idée du chiffre immense de femmes qui passent leur vie sans se marier, en Angleterre. Selon le recensement de la population, quoique le nombre des jeunes gens et des jeunes filles, entre l'âge de quinze ans et de trente-cinq, soit presque le même à la campagne, il y a dans les villes 230,9'12 plus de femmes que d'hommes. A Londres, il y a 72,312 plus de femmes que d'hommes. Il en est de même en Ecosse. A Edimbourg, il y a 15,556 plus de femmes que d'hommes, proportion qui dépasse celle de toute autre ville du Royaume-Uni. Si nous y réfléchissons, si nous considérons le grand nombre d'hommes qui ne se marient pas, mais vivent dans la continence ou dans la société des prostituées ; si nous pensons au chiffre des personnes des deux sexes qui ne peuvent se marier que fort tard, à cause des exigences de *la vie — nous pourrons avoir une mible idée de l'immense multitude de femmes dont les désirs sexuels ne sont pas satisfaits, qui souffrent de l'absence de l'amour et de toutes les joies de la famille. Hélas ! que nous en voyons souvent, de fraîches et radieuses jeunes filles plemes de vie et palpitantes d'espoir, qui entrent avec confiance dans l'âge de la maturité féminine, et qui passent une année après l'autre sans trouver l'occasion d'assouvir les affections et les passions les plus fortes de leur nature ! Cette tendance, si belle et si naturelle, à savourer joyeusement la vie, s'évanouit bien vite ; leur élasticité s'affaisse; elles deviennent inquiètes, mécontentes, dénaturées. La fraîcheur rosée disparaît de leurs joues, le rire expire sur leurs lèvres. L'irritabilité capricieuse prend la place d'une énergique gaîté, d'un caractère heureux. L'hystérie et le sombre cortège des maladies sexuelles, la chlorose, l'aménorrhée, la dysménorrhée, les réclament comme des proies qui ne peuvent leur échapper.

Pourquoi fermons-nous les yeux à cet état de choses ? pourquoi notre cœur est-il sourd à cette pitoyable réalité? En est-il un seul parmi nous qui ne connaisse par expérience la force universelle des passions sexuelles et des tortures qu'entraîne le refus constant et systématique de les satisfaire ? Qui donc peut supporter patiemment de voir s'écouler sa vie tout entière sans goûter les plus doux des plaisirs accordés aux hommes ? Qui donc peut voir les antres jouir de biens et de privilèges dont il est lui-même privé, sans être rongé par un mécontentement profond, par un sentiment d'envie, de

jalousie et de désespoir? Cette privation est surtout dure pour la femme qui, dans notre malheureux état social, dépend de Tamour beaucoup pins que i'homnift . L'homme a bien d'autres plaisirs dont' la femme est exclue, surtout la femme non mariée à laquelle oh donne si peu de liberté. Vraiment, de toutes les tortures lentes, auxquelles nous avons été soumis, il n'en est pas de plus douloureuse que celle infligée à des mvriades de femmes qui vivent parmi nous. L'auréole de la vie s'éteint pour elles ; le rêve si doux et si court d'un amour poétique s'évanouit, pour faire place à la réalité pesante d'une existence incomplète et monotone ; le fer reste dans la plaie.

La chlorose survient parfois aussi chez les femmes mariées qui sont épuisées par des couches trop fréquentes, par des flueurs blanches ou par des pertes de sang. En un mot, toutes les causes qui épuisent et affaiblissent, celles surtout qui affectent le sj'Stème sexuel au physique ou au moral, tendent à la produire. L'aménorrhée prolongée amène fréquemment la chlorose.

Parlons à présent de la manière de traiter cette affection. Le grand principe sur lecjuel le traitement repose est qu'il s'agit de fortifier la constitution et d'enrichir le sang. Si nous parvenons à faire cela, le long cortège de symptômes fâcheux disparaîtra, ta peau reprendra sa couleur naturelle, l'esprit retrouvera du ton et de la pîté, la puberté et la menstruation s'établiront. Il faut envover la jeune fille à la campagne, la faire vivre au grand air, lui imposer tout feercice au'eDe peut supporter sans fatigue. Elle doit aussi prendre un ou deux bains rroids ou tépides par jour, selon le système hydrothérapique, c'est-à-dire appliquer vite de l'eau froide, puis se frotter tortement et marcher avant et après le bain, afin d'amener la réaction. Elle doit avoir soin aussi de se coucher de bonne heure, de prendre ses repas à des heures réguhères, d'avoir une nourriture satine et fortifiante, évitant les plats liquides.

La médecine dans lacpelle on a le plus de confiance pour ^érir cette maladie est le fer, qui enrichit le sang et fortifie la constitution ; l'efiet de ce remède est souvent si marqué que quelques auteurs l'ont considéré comme un spécifique contre la chlorose. Joint à d'autres moyens naturels, tels que l'air pur et l'exercice, il réussit souvent ; mais il manque fréquemment et ne peut être supporté par la malade parce qu'il produit des maux de tête. On prend le fer soit en ouvant des eaux naturelles chalybées, ce qui est la meilleure manière, soit en doses médicinales.

Un remède de beaucoup plus important, dans là grande majorité des cas, que toutes les médecines, est celui auquel les ouvrages spéciaux osent à peine faire légèrement allusion en passant. Nous voulons parler du commerce sexuel, de l'exercice direct et salutaire de cette partie du système dont l'affaiblissement ou les désordres sont si souvent k racine de la maladie générale. Andral, le grand médecin français, dit : « tous les remèdes débilitants font du mal dans la chlorose ; mais il arrive fréquemment qu'en stimulant le système nerveux par les émotions physiques et morales du mariage, l'anémie (absence de sang) est guérie et que tout le cortège d'actions maladives s'évanouit ». M. Ashwe]! écrit : « le mariage guérit fréquemment la chlorose; mais comme en général c'est une perspective lointaine et que, de plus, le médecin peut à peine traiter le sujet avec convenance, je n'y fais allusion qu'en passant >.

Cependant, le rôle dtf véritable médecin consiste assurément à chercher dans chaque cas le moyen le plus sûr et le plus énergique d'amener laguérison

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. 9

du malade et de le faire connaître, en dépit des dîstacles qui peuvent e» empêcher l'adoption. Si M. Lallemand s'était abstenu de désigner le remèdenaturel contre la spermatorrhée et de le recommander aux malheureux malades, plus d'un nomme qui lui doit la santé et le bonheur passerait ses jours dans un ho^ice d'aliénés ou souffrirait les tortures d'une maladie séminale, à charge à lui-môme et à ceux qui l'entourent. La .chlorose et l'hystérie de la femme sont analogues à la spernaatorrhée de l'homme. Les deux maladies sont un affaiblissement, une prostration de la constitution et se rattachent à la débilité génitale. Nous avons vu que le seul remède vrai et naturel contre la spermatorrhée, remède sans lequel la maladie dure presque toujours indéfiniment, entraînant des douleurs insupportables, est l'exercice salutaire et sufiisant des organes sexuels, un champ d'action pour les émotions et les passions de l'amour. La spermatorrhée peut parfois être arrêtée par certains moyens, tels que le nitrate d'argent, etc., mais cela ne suffit pas pour donner une vigueur permanente aux organes, pour qoniger l'état morbide de l'esprit. Le grand moyen naturel de l'exercice approprié peut seul effectuer cela. Il en est absolumeiit de même chez la femme. Sa nature languit en l'absence du stimulant naturel que ces organes seuls peuvent donner^ Son esprit et ses sentiments deviennent morbides par la même cause, et le seul remède vrai et permanent est l'exercice sexuel. Cet exercice stimulerait sa constitution, satisferait les passions naturelles qui consument sa force et donnerait à son âme des sentiments naturels et sains, au lieu de la honte sexuelle et de la timidité morbide qui l'accablent. Le commerce sexuel est surtout nécessaire quand la chlorose est le résultat de la masturbation, car dans ce cas il ne s'agit pas seulement d'établir une habitude naturelle, mais d'en déraciner une qui ne l'est pas, chose difficile parfois chez les deux sexes. En fait, il n'est qu'un seul moyen auquel on puisse se fier pour arrêter l'habitude de la masturbation chez les deux sexes, et c'est la satisfaction normale de l'appétit vénérien. Si cette satisfaction devenait possible, on aurait rare— • ment recours k la masturbation et l'une des causes les plus générales de maladies corporelles et mentales se trouverait extirpée.

Je sais combien de préjugés s'opposent à reconnaître le commerce sexuel comme le grand remède contre l'anaiblissement génital de la femme ; mais je suis intimement convaincu qu'on finira par le reconnaître. U est mutile de lutter contre les décrets de la nature. Nous avons beau nous épuiser à former des théories contre nature, à défendre de comparer ces théories aux lois naturelles. Nous avons beau demander que le sujet continue à rester enveloppé de îny stère, et vouloir que nos jeunes femmes deviennent la proie de maladies îmiombrables plutôt que de permettre la phis légère mfraction à nos idées préconçues. Nous avons beau poursuivre de nos anathèmes les poètes, lesphilosophes, les médecins qui, terrifiés par la somme d^ douleurs sexuelles,, chei'chcnt un chemin nouveau pour sortir du labyrinthe. En dépit de notre véhémence^ la nature ne cède en rien : elle finira par nous forcer, à bout de souffrances, de confesser notre erreur et de reconnaître son infaillibilité. Je ne comprends pas qu'un homme de sens commun, sans même parler d'un savant médecin, puisse refuser k voir que l'intention de la nature est de faire travailler les organes sexuels, , dès. qu'ils sont développés. Dans les anjxées qui suivent la puberté, les passions sexuelles son^ au plus haut degré de leur force ; nous pouvons prévoir avec certitude que, si les intentions de la nature sont déjouées, il doit en résulter d<î' la douieur et de la maladie. H est tout aussi clair que, dans le cas d'une maladie amenée par cette cause, le remède

qui saute aux yeux est de fournir Texercice normal dont l'absence produit le désordre existauit. Lorsqu'il s'agit de la débilité génitale de l'homme, M., Lallemand a démontré, par les résultats de son traitement aussi bien que par son argumentation générale, que l'exercice sexuel est le remède naturel et efficace. Ses idées ont été adoptées par plusieurs des médecins les plus éclairés de ce pays, et tous finiront par les accepter, en dépit de l'opposition faite par les préjugés chrétiens.

Je le demande : est-il possible de ne pas appliquer le même raisonnement à la femme? Chez elle, aussi, les organes sexuels se développent de bonne heure, et de puissants appétits sexuels sont éveillés. Elle est exposée à un état analogue d'affaiblissement et de désordre sexuels, si ces organes ne sont pas dûment exercés. Un esprit philosophique peut-il tirer d'autres conclusions que celle-ci : que l'exercice approprié est le traitement requis pour amener la guérison? Il y a plus ; nous savoir que dans les cas exceptionnels, où le mariage est venu au secours de ces infortunées, il ^ généralement guéri la maladie. Nous pouvons être convaincus que si les moyens sexuels étaient dûment «nployés, (ce qui n'est pas toujours le cas dans le mariage, car le coït trop firéquent produit l'épuisement et la satiété au lieu de fortifier), et si l'on avait en o»éme temps recours aux autres remèdes indiqués pour donner du ton, bien peu de cas de chlorose et des affeqtipns analo^es résisteraient à ce traitement. Le fait esli que peu d'hommes, s'ils étudiaient le sujet avec cahne, manqueraient d'apercevoir que le commerce sexuel suffisant est une des grandes choses requises pour préserver et restaurer la santé des deux sexes, et en voyant une fille languissante et maladive, on fait souvent la remarque qu!elle a besoin de satisfaction vénérienne. Il est impossible d'éviter la conclusion que l'exercice naturel est le grand moyen, sans lequel il est absolument impossible de prévenir ou de guérir une terrible sonune de maladie et de doulesur. Une fois que nous aurons clairement reconnu cette grande vérité — une des plus importantes que le médecin ou le philosophe moral puisse concevoir de nos jours — nous serons dans une position meitteure pour raisonner sur la possibilité de procurer à chaque être humain cette chose essentielle au bcmheur, à la s^nté, à la vertu. Je traiterai cette question plus loin.

On se trompe beaucoup sur les désirs sexuels des femmes. Avoir des passions sexuelles fortes est considéré comme honteux pour une femme, et ces passions sont méprisées comme étant animales, sensuelles, grossières, blâmables. Les émotions morales de l'amour sont regardées comme fort belles, mais on traite les émotions physiques de dégradantes et de peu féminines. C'est une grande erreur. Chez la femme comme chez l'homme, la vigueur des appétits sexuels est une grande vertu, car elle est le signe d'une constitution robuste, d'organes sains et d'une disposition sexuelle naturellement dével(^pée. B en est de l'appétit vénérien comme de l'appétit ordinaire. Si une fenime est bien portante et que son corps est fortifié par l'exercice et par une vie conforme à la nature, elle mangera avec appétit et plaisir : il en est de même des désirs sexuels* Les appétits les plus forts et les jouissances les plus ^ndes sont donnés par la nature éomme une récompense pour en avoir observé les lois ; elle soumet de même la préservation de la santé à la condition de l'exercice normal de toutes les fonctions, exercice qui ne doit être ni excessif ni insuffisant. Au lieu de mépriser une fille qui a de fortes passions sexudlles, on doit conclure que c'est là une de ses plus belles vertus, pendant que des désirs faibles ou morbides sont le signe d'une constitution imparfaite ou maladive. Pendant, les maladies sexuelles, les désirs vénériens sont^éné-

ralement amortis ou rendus morbides, et un des meilleurs signes d'une santé rétablie est le retour à de puissantes sensations sexuelles.

Avant de quitter ce sujet, je veux appeler l'attention sur le fait qu'il importe de commencer le traitement de bonne heure. M. Ashv^ell dit : « Ces maladies sont souvent négligées au début. Des menstrues irrégulières et une faiblesse générale arrivent tous les jours, et souvent on permet à la maladie de s'invétérer avant de consulter le médecin. J'ai souvent été consulté dans des cas où, d'après les renseignement fournis par les parents, je m'attendais à trouver une maladie peu grave et où néanmoms elle était presque désespérée ». Il n'est que trop vrai qu une faiblesse délicate et des menstrues irrégulières sont à présent, dans les villes du moins, plutôt la règle que l'exception chez nos jeunes filles. Le type de la santé féminine est très bas. Si nous parcourons une de nos grandes villes, Londres entre autres, nous verrons que les jeunes filles sont généralement pâles, maigres et chétives. Lorsque les facultés vitales sont dans une condition si basse, c'est presque une maladie, et dans tous les cas cela produit des affections sans nombre.

Pour prévenir cette importante maladie il faut faire tout ce qu'on peut afin d'augmenter les facultés physiques de la femme, dès la plus tendre enfance. Il faudrait changer l'éducation des filles et renoncer aux idées énervantes sur les convenances féminines. Il faudrait fortifier leur corps, tout comme on fortifie celui des garçons et des adolescents, par des jeux bruyants et des exercices gymnastiques, jeux qui plaisent toujours à la jeunesse des deux sexes. Il faudrait leur eilseigner que la force physique, le courage et une santé florissante sont choses aussi bonnes pour la femme que pour f homme. Elles devraient apprendre à s'enorgueillir de leurs facultés physiques autant que de leurs facultés mentales. Ce n'est pas pour elles seules qu'elles agrandiront leur puissance corporelle, c'est aussi pour leurs enfants à venir, car des mères pâles et maladives engendrent des rejetons pâles et maladifs. Il faut leur communiquer des connaissances solides et réelles non moins que des arts d'agrément. Et surtout il faut leur enseigner une chose essentielle dans l'éducation des hommes et des femmes, la science du corps et de l'esprit humains. Sans l'étude de l'anatomie et de la physiologie, de la morale et de la psychologie, en un mot sans l'étude de la nature humaine, l'éducation ne mérite pas ce nom. L'ignorance et la fausse délicatesse de la femme amènent nécessairement les mômes défauts chez l'homme ; car on ne peut discuter librement aucune question sexuelle tant que la femme n'est pas capable de raisonner sur ce sujet.

La nature des différents organes du corps et de l'esprit, leur but, leur état de santé et leur état de maladie, la grande loi de Texercice appliquée au corps tout entier — voilà les choses qu'il faut examiner, démontrer, et alors la jeune femme serait préparée à surmonter les difficultés de l'existence. L'étude de l'anatomie détruirait les idées puériles et irrévérencieuses sur les organes de la génération et de l'excrétion, idées qui, de concert avec le mystère et la honte, ont fait un mal incalculable. A présent, l'igtiorance universeOe sur ces sujets excite une curiosité morbide ; pour la satisfaire, on publie un tas de livres stupides et obscènes qui sont parcourus par un nombre immense de personnes, de toutes les classes et des deux sexes. Se soucierait-on de parcourir des livres si malsains et qui révèlent tant d'ignorance, si l'on posséîlait une connaissance honorable de la nature réelle de notre être, si l'on avait sur notre merveilleuse humanité le sentiment noble et digne que cette connaissance donne toujours? Le mystère sur les sujets sexuels maintient les hommes

et les femmes dans un état d'enfance perpétuelle. Une curiosité puérile, une imagination ignorante, un sentiment avilissant de mystère, de honte et de dégoût, et de temps à autre la variété d'une vulgaire prétention au savoir : — voilà le bilan des idées sur les matières sexuelles, dans l'état actuel de notre société.

Il ne faudrait pas rebuter, supprimer les sentiments naturels qui s'éveillent chez la jeune fille à l'âge de la puberté. En agir ainsi, c'est la rendre morbide et dénaturée. En Ecosse, où le code sexuel est plus sévère peut-être que dans t(Mit autre pays, et où les convoitises de la chair, comme on les appelle, sont stigmatisées et retenues autant que possible, la timidité sexuelle est une maladie naiionale et produit plus de souffrances qu'on ne saurait se l'imaginer. Les jeunes gens des deux sexes sont si souvent mis sur leuris gardes contre le péché de s'abandonner môme au sentiment de la passion sexuelle, que leur nature entière est altérée, et qu'ils deviennent timides et gauches au point de faire de la peine. Le jeune esprit est confondu, en effet, lorsque la nature et les idées se trouvent dans un si flagrant état d'opposition. L'Ecosse est le pays le plus timide du monde, signe certain que le code sexuel y est plus dénaturé qu'ailleurs.

Si la jeune fille est élevée de façon à posséder un corps sain et vigoureux, un esprit juste, fortifié par des connaissances solides, la puberté viendra aisénient,.les menstrues suivront, et elle deviendra femme dans les meilleures conditions. Mais à cette période 0 est indispensable, si l'on veut préserver sa santé et empêcher les maladies génitales, (çi'elle trouve bientôt l'exercice salutaire de ses nouveaux organes et la satisfaction normale dp ses nouveaux désirs. Si cela ne se peut pas, tous les efforts antérieurs seront inutiles, et l'on n'aura agrandi ses facultés que pour les voir se détruire d'autant plus vite. Son esprit et son corps seront infailliblement.dérangés par l'action des nouvelles influences physiques et morales. Elle peut, il est vrai, préserver sa santé quelque temps ; mais par degrés les menstrues deviendront irrégulières ou doiàoureuses ; elle swa nerveuse et hystérique ; le chagrin et le mécontement prendront la place de l'amabilité et de la bonne humeur. Nous avons beau faire tous nos efforts pour les autres movens de santé ; nous avons beau alimenter, élever nos filles bien aimées avec les soins les plus délicats et les plus affectionnés ; il est tout-à-fait impossible de rendre une femme heureuse sans la somme voulue de jouissances sexuelles. Sans soulever la question de la difficulté présente, nous dev(«is reconnaître ce fait incontestable que, sans cette satisfaction, on ne peut ni prévenir ni guérir une très grande partie des maladies sexuelles des femmes. Si les organes sexuels doiv^t rester, comme il en est à présent, sans exercice pendant une grande partie de la vie, et fort souvent pendant l'existence > tout entière, — si la chasteté doit continuer à être regardée comme la plus haute des vertus féminines, il est impossible de donner à la femme une liberté réelle, il est impossible de lui donner une éducation juste et vraie et de cultiver ses facultés corporelles et ses passions animales, comme elles devraient être cultivées. Tant que l'état de choses actuel persiste, il n'est pas au pouvoir des hommes de faire que la destinée des femmes ne soit pas malheureuscj morbide, avilie — et elle l'est aujourd'hui qu'un immense nombre dé femmes passent leur vie comme religieuses involontaires ou comme prostituées.

Cette maladie extraordinaire est plus importante môme que la chlorose parce qu'elle est très fréquente et qu'elle est la source d'une grande anxiété, tant pour la malade (juc pour sa famille. M. Ashwell l'appelle Vincuhe de la constitution féminine, et Sydcnham dit ; « les affections hystériques forment une moitié de toutes les maladies chroniques des femmes ». On peut conclure par cela combien cette maladie est générale dans ses diverses formes.

Une attaque hystérique r^ulière présente les syjnptômes suivants. U y a des sensations douloureuses dans la région du non^rO ; elles montent graduellement, accompagnées d'un bruit roulant le long des intestins, jusqu'à ce qu'elles arrivent à la gorge, où elles prennent la forme d'une boule dans le gosier et produisent un sentiment de suffocation. Il y a évidemment ici un spasme du passage, de même que les douleurs de l'abdomen sont probablement dues à un spasme des intestins qui s'étend en montant. L'accès est alors au comble, et il survient un éclat de rire ou de sanglot hystérique ; puis vient un flot d'urine limpide et la malade retourne par degrés à son état normal. Dans bien des cas, ces attaques reviennent fréi^uemment, à la suite des causes les plus légères. Tout ce qui agite ou bien irrite l'esprit, ou tout ce qui peut épuiser le corps est capable de les amener.

Outre ces accès réguliers, il y a divers symptômes nerveux qui caractérisent la disposition à l'hystérie. La malade est faible, excitable, nerveuse, irrésolue, variable dans ses affections et ses répugnances ; elle domie des preuves d'une instabilité générale de caractère, ce (jui démontre combien le système nerveux est délicat. Elle ne peut ni concentrer ni continuer ses effwts dans une direotion quelconcjue. En outre , il y a presque toujours une morbidité ; sexuelle enracmée ; si nous analysons le cas avec soin, nous trouverons que celle-ci est la véritable essence du dérsmgement de l'état mental. Dans la grande majorité des cas, la forme grave de la maladie se voit chez les femmes non mariées, chez celles qui sont malheureuses en ménage ou chez celles qui n'ont pas d'enfants. Lorsque la malade n'est pas mariée, eUe est généralement f(»t timide ; son regard est furtrf et dénote une conscience craintive, comme si elle avait riiabitude de se livrer à des sentiments qu'il lui est défendu d'exprimer. Il existe une grande similarité entre la timidité et l'apparence de culpabilité qui accompagnent cette maladie,- et celles qu'on remarque chez les hommes atteints de spermatorrhée. Sans aucun doute, la masturbation est pratiquée dans bien des cas hystériques; eUe augmente la faiblesse nerveuse et l'état morbide des sentiments sexuels. Les accès hystériques, avec les symptômes alliés de faiblesse et d'excitabilité nerveuses, sont fort communs ; comme ils peuvent parfois être contrôlés par la volonté, jusqu'à un certain degré, et que dans quelques -cas ils continuait pendant des années , sans beancovq» affecter la santé, on en rit Souvent et on raille la malade. Mais il est des formes plus graves de cette maladie multiple. Les attaques ordinaires peuvent, si la malade est éprouvée par des malheurs , devenir tellement sérieuses qu'elles issument l'aspect du paroxysme ^ileptique, Dans^ce cas, la malade tombe par erre, comme dans l'épilepsie ; elle perd conscience , se débat, cherche à res-

pirer ; Fécume lui sort de la bouche et elle a deâ cobvulsions d'un côté ou sur •deux côtés du corps. Sa figure devient bleue et livide et elle paraît sur le point ■de sufiToquer, de sorte que Taccès alarnle et terrifié lés assistants. Souvent il est fort difficile, même à l'œil exercé, de distinguer cette attaque de la véritable -épîlèpsie.

If'hystérie, cependant, ne consiste pas seulement dans des accès plus ou moins graves et dans les divers symptômes d'excitabilité nerveuse. Une autre particularité de la maladie est qu'elle imite un grand nombre d'affections dont -elle assume la forme. Ainsi, il y a des maladies hystéri(jues de l'épine dorsale, l'asthme hystérique, la paralysie, les affections des articulations, la rétention -d^tirine, etc. Dans tous ces cas, l'hystérie prend la forme de ces diverses affections et en montre les symptômes, ' parfois avec tant de ressemblance qu'il devient presque impossible de faire de distinction entre la maladie réelle et Taffection feinte. Ce fait extraordinaire est une des grandes difficultés de la médecine et a produit des erreurs innombrables. Plus d'une malade a été longtemps traitée pour une maladie de l'épine dorsale ; plus d'une a subi des amputations démembres; phis d'tme a \ti sa constitution délabrée par des remèdes énergiques , quand il n^'existàit réellement pas d'affection organique, mais tout simplement une série d'action^ nerveuses morbides <jui simulaient - cette affection. Nous avons Vu que l'épilepsie hystérique est une des formes de la maladie, et il est parfois très difficile de la distinguer de l'épilepsie véritable. On rencontre fréquemment la toux hystérique accompagnée d'une extinction

• de voix. Cette toux possède un caractère sçasmodique particulier, ressemblant au croup ; elle peut, avec l'extinction de voix, être amenée par des causes fort légères, parfois par une simple agitation mentale. Une respiration saccadée et douloureuse, simulant l'asthme, est également fréquente. On trouve souvent que lès seins sont irritables et douloureux, les glandes étant gonflées et durcies; généralement, dans ce cas, il y a aménorrhée. Parfois il existe des

• coliques très violentes qui durent quelques jours ; les intestins sont remplis

• d'une énorme quantité de gaz qui produit de la douleur, dé l'excitatioii , lin -afflux de sang vers la tête et fréquemment des convulsions hystériques. Des

pulsations violentes et circonscrites dans lès vaisseaux sanguins font souvent soupçonner une maladie organique de ces vaisseaux. Des douleurs dans la région de l'épine dorsale sont communes, et plus fréquente encore est une douleur sourde et fatigante au côté gauche de l'abdomen ; cette dernière dure parfois des années et est des plus opiniâtres. Les migraines les plus intenses et les plus persistantes surviennent fréquemment. 11 arrive des obstructions apparentes dans les ouvertures naturelles du corps, et la malade éprouve des diffi- . cultes en avalant, une rétention d'urine, etc. Fréquemment on voit une roideur . de différentes parties du corps, telles que le cou , les bras, etc, ; il y a aussi -de la paralysie et des affections simulées des' articulations. Des maladies du rectum et des organes urinairès sont^ également simulées assez souvent. Bref, il est à peine un seul organe qui rie puisse être affecté, une seule affection qui ne puisse être /"mf^ par Fhystérie.

La tâche difficile de distinguer entre les maladies véritables et les affections hi^stérîques demande souvent beaucoup de tact delà part du médecin. L'histoire antérieure de la malade est d'un grand secours. De plus, la maladie a quelque chose de faux, de transitoire, d'exagéré. Les douleurs n'ont pas le

• caractère fixe et permanent qu'elles assument dans les maladies véritables; ^elles dénotent une origine plutcît nerveuse qu'orgaynique.

Quelquefois l'hystérie touche de très près à la folie. I/ésprit devient telle^

ment altéré , déréglé , excitable et violent , que la famille s'alarme et parfois désire enfermer la pialade. D ne faut jamais y consentir; car faire vivre une malade de ce genre; au milieu des aliénés, ce serait achever sa ruine mentale. ;

Si nous passons en revue et analysons les symptômes infinis de cette n^a— ladie, nous trouverons qi^'ils ont tous leur origine dans un état affaibli et excitable du système nerveux, et que cet état dépend ordinairement d'une condition identique des nerfs nombreux et importants qui se relient aux organes sexuels. De même que la chlorose est essentiellement un^e njjaladie du sang, l'hystérie est une. affection des nerfs, quoique les symptômes des deux maladies se rencontrent souvent ensemble. Le système sexuel se rattache par la chaîne sympathique des nerfs à tous les viscères importants du corps^ tels que le cœur, 1 estomac, et l'épine dorsale. S'il y sui-vient de l'irritation et de l'affaiblissement, cette condition se propage à tous ces organes et produit l'infinie variété d'affections sympathiques que nous avons mentionnées. Un état sexîiel morbide, à la fois physique et mental, est à la racine de l'hystérie. Les filles, dont les menstrues sont régulières, les femmes heureuses en,, ménage, sont rarement atteii^tes de cette maladie. Ce sont les demoiselles, les veuves, les femmes stériles ou bien celles qui n aiment pas leurs maris ou qui n'en sont pas aimées (classe si nombreuse maHeureusement, daps nos pays de mariage mdissoluble), qui en sont ordinairement les victimes. ,

L'hystérie est autant une maladie mentale qu'une maladie corporelle ; elle se compose tout autant d'émotions morbides et désordonnées, que de fonctions physiques dérangées. Les parties du corps les plus susceptibles d'être affectées sont celles qui sont le plus soumises à l'influence des émotions agissant par l'intermédiaire du système nerveux spinal ou réflexe. Nous savons tous à quel point le cœur, l'estomac, les intestins, la respiration, tous les orifices naturels du corps, tels que la gorge, l'anus et le col de la vessie, $ont influencés par le^ émotions. La peur et la colère font battre le cœur, ouvrir la bouche pour respirer ; elles amènent une sensation d'étouffement au gosier et enlèvent la faculté de parler. La timidité envoie le sang à la figure et produit souvent, comme toutes les aiitf es émotions craintives , un dérangement dans les intestins , ou ,bie^ une violente envie de faire de l'eau. Les émotions exercent en outre une grande puissance sur la volonté ; ceci explique la paralysie et la rigidité de diverses parties du corps , dans l'hystérie, lorsque ce ne sont pas les muscles qui se trouvent impuissants, mais la volonté. Les émotions ont aussi une forte influence sur les sécrétions ; de là proviennent l'écoulement d'urine limpide après l'accès hystérique, et la grande sécrétion d'air dans les intestins.

Un trait singuher de Thystériè est son caractère imitateur ; on aperçoit ce caractère non seulement parce qu'elle simule tant de maladies , mais aussi parce qu'elle est, poui* ainsi dire, contagieuse. Les médecins des hôpitaux ont souvent observé que, chaque fois qu'une fille hystérique est admise dans mie salle, l'affection se propage fréquemment à toute la troupe, et que toutes les malades commenceni à présenter des symptômes hystériques. Cda provient du caractère impressionnable des femmes. La femme a contracté l'habitude d'agir par sympathie et de suivre l'exemple donné. Sa volonté n'est pas de beaucoup aussi ferme que celle de l'homme ; les émotions et les sentin^ents ont plus de pouvoir sUr soii ^sprit que sur l'esprit mâle. Cet état de chosies est probablement, en partie, dû à la graiide différence. oué la nature a fait entre eux ; mais certainement il dépend aussi beaucoup de 1 éducation imparfaite que la femme reçoit, et l'état de dépendance dans laquelle elle vit.

H\:&TÉRIE 137

Les causes qui développent FJiystérie sont à bien des égards semblables à , celles de la chlorose, excepté que ce sont plus spécialement celles qui agissent sur Tesprit et le système nervey^j., au lieu de celles qui affectent principadement la nutrition et l'élaboration du sang. Parmi ces causes se trouve une fausse éducation physique et morale, qui laisse les nerfs et Tesprit faibles et sujets aux dérangements. Les causes particulières çpi produisent cette maladie sont celles qui excitent, sans les satisfaire , les appétits sexuels et qui , par là, rendent les sentiments et les nerfs sexuels morbides et irritables. Dans la plupart des cas c'est là la cause de ITiystérie. Un jeune officier indien me dit un jour que Fhystérie est presque inconnue parmi les femmes Hindoues y et nous savons que chez ce peuple un sentiment religieux porte à procurer un mari à la jeune fille dès que les menstrues arrivent. Les Hindous regardent comme un péché de laisser perdre un seul enfant possible. En Angleterre, d'un autre côté, il y a peu de maladies si répandues. Elle est surtout commune dans les classes élevées, au miheu desquelles les sentiments sexuels sont for^ teraeiit développés, d'abord par suite de l'absence d'un travail qui occupe l'esprit, ensuite par suite des lectures, de la poésie, des théâtres, de la danse et de tant d'autres excitations qui provoquent les désirs sexuels et dépeignent les délices de l'amour avec les couleurs les plus chatoyantes. Cependant on la trouve dans toutes les classes,* dans le palais comme dans la hutte. Or, nous savons que dans toutes les classes la plupart des femmes passent une grande partie de la vie, et beaucoup leur vie tout entière, sans obtenir la satisfaction de leurs appétits sexuels, sans pouvoir contenter le désir d'aimer et d'être aimée , l'instinct le plus fort et le plus divin qui agite la poitrine des jeunes gens.

Je prie le lecteur de bien réfléchir à ces faits. Qu'il remarque quelles sont les victimes de la maladie : — les demoiselles , les veuves, les femmes mal mariées. Qu'il analyse les phénomènes spéciaux de l'hystérie au physique et au moral î Qu*il considère l'influence délétère que le refus systématique de satisfaire les désirs les plus violents de notre nature doit exercer sur une fille délicate et susceptible ! Il arrivera forcément à^la conclusion que c'est là la principale cause de la maladie. Les émotions naturelles sont entravées et re jetées sur elles-mêmes ; elles seront infailliblement dérangées, et ce dérangement implique graduellement le système nerveux tout entier. Le ruisseau du sentiment, au lieu de couler dans son lit naturel, au grand jour, et de fertiliser ainsi tout ce qui l'entoure, est endigué dans les cavernes sombres et solitaires du cerveau, et là il inonde et il dévaste. Ce qui aurait dû faire l'prgueil et la loic de la jeune fille, devient sa honte et son tourment. Il faut qu'elle se cache, la malheureuse ! Il faut qu'elle réprime avec anxiété ces émotions si belles et si vives ! Pouvons-nous nous étonner qu'il en résulte de la confusion , de la timidité, de l'impuissance ? La nature ne peut supporter cet état d'esclavage continu. Elle montre par les convulsions hystériques, par les émotions turbulentes, par le délire de la nymphomanie (foUe amoureuse), qu'elle ne veut cas être réprimée. Les passions de la jeunesse sont un feu volcanique, qui finira par renverser tous les obstacles.

Est-ce le rôle d'un homme sage et sensible de se refuser à voir ces faits? Quoi qu'il puisse nous être donné de faire pour guérir ou prévenir ces immenses malheurs , la cause principale rie saurait être mise en question. Les hommes répugnent à reconnaître les tristes résultats de l'abstinence sexuelle ; ils préfèrent reprocher à la malade de s'abandonner à des sentiments sexuels qui ne peuvent être satisfaits. La vertu spéciale qu'ils idolâtrent ne saurait mener

à tant de maux : ce n*est pas cette vertn qui est en faute, mais le péché onginel et notre nature perverse. Ainsi,* fidèles à la vieille erreur du moraliste chrétien, ils blâment la nature, qui cependant est parfaite : ils déplorent sans espoir le cœur pervers de l'homme, au lieu de chercher à corriger leur faux système.

L'hystérie est fréquemment associée aux désordres des menstrues, telles que l'aménorrhée, la dysménorrhée, la ménorrhagie ou la chlorose. Les convulsions hystériques sont plus souvent trouvées dans ces cas que dans les affections inflammatoires des organes génitaux, quoique la timidité sexuelle spéciale et rirritabilité nerveuse soient communes à toutes les maladies sexuelles. Il semblerait que, chaque fois qu'il existe une maladie organique réelle, celle-ci cahne les émotions hystériques, et que la souffrance physique restreint Timagination. Bien des jeunes filles disent qu'elles préféreraient un mal physique réel à ces sentiments si vagues et si désagréables de faiblesse nerveuse, d'inutilité et de mécontentement j qui les rendent malheureuses sans cause déterminée. Ces sentiments sont, en fait, dus à l'absence d'une occupation définie et à cellp de l'amour sexuel, les deux grandes choses qui manquent dans la vie des femmes. La famille se demande, en présence d'une ieune fille misérable et mécontente : « Pourquoi se trouve-t-elle malheureuse ? elle a cependant tout ce qu'il faut pour être contente ; tous ses désirs, tous ses besoins sont satisfaits. » Elle n'aperçoit pas que le besoin , de beaucoup le plus essentiel à cet âge, n'est pas satisfait; et sans celui-ci, le luxe le plus somptueux, l'affection la plus tendre d'amies et de parents, ne suffisent pas à rendre la jeune fille heureuse. Ce besoin est l'amour sexuel, en y joignant la faculté de faire quelque chose que son esprit lui montre comme digne de son énergie.

Comme on doit s'y attendre , le traitement de l'hystérie est souvent fort difficile. En réfléchissant aux causes générales de la maladie et à sa nature souvent plus mentale que corporelle, on comprendra facilement que les remèdes usuels sont irrationnels et ne sauraient amener une cure complète. M. Ashwefi le reconnaît, en disant que : « pou de médecins désirent traiter Thystérie ; car les symptômes en sont si variables, l'un surgissant après l'autre, que différents remèdes sont successivement essayés et abandonnés, jusqu'à ce que la malade et le docteur soient fatigués et qu'on laisse la maladie suivre son cours. » En vérité, l'amour est le seul médecin qui puisse guérir ces affections particulières, et le docteur prend en vain sa place. Il faut satisfaire les passions qui ont été réprimées et dérangées ; il faut donner un stimulant salutaire aux organes sexuels, de façon à leur rendre l'équilibre nerveux , avant que nous puissions espérer une guérison. De cette façon l'esprit deviendra satisfait et heureux ; les émotions tumultueuses seront calmées et rendues à la santé, et les organes sexuels reprendront leur état normal. M. Ashwell dit que le mariage guérit ft-érpiemment l'hystérie, mais que les femmes hystéri(iues font souvent de mauvaises nourrices, parce que leur lait est peu abondant et . peu nourrissant. Le commerce sexuel, dans de bonnes conditions, est le grand remède, mais divers moyens accessoires deviennent souvent nécessaires.

Dans l'accès hystérique, on couche d'habitude la malade , on la délace, on lui jette de l'eau froide sur la tête et le cou. Les diverses affections de la tète et de la poitrine, de l'estomac et des intestins, etc., doivent être traitées, à mesure qu'elles surviennent, parles remèdes appropriés, surtout par ceux qui sont cahnants et antispasmodiques. Dans tous les cas d'hystérie, il faut rechercher s'il y a maladie génitale co-existante , et essayer de la guérir, car si l'hystérie dépend d'une affection de ce genre, elle ne disparaît pas sans que la cause première soit enlevée.

HYSTÊKIE 439

L'objet prineipa! du traitement devrait toujours être d^aller à la racine du mal, et de mettre fin à l'état sexuel morbide (Jui produit l'irritabilité nerveuse générale. C'est en vain (pie nous traitons un symptôme après l'autre, la migrame, la colique, les convukions^ ou bien l'irritabilité mentale, la véhémence, le caprice. Nous avons beau combattre un ennemi après l'autre, beau blâmer ou plaindre la malade : nous ne pouvons U'pmper la nature. Tant que le remède requis ne sera pas apptiqué^ le désordre sexuel continuera dans l'esprit et dans le corps, et ne fera que s'accroître en durant.

Il est déplorable de voir le traitement habituel d'une filfe hystérique. Ses amisj ses parents, se moquent d'elle ou cessent de l'aimer, car l'irritabilité, la mauvaise humeur et souvent la violence de caractère sont une partie de la malade. Ce trait^ueiit erroné aggrave souvent le mal et peut aboutir à la fdie, car l'hystérie finit souvent par là lorsque l'esprit est faible. Le médecin est généralement forcé de se contenter de traiter les symptômes, de fortifier la santé générale et de paHier tout au plus l'affection.

Peu de médecins s'occupent beaucoup de l'esprit ; ils tournent surtout leur attention du côté du corps. Dans une maladie téàe que l'hystérie ils se trouvent dans l'embarras, et leurs remèdes sont impuissants. Pour enlever la maladie, il faut rendre le malade heureux ou content d'esprit non moins que sain de corps. Si nous ne t^dons pasA ce but dans l'hystérie, qui est autant mentale que corporelle, il ne faut pas nous attendre au succès. Four produire un esprit heureux et conte»t, il faut donner à la malade ce que demande sa nature. Les reppodies et le mépris ne chasseront pas la maladie, la bienveillance et la pitié ne l'engageront pas à s'en aller. La jeunesse fait la sourde oreille à tout, à l'exception de ses propres instincts qui lui montrent toujours le chemin de la vérité. Aucun de ces moyeais ne produira un esprit tranquille et heureux, chose essentielle à la guérison de la malade. Le seul être qui puisse guérir une jeune femme hystérique est un jeune homme qu'elle aime, avec lequel elle puisse satisfaire ses sentiments naturels et trouver un champ libre pour les émotions qui Font si longtemps dérangée.

A. côté de ce remède indisçKBusable, il faut recourir à d'autres moyens pour fortifier la santé générale et rétablir l'équilibre mental. Un changement de résidence est souvent utile, de même que l'éloignement du cercle domestique dont l'influence est si souvent funeste dans un cas pareil. Les voyages sont un excellent auxihaire, surtout les voyages à pied, dont les femmes peuvent si rarement jouir, non pas parce que la force leur manque , mais parce qu'on le regarde comme înconvtoant. Peu de choses s<mt plus salutaires ou plus délicîeusfô que ce& promenades lointaines, qu'on les fasse seul ou en société. C'est bien phis fortifiait qu'une tournée en voiture, et donne une grande vigueur au corps. J'ai souvent entendu des femmes exprimer le désir d'avoir autant de liberté que les hommes pour voyager, surtout à pied, chose qui devient si commune pour notre sexe. Mais on ne permet jamais à une fille de marcher seule comme le fait un adolescent. Elle est assujettie à un espionnage constant, qui surveille toutes ses actions, tous «es mouvements. Souvent elle est forcée par. là de faire en secret des choses, excellentes en eHes-rtiêmes, au détriment de sa diffliité et de son honnêteté. C'est pour garder la grande vertu des femiâes, la chasteté, qu'on soumet tous ses faits et gestes à cette insupportable surveillance. Tant qu'en gardera les idées actudles sur cette prétendue vertu-, il est impossible à la femme d'obtenir pkis de liberté. La différence dans les privilèges de l'homme et de la femme dépend essentiellement de la différence de leurs privilèges sexuels. Jusqu'à ce que cette question sr

prise à cœur, les eforts qu'o» fait de nos jours, pour doener à la femme plus de liberté et une spjière plus étendue, n'auront cpi'un succès fort limité.

Tout esprit jeune, que ce soit celui d'un homme ou d'une femme,, brûle de coimaltre Tamour, les aventurer, les incidents romanesques. Ce sont les grands stimulants de la jeunesse, les impulsions qui mèn^t à, la santé et à la vertu, les étoiles polaires qui attirent et qui font rayonner leur auréole sur la vie laborieuse de tous les jours. Au sein de sa famille, la jeune fiUe hystérique se sent souvent avilie ; les émotions, qu'dle; regarde par instinct comme les plus hautes et les plus nobles, sont tournées en dérision ; on se moque de ses désirs romantiques, on foule aux pieds les grands ressorts de sa vertu. Au foyer domestique, la familiarité n'engendre que trop souvent le mépris ; fréquemment, c'est une affaire d'amour qui montre pour la première fois à la jeune fille ce dont elle est capable, qui l'élève dans une autre sphère et fait qu'elle se respecte elle-même.

Si quelque maladie des organes génitaux existe en même temps que l'hystérie, il faut la guérir ; mais, dans un grand nombre des affections fmictionnelles de ces organes, le commerce sexuel est de beaucoup le remède le plus efficace. Les moyens médicinaux sont requis , surtout dans les affections inflammatoires, et lorsque le coit et l'accouchement se montrent insuffisants. U est important de remarquer que le commerce sexuel peut souvent manquer de guérir complètement la maladie génitale d'une femme, tandis que les couches, l'allaitement et le monde nouveau d'émotions physiques et morales qui s'ouvre devant elle et qu'il faut à ce sexe pour compléter l'eiichaînement des fonctions sexuelles, peuvent réussir. On connaît l'impulsion, immense qu'un enfantement donne souvent à la santé d'une femme, les changements qu'il produit, en dispersant les états morbides du corps et de l'esprit, lorsqu'il est heureux et facile. Si nous ne pouvons procurer, ces grands remèdes aux femmes hystériques , ne nous flattons pas de voir céder cette maladie à d'autres moyens, dans toutes les classes de la société. S'il nous faut persévérer dans la vieille routine, dans la valériane et le musc, l'assafoetida et l'opium, daos les serinons, les reproches ou les moyens de persuasion — la guérison des maladies hystériques est une impossibilité morale et physique.

Quant à la question plus importante encore de la prévention de cette maladie si répandue, il faut dire que le même remède qui la guérira la préviendra également. Il en est ainsi de tous les remèdes naturelsl Le seul moyen d'empêcher l'hystérie est de fortifier la constitution par l'exercice approprié de toutes les facultés corporelles et mentales, depuis l'enfance, et surtout de donner un exercice salutaire aux organes sexuels, dès, que la nature l'exige. Si nous pouvions atteindre ce but désirable paitout, l'hystérie disparaîtrait presque, au lieu d'être ce qu'elle est aujourd'hui, une des maladies les plus générales, une maladie qui engendre une jnasse énorme de douleurs. Elle est si générale, simplement , parce qup, de tous les organes humains, les organes génitaux et les sentiments sexuels de la femme se trouvent, de nos jours, dans les conditions les plus défavorables.

Les tourments particuliers à la femme commencent à la puberté, et depuis cette époque jusqu'à celle de sqn mariage, elle est, fort souvent, la proie d'une anxiété perpétuelle. Des appétits non. satisfaits la bouleversent; elle est entourée de tentations et d'excitations sans fin; le mariage est chose si critique pour elle, et cependant elle n'a pas le pouvoir de choisir. La question fatale : « Se mariera-t-elle ? » — commuée à se poser. Les noages et les tempêtes de passions contr^res assombrissent son horizon. Si ce ne sont pas là. des