PRÉFACE XIII

ment fatigués de ces disputes éternelles sur le droit divin et la souveraineté du peuple. C'est là le grand, évidemment le seul vide, qu'il s'agisse de combler, pour constituer la philosophie positive solidement et complètement. Maintenant que l'esprit humain a compris la physique céleste et terrestre, mécanique et chimique, la physique organique, végétale et animale, — il reste une science, pour compléter la série des sciences d'observation — la physique sociale. C'est là ce dont les hommes ont le plus besoin, et c'est ce que ce livre a pour but principal d'établir. Voilà ce que dit Comte.

Je pense que beaucoup de penseurs, en Angleterre comme ailleurs, souscrivent entièremeftt à l'opinion que Miss Martineau exprime dans la préface de son admirable traduction de l'ouvrage de Comte : « Le seul champ de progrès est aujourd'hui celui de la philosophie positive, quel que soit le nom dont l'appellent les étudiants réels de toutes les sectes. »

Novembre, 1859,

J'ai revu l'édition française avec beaucoup de soin, et j'ai fait quelques additions et corrections, surtout dans la partie médicale du livre. Je dois ajouter que la traduction me paraît excellente autant que je puis en juger.

Janmer, 1869.