MESURES D'ÉTAT

Remèdes d'État contre la Pauvreté. . . •. . . . 461

Est-il possible d'abolir la Guerre ? 467

L'Extinction des Maladies contagieuses 473

n n'est rien dont Thumanité souffre plus, de nos jours, que du manque de respect pour le corps de Thomme. La plupart des gens, même parmi les mieux élevés, consentent à passer leur vie dans Tignorance la plus complète de Torganisation de ce corps et des lois qui le régissent. Les sympathies actives pour ce qui le concerne, l'intérêt pris à sa santé et à sa maladie, le soin des détails qui les produisent, tout cela est abandonné aux médecins, et le public ne se soucie ni de la pensée, ni du but, ni du mode d'agir des docteurs. L'éducation donnée à l'enfance et à la jeunesse ne comprend pas la connaissance du corps, l'instruction nécessaire pour diriger la vie physique. On néglige d'inculquer le respect des lois physiques, d'enseigner les aspirations vers l'excellence physique. La beauté de la forme, cette source de joie impérissable, cette grande marque de noblesse qui doit se continuer à travers les générations successives, loin d'être montrée conrnie un objet de vénération, comme le but d'efforts constants , est plutôt considérée comme un piège dangereux, comme une vanité qui peut écarter les hommes du sentier de la vertu. La force physique est dépréciée par ceux qui cultivent l'intelligence, et les jeunes gens qui se plaisent aux jeux et aux exercices corporels sont presque méprisés comme ayant des goûts vulgaires et bas. La santé du corps, cette preuve manifeste d'une vie physiquement vertueuse, n'est pas proposée comme un des buts principaux de nos efforts, ni considérée comme un honneur par celui qui la possède. On la regarde à peu près comme un bien dû à la Providence ou bien aux parents, bien auquel l'individu lui-même n'a relativement que bien çeu de part. Les lois sanitaires sont aussi peu respectées que comprises. Tandis que la violation d'une loi morale implique la culpabilité la plus intense et entraîne les punitions les plus sévères — même des peines étemelles, la violation d'une loi physique, qui développe la maladie, n'est nullement considérée comme une faute, mais seulement comme un malheur. Les passions animales et sensuelles, comme on les appelle, sont jugées avec mépris ; on avertit le jeune homme de s'en préserver ; on lui conseille de s'habituer aux jouissances bien plus nobles de ses facultés morales et intellectuelles, facultés qu'on regarde comme de beaucoup supérieures aux autres qu'elles ont pour mission de contrôler et de diriger. Dans leurs théories les nommes estiment peu la vie , que quelques-uns affectent même de regarder comme une pénitence, tandis qu'ils considèrent la mort comme le plus grand des bonheurs. Une vie longue , une vie qui arrive à la seule^ fin vraiment belle et vraiment naturelle, dans l'extrême vieillesse, après l'extinction graduelle de toutes les forces vitales, — une telle vie n'est nullement prise pour le but noble que l'homme doit poursuivre. L'esprit mal dirigé re-

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4« édit. ^

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cule presque devant Fidée du dépérissement natjirel, et se met à admirer \& , marUra^ cette destinée déployable, ou la mort prématurée dans les jours intéresSaifts.tie la jejvTejslj-toortrcpii n'est que la punition infligée par la naturepour en avoir 'mtonnÎ! feS^lôis. L'univers matériel tout entier est négligé, /coftifiid3»>T)iîpi qui ie représenta dans l'homme. Les sciences physiques, ces ' ffés§fsî&;me/\'e$çs^ el Ai^ nouveauté, ne sont étudiées que par quelques adeptes dévoués, mais p'oîir le fêste des hommes elles restent un pays inconnu. De plus , les métiers manuels , comme on les qualifie , sont considérés comme* très inférieurs en dignité aux métiers intellectuels, qui , sous la dénomination de professions libérales ou savantes, occupent la première place dans le respect des hommes. Les beaux-arts, la sculpture, la peinture, et les arts mécaniques, qui tous se rapportent aux objets matériels, sont encore bien loin d'avoir la position qu'ils méritent, quoique leur dignité et leur puissante influence s'accroissent de jour en jour.

Bref, de quelque côté que nous tournions nos regards, nous voyons que le corps et la matière occupent une place secondaire dans la vénération des hommes. Nous nous apercevons que le genre humain presque tout entier — à l'exception de quelques hommes qui se livrent à des travaux matérialistes — grandit, vit et meurt, en tournant ses pensées et ses préoccupations dans une direction tout opposée. C'est l'esprit et non le corps, ce sont les idées morales et intellectuelles et non les idées physiques qui ont pris possession des cœurs. « L'esprit, dit-on, est infiniment plus noble que la matière : l'âme est la partie vraiment glorieuse de l'individualité humame. N'est-ce pas elle qui constitue le véritable attribut de l'homme , celui qui l'élève au-dessus du reste de la nature, jusqu'à l'image môme de la divinité? Qu'il est pauvre, en comparaison, son humble compagnon, le corps, dont les mouvements tardifs et la grossière sensualité ne font qu'entraver son essence éthérée ! Bientôt il périra» ce corps, et avec lui périt tout ce qu'il eut d'excellent, tandis que l'âme, joyeuse d'être délivrée de sa prison, prend son essor vers les béatitudes éternelles. Pourquoi donc passerions-nous notre temps à amasser des trésors qui se corrompent? Occupons-nous, avant toute chose, de la portion spirituelle, et alors que notre corps meure, nous aurons sauvé ce qui seul sufiSt à tout, survit à tout !» C'est amsi que raisonnent les hommes, c'est ainsi que toutes leurs sympathies et toutes leurs aspirations se relient à leur bien-être spirituel. Et ils jugent les autres comme ils se jugent eux-mêmes. Une vie morale biea remplie, les efforts prodigués pour élever la condition spirituelle des hommes — ont droit à l'admiration la plus chaleureuse. Mais ils n'ont pas l'idée d'une vie physique vertueuse, ils n'ont guère de respect pour les luttes et les efforts de ceux qui cherchent à relever leurs semblables physiquement. Pendant que les noms des poètes, des moralistes et des philosophas sont dans toutes les bouches, pendant que leurs vers et leurs préceptes se gravent dans tous les cœurs, — peu de gens connaissent les noms, quelques^ins seulement eon— naissent les actes de ceux qui ont combattu pour la cause 4u corps humain. Heureux, bien heureux, les physiciens et les physiologistes, s'ils échappent à l'accusation de matérialisme, s'ils évitent le dégoût qui s'attache aux amphithéâtres des hôpitaux et aux récits de vivisection. Qu'il fut triste, en vérité, le destin des apôtres du corps ! Lorsque l'idéal qu'on poursuit est méprisé , le disciple lui-même participe à ce mamjpie de respect. Aussi, depuis des siècles, le prêtre» qui a charge d'âmes, se trouve-t-il l'objet d^une estime plus élevée, d'une affection plus sincère que le médecin auquel on confie le soin des corps.

REILI6I0N PHYSIQUE 3

Ce ne sont pas seulement des deux professions qui ont pris rang conformément à de tels principes ; mais la même mesure a servi pour assigner leur place à toutes les autres positions. Le spiritualiste a toujours été placé audessus du matérialiste, le penseur au-dessus de l'homme d'action, le compositeur au-dessus du musicien, l'auteur dramaticjue au-dessus de l'acteur^ les occupations intellectuelles au-dessus des occupations manuelles. Qu'un homme dirige son énergie quelque peu sur des objets intellectuels, il est élevé, honoré en conséquence. Ainsi, le jeune homme qui reçoit une éducation libérale est amené par toutes ses sympathies et par tous ses sentiments, à se lancer dans une occupation libérale, que sa nature l'y rende propre ou non. Selon ce régulateur, plus la profession d'un homme s'approche de l'intelligence, plus il est estimé ; plus elle s'approche de la matière, moins il est respecté.

D'où vient donc ce mode extraordinaire et arbitraire de juger les éléments de la nature ? Qui donc s'est permis de décider la préséance entre les deux principes élémentaires de l'univers, et d'exercer par là une influence prépondérant« sur l'existence de l'homme ? Si nous cherchons la cause principale de la préférence universelle pour l'esprit et tout ce qui s'y relie, sur la matière, nous la trouverons dans la religion chrétienne. Cette religion, issue delà vieille foi mosaïque, qui se plaisait à représenter l'univers matériel infini comme dépendant d'un être spirituel, suprême et existant par hii-même, est essentiellement une croyance spiritualiste. Selon ses doctrines, la divinité elle-même, dont tout vient et à qui tout est assujetti , est un esprit infini, étemel, immuable. C'est cet esprit qui vient appeler la matière à l existence, qui lui impose des lois selon sa propre volonté, se réservant la faculté de les changer ou de les abolir à l'occasion. L'homme, ce merveilleux mélange de corps et d'intelligence, dut également son origine à cet esprit, qui lui donna la vie, par un simple acte de sa volonté. Croyant à la suprématie illimitée da l'élément spirituel, et l'adorant exclusivement, l'homme accorda tout naturellement sa vénération à ce qui représentait la divinité en lui-même. C'est ainsi que son âme devint le grand objet de toutes ses pensées, tandis que le corps était peu considéré et empruntait tout au plus la lumière que réfléchissait son compagnon plus heureux. L'âme, à ce qu'on s'imaginait, s'unissait au corps d'une façon mystérieuse, au moment de la naissance, et se trouvait condamnée à voyager pendant une courte période de temps par cette vie, en compagnie de ce corps, ignoble associé, qui l'entravait et limitait son essor. Mais à la mort, l'âme reprenait ses pnvilèges d'esprit infini, étemd, immuable, et prenait son vol vers une éternité de béatitude ou de tourment, tandis que son compagnon méprisé était remis aux ténèbres du tombeau, à la dégoûtante décomposition, devant laquelle l'ignorance reculait avec horreur.

Etaitf-il possible d'avoir de telles idées sur la nature et les destinées ultérieures des parties jumeHes dont se compose l'homme, sans être presque entièrement absorbé par le sort de l'une, sans négiiiger presque entièrement le sort de l'autre? Voilà la doctrine Chrétienne sur la vie, voilà l'^et qu'elle produisit sur l'homme. Partout où elle a pénétré, renforcée par le beau caractère de celui dont elle émane, die a donné une direction vigoureiraeioent spirituelle aux esprits des faoàunes. Leur goût, leur jugement, leur pesition, leurs professions, tout a été modifié par cette doctrine de la façon que nous venohs dfô décrire.

La religion physique est diamétraleihent opposée aux croyances chrétiennes et spiritualistes. Elle ne peut en adapter aucune, parce qu'elles accortlént à.

4 RELHÏION PHYSIQUE

l'esprit une supériorité sur la matière, et dépouillent celle-ci de sa place légitime dans l'affection et le respect des hommes. Ses propositions fondamentales consistent à soutenir que la matière est aussi noble que l'esprit, le corps aussi noble que l'âme. Séparer l'une de l'autre, c'est annihiler la vérité de la nature. Placer l'une au-dessus de l'autre, est une présomption monstrueuse qui détruit l'harmonie de l'univers, où tout est d'une importance égale, où les lois d'une substamîe ne cèdent jamais aux lois d'une autre substance.

La croyance que la divinité est un esprit est tout à fait insoutenable. Les théologiens naturalistes qui ont essayé de la prouver et qui, sans aucun doute, ont suivi la même ligne de raisonnement que les anciens qui proposèrent la doctrine, argumentent ainsi : « Dans l'univers qui nous entoure, nous voyons partout des preuves de dessein ; d'où nous devons déduire l'esprit inventeur qui forme les desseins, en raisonnant par analogie de ce que nous voyons en nous-mêmes. »

Ils oublient que l'esprit qui, chez l'homme, forme des desseins, est lié d'une façon indissoluble à une cervelle organisée vitalement ; ainsi, conclure que l'inventeur de l'univers est un esprit pur, c'est raisonner contrairement à toute analogie. Selon notre expérience, l'esprit se trouve invariablement dans une liaison étroite avec la cervelle et ne crée jamais de la matière.

La religion physique non seulement nie (ju'un esprit ait pu créer la matière ou que les lo.s de la matière soient assujetties en quoi que ce soit à celles de l'esprit, mais en outre elle ne peut accorder à l'un une prérogative quelconque, aux dépens de l'autre. C'est ainsi qu'elle nie de la façon la plus absolue la possibilité de l'immortalité pour l'un, sans l'immortalité de l'autre. Une pareille croyance tend inévitablement à détruire le respect auquel les deux ont également droit, et entraîne ainsi les plus funestes conséquences. La conception étroite du salut pour l'un, sans l'autre ou même aux dépens de l'autre, est condamnée vigoureusement par la religion physique, d'après laquelle un plan de salut, qui néglige une partie de 1 humanité, ne saurait être accepté. Nos intérêts de corps et d'esprit sont inséparablement liés. Nulle portion de nous-mêmes ne peut s'élever ni s'abaisser, sans que le reste la suive. Le mal physique implique toujours un mal moral, et réciproquement. Notre corps ne peut être dans un état morbide, sans que l'esprit devienne malade.

Il est du devoir de tous les hommes d'étudier les lois de leur corps non moins que les lois de leur esprit. S'ils ne le font pas, s'ils ne respectent pas suffisamment le corps pour veiller sur son développement régulier, soit chez eux, soit chez les autres, s'ils en violent les lois, ce qu'ils ne peuvent manquer de faire, leur ignorance ne sera pour eux qu'une faible excuse. On pourrait de même plaider l'ignorance pour tout péché moral ; mais la nature n'admet pas ces excuses là. Le gouvernement de notre vie physique est tout aussi difficile que celui de notre vie morale. Mener une vie physiquement vertueuse, mérite autant d'admiration, autant d'éloges, que de mener une vie moralement vertueuse. Élever le corps, le nôtre comtne celui des autres, est un but tout à fait aussi noble que d'élever l'âme. Pouvez- vous avoir un esprit sain sans une cervelle saine? Non, c'est impossible, qudles que soient les suppositions suggérées à certains hommes ^ar de fausses conceptions morales. Garantir, préserver l'une, est donc un eflfort tout aussi grand, voire tout aussi difficile, que de s'occuper de l'autre. En vérité, la semé méthode réelle de procurer. à l'homme tout le développement dont il est susceptible, c est de procurer aux d«ux des soms égatix.

L'homme qui ne connaît que le raisonnement spirituel et les phénomènes de Tesprit , qui a borné son attention à Tâme et ignore le corps et ses états excessivement compliqués de santé et de maladie , cet homme ne peut véritablement comprendre Thomme tout entier. Celui qui ne connaît que le côté physique, est également imparfait, de la même manière.

bans tout acte , dans toute pensée, deux forces sont à TœuvTe , et celui qui ne veille que sur l'une d'elles ne saurait raisonner sur le résultat complet. Dans chaque action analysée par le moraliste, il existe une série de causes physiques, également importantes, également entremêlées, dont il faut bien se rendre compte , si l'on veut argumenter sur l'homme comme être complet. Voilà pour- 0001, puisque le moraliste et le physicien ont jusqu'à présent été séparés dans 1 histoire du monde, nous n'avons pas une idée vraie, substantielle de l'homme. En morale comme en médecine, notre raisonnement a besoin d'être revu par des esprits qui connaissent également bien l'esprit et le corps, leurs phénomènes de santé et de maladie , qui sont prêts à assigner aux deux le degré d'importance qui leur est dû, sans se laisser entraîner par leur partialité pour l'un ou pour l'autre.

La religion physique, d'ailleurs , ne nous laisse pas le choix ; ce n'est pas à nous à décider si nous voulons étudier ou passer sous silence les lois qui régissent notre corps; elle commande cette étude à tons les hommes comme un devoir sacré, devoir qui n'est inférieur à nul autre.

Si vous ne voulez pas mener une vie physiquement vertueuse , c'est^-dire une vie saine, vous êtes un être immoral. Si vous le désirez, il n'est qu'une seule voie : c'est d'étudier les lois de la santé et d'y obéir. La vertu physique est un but aussi noble que la vertu morale , et personne n'a le droit d'être appelé bon et honnête s il ne combine pas ces deux vertus , s'il n'aspire pas également à toutes les deux. Violer une loi physique est tout aussi coupable oue de violer une loi morale. C'est pourquoi toutes les maladies corporelles doivent être regardées comme un signe de péché, et, pas plus dans un cas que dans l'autre, l'ignorance ne saurait être acceptée comme excuse suffisante. Nul homme dont le corps est maladif, que ce soit héréditairement ou par sa propre faute, ne peut être considéré comme vertueux.

Toute excellence morale peut se résoudre en excellence physique, et réciproquement ; car un esprit noble peut être justement regardé comme une cervelle noble, un esprit juste comme une cervelle juste, de même que le bien physique peut être relié au bien moral. Ainsi , en suivant la pensée du spiritualiste et cdle du matérialiste, nous pourrons à bon droit, tantôt rapporter tout à l'esprit, tantôt ramener tout à la matière.

D faut rechercher la beauté de la forme, la force et l'activité physiques, la santé, et les apprécier tout autant que la beauté et la puissance de l'àme. Le développement de la cervelle doit-il être le but suprême des aspirations humaines? Une sagesse plus complète nous démontrera qu il faut estimer au même degré toutes les parties dont nous sommes composés, puisque nulle d'elles ne saurait prospérer seule. La laideur, l'imperfection, la difformité du corps swit toujours des sipes de péché et montrent que quelque erreur a été coimnise ou que l'excellence corpordle n'a pas été suffisamment recherchée.

La beauté physique, dont l'expression constitue le superbe idéal du peintre et du sculpteur, est un but aussi noble que tout autre but que nous puissions nous proposer. De fait, tout idéal humain fondé sur une réalité dans la nature est infini , et peut en conséquence former une religion. Car il n'y a pas une religion seulement, mais autant de religions qu'il est de parties de la nature

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dont la poursuite peut absorber notre activité, La religion réelle de chaque homme se trouve dans cette poursuite , dans l'idée qui occupe son cœur et qui fait.naltre.en lui un enthousiasme élevé. Cmt à la perception, au sentiment de l'infini, à notre devoir d'y aspirer, que le nom de religion a été donné. Malheur à l'idée qui n'a pas sa religion reconnue et vénérée ! Malheur à ceux qui la professent !

Le spiritualisme est aujourd'hui le grand obstacle à l'extension de l'idée d'une humanité vraiment catholique, idée qui parcourt le monde et qu'on peut formuler ainsi : respect égal pour tous les hommes, et pour toutes les parties de la nature. Le spiritualisme est l'erreur prédominante dans les temps passés et dans notre siècle, non seulement dans notre pays, mais peut-être dans toute l'étendue du globe. D forme dans notre société l'élément aristocratique qui pose ses froides barrières entre les coeurs des hommes ; car où il n'existe pas de respect mutuel égal, la véritable affection ne saurait longtemps subsister. Révolution progressive dans le début, le spiritualisme est devenu un despotisme fixe. Il n'a montré ni grâce, ni pitié à son adversaire, le matérialisme, qui, comme théorie, existe à peine dans le monde et qu'on n'avait ainsi pas heu de craindre beaucoup.

C'est le spiritualisme que les hommes de nos jours ont à redouter, et , quoi qu'ils fassent, ils trouveront presque impossible de se débarrasser de ses influences pernicieuses, de ses préjugés invétérés ; car il s'enlace de la façon la plus subtile à toutes nos pensées, à tous nos sentiments. L'homme qui n'a pas étudié avec soin les phénomènes physiques , le corps humain dans toutes ses phases de santé et de maladie , cet homme est nécessairement spiritualiste ; la connaissance mégale qu'il a des différentes parties de notre nature, tout en montrant ses prét^renees pour l'une de ces parties, l'influencera, dénaturera ses idées sur l'homme comme être iomplet.

Toutes les parties de notre nature ayant une perfection égale, toutes ayant par conséquent également droit à notre vénération, on ne saurait admettre que les passions dites animales fussent inférieures aux passions spirituelles. Non moins que toute autre passion, elles exercent sur l'homme une influence divine et façonnent le caractère humain dans leur moule puissant et noble, n n'appartient pas à l'homme de dire : « Cette portion de ma nature est

{>lus belle et plus noble que les autres ; je vais la cultiver exclusivement. » l est de son devoir de découvrir une beauté égale dans toutes, de chercher à les développer toutes également.

Si la vie saine est le couronnement des vertus physiques, la mort dans toutes ses formes, excepté la mort naturelle, spontanée, par le déclin graduel de la vieillesse, est le plus grand des péchés physiques. La gravité du péché physique se mesure par la gravité de la maladie, cpi est la punition iniligée par la nature. Quand la mort s'ensuit, le péché physique a été des plus grands. Ainsi toute mort prématurée est coupable, contraire à la religion physique, et démontre que les influences malfaisantes ont été a l'œuvre. Peu importe que l'individu ait eu d'autres (]ualités nobles, physiques ou morales : s'il meurt avant son heure, sa vie fut imparfaite et doit être condamnée dans cette mesure. La mort des martyrs, cet exemple dangereux donné au monde, est après tout une confession,' un aveu que l'état de choses existant est imparfait. « Tous les hommes qui m'^ourent pèchent, dit le martyr ; il me faut donc «^ pécher également et me soumettre à une carrière mutilée afin de les sauver. » C'est beau, en vérité ; mais l'idéal le plus élevé n'admet pas de sacrifice de ce qm est réellement bon.

Ce n'est pas au martyre, à la mort prématurée dans une forme quelconque, •que les hommes doivent tendre, mais à une vie phvsiologiquement parfaite, gparfaite dans toutes ses phases, parfaite dans sa fin naturelle. C'est parce quef le respect de notre vie physique nous fait défaut, parce que nous en appré- •cions mal la valeur et la majesté infinies, parce que nous ne comprenons pas le devoir sacré de la préserver comme une propriété sainte, que nous en sommes arrivés à cette indifférence de la vie, qu'il s'agisse de nous ou des autres, indifférence qui fat et est encore une tache sombre dans l'histoire.

Dans tout le cours de la vie il faudrait avoir devant les yeux le grand but de la mort naturelle, de la seule mort vraiment belle. Vivre et mourir selon la nature, et aider aux autres à faire de même ! Avons-nous jamais réfléchi à tout ce qu'il y a de vertu, de devoir, de religion, dans ce but si simple en apparence, mais en réalité si difficile à atteindre ?

De même que la religion physique nous enseigne à vénérer le corps autant ^e l'esprit, elles nous apprend aussi à regarder toutes les parties, tous les organes du corps avec un respect égal. Il est peu de choses, ^ont l'humanité ait souftert davantage, que des sentiments dégradants et irrespectueux de honte et de mystère, qui ont été attachés aux organes de la génération. On les a. regardés, de même que les passions correspondantes, comme quelque <îhose de bas et de vil qui tend à dégrader, à matérialiser l'homme charnellement par les appétits physiques. Cependant, nous ne saurions avilir une portion ^elconque de la nature humaine, sans dé^ader tout notre être. Il serait difficile d'énumérer tous les maux qui ont découlé de cette malheureuse idée sur les parties génitales, dont les fonctions ne le cèdent à nulle autre en importance et en perfection. La santé et la maladie de ces organes ont été négligées ; les accidents qui y sont attachés ont provoqué le reproche et la radier ie, au lieu de la pitié et du secours qui devraient venir en aide à toute erreur, qu'elle soit physique ou morale.

J'ai cherché ailleurs, dans le traité sur les organes sexuels, à donner une 'Courte esquisse de leurs lois, lois que tous, hommes et femmes, devraient étudier, auxquels tous devraient obéir, avec autant de respect qu'on le fait pour les lois des autres organes ; autrement la ruine de ces parties amènera la ruine de l'être entier. Sous le regard calme de la nature, les voiles frivoles de la modestie morbide, de la honte, de l'indolence, s'évanouissent comme un rêve. Quand elle veut punir la violation de ses lois, toutes ces vaines excuses •expirent sur les lèvres du coupable.

De même que la religion physique commande le respect des organes de la génération, elle défend aussi les idées dégradantes et basses qui sont attachées aux organes de l'excrétion. A ses yeux c'est une abomination qu'elle trouve coupable. Chacun devrait tenter de débarrasser son esprit de ces vues erronées, empruntées à nos ancêtres, et apprendre à regarder toutes les parties de son corps avec la même vénération, sans se laisser troubler par des sentiments de honte, de mystère ou de dégoût. Trop longtemps, hélas ! ces indignes idées ont avili notre nature et entravé les efforts du médecin. Quel •est le malade, souffrant d'une maladie de ces organes, qui n'ait vu son mal s'accroître au décuple par ces sentiments déplorables ? Seule, l'étude universelle de l'anatomie, étude que la religion physique commande à tous les hom* mes, réussira à dissiper ces idées morbides et irrespectueuses.

Où donc pouvons-nous diriger nos regards sans trouver l'homme dégradé par l'absence de vénération physique ? Toutes les classes, qui exercent des [professions matérielles, n'ont-elles pas été dégradées elles-mêmes, par le défaut

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d'enthousiasme religieux pour le métier ? Le médecin, l'artiste, Facteur, le laboureur, l'ouvrier, n'ont-ils pas été avilis de cette façon ? Si l'individu ne respecte pas le métier qu'il exerce, ce métier pèsera sur lui d'un poids immense et l'abaissera jusqu'au niveau de l'homme de peine salarié Ml est déplorable de voir à quel point quelques-unes de ces branches glorieuses de l'activitt^ huniaine sont méprisées non seulement par la société mais par ceux-là même qui les professent.

L'intérêt de tous ceux qui s'occupent de l'étude des sciences physiques veut donc, comme l'intérêt du médecin, que la religion physique se répande. Sans elle, la médecine sera relativement paralysée, comme elle le fut jusqu'à ce jour, et ne peut exercer qu'une influence secondaire sur la régénération physique de l'homme. Comment la voix du médecin peut-elle se faire entendre, s'il ne peut faire valoir que de faibles motifs d'utilité, tandis que le moraliste et le

f)rétre ont à leur disposition l'arsenal entier du devoir et de la rehgion, avec es armes des récompenses et des punitions éternelles, pour commander le respect et l'obéissance ? A toutes ees prétentions de supériorité spirituelle, la religion physique donne, comme nous l'avons vu, un inexorable démenti. Elle demande à tous, elle veut obtenir de tous, une part égale de leur respect. Les individus et les époques qui résistent à cette demande, n'échapperont pas à la punition méritée : — non que cette religion aime l'esprit moins, mais parce qu'elle aime l'homme complet davantage. L'intérêt bien entendu du spiritualiste y est également engagé, car tous souffrent lorsqu'une injustice est commise.

La noble science de la médecine n'a jamais encore joui de l'estime qui lui est due. Cela provient principalement de la cause mentionnée plus haut, du manque de respect pour le corps, objet spécial des soins du médecin. Les docteurs eux-mêmes ont été négligés, et ainsi le corps médical est devenu un petit monde isolé, séparé du monde qui l'entoure dans les intérêts et les sympathies réelles que l'intelligence mutuelle peut seule donner. Aux yeux des autres, le médecin est un homme à part, initié à des mystères que l'imagination redoute tout en s'y complaisant, adonné à des études de l'influence dégradante desquelles on parle toujours encore en chuchotant, quoique la société de nos jours soit trop polie pour prononcer ouvertement les accusations grossières formulées par nos aïeux.

Je n'ai pas à m'occuper de l'avilissement des médecins des temps passés. On peut en trouver l'histoire dans les annales et l'appliquer en prononçant sur la condition du médecin de notre siècle. La semence jetée par nos ancêtres fleurit encore, et la lutte sera longue avant que les préjugés contre la médecine, et contre ce qu'on appelle les tendances matérialistes de la science, soient déracinés. Même dans les ouvrages publiés par les esprits les plus cultivés des temps passés, la carrière médicale est rarement mentionnée sans un trait satirique contre la vulgarité des médecins, sans une expression de mépris pour leur manque d'habileté. Il eût mieux valu pour ces écrivains et pour la société, d'essayer eux-mêmes de résoudre les problèmes de la santé et de la maladie, problèmes que les médecins connaissaient si peu.

Mais qu'est-ce qui aurait pu induire ces hommes, à l'ambition élevée et aux facultés puissantes, à se dévouer à une étude qui les excluait des sympathies du monde, qui ne leur offrait nullement les prix de la renommée, de l'influence — ou même de ce qui , pour le véritable philanthrope, vaut tout iseul toutes les autres récompenses, l'affection de leurs sembjables? 11 n'y avait à ni religion, ni idéal poétique, ni sympathie, ni influence, pour les attirer. C'est pourquoi les esprits Ips plus puissants et les plus féconds ont été rares dans la profession médicale : ces esprits là, qui sont insatiables de témoignages de sympathie, suivaient les voies qui les procurent plus sûrement. Les poètes ont fui devant cette carrière, et la poésie du corps, aussi belle, aussi magnifique que toute autre poésie, n'a jamais encore été conçue comme elle devrait l'être. Les philosophes rehgieux et moralistes l'ont évitée, et la religion comme la moralité de la profession n'ont pas encore été reconnues. Le corps nous fera sentir tout ce qu'on a perdu par là.

Pas plus de nos jours qu'auparavant, le jeune homme n'est mis en demeure d'embrasser, par un choix raisonné, la carrière médicale, à son entrée dans la vie. Son éducation première tout entière, qui a négligé l'étude des sciences

10 l'homme MÉDECHf

physiques et surtout celle du corps humain, lui donne pour les études mentales une préférence d'autant plus marquée qu'il a montré plus d'aptitude. Siu'un élève se distingue au collège, la profession de la médecine est la derière qu'il croira devoir embrasser. Elle est tout à fait en dehors de la sphère de ses sympathies et de ses idées, qui se rattachent au grand monde de la poésie, de la littérature, de la religion, monde auquel la médecine est presque inconnue. Ces faits, ne montrent-ils pas le peu de respect qu'on a pour la profession médicale ?

Pendant qu'il en est ainsi, il est vain de rendre hommage des lèwes et de dire : « La médecine est une noble profession ; est-il rien de plus honorable que de guérir les malades et de consoler les affligés ?» Nul médecin véritable n'en sera satisfait, sachant que le cœur du panégyriste ne nous appartient pas. J'ai entendu dire à un médecin : « Quiconque a de l'argent, ne choisira jamais la médecine pour profession, » et c'est vrai, comme règle générale. Peu de personnes l'embrassent, par préférence ; jamais homme qui peut \1vre de ses rentes ne la prend comme un moyen de récréation pour ses heures de loisir, comme un sujet plutôt de science et d'étude que d art et de pratique. La médecine est généralement regardée comme une carrière d'une nature prosaïque, Ial)orieuse, peu intéressante, sinon dégoûtante et matérialiste, d'une nature qui répugne à l'homme ardent. Voilà pourquoi on l'embrasse rarement

f>ar dévouement désintéressé ou pour un but élevé. Trop souvent, ceux qui 'adoptent la regardent comme un simple art par lequel ils auront à gagner leur vie, et en général elle n'est pas choisie par des liommes d'une haute culture mentale ou jouissant d'une fortune môme modique.

Il va sans dire qu'il est des exceptions brillantes, mais je parle de la règle générale. Certes, plus les jeunes médecins avancent dans leurs études, plus ils s'y dévouent avec affection, car qui peut apprendre à connaître une partie quelconque de la nature sans l'aimer ? il n'est donc pas de classe d'hommes qui deviennent plus enthousiastes que les médecins. Depuis le moment où ils entrent dans les salles de dissection, après avoir maîtrisé le déplaisir causé par leurs préjugés, ils apprennent à chaque pas à admirer de plus en plus le monde merveilleux qui s'ouvre devant eux ; et quand ils quittent le théâtre de leurs travaux, une véritable passion pour le corps humain, dans tous ses âges et dans toutes ses phases, dans ses, joies et dans ses douleurs , embrase leur cœur, passion d'autant pius forte que les secrets et les beautés de qe corps ont été dévoilés pour eux seuls.

Mais tout intense qu'elle est, cette affection n'est pas toujours d'une nature pure. Loin de communiquer aux hommes en général des connaissances qui ont été pour eux la source de tant de jouissances et de tant d'avantages, les médecins ont fait tout ce qu'ils ont pu pour empêcher les autres de s'ouvrir ces secrets.

Ils ont constamment découragé toutes les tentatives, faites en dehors de la profession, de raisonner sur des sujets de médecine, en lançant des allusions contre les dangers d'un savoir incomplet, en gardant pour eux les mystères e les expressions techniques de leur science. Même quand un médecin essayait d'éclairer le public, ses confrères le désapprouvaient, en riant de ce qu'ils nommaient la « médecine populaire. »

Une religion vraiment physique introduira d'autres idées, La' jalousie, qui toujours est la marque de quelque erreur, a été longtemps reconnue comme une faute particulière aux médecins. Ce sentiment, provoqué par le désir de se réserver le monopole de leur branche, a pénétré leurs esprits, comme cela

arrive partout et toujours, et la jalousie mutuelle entre les membres de la profession médicale est devenue proverbiale. Comment pourrait-il en être autrement, puisqu'ils ont à faire à un public qui n'a pas d'autre mesure pour les juger ? qui ne peut établir de distinction entre le charlatan et Thomme de science ? pour lequel des manières affectées, des phrases ronflantes, les fanfaronnades et les Prétentions, ont plus de poids que la di^ité du savoir et la simplicité de rafifection ? Quel médecin n'a pas senti combien il est désagréable d'avoir affaire à des gens qui ne savent pas juger ? Beaucoup ont été ^duits, entraînés, et cherchent à en imposer aux profanes et à cacher leur propre ignorance plutôt qu'à se procurer des connaissances véritables. Les défauts des médecins sont en grande partie causés par la société elle-même, car un public ignorant et incompétent — comme celui de nos jours — produit inévitablement des médecins relativement ignorants, incompétents et paresseux.

Le discernement, les connaissances des médecins, seront toujours en proportion directe du discernement et des connaissances des hommes en général. Jasqu'à ce que tous les hommes deviennent plus ou moins physiciens, de même que tous deviennent phis ou moins moralisteSy la profession elle-même restera dans un degré d'abaissement relatif.

L'absence d'un but suffisamment élevé a de même exercé une influence pernicieuse sur le caractère médical. Trop peu de personnes ont embrassé cette carrière par des motifs désintéressés, ou par le désir pur d'être utiles à l'humanité. Un pareil but, qu'on reconnaît dans d'autres branches, a rarement été affiché par les médecins, quelque ardent qu'ait été leur dévouement à la science. Nous les entendons beaucoup parler de 1 amour et du progrès de la science, rarement de l'amour de l'humanité. Non pas que l'amour doive primer le savoir — erreur trop commune qui a fait et fait encore tant de mal — mais il faudrait les reconnaître, les pratiquer tous deux. D est, je le sais, de nombreuses exceptions à ce que j'ai dit, il est bien des médecins qui ressentent pour l'homme une affection dévouée et désintéressée ; mais ceux qui connaissent bien la profession avoueront que sous ce rapport le niveau général des aspirations est trop bas. Comment en serait^il autrement ? Les médecins n'ont-ils pas été abandonnés à eux-mêmes, écartés de l'œil et de la critique du monde, et depuis quand le secret et le manque de responsabilité n'ont-ils pas invariablement amené l'indifférence et l'insouciance ?

Une autre cause d'abaissement dans le ton général de la profession médicale se trouve dans le fait que les plus grands médecins sont tellement accablés par leur clientèle qu'il leur reste peu de temps pour s'occuper de la dignité morale de leurs confrères, pour analyser et améliorer leur position et leur bat, pour élever leur idéal, œuvre qui demande de la réflexion et l'isolement, sans lequel la réflexion est impossible. Us deviennent tellement absorbés par les occupations pratiques de M vie, qu'ils ont à peine le temps de se tenir au courant des progrès de la science dans leur* spécialité, loin de pouvoir embrasser tous les sujets d'un coup d'œil étendu ou discuter les questions ardues qui ont trait à la position des médecins.

Certes, on peut retirer de grands avantages d'une vie si complètement, si constamment pratique, et ils sont nombreux les ouvrages précieux que les médecins distingués ont donnés au monde ; mais il est d'autres biens qui ne peuvent être obtenus de cette manière. Chaque science, chaque vie doit être observée sous divers points de vue, et certains aspects s'offrent à l'étudiant scientifique qui travaille à ses problèmes dans la solitude ou dans la société, seloD la nécesssité des enquêtes, qui assemble, compare, coordonne les trésors

12 l'homme médecin

amassés par l'expérience dans toutes les directions. Ces aspects ne peuvent être révélés à celui qu'absorbe la pratique. Eh bien ! il est petit le nombre de ceux qui ont étudié la médecine dans cet esprit scientifique, qui ont refusé résolument d'être engloutis par la pratique et de perdre ainsi la faculté de croître en connaissances. La pratique est indispensable pour faire un grand médecin, mais trop de pratique est nuisible.

Une autre cause, et après l'absence de vénération religieuse pour cette branche, la cause la plus importante de l'abaissement de la dignité de la profession, est la manière étroite dont on en envisage la sphère. La médecine, dans l'acception commune du terme, est tout simplement le traitement du corps malade. Ce ne sont pas les sains, à ce qu'on croit, ce sont les malades qui ont besoin du médecin. Ainsi, tandis que le moraliste a des rapports avec tous les hommes, dans toutes les conditions, toutes les phases de la vie, le médecin n'a gu'un petit coin qui lui soit assigné. La plupart des hommes passent la majeure partie de leur vie, et s'ils sont très fortunés, leur vie tout entière, à remercier le ciel de n'avoir pas eu affaire aux docteurs. Le nom même est presgue devenu un épouvantail, répugjaant aux natures ardentes, rappelant des idées tristes et désagréables, de façon qu'on s'en sert à peu près pour effrayer les enfants ! Combien elle est différente, la véritable sphère du médecin ! La branche dont il s'occupe n'est nullement limitée au corps malade ; elle embrasse la vie tout entière de l'homme, dans l'état de santé comme dans l'état de maladie, car la santé a ses lois tout comme la maladie, et il n'est pas moins difficile, moins nécessaire de traiter la première que la seconde. C'est par suite de cette désastreuse omission que, jusque .tout récemment, on s'est soucié si peu de l'hygiène et des préservatifs — sujets immenses qui commencent à changer la face du monde, sujets qui font encore à peine partie de la médecine propre et qu'on n'a pas encore introduits dans nos écoles. Dès qu'on se mit à concevoir un idéal d'une telle grandeur, on s'aperçut sur le champ que la médecine concernait directement tout être humain, dans la santé et pendant la maladie ; que dans toutes les circonstances de la vie l'homme avait autant besoin de coimaissances physiques que de connaissances morales ; que, sans les premières, la culture mentale était exposée à tous les hasards et trop souvent tout à fait inutile. On vit aussi qu'il fallait non seulement guérir la maladie, mais forti&er, garantir la santé elle-même, qui n'est pas la santé sans une vie hygiénique ; que les hommes pouvaient se fier à J'hygiène seule pour arriver à la viedlesse saine et transmettre à leur postérité une constitution forte et intacte.

Du reste, il est bien d'autres voies que la médecine n'a pas encore frayées jusqu'à ce jour, et qui doivent être découvertes avant que la sphère médicale puisse être regardée conune complète et que la profession ait droit à toutes les sympathies des hommes. Celui qui veut embrasser ce vaste sujet en entier et dans toutes ses phases, doit étudier les parties spirituelles de l'homme non moins que les parties corporelles, car dles sont bées d'une manière indissoluble, et l'une ne saurait être comprise sans l'autre. Il devra démontrer comment l'élément physique à sa part, de même que l'élément moral, dans toute question humaine. L'aliénation mentale, et les diverses maladies de l'esprit — car à chaque état maladif du corps correspond une maladie de l'esprit particulière — devront former l'objet de ses investigations laborieuses. Pour comprendre les infirmités du corps et pour les prévenir, il devra connaître à fond les habitudes diverses des différentes classes de la société, et leurs habitudes mentales aussi, puisqu'il est tout aussi important de connaître leur esprit que

LA FEMME MÉDECIN i3

leur corps. Il doit aspirer de môme à devenir versé dans les arts et les sciences ; car, si le monde de la musique, des mathématiques, de la mécanique, lui est inconnu, il ne pourra deviner les causes de santé et de maladie, causes à la fois mentales et physiques, qui produisent certains états morbides ; comment alors lui serait-il possible de les prévenir ou de les guérir, de trouver les conditions requises pour un état physique parfait? Il devrait essayer de comprendre la pensée des poètes, des théologiens, des moralistes, car ils sont tous médecins dans leur propre sphère et chacune de leurs idées a une portée physique et médicale. Tout ceci ne saurait être effectué par un homme seul, mais les efforts combinés et persévérants de beaucoup d'hommes pourront y arriver. Et lorsque la liaison intime entre la médecine et toutes les autres sciences aura été démontrée et universellement reconnue ; lorsque le public sera versé dans les connaissances physiques comme il Test dans les connaissances morales, et se trouvera convaincu qu'elles sont d'une importance égale, — - alors seulement la profession médicale aura la place qui lui est duc dans l'estime des hommes, alors seulement elle sera mise à même d'exercer l'influence qui lui appartient sur les affaires humaines.

Les hommes ne peuvent avoir une idée complète et exacte d'un sujet quelcon(]ne tant que l'esprit de la femme ne s'en est pas occupé de même que celui de l'homme. Les deux sexes ont des points de vue séparés : ils diffèrent en pensée, en jugement, en sentiment. NuUe théorie de la vie ou d'une partie de la vie ne saurait être complète, tant que les idées diverses de chacun d'eux n'ont pas été formées et comparées. La religion, la moralité, les devoirs de la femme, diffèrent de ceux de l'homme tout autant que son orsanisation corporelle ; ses états de santé et de maladie sont différents. Nulle religion, nul code physique ou moral, qu'un sexe propose pour l'autre, ne saurait convenir tout à lait ; chacun doit élucider les lois qui le concernent, dans toutes les phases de la vie. Aussi, à dire vrai, les femmes n'ont-elles à présent ni religion, morale ou physique, ni moralité, ni médecine. Elles s'en rapportent aux hommes là-dessos, sans savoir qu'elles seules peuvent résoudre le problème de leur vie dans ses particularités les plus minutieuses. Je connais les progrès immenses que bien des femmes ont faits naguère ; mais elles savent mieux que personne combien il reste à faire. Jusqu'ici les femmes ont été satisfaites d'observer l'univèrà et de s'observer elles-mêmes parles yeux des hommes, et, par suite, leur conscience d'elles-mêmes est imparfaitement développée. Cette conscience ne peut s'acquérir, comme celle que possèdent les hommes, que si les femmes découvrent leurs relations morales, intellectuelles et

physioues avec la nature. Il n'est donc pas de sujet conçu on à concevoir par rhomme que la femme ne doive aussi également concevoir, dans la mesure de ses forces. Tant qu'elle ne le fera pas, ni l'homme ni elle n'auront une conception complète de ce sujet, parce que tout un côté n'en sera pas exploré.

La femme ne s'est vue exclure de nulle autre branche d'étude avec autant de persévérance que de celle de la médecine. On l'a souvent tenu pour peu convenable à l'homme de pénétrer les mystères du corps ; de la part de la femme on l'a presque considéré comme un sacrilège. L'étroit idéal que nos conceptions imparfaites ont formé pour la femme et (jui regarde la pureté, la modestie, l'amour et la grâce comme la sphère particulière qui doit lui suffire, cet idéal répugne à la pensée de la voir s'engager dans une occupation dont on suppose qu'elle est d'un caractère opposé. Dans tous les temps et chez toutes les nations, le développement de la femme a été paralysé, entravé par l'intervention de l'homme. Tout comme les bandages chinois et les prison» turques, les convenances artificielles les enferment chez nous, Umitent leur énergie naturelle, arrêtent leur force d'expansion. L'innocence, la pureté, la chasteté, la délicatesse — disons plutôt : l'ignorance, la sensiblerie morbide, la maladie, l'infortune — tout ce semblant de moralité pèsera-t-il encore longtemps sur la tête des femmes ? Est-ce que la nature marche les yeux baissés et jetant des regards obUques, de peur de rencontrer partout des objets qui la fassent rougir de honte ? Non ! la nature a le front calme, ouvert, intrépide ; la nature observe d'un œil ferme tout ce qui se passe sous le soleil, et pour être en harmonie avec elle, la femme et l'homme doivent imiter son audace. Ainsi ni l'homme ni la femme ne devront reculer devant l'aspect du dépérissement et de la mort, avec lesquels ils auront à lutter, qu'ils devront apprendre à regarder avec sympathie, pour comprendre qu'ils ne manquent pas de beauté sublime. A-t-il une idée exacte de la valeur de l'existence, celui qui se dérobe à ce qui est inévitable, à ce qu'il rencontre à chaque pas?

En apprenant à connaître le côté destructeur de la nature, en en reconnaisant la justice et la beauté, nous sommes en harmonie avec le grand Tout ; sans cette connaissance, notre caractère reste imparfait. On a constamment caché ce côté à la femme, en médecine comme en toute autre chose, et par suite son caractère a fortement souffert.

La médecine contribuerait, plus que toute autre occi]^ti©n, à rétablir l'équilibre dans l'esprit de la femme ; car dans l'étude de la médecine les proc^^dés destructeurs se rencontrent dés le début et demandent une attention soutenue. Rien n'est mieux adapté à déspiritualiser la femme (et l'homme aussi), à la rendre aux réalités de la vie, à l'univers matériel. Voici le théâtre des joies et des douleurs humaines, voici la scène réelle oii se livrent nos hittes, oii se célèbrent nos triomphes. Oh ! ce n'e^ pas pour la femme seule, c'est pour nous tous que la terre est le paradis, la demeure éternelle', le ciel et l'infini. Ce n'est pM en la quittant, en disant adieu à l'humanité véritable, en souhaitant d'être ce qu'il n'est pas, que l'homme deviendra plus grand et im- Baortel. Est-ce par là que nous montrerons notre reconnaissance pour tout ce que la terre a lait poiir nous, pour la grandeur, le sublime qui entourent et enveloppent notre vie ?

Mais ce n'est pas simplement pour de faibles motifs d'dtihté que la médecine demande que les femmes (tout comme les hommes) l'étudient avec vénération. Ce ne soht pas lés droits de la femme qui sont en question^ c'est son devoir, La nature lui demande, comme à l'hoimne, l'étude de sa partie physique et

I LA. FEMME MÉDECIN i5

des lois qui la concernent ; elle le lui commande, comme une religion, comme un devoir qui n'est inférieur à nul autre. Quiconque ne l'étudié pas, et cela arrive de nos jours à toutes les femmes et à presque tous les hommes, mène une vie coupable et est mis au ban de la nature. L'ignorance des lois physiques est tout aussi coupable chez la femme que chez l'homme, et la nature n'a pas d'excuse pour le sexe faible lorsqu'une de ses lois est violée. La, galanterie et le dévouement chevaleresque sont inconnus à son code : elle ne rend pas hommage aux femmes des lè\Tes, tout en leur refusant l'entrée des. profondeurs du cœur. Elle est là, ouverte à tous, appelant tous à venir la voir et l'admirer, tournant le même front calme et impartial vers les deux sexes.

Les conséquences du manque de connaissances physiques ont été aussi et peut-être plus funestes pour la femme que pour l'homme. L'ignorance et l'insouciance des femmes, pour tout ce qui concerne leur bien-être corporel, sont passées en proverbe et font le désespoir des médecins. On a dit que les hommes pouvaient être amenés à s'occuper de leur estomac quand la mort imminente les menaçait ; mais tenter de pousser une femme à se soucier de sa position physique, à respecter dans sa personne les lois de la santé, cela n'est que trop souvent une entreprise vaine et inutile. Dans toutes les circonstances de la vie, la femme est caractérisée par cette négligence à remplir ses devoirs envers elle-même, négligence gu'on qualifie à tort de désintéressement. Les femmes ne réfléchissent jamais sérieusement à ce qui est juste pour elles ; elles ne considèrent jamais à quelles lois physiques et morales de leur être elles doivent obéir. Elles ont pris la volonté de l'homme pour leur loi, au lieu de la volonté de la nature ; elles lui ont cédé, sans se soucier de leur propre devoir. Elles ont par leur apathie pour tous les autres objets sanctionné les paroles fallacieuses du poète « l'homme est fait pour Dieu seul, la femme pour Dieu en lui ». Est-ce que cela mérite la reconnaissance ou l'approbation des hommes? Est-ce que l'homme désire absorber en lui-même toutes les pensées, la fidéhté tout entière de la femme, se montrant ainsi jaloux de tout le reste de la nature, qui cependant demande également son amour ? Est-il jaloux aussi du respect que celle-ci doit montrer pour les lois de sa propre existence ? Hélas ! cela n est que trop souvent le cas ; mais cette jalousie est un sentiment étroit, erroné. Nous ne pouvons être heureux à moins que la femme ne soit heureuse, et il est impossible qu'elle le soit à moins qu'elle n'étudie ses rapports avec le reste de la nature aussi bien que ses rapports avec nous. La nature ne consent pas à être négligée pour l'homme ; elle exige l'amour de la femme. Pouvons-nous aimer la nature, en nous mettant à la place de la femme ? Pouvons-nous vivre de sa vie, expier ses erreurs, mourir au lieu d'elle ? Si une femme ne possède pas elle-même les connaissances morales et physiques qui sont inséparables d'un amour sincère de la nature ; si elle ne les possède pas en elle-même, et par elle-même, tout ce que les hommes ont su et savent sur ces sujets suffira-t-il à lui faire traverser la vie en sécurité ? , Jamais connaissance ne nous vient d'un autre ; nous ne la devons forcén^t qu'à nous-mêmes ; il faut que notre propre esprit la vivifie, que notre propre cœur la ressente. Les femmes ne sont pas plus que les nommes des machines passives, qu'on puisse chapitrer, guider, moulera ^sir ; nous sommes tous des êtres vivants, ayant une volonté, un choix, une intelligence qu'il faut exercer nous-mêmes, à chaque heure de l'existence.

Toutes les sciences, tous les arts attendent aujourd'hui la main de la femme, la pensée de la femme, pour recevoir une vie et une impulsion

nouvelles. Aucune branche ne demande son attention plus impérieusement que la médecine. L'organisation physique de la femme diffère, sous bien des rapports, de celle de l'homme ; sa vie physique est différente, ses sensations pendant l'état de santé et l'état de maladie sont différentes. Si l'observation purement objective donne à un homme une idée si imparfaite d'un autre homme, à bien plus forte raison ne peut-il avoir qu'une idée très incomplète de la femme. Nous ne saurions expliquer la femme; ses maladies, beaucoup desquelles sont particulières à son sexe, sont pour nous un mystère que le raisonnement objectif ne résoudra jamais. La femme seule, en s habituant à avoir conscience d'elle-même, pourra nous définir ses sensations particulières. Lorsque ces sensations sont dérangées, elle seule possède dans son propre sexe un véritable moyen de comparaison. Tant qu'elle se fie à l'homme pour l'expliquer ou pour la guérir, elle s'appuie sur un faible roseau. Il y a plus : de la part de l'homme et de celle de la femme c'est une erreur funeste de croire que le médecin seul peut et doit les guérir. Les hommes et les femmes doivent contribuer à leur propre guérison. Il n'existe pas de grande route qui mène à la santé, et ce n'est pas souvent le cas qu'on l'obtienne en avalant des doses de médecine. Notre santé, comme tout le reste de la vie, est la récompense de l'effort individuel ; il faut que notre propre corps y travaille, il faut que notre propre raison y concoure dans la mesure de nos forces. Laisser toute la responsabilité au médecin est un mal qui mène aux plus funestes conséquences.

Chaque sexe est appelé à raisonner objectivement pour l'autre, et cela sur tous les sujets. Chacun doit critiquer, façonner l'autre selon sa propre idée de ce qui est juste et honnête. Chacun doit essayer de présenter à l'autre une image aussi parfaite que possible de la manière dont il se regarde lui-même. Mais jusqu'à présent l'homme seul a raisonné ainsi sur la femme. Depuis des siècles l'homme a formé son modèle de la femme, au physique et au moral ; façonnant, élevant, perfectionnant son idéal, tel qu'il le concevait. En médecine également, l'homme seul a raisonné sur la femme ; jamais encore elle n'osa raisonner sur lui et lui rendre la pareille en faisant son portrait. Dans le monde moral on a senti combien l'homme perd par là, car on se plaint constamment de ce que la femme ne sait pas ce qu elle veut, par rapport à l'homme, et que par suite tous les hommes sont pour ainsi dire égaux à ses yeux. Elle ne veut pas critiquer, elle refuse de réfléchir, et ainsi on ne saurait s'en rapporter à son jugement sur les hommes, jugement qui est en grande partie dirigé par le caprice ou par les convenances artificielles. En médecine c'est le cas plus encore qu'en morale, et seulement lorsque la femme montrera qu'elle se soucie de nous en s'occupant de la portion physique de notre être, dans son état de santé et dans son état de maladie, alors seulement nous aurons un tableau suffisant de notre merveilleuse humanité à deux sexes. I^ cœur de la femme ne la pousse-t-il jamais à l'entreprendre ? N'est-elle jamais entraînée par les souffrances ou par la mort de ceux qui lui sont chers, à devenir plus qu'une donneuse de médecines dans la chambre du malade ? L'intensité de son affection ne lui suggère-t-elle jamais qu'il peut y avoir dans la nature des secrets qu'elle seule est appelée à résoudre et que la science ne trouvera que fort tard, peut-être jamais, si elle ne s'en occupe pas ? Tout cela n'éveille-t-il pas en elle la résolution sérieuse, résolution qui brisera tous les obstacles, de travailler pour ceux qu'elle aime et pour le genre humain, sans souci de la surprise de ceux qui changeraient bientôt leur rire moqueur en prière ? La source d'admiration pour la vertu et pour tous les nobles efforts

coule éternellement éans la poitrine humaine , et Jamais encore l'homme ne s'y est confié en vain^

Rarement, trop rarement hélas ! la femme réussit à se choisir une voie indépendante. Elle est encore trop affaiblie par les langes dont on l'emmail- Jotait, et l'on peut à peine s'attendre à la voir surmonter les obstacles qui l'entravent de tout côté. Quand la prenrière ardeur de confiance et d'indépendance, que l'intensité de ses sentim^ts a allumée, est passée, le doute et l'irrésolution arrivent. La première femme, dressée atix habitudes passives et à la dépendance des opinions, reprend le dessus. Après une lutte triste et pénible, elle retourne aux ornières battues, et. ses nobles aspirations ver^ l'inconnu s'évanouissent et fondent cOmme un brouillard du matin. « Com- « ment pouvait-elle prétBndre à penser pour elle-même? Comment € pouvait-elle s'imaginer au'elle avait la faculté dé s'ouvrir, le privi- « îège d'explorer un monde nouveau? Pourc[uoi fut-elle troublée par des € idées enthousiastes, elle dont l'àme a conscience de sa propre faiblesse , et € de son néant complet? Le désir môme, de servir l'humanité, de se déve- € lopper par des voies extraordinaires, était un péché mortel, dévoilant la « présomption de son coeur et l'orgueil de son intelligence. Oh non ! l'humi- « lité et la soumission, voilà son véritable élément ; l'amour et la contrition, € qui répugnent aux hautes aspirations, voilà son devoir. » Et tôt ou tard elle sera absorbée par l'idéal chrétien qui, fasQÎne par le mesmérisme du surnaturel tous ceux qui (Mit perdii confianéeen eux-mêmes. La puissance exercée par une croyance dogmatique, dont le caractère essentiel est qu'elle repose sur la foi et non sur la raison, est en proportion-directe du manque de confiance de l'individu dans sa propre raison. Ceux qui prêchent de telles doctrines et ceux (jui les acceptent, oublient tous deux que les propositions auxquelles ils souscrivent sont absolument impossibles, qu'il ne peut y avoir de foi en dehors de la raison^ La : raiSo(n iàdtviduelie, bonne ou mauvaise, juste ou fausse, est au £ond> de chaque nature; la religion cT un homme ou d*une femme, qu'elle! soit fausse ou juste, lui appartient toujours, bon gré mal gré, et ne saurait appartenir à quelqu'un d'autre. ,

Au lieu d'^eogager la femme à s'ouvrif des sentiers nouv^eaihc , le christianisme tend à la retenir, de même qu'il empêche les hommes d'avoir le respect voulu pour lem? cMrps. Si le salut de son âme y assuré par certaines croyances et par sa persistance à consacrer «on esprit' et son- existence à' quelques sehti- Btents absorbanta d'amour, de pureté iet; de dé vouement, est la grande^ Tftéîeessité de la femme, la seule oouroQiie de sa vie, pourquoi le mettratt-èllé eii d^er en cherchait à se développer, à servir l'huibanité par des pratiques» aussi dangereuses que l'exerciee de la médedinei, ou que lei théâtre, pour mentionner uneautrei oceupadon considérée comme peu pure, comme indigné delà femme? Ces deux professions Besont-ettesj^s plus ou ntoiïis avilies aux ymjL des Jhommes^ et.n'^oira-l^llepasisa paridè cet àvilisseiHieiift? Ne sont^ elles pas scaAd^u^,i inouïes, pour les fekntness^H^ùt ?> Que ^^erà-t-^IIe en Vexposant ,k. Coûtas les épreuves, aux. tentations; aux séductions, Atjd ii^kiences matérialiataS qui. entourent, ees proférions *— ^en comlpairaison de là graade, de )a40ule.<^ose:>néceâ8aire qu'eUe metten^^péril en faisant cette ten-^ tative? U y aiplUS;;, ouibre les ihystères du oorpsi,<=y «ompii» la' sexnalité, la putr^actioQ et tous ees sujets deivant lesquels «em imagmsttion ' peu cultivée^ a jusqu'ici neouié! avec ^alarme et d^oàt, k médecine/ ne deinalide^t'^le pas la oonnaissa^ee dedhabitodes et des maladies icavsées par iostièes)' les péché^ des hommes et desi kem^st Les maladies igénitalds et vénéridmeë d^sdei!^

ÉLÉMENTS DE SCIENCE SOCIALE. — 4® édit. 2

iS LA. MÉDECIIŒ SUBJECTIVE

sexes ne seront-elles ms révélées à son œil , et ne devra-t-eHe pas les scruter d*im regard ferme? Ne devra-t-elle pas se mêler à toutes les classes de la société, au libertin d'un sexe, k la prostituée de Tautre?

Oui , il faut qu'elle fasse tout cela et plus aicore. A faut qu'elle apprenne à ne reculer devant rien, devant aucun être vivant. Il faut qu'elle apprenne à regarder tous les êtres avec vénération, en dehors de leurs actions. C'est en cela que consiste le caractère du véritaible médecin de l'âme et du corps : ne haïr personne, ne mépriser personne, mais les aimer tons, les secourir tous. Le véritable médecin refuse-t-il de prodiguer ses soins à la pire espèce de maladie ou de péché? Non, il la smgnera d'autant plus tendrement qu'elle demande plus de sympathie. Le véritable ami des hommes a le même regard de bienveillance pour tous; il cherche à servir tout le inonde de toutes ses '^rces et de toute sa puissance.

LA MÉDECINls,? SUBJECTIVE

Toute vie humaine a deux aspects, l'un subjectif, l'awlk^^ objectif. Le premier est celui quitte présente à l'individu hii-méme; le seeA^^ ^ rapporte à ceux qui l'entourent. Afin de eonnaltre quelqu'un parfaitemeiu^V. [\ faut considérer ces deux pointa^ de vue» La médecme, qui embrasse toute Is^j^ physique de l'homme, dans la maladie comme dans la santé, se divise tooBlk ^^turdlement m ces deux parties, qui sont écalem^ nécessaires pour rendre ^a science complète. Pour se rendre compte de la position physique d'un indiv^y^ une partie des renseignements est fournie par l'observation du médecin ; Vatitre émane des révél$^tians de la personne elle-même. A

. Dans cett^ dernière partie, c'est-à*dire , dans la médecine subjectiveV la science est aussi stérile, aussi incomplète que l'était celle de la religion ou\de la morale , avanjt que les hommes se missent à réfléchir pour eux-mêmes à (T 8^jets. Nous n'avons nuUe part, .ni dans les livres de médecine, ni ailleurs des descriptions, subjectives »iffîsantes des maladies. Peu de docteurs onl songé à laisser les malades décrire eux-mêmes leurs maladies. Ne s'occupantlj principaleinentrç|ue de faits, et de conclusions physiques, ils se sont généralement peu souciés, de l'état mental du malade, état qui cependant entre iK)ar beauconp dans la maladie. Ainsi, en interrogeant tin malade, ils essayaient ^vant tout de. l'amener au j)oint physique, arrêtant ses digressions et les oonfi-* dences de son iC(Bur souffrant. C'eàt ce manque de sympathie, c'est cette absence d'apprécis^tiont de la partie mentale de la maladie, et l'attention donnée exclusiveuaent aux, symptômes physiques» qui est devenue une des grandes barrières .entre les méoeeins et le publie, dépendant, il est tout autant du devoir du médecin d'embrasser r^léisent mental dans ses observations scienti- $ques, qu'il est du devoir du moraliste de ne pas négligea l'élément physique.

lA MÉDECINE SUBJECTIVE 19

L'omission a été pernicieuse aux deux, et dans un composé indÂssoluble •comiae l'homme , une pareille division du travail ne peut produire que de .mauvais résultats.

En parcourant des ouvrages de médecine , chacun a dû être frappé du ton lourd et mécanique que l'absence de l'élément subjectif donne à ces livres. Au iieu du ray^iaement àitenséde vie et d'individualité, de cette empreinte vive •dont chaque être bumain laarque le drame de son corps on de son âme dans une narration personnelle, nous trouvons un récit émondé, sobre, borné à la routine des faits et dessyn^mes, évidemment destiné, non à éveiller l'intérêt de la masse, mais à renseigner un petit nombre d'hommes de scieoee. Qu'il est grand, le chiffre de cenx que cette méthode du|>ei! Le malade ne peut 4ipaiser cette faim.de syii(ipathie qm dévore toute poitrine humaine et qui, quoiqu'dle n'ait pas été éveillée avec autant d'intensité ponr les maux du corps que pour les souffrances de l'âae, grandit dans le sein de celui qui souffre, ■avec une véhémence que la ré^tanoe ne fait qu'sHïcroltre et qm finira par 4tccaMer le monde. Qui donc pourrait supporter de voir envisager avec une froideur scientifique le destin oa les souffrances qui pour lui sont un univers infini? Mais la société perd tout autant que le malade. Non seulement elle se prive de la leçon précieuse de l'expérience et de l'impression profonde que ne saurait produire une desci^tioin terne qui ne touche pas le coBur ; mais elle se dépouille aussi de la faculté de sympathiser et de consoler, faculté aussi utile à celui qui donne qu'à celui qui reçoit. Nous ne pouvons sympathiser qu'avec ce que nous comprenons parfaitement. Le médecin et la science perdent tout autant, non seulement parce que les sensations produites par l'observation mécanique d'êtres vivants et pensants sont émoussées, mais parce qu'ils se privent de la connaissance approfondie de la psychologie de la santé et de la maladie, et c!est>là ji^e partie.de la médecine tout s^us^ précieuse que les ■autres, car elle eoiisriMe tout autant à j>révenir et à guérir la maladie et à préserver la santé. Chaque condition physique se relie à une situation mentale particulière. Découvrir celle-ci, se rendre compte de l'influence que l'état du corps exerce sur l'âme, depuis ce qu'on appelle la santé parfaite jusqu'à l'hy-

rhondrie, l'aliénation, le délire ou la mort, est une branche essentielle de science médicale. On ne pent arriver à cette psyehi^ogie de la maladie et de la santé ^'en conipafant l'esprit de chaque individu à sa condition physique, ^ seules ses proprei révélations permettent d'approfondir cette question. mo& avons àcoimattre tm' hmnme complet^ po«r sympathiser avec ki, et non |ii seidement une âme oq bien un coi^<

!(0n trouve bien peu de récite subjeetifs de la vie physique dans les annales 4iJ'histoire. Pamn les^ nombreuses autobiographies éerites partant d'hommes ''des et distingués, en est-il un seul qui nous ait donné plus que de maigres ails sur sa vie physiques, quand même eUe eût été la plus extraordinaire, )lus triste, partie de sa double nafture? Voilà pourquoi tous ces hommes ne \ fournissent qu'un tableau incomplet. Nous ne sauvons pa» quels fils phy-« . es ont été tissés dans la trame de leur existence ^ et par conséquent nous pouvèns prononcer de jugement conduant ni sur eux ni sur leurs actes, bien le iqonée perd de ne pas posséder le<fouit de leur expérience physique, s il a celui deleur expérience morale! Si leur vive intelligence s'éteit ,uée au bien et au mal physiques avec autant d'ardeur qu'au bien et «» i inteiieotuels; si chacun avait ^aaployé, pour étudier sa propre nature, la étration subtile que donne seule l-expérience personnelle, le monde serait-il qonrs encore du» une situation physique si déplorable? Notre type physique

âO LA TIE ET LA MORT

serait41 toujours encore teUement bas que la santë n'est pas la santé, que chaque famille a ses secrets navrants et qu'nne maiadie, secrète ou connue, ronge la vie de chacun d'entre nous? Continuerions-nous à foire des faux pas dans la même ornière trompeuse? Tomberions -nous, Tnn après l'antre, dans le même piège physique ?

S'il est impossible de créer un monde moral par le rais(»iBement objectif seul, il est non moins vain de diercher à édifier un monde physique avec ces pauvres matériaux.

Si nous demandons une critique physique des hommes du temps passé, nous sommes forcés de dire : < les éléments nous font défaut ; nous ne con<- « naissons pas ces hommes, parce qu'ils ne se connaissaient pas eux-mêmes, « parce qu'ils n'avaient pas conscience des causes physiques qui exerçaient de « l'influence sur eux. » ConsentironS'-nous à rester dons oette condition imparfaite, vague? Continuerons-nous à nous observer, nous et nos semblables, d'un œil strictement spirituel, à nous cacher ainsi à nous-mêmes et à eux? S'il nous répugne de végéter dans cette ignorance, il nous faut acquérir des connaissances physiques, il nous faut étudier la langue du corps, langue qui n'est pas limitée à un siècle ni à un peuple, mais qui est aussi vaste, aussi universelle que l'humanité elle-même. Alors nous pourrons arrivor à avoir conscience de nous, à nous expliquer nous-mêmes et à comprendre les autres.

tA VIE ET LA MORT

Voici les deux grandes divisions de l'existence humaine. Voici la résultante des forces diverses.qui .travaillent en nous. L'une est ,1e résultat de tôt» les procédés créateurs, l'autre celui de tous, les procédés destructeurs. Dans, le corps humain, les opérations diverses de réparation et de destruction, de Tie et de mort, marchent de pair pendant tout le.couK& de l'existence. Si Ton peut dire d'un homme qu'il vit à chaque moment, on, peut dire, avec tout autant de vérité qu'il meurt à chaque moment. Ce a'^at que par une mort continuelle que nov^ vivons, et seule une dépense constante à», tissus pourvoit à notre force. Nous le voyons, ia inort forjne une partie intégrante, même de la vie. Les procédés de destruction sont tont aussi nécessaires,, tout aussi; précieux que ceux de construction. Si la destruction s'arjrête nutiseul mpment, la maladie est aussi certaine que par l'interruption de la création. .

, II, y ^ toujours une analogie exacte entre L'espr^ et le corps. Tonte -vérîté çcur^reUe est représentée par une' vérité^ spirituelle^, toute loi physique est réfléchie par une i loi morale, de même ;qu'il.ne p^t y.avoir un changement dans l'esiM-it sans un chadagement correspondant^ dans Ja cerv^^e. En consé^ (|Ue;ice, nous trouvons dans le monde moral. aassijles:deux forces de éonstruc*lion et de destruction qui se balancent,/ on ks connaît sous le nom de. foi et de.s^ticisme. De même que les, forces pài|allèles<d»)8i]a corps,, ces procédés-

LA. VIE ET XA MdRT 2Ï

intellectuels s(»)t tous cleux également nécessaires, également prébieux. Si le scepticisme n'a pas* pteine carrière, si les procédés salutaires de destVuction sont arrêtés, Thomme soiffre ayec autant de certitude que si la faculté de croire était entravée. La mord et le scepticisme scmttout aussi essentiels, tout ausM vénérables que la vie et la foi.

De même que la mort proviait de la vie, la vie sort toujours de la mort. De mémie que le doute ise dégage de Taffirmationv une foi nouvelle émane du scepticisme. S'il avait été possible d'arriver à la vérité constante, affirmée, fixe, rinfinité de la nature n'elit pas été inconnue ; mais le scepticisme empêche la possibilité d'en limiter le domaine. Le scepticisme ou la faculté de destruction est donc la grande force que la nature nous a donnée pour préserver le sentiment de l'infini. Pendant que la vie assemble, définit et se soumet les éléments de notre être, la mort cherche constamment à les disperser, à leur rendre leur première liberté. 11 est, bon pour l'homme que la vie l'emporte à on moment donné ; il n'est pas moins bon pour lui que la mort ait le dessus à un autre moment.

Une partie de l'homme lutte avec effort et victorieusement poiv conquérir la vie et la foi ; une autre fait les mêmes efforts victorieux, popr mourir et douter. Et comme elles ne se bornent pas à se remplacer alternativement, mais qu'elles procèdent simultanément pendant tout le cours de notre existence, la vérité et le mensonge, la foi et le scepticisme font route ensemble dans notre nature morale, que nous le reconnaissions ou non. Pour constituer un esprit bien balancé, les procédés destructeurs et sceptiques doivent marcher de pair avec les procédés créateurs. Si les premiers sont empêchés ou n'ont pas libre carrière, l'esprit tombera malade. D'un autre côté, si la portjon croyante, créatrice, de l'esprit n'a pas son libre essor, il y aura également maladie. D nous faut reconnaître ce double titre, cette double nécessité.

Jusqu'à présent cela n*a pas eu lieu. Loin de comprendre la valeur égale de ces deux côtés de notre nature, loin d'avoir le môme re^ect pour la partie destructive, nous avons autant que possible essayé de ladâ'ober à notre pensée et à nos sympathies. Nous avons détourné les yeux de la mort et du scepticisme, oubliau^ que ce sont des parties de notre existence aussi inévitables, et par conséquent aussi bdles que la vie* «t' la 'foi. Juscp'à ce que l'ignorance, l'erreur et la limitation soient banni<^ de ce monde, jusqu'à ce que la vie «iste par elle-même et ne soit pai suivie de là mort et Hée à la mort d'une manière indissoluble,' dans tout le cours de l'existenee,' jusqu'à ce que, en un mot, l'homme ait tme nature toute différente de celle qu'il a, chaque pensée, chaque sentiment, chaque acte physique et moral entraînera sa suite inévitable 'de péché, de destructioli ou d'imperfection. Tant qu'il en est ainsi, si nous détournons nos regards du péché, 4e la destruction et de la mort, nous ne eomiaissons que peu de. dkose de l'homme, nous ne voyons qu'une moitié de son être, et eette connaissamce même* sera Radicalement défectueuse. Il faut que les désirs et les pensées de; l'homme soieaat en harmonie avec la nature, ou bien il ne peut manqAôr de soaffrhr. Si nous voulons exdm^ la mort de nos peifâées, si nous voulons avoir une vie absolue, une vertu absèlue, une foi absolue, — la nature se lèv«pa partout contre nous.- La mort nous «îcablera par ses térrea^ ; l'inévitable péché nefus aveuglera ^ s'attachantà notre cœur, entravant jusqu'à notre pensée ; k Scepticisme, l'infini, l'inexorable scepticisme écrasera notre croyance frivole et remplira tos poitrines d'angoisse et de frayeur. Si noUs refusons de reconnaître tout bêla, si nous haïssons l'idée de la mort et du scepticisme,^, méconnaissant leur pouvoir, nous entravons