INFLAMMATION DE LA MATRICE

J'arrive maintenant aux inflammations de la matrice, qui sont bien mieux connues que les inflammations des ovaires. Pour examiner les maladies de l'utérus, nous pouvons heureusement nous servir non seulement du doigt, mais aussi de l'œil. On se sert de deux espèces de spéculum, du rond ou plein et du bivalve ; ce dernier se compose de deqx pièces ou valves. La malade doit se coucher sur le dos, en fece d'une croisée, afin de laisser bien tomber la lumière sur les parties examinées. On examine aussi la matrice par la palpation, à travers r abdomen, et par le toucher dans le vagin et dans le rectum. On ne la sent à travers les parois abdominales que lorsqu'elle est grossie. Par le rectum, le doigt perçoit la moitié de la surface postérieure de l'utérus, de même qu'on sent la glande prostate chez l'homme. Le mode d'exanlen le plus général est l'exploration par le Vagin. L'index arrive faeilement à l'orifice de h matrice dont il peut apprécier le vohime et la condition.

Mais pour être nn guide sûr, le^otgt a besom d'une grande habitude. Les iemmes semblent ^ppser qu'elles n'ont rien à faire qu'à d^nsentir au toucher va^al, et que tout sera constaté. Le fait est que peu de médecins, en dehors de teux qui s'occupent spécialement des maladies des femanes et des accou-

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chements, peuvent faire par le toucher le diagnostic de plusieurs maladies ^térincs. Et cependant cette méthode d'examiner est d'une importance extrême pour le diagnostic et le traitement de ces maladies. « L'examen manuel par le vagin , dit M. Scanzoni, est incontestablement le plus important et le plus sûr pour constater les maladies de la matrice ; et nous pouvons exprimer la parfaite convicti<m qu'un médecin cpii n'a pas acquis une certaine dextérité à cet égard, ne peut posséder la certitude requise pour le traitement des organes sexuels de la femme, en général, et particulièrement pour celui de l'utérus. » Il dit également du spéculum qu'un < traitement rattonnei et efficace de beaucoup de ces affections est aussi impossible, sans l'emploi de cet instrument, que l'est celui des maladies du cœiir et des poumons sans l'aide de la p^cussion et de l'auscultation >. Toute femme devra réfléchir qu'au lieu d'être terminées, les difficultés réelles pour cimstater et traiter la maladie dont elle souffre ne font que commencer, lorsqu'elle consulte le médecin. Mais, si elle n'a pas d'expérience sexuelle, son esprit est d'habitude tellement préoccupé par le désag^rément d'avoir à révéler l'affection dont elle est atteinte et à subir une exploratron, qu'elle perd de vue la chose réellement importante, celle de savoir si l'homme qu'elle consulte est compétent et adopte un traitement judicieux. Aucun malade ne se soumet si souvent à un traitement erroné, aucun ne tombe si fréquemment entre les mains d'un charlatan, aucun n'a si peu de chose à dire luimôme, que le malade affligé d'une affection sexuelle, surtout si e'est une femme. La fâcheuse timidité sexuelle paralyse le bon sens et empêche les. malades de raisonner avec ui^ vigueur digne d'êtres humains arrivés à l'âge mûr, sur un sujet d'une iai^rtaace aussi vit^e que l'est la santé.

L'inflammation aiguë de la substance de la matrice (qu'on appelle aussi la métrite aiguë) est, dans l'état de vacuité de l'organe, une maladie extrêmement rare et provient surtout.d'uûe suppression brusque des règles. L'inflammation clironique de la substance utérine arrive plus fréquemment et est une afl'ection très douloureuse et très obstinée. Mais de beaucoup la plus fréquente de toutes les inflammations de cet organe est l'inflammation, avec ulcération, du col de la matrice et de la membrane muqueuse qui tapisse le canal cervical. J'ai déjà décrit quelques symptômes de cette maladie en parlant de la leucorrhée, et je vais donner une description détaillée de sa nature et de son traitement.

C'est une maladie fort importante^ à laquelle M. Bennet a consacré la majeure partie de son ouvrage sur les inflammations utérines. li dit qu'elle est bien plus fréquente que toute. autre' inflammation de la matrice^ qu'elle est une de$ causes principales de la leucorrhée, du prolapsus, des menstrues doubareuses, peu abondantes et hémorrhs^iqueà, de la stérilité, des avortements, etc. On i^ savait j^s on Angleterre combien cette maladie est commune et

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importante, avant que M. Bénnet écrivît sur ce sujet, et, sans aucun doute, elle est encore souvent cachée dans bien dés cas.

La maladie consiste dans l'état enflammé et souvent ulcéré du canal cervical, de l'orifice externe de la matrice et de la surface du cd.

Avant la puberté , la matrice est imparfaitement développée et peu sujette aux inflammations. Plus tard, la sécrétion menstruelle peut être facilement empêchée, diminuée, accrue ou bien supprimée par une variété de causes morales, sociales et physiques. C'est pourquoi l'on trouve l'inflammation du col assez fréquemment chez les vierges. Chez les femmes mariées, qui en sont atteintes bien plus souvent, l'abus des rapprochements sexuels est une autre cause ; pour quelques femmes très susceptibles l'inflammation suit presque immédiatement le coït, sans qu'il y ait le moindre excès. Il s'ensuit que bien des jeunes mariées sont atteintes de cette maladie bientôt après leur mariage et restent stériles ; ou bien, si elles sont fécondées, elles sont sujettes aux avortements. L'accouchement produit souvent l'inflammation du col, parce que la membrane muqueuse, qui tapisse l'orifice de la matrice et le canal cervical, reçoit facilement des contusions et des lacérations. Quoique ces contusions se guérissent aisément, quand les circonstances sont favorables, l'inflammation peut en résulter si quelque chose entrave la guérison, -comme la rétention des morceaux du placenta, etc. Des ulcérations sont aussi fréquemment le résultat d'une blennorrhagie ou des flueurs blanches.

Les symptômes de l'inflammation du col et du canal cervical sont les suivants. Le col se gonfle et atteint un plus grand volume ; l'augmentation de poids le fait tomber graduellement dans le vagin. Examiné par le spéculum il est d'une nuance rouge foncé et couvert de muco-pus, qu'il faut enlever afin de pouvoir observer l'organe.

Quand la cavité du col est enflammée, l'orifice est toujours entr'ouvert. C'est là un signe précieux, car dans l'état sain, l'orifice est toujours contracté. La membrane muqueuse, qui tapisse la cavité, est d'un rouge livide et foncé et sécrète un muco-pus visqueux et une mucosité glaireuse et transparente qui ressemble au blanc d'un œuf non bouilli. La présence de cet écoulement en abondance, et un orifice entr'ouvert, sont des signes infaiUibles qu'il y a inflammation de la cavité du col.

Dans bien des cas, l'ulcération survient bientôt. Elle peut présenter des caractères divers : les granulations sont tantôt petites et rouges, tantôt larges et livides. Fort souvent, comme le font remarquer MM. Tyler Smith, Bemutz et d'autres, les ulcérations sont d'une importance bien secondaire ; eUes ne sont que de simples abrasions ou écorchures qui semblent fréquemment être produites par le catarrhe utérin ou par les sécrétions vaginales. Cependant des érosions de cette espèce deviennent aussi, selon M. Scanzoni, presque toujours des ulcérations plus profondes, quand on ne les soigne pas. Dans beaucoup de cas, l'ulcère se limite au canal cervical ; dans d'autres, il s'étend aussi sur la surface extérieure du col. Un ulcère sécrète toujours du pus, que ce soit en petite ou en grande quantité ; quand le pus est peu abondant, il est quelquefois absorbé en passant par le vagin, et alors l'écoulement extérieur peut manquer. Dans d'autres cas, l'écoulement purulent est très fort ; il est mêlé de mucus du vagin égorgé et de la sécrétion glaireuse et transparente qui est déchargée par la cavité du col ; tout cela forme une leucorrhée ou € catarrhe utérin » abondante. Parfois l'écoulement est coloré par du sang qui vient de l'ulcère, surtout après un rapprochement sexuel.

Le col peut continuer longtemps dans un état d'inflammation et d'ulcération,

ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE. — 4® édit. l'I

sans que le volume en soit augmenté d'une manière sensible. Mais fréquemment, surtout chez les femmes qui ont eu des enfants, il s'accroît et s'hypertrophie. Par suite de ses tendances naturelles, nul organe du corps n'est si sujet aux hypertrophies et aux tumeurs que la matrice, sous l'influence d'un stimulant morbide quelconque. Dans cette affection, le col augmente parfois d'une manière surprenante et atteint la grosseur d'un poing d'homme. Gêné— rakment, il y a induration aussi bien qu'hypertrophie ; la tumeur devient excessivement dure, circonstance qui souvent la fit prendre pour un cancer, causant ainsi de terribles anxiétés. Cette méprise ne devrait plus arriver puisqu'on sait beaucoup mieux distinguer aujourd'hui entre les deux affections.

L'hypertrophie inflammatoire amène l'abaissement de la matrice, et souvent le col est porté en arrière aussi bien qu'en bas, de façon à presser sur le vagin ou sur le rectum. Cela produit une sensation désagréable de pesanteur et de tiraillement, comme si quelque chose allait s'échapper du vagin. L'mflammation du col s'étend généralement au vagin.

Les deux autres organes du bassin, le rectum et la vessie, souffrent généralement, lorsque la maladie utérine est grave et chronique. Une pression sur le rectum est toujours pernicieuse et produit la constipation. Les hémorrhoïdes et le prolapsus de l'anus surviennent fréquemment, parce que la circulation est obstruée dans les vaissseaux sanguins de la partie. La vessie s'irrite aussi ; l'envie d'uriner est fréquente et il y a de la douleur en urinant.

Une raison principale pourquoi les ulcères de la matrice restent si souvent cachés, est que la douleur est fréquemment absente ou que du moins elle est ressentie ailleurs. Ce n'est pas au col même qu'on la sent mais dans les régions lombaires et ovariennes, et parfois au bas ventre. Ces douleurs sont généralement de la nature sourde qui caractérise les douleurs dont le siège se trouve dans les nerfs sympathiques. Cependant, la douleur dans le dos est parfois déchhrante.

La menstruation se dérange généralement bien vite. Elle devient irrégulière et les menstrues sont ou trop faibles ou trop abondantes. Toutes les douleurs mentionnées ci-dessus s'augmentent fortement pendant les règles, et les souffrances sont souvent atroces. Bien des cas de la pire espèce de dysmémorrhée sont dus à l'inflammation du col de la matrice.

L'inflammation du^col cause fréquemment la stérilité. Quand une malade conçoit, la grossesse est pénible et laborieuse et les avortements ont souvent lieu. La guérison de l'affection ramène parfois la fécondité.

Cette maladie amortit aussi fortement les appétits sexuels, comme font presque toutes les affections inflammatoires de la matrice ou des ovaires, et les inflammations analogues de la glande prostate et des testicules chez l'homme. Cela va fréquemment jusqu'au dégoût, même quand le coït n'est pas accompagné de douleur, et c'est la source de bien des déboires amers dans le mariage, parce que le mari attribue le changement dans les sensations de la femme à un manque d'affection ou à d'autres causes morales.

Le symptôme constitutionnel le plus marqué est l'indigestion, car aucun organe ne sympathise autant avec la matrice que l'estomac. En général, la dyspepsie s'empire par degrés, et amène souvent par erreur la msuade et le médecin à la prendre pour la maladie essentieUe. Dans toutes les affections chroniques, c'est là une féconde source d'erreurs, de regarder une maladie secondaire comme la maladie primitive. Dans les affections chroniques, un oigane après l'autre est graduellement impliqué, et, à moins d'une grande habileté, les maladies consécutives sont souvent prises pour les maladies pre-

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mières. Nous ayons vu que dans la spermatorrhée, avant la publication dji livre de M. LaUeinand, la source des symptômes était toujours ramenée à la cervelle, à l'estomac ou à quelque autre organe. De même, le docteur Edouard Johnson a fait remarquer que Findigestion , maladie si commune, est dans la plupart des cas, en Angleterre, plutôt une affection de la cervelle que de l'estomac, étant produite par l'excès de travail et l'anxiété auxquels l'esprit est soumis dans notre société. Dans le cas qui nous occupe, quoique l'estomac se dérange beaucoup et que le manque d'appétit, la douleur et la flatuosité absorbent l'attention de la malade, ce ne sont pas là des maladies primitives, mais tout simplement ^es symptômes de l'inflammation de la matrice.

Les autres viscères, les poumons, le foie, le cœur, sont aussi sujets à se éfemger, pendant les inflammations du col de la matrice. D y a souvent des palpitations, des douleurs sous le sternum, des attaques bilieuses, etc. La phthisie est un des dangers auxquels cette affection, comme toutes les maladies débilitantes, expose indirectement la malade. La faiblesse et la pâleur sont souvent extrêmes ; mais la fièvre est rare, et la malade n'a pas l'air de quelqu'un qui souffre d'une maladie inflammatoire. Elle est nerveuse et hystérique, dort mal, a des rêves terribles, surtout au moment des douleurs sourdes. Parfois, il y a des illusions mentales, la crainte d'être atteinte de folie, tout comme dans les autres maladies chroniques qui gradudlement affaiblissent et dérangent le système nerveux. M. Scanzoni dit, dans sa description des ulcérations de la matrice, que «tout le monde doit reconnaître la grande importance de cette affection et sa pernicieuse influence sur la santé générale. Un temt jaunâtre d'une nature particulière, les désordres les plus variés de la di-* gestion, différents phénomènes de l'anémie et de l'innervation défectueuse qui en résultent, accompagnent ordinairement ces ulcérations, quand elles ont duré quelque temps et ont atteint un certain degré de gravité. »

Dans quelques cas les symptômes locaux prédominent ; dans d'autres ce sont les symptômes constitutionnels, et on n'en remarque pas dans les parties mêmes : c'est dans les derniers cas qu'on se trompe le plus facilement sur la maladie. Fréquemment le médecin ne peut que soupçonner l'existence de la maladie, et, comme le fait observer M. Bennet, sa tâche est fort délicate, parce que les femmes répugnent tant à se laisser examiner par le toucher.

La maladie a la tendance de durer indéfiniment et, selon M. Bennet, elle s'arrête rarement d'elle-même avant l'âge critique. «Les ulcérations granulées du col ne guérissent jamais spontanément, »ditM. Scanzoni. Elle peut continuer de dix à •vingt ans sans menacer la vie. Nulle affection n'a été phis fréquemment ignorée, parce que les douleurs lombaires, la leucorrhée et d'autres symptômes étaient attribués à la « faiblesse ».

L'inflammation du col se rencontre assez fréquemment chez les vierges, comme M. Bennet l'a démontré. Il dit que c'est à cette cause qu'on peut ramener la plupart des cas de dysménorrhée grave et obstinée et de leucorrhée invétérée. « Ces cas , dit-il, sont fort délicats, mais il faut surmonter les scrupules de délicatesse ; on ne permet pas à ces sentiments d'empêcher les secours que la chirurgie peut donner aux jeunes filles dans les maladies du rectum, de l'anus, quoique la même répugnance existe. » Il ajoute : « Dans la plupart des cas qu'il me fut donné d'observer, la maladie avait existé depuis des années, sans être découverte, et il est certain que quelques malades ont dû en mourir. J'ai rendu à la santé bien des jeunes femmes, ^ui n'étaient plus que des ruines et avaient perdu tout espoir de se rétablir. Ce serait un

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opprobre pour la science médicale, si cette afifection, quand elle se trouve chez une vierge, n'était pas traitée. »

Voilà le langage énergique que M, Bennet croit devoir employer en parlant de la fausse délicatesse, même en s*adressant à des médecins ; car il ne faut pas croire que ces scrupules se limitent aux femmes seules. En fait, sous ce rapport, les femmes sont autant les victimes d'autrui que leurs propres victimes ; les scrupules de la famille et môme parfois ceux du médecin amènent, tout autant que leur propre délicatesse morbide, la négligence dans leurs maladies.

De la même manière, M. Scanzoni dit, en parlant de la grande importance du spéculum dans le traitement des maladies de la matrice, que cette importance « n'est pas encore suffisamment appréciée par beaucoup de médecins ; autrement il serait incompréhensible pour nous comment nous pouvons être consultés par tant de malades qui avaient été traitées par leurs médecins pendant des mois et même des années, sans qu'on ait fait une seule fois usage du spéculum, quoi que l'ensemble des svmptômes exigeât cet examen. Qu'on ne vienne pas nous dire que la pudeur des malades est un puissant obstacle à l'introduction plus générale du spéculum dans la pratique ; car nous avons fait l'expérience que nulle femme, même la plus timide, ne refuse cet examen quand on lui en représente l'utilité et la nécessité avec le sérieux requis. Nous sommes pleinement convaincus que, dans le cas où l'examen n'a pas lieu, le manque de bonne volonté est toujours du côté du médecin. »

Le traitement de cette maladie est très efficace. Abandonnées à ellesmêmes, l'inflammation et l'ulcération du col tendent à durer indéfiniment ; mais, dans la grande majorité des cas, elles cèdent au traitement approprié.

Les principes du traitement sont : d'abord, d'adoucir l'inflammation par des injections émollientes et astringentes dans le vagin, et parfois par des applications de sangsues ; ensuite de modifier la surface enflammée et ulcérée par la cautérisation, de manière à substituer une inflammation saine et réparatrice à l'inflammation morbide et ulcéreuse.

L'application de sangsues au col favorise parfois la guérison ; mais la plupart du temps elle n'est pas nécessaire et l'on aurait tort d'y recourir fréquemment. Les injections émollientes et astringentes sont souvent utiles ; quand l'ulcère est. léger, elles peuvent suffire à le guérir. Cependant, il ne faut pas s'attendre à ce résultat, et le grand traitement des ulcérations consiste dans la cautérisation. On perd souvent beaucoup de temps à se limiter aux injections, et mieux vaut recourir tout de suite au spéculum et à la cautérisation. Le caustique le plus en usage, et qui souvent suffit à amener la guérison, est le . nitrate d'argent. Il faut l'appliquer tous les cinq ou six jours, jusqu'à ce que l'ulcération soit complètement guérie, car si on l'abandonne à elle-même, elle s'étendra de nouveau, à quelque degré que soit arrivée la guérison. Il faut employer les injections astringentes en même temps que la cautérisation. Selon M. Tyler Smith et M. Scanzoni, un tampon de coton ou bien une éponge, à laquelle on attache un fil pour la faire descendre, est souvent utile dans le traitement des ulcérations, surtout quand il y a abaissement de la matrice. Ce tampon lève l'ulcération du milieu des sécrétions vaginales qui l'irritent, et en séparant les parois du vagin il tend à guérir ces sécrétions elles-mêmes.

Par ces moyens on amène généralement la guérison au bout de quelques semaines, lorsque l'ulcère est petit et récent. Dans les ulcères larges et profonds, souvent le nitrate d'argent n'est pas assez fort ; M. Bennet et d'autres se servent du nitrate acide de mercure. Parfois tous ces moyens ne réussissent

pas, et Tulcère, guéri en partie, deyient stationnaire. Alors M. Bennet recommande remploi du plus fort de tous les caustiques, la potasse caustique ou plutôt la potasse cum cake» Cependant, d'autres médecins, tels que MM. West, Tyler Smith et Graily Hewitt, se déclarent contre l'emploi des caustiques puissants, à moins de circonstances exceptionnelles. Ils disent que ces moyens sont dangereux, surtout s'ils ne sont pas appliqués avec de grandes précautions, et que dans quelques cas ils ont produit la métrite, des abcès des ligaments larges ou l'oblitération de l'orifice de la matrice. Us maintiennent en outre que tous ou presque tous les avantages dûs aux caustiques énergiques peuvent être obtenus par le nitrate d'argent joint aux injections, aux douches vaginales, au repos et à d'autres moyens. M. Graily Hewitt dit : « On ne peut nier que les autres mér thodes de traitement soient presque toujours efficaces pour faire disparaître les conditions dans lesquelles on peut maintenir que la cautérisation énergique est nécessaire ».

Quand l'inflammation et l'hypertrophie sont guéries, le col s'élève dans le bassin. Môme s'il ne revient pas entièrement à sa première position, il produit rarement du malaise, si l'inflammation est tout à fait réduite, et des injections d'eau froide dans le vagin sont sufiisantes.

Les médecins qui sont versés dans les maladies des femmes diffèrent beaucoup sur les effets causés par un déplacement de la matrice. Les déplacements ou déviations de cet organe sont fort communs et d'une nature variée. Il peut tomber non seulement en bas mais aussi en arrière ou en avant, ou bien il peut se replier sur lui-même. Parfois le corps est incliné en avant et le col en arrière, ou réciproquement ; dans ces cas on dit qu'il y a antéversion ou rétroversion de la matrice. Parfois le corps est plié sur le col et forme un angle avec lui , produisant une anté flexion ou une rétro flexion. Ces déplacements ont beaucoup occupé l'attention dans ces dernières années, surtout depuis l'invention de la sonde utérine qui en fait découvrir l'existence plus aisément. Un médecin français, M. Lair, a le premier fait usage de cet instrument, que Sir James Simpson a beaucoup amélioré et rendu plus utile. C'est un fil de métal flexible, assez semblable à une bougie, mais garni d'une poignée et d'une pointe légèrement bulbeuse. On peut l'introduire dans la matrice et il est dans quelques cas fort précieux comme moyen de diagnostic, puisqu'il permet de constater avec exactitude le vohune et la position de l'organe. La sonde et le toucher, de même que l'examen après la mort, ont fait découvrir que les versions et flexions de la matrice sont très fréquentes, et les opinions diff^èrent beaucoup quant aux symptômes et à l'importance de ces affections. Il y a quelques années, la question fiit vivement discutée, pendant trois mois de suite, à l'Académie de Médecine de France. Quelques médecins prétendent que ces déplacements de la matrice produisent des maux nombreux, tels que la leucorrhée, des douleurs dans le dos et au bassin, la constipation, et une menstruation pénible et abondante. D'autres, an contraire, soutiennent que dans la grande majorité des cas, les déplacements ne produisent pas de symptômes par eux-mêmes et que les souffirances qui les accompagnent souvent, sont en réalité dues à quelque autre affection de la matrice. Ils disent que, chaque fois qu'un déplacement est accompagné de douleurs il y a presque toujours congestion ou inflammation de la matrice, et que c'est celle-ci qui produit règlement les symptômes, quoique le déplacement puisse les aggraver parfois. Le collaborateur de M. Bemutz, M. Goupil, qui a tait des recherches assidues sur ce sujet à l'hôpital Lourcine, dit que « les flexions et les versions n'ont aucun symptôme qui leur soit propre, que jamais eUes ne deviennent cause de

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troubles quelconques que lorsqu'elles sont compliquées d'affections utérines ou péri-utérmes, tandis que rabaissement et la chute de l'utérus ont au contraire des symptômes propres, mais bien moins prononcés cependant qu'on ne le dit généralement »

Dans l'inflammation du col, la malade doit rester autant que possible dans la position horizontale, surtout après les cautérisations. Une promenade en voiture, et même une marche lente, plutôt dans le but de respirer l'air que de se donner du mouvement, sont utiles, si la malade peut les supporter. Avec la guérison de la maladie utérine, les affections secondaires disparaîtront par degrés.

. < La constitution , dit M. Bennet, semble presque toujours avoir la force de se remettre, même quand elle se trouve affaibue par une longue vie d'infirmités. Un des résultats les plus frappants de la guérison est la disparition du caractère chagrin, irritable et hystérique, qui si souvent accompagne la maladie et qui mérite plutôt de la pitié que des reproches, parce que l'irritabilité est à peu près ingouvernable. Le traitement de cette maladie est très efficace. Des femmes qui pendant des années ont vécu dans des souffrances continuelles, qui, si l'on peut s'exprimer ainsi, avaient échoué sur les côtes de la vie, ressuscitent véritablement et renaissent au bonheur et à l'activité ».