LA VIE ET LA MORT

Taction salutaire de ces agents destructeurs^ la makdie et rkifortune enseront les, résultats Hnmanquables. Mais si^ au contraire, nous en reconnais^ sons la beauté naturelle ; si nous les étudions, si neus nous plaisons à les contempler, nous verrons bientôt que les forces qtoi nous ont répugné sont un glorieux privilège, et que, sans elles, notre vie serait dépouillée de ce qui la rend subhme. C'est en les embrassant que nous nous trouverons en bannonie avec la nature et que nous arriverons à une connaissance plus complète de notre mystérieuse existence. L'individu et la société, qui craignent le scepticisme ou la mort naturelle, vivront daiis un état d'antagonisme constso^ avec la nature. Ils ne trouveront la paix que si ces forces destructives devienn^t. l'objet de leurs sympathies.

Il est peu de choses dont nous ayons phs souffert et dont nous souffrions toujours encore plus que de cette grave erreur ; même de nos jours, le scepticisme et la mort et toutes les autres forces de destruction sont des sujets devant lesquels recule la masse des hommes. Le scepticisme, cette force transcendante, est devenu pour eux une espèce de mot d'ordre, dont le son même les tourmente, s'il ne les remplit pas d'horreur. Et vraiment, tout comme la mort, il restera un objet d'horreur jusqu'à ce qu'on le prenne pour un bien et un plaisir.

Quant à la mort et à ses ministres, l'homme se trouve dans un malheureux antagonisme avec la nature. Partout il recule devant l'idée de la mort. Quoiqu'il ne puisse nier la mort physique, puisqu'il la voit &vec la certitude d'une démonstration physique, il réclame pour son àme, pour sa portion spirituelle, une exemption complète du sort général. En le faisant, il renverse l'harmonie de la nature. Il ne peut supporter d'entendre dire que l'âme et le corps sont liés d'une manière indissoluble, et néanmoins ce fait est tellement certain, quela nature le propose à notre raison comme un axiome.

U est vrai que la matière ne périt jamais et qu'elle ne perd jamais une seulede ses propriétés ; mm elle change ses combinaisons qui ne restent pas identiquement les mêmes. En apprenant à connaître de plus en plus les merveilleux procédés du développement et du changement matériel et Spirituel, sans essayer de sépai'er ce ^ue la nature uïiit, en respectant dans ce sujet comme dans les autres les lois universelles d'induction, noœ pouvons espérer découvrir nos rapports véritaUès avec l'infini par le côté destruotetur do la nature, comme nous les avon^ découverts ailleurs. Maià cela àe peut se fairepar aucune autre méthode. Trop longtemps ces sigets ont été élevés à la science et au bon sens et abandonnés à l'autorité et à ce qu'on est convenu dénommer l'instinct. Il en résulte qu'ils sont restés un texte mort et stérile au " milieu des sciences qui vivent et qui se* propagent^ Les voix des hommes setaisent sur cette grande matière de l'avenir de TindividU et de la race. Personne n'aime à en parler, à l'exception de ceux dont les opmions sur l'infini scoit bien connues, quoiqu'eUes se tondent si peu sur la raison ou sur des principes clairs, que leurs paroles nous semblent stnptdes et< faibles. Cependant, la vie et la mort ^- ces deux mystères indéfinissables, ces deux frères jiuneaux de l'éternité — continuebt à exister dans l'univers, dans une harmonie cona—

Flète, en parfaite inteiligence, sans soud de nos théoriesy in^^étrables à cwl prévenu. Tous les hommes regardent l'uïi de ces frères avec faveur, tous les genoux se plient devant lui. L'autre est méprisé, msulté; nous le détestons, nous reculons d'horreur devant lui, comme devaott nae souillure. Nous necherchons pas à en connaître le» lois, nous ne voulons pas même le regarder

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en face. Et ie cette manière nons perdons immensément en connaissances, en pouvoir, en bonheur.

Il n'existe pas eô ee moment pour l'humanité de perte plus grande, de gaspillage plus mdigne de trésors que For ne po«rrait acheter, que la manière dont nos corps sont traités après la mort. On devrait rendre hommage à ehacnn d'enti^ nons, en analysant chacune de nos parties, en nous soignant dans la mort comme dans la vie, avec persévérance et dévouement. Aucune investigation permise à la science ne devrait être négligée, afin d'arriver à la connaissance pks intime des mystères de notre individualité et de ceux dé Thumanité en général. Au lieu de cela, on nous fait comme la peste ; nos meilleurs amis craignent de nous regarder et tremblent presque de prononcer nos noms. Nos restes précieux, au heu de servir ceux de nos compagnons qui survivent, d'ime manière imposable pendant la vie, sont emportés «n toute hâte loin des regards et abandonnés aux vers ingrats. La nature a voulu faire de la mort la grande def pour arriver à l'intelligence de la vie, à la révélation de tous ses mystères; mais nous rejetons de gaîté de cœur cette faveur inestimable. Loin de chercher à mettre ce privilège à profit, nous reculons devant l'idée de nous en prévaloir. Naguère encore, le préjugé contre la dissection du corps humain était tellement invétéré, qu'on regardait la certitude de l'autopsie comble une des ^tas fortes punitions des criminels. Encore aujourd'hui le préjugé contre l'examen des morts est vivaciB dans toutes les classes de la société. L'amphithéâtre d'anatomie est regardé avec horreur et dégoût ; y être apporté est considéré comme la dégradation snpréme de l'homme. On ne dissèque que les malheureux sans famine qui meurent dans les hôpitaux et les maisons de charité, et dont les dernières heures sont souvent assombries par la connaissance du sort qui les attend. Si leurs parents apprennent leur mort, ils sont trop pauvres p<Mir les enterrer et déplorent la triste alternative; Faire une autopsie, découvrir la nature de la maladie fatale, n'est ni fadle ni agréable pour le médecin ; souvent c'est absolument impossible. La famille IH^évenue ne veut pas en entendre parler et regarde le docteur qui la propose avec une e^ce d'horreur. La répugnance n'est pas si forte dans les classes riches, mais elle est pénible pour tout le monde dans les classes moins éclairées. Je me rappelle bien à quel point j'étais mortifié, quand je demeurais à l'hôpital, lorsque je voyais que nos autopsies, loin de provoquer la sympathie des malades et de leurs amis, étaient regardées avec dégoût et horreur. Et nous, les étudiants, nous étions parfois considérés Comme des boudiers, et l'on tentait tout pour déjouer nos efforts. Les malades craignaient de mounr à l'hôpital, et se faisaient quelquefois emporter, presque à leur dernier soupir, pour échapper à ceux qu'ils prenaient pour les eïmemis jurés de la décence de la mort. On n'avait pris aucune disposition pour exiger les autopsies, et par suite les médecins et les étudiants avaient à les faire clandestinement. A chaque mort, il y avait une lutte de stratagèmes entre les docteurs et les amis du décédé. Spectateur de ces scènes indécentes et humiliantes, mon cœur était attristé, indigné. Quoi ! l'on nous considère comme des bouchers, parce que nous faisons ce que nous commandent le devoir et la diarité? Les hommes nous refuseront leur sympathie, parce que nous avons recours aux modes les plus efficaces de les servir? La cause de l'humanité doit-elle souffrir, et nous tous serons-nous avilis par suite de ces entraves coupables, par lesquelles on cherche à embarrasser notre science et notre religion ? Qui donc voudra subir cette dégradation injuste ?

Si ces malheureux préjugés sont tout-puissants dans les classes pauvres,

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cela provient de ce cpie les gens riches et bien élevés n'en sont pas exempts. Dans les* classes aisées aussi la famille recule fort souvent devant Tidée de Tautopsie, qu'on devrait toujours pratiquer. Les voies de la mort sont-elles si faciles que nous puissions nous permettre de passer devant eUe sans Tobser^ vation la plus scrupuleuse ? Mais ce n'est pas uniquement pour rechercher la nature de la maladie fatale. que nos corps réclament l'attention après le décès. Nul être humain, qu'il soit homme, femme ou enfant, ne devrait mourir sans qu'on dissèque chaque nerf, chaque fibre, avec tout le soin minutieux que peuvent suggérer l'amour et la science. Gaspiller dans la tombe ces glorieux objets de contemplation, les types les plus parfaits de l'cHrganisation matérielle, est la plus vaste, la plus extravagante des dissipations que puisse commettre l'homme. Aujourd'hui il y a trop peu de restes humains dans ce pays, même pour l'instruction des médecins. Lorsque tout le monde, hommes et femmes, étudiera l'anatomie, comme un devoir et un privilège, nous apprendrons à mieux connaître l'utilité de la mort universelle. L'anatomie et la physiologie humaines sont les clefs de voûte des sciences physiques ; sans elles, toute tentative d'intéresser l'homme et la femme à ces sciences, de leur faire comprendre leurs propres rapports avec l'univers matériel, est tout à fait vaine et impraticable. Quiconque ne sait pas l'anatomie, ne peut avoir qu'une' connaissance superficielle de l'homme. Ainsi, puisqu'il est impossible de mener une vie bonne et véritable sans se connaître soinaiéme, chacun devrait étudier l'anatomie. Quiconque ne le fait pas est en faute. Quiconque entrave cette étude indispensable, est également en faute. Au Heu d'éviter ce devoir nécessaire, nous devrions le regarder comme un grand privilège. En est-il qui aiment les hommes si peu, qui respectent si peu la vérité, qu'ils ne veuillent pas consentir, ou plutôt qu'ils n'aspirent pas ardemment à n'être pas négligés après leur mort, à servir les hommes môme après leur mort, selon le mode voulu par la mort, à être jugés dans la nKHrt comme dans la vie et à amener ainsi une révélation plus profonde de leur être? Celui qui n'est pas disséqué après sa mort n'a qu'un destin incomplet, et nous reste inconnu dans cette mesure. Il y a plus, il fait sous ce rapport moins de bien à son espèce et mérite moins de reconnaissance que celui qu'on dissèque. Jusqu'à ce que les classes instruites soient pénétrées de ces choses et harmonisent avec les médecins, chaque homme étant physicien dans son cœur et par ses sympathies non moins que par ses .connaissances, comment pouvons-nous nous attendre à ce que nos semblables pauvres aient des idées justes sur cette matière ? Combien npus nous épargnerons, à nous, aux malades, aux amis, aux médecins, de sentiments douloureux» d'angoisses et d'avilissment, lorsque nous aurons des idées plus, justes, sur la vie et la mort 1 ' .

Les grandes villes sont la vaste arène des maladies de toute espèce. C'est là que les diverses causes qui produisent ks souffrances corporelles,, physiques et morales, sont principalement à Toeuvre et amènent les résultats les plus terribles. C'est d'elles, en conséquence, qpe le réformateur physique doit surtout s'occuper ; ce sont ces maux qui réclament instamment la sympathie et la pitié de tout coeur sensible. Quelle différence entre la condition physique des villes et ceRe de la campagne ! Partout où la population rurale n'est pas plongée dans la pauvreté, la santé rayonne sur les traits du vigoureux campagqard ; nous voyons l'action de l'air pur et de l'exercice salutaire dans ses joues rouges et dans son corps robuste ; nous trouvons du plaisir à entendre ses joyeux éclats de rire, signe d'une santé exubérante. Qu'il est triste, le contraste offert par l'hatitant des villes 1 Dans une cité, nous pouvons observer, même chez les classes riches,, une immense différence avec les campgnards du même rang. Les joues p^les des jeunes, dames indiquent des veilles prolongées, une existence enfermée entre quatre murs, une vie passée à lire, à coudre, à faire des visitesj^ une activité limitée à quelque promenade dans une rue fréquentée par le monde élégant. Les jeunes gens aussi nous montrent constsafiment les signes^des mauvais effets produits par l'influence des villes. Voici l'homme studieux au teint blême, à la démarche rapide, à la physionomie absorbée, qui dénotent à qud point son corps et ses sens sont négligés pour des, occupations favorites. Voilà l'homme de plaisir dont l'œil fatigué nous laisse deviner la nature de ses dissipations nocturnes. Le plus sain même présente à l'oeil i.exercé quelque signe qui montre que les influences pernicieuses et débilitantes ont été à l'œuvre. -

Quittons les belles rues et enfonçùus-nous dans les quartiers habités par les pauvres. Pénétrions aa cœur de la cité, et observons la corruption qui y pullule. Dans ces quartiers, les plus intéressants pour l'œil sympathique conune aussi les plus mélancoliques,, quartiers où mon pied s'est souvent arrêté, où mon cœur s'est souvent attristé, on voit rarement des gens riches. Us sont séparés dtf séjour des heureux de ce monde par une ligne de démarcation plus large que celle qui divise un pays de l'autre^ une m&t d'une autre.

Quelle scène de maux terribles, maux trop grands pour arracher des larmes ! Voyez le quartier des pauvres. Les petits enmnts, à la figure blême et maladive, à l'œil chassieux, le corps plein d'én^tions malsakies, aux membres racliitiques, avec la scrofule empreinte dans chaque trait — jouent dans le ruisseau, si Ton peut dire que; de pareils êtres jouent. Lesbommes et les femmes, pâles, hàvesj ayant tous les signes d'une vieillesse précoce, ont la figure sillonnée par les rides de l'anxiété et présentent tous la même expression d'inquiétude et d'abattement. Voici le teint jaunâtre qui indique la maladie de foie incurable, résultat probable de Jïptempérance; Voilà la figure bouffie, aqueuse, qui démontre que les reins sont malades*, par suite de la

même cause. Et puis le visage creux, funèbre, du phthisique, la poitrine oppressée de Tasthmatique, les traits défigurés de la malheureuse victime de la syphilis. Partout, les soucis, la malpropreté et la maladie s'offrent aux regards.

Quittons cette scène lugubre, et allons admirer, autant que cela nous sera possible, la beauté de la viBe, les œuvres d'art, tes édifices magnifiques, les jardins et les institutions dont le riche bourgeois est si fier. Hélas ! elle est bien petite la compensation que tout cela fournit pour les ruines humaines que nous venons de contempler. Les bâtiments splendides, les jardins somptueux, où les heureux enfants du riche sont garantis contre toute espèce de mal et peuvent grandir au soleil, comme les jeunes fleurs : — quel contraste pénible avec les rues sombres , étroites, fétides, les maisons délabrées, les traits scrofuleux des pauvres petits qui jouent dans le ruisseau et sur la voie publique, scène de tant de périls !

Devons-nous être contents de consacrer exdusîvement notre pensée et notre argent à embellir la portion riche de nos cités, à élever des monuments aux morts, à bâtir des édifices immenses qui feront Tadmiration de l'étranger — pendant que nous négligeons honteusement nos frères pauvres ? Pouvons-nous nous glorifier de nos villes, pendant que la corruption fait ripaille dans les quartiers inconnus que l'étranger ne se soucie pas de visiter, et que le bourgeois évite comme un objet de dégoût et un foyer d'ipfection? Ne devrionsnous pas souhaiter ardemment de pouvoir passer nous-mêmes et de mener nos hôtes, non-seulement sur des places magnifiques et à travers des rues splendides, mais par chaque ruelle, chaque impasse ? Ne devriims-nons pas souhaiter qu'il n'existe plus de quartier que nous soyons honteux de trouver sur nos pas, parce que nos sympathies fraternelles n'y ont pas pénétré, pour l'embellir à sa manière ?

Que nous sommes loin de cet heureux état de choses ! Il n'est pas dans notre pays une seule grande ville qui ne soit une honte pour la nation, oui ne nous accuse en face du ciel. Il n'en est pas une seule qui soit passablement salubre, pas une seule qui ne soit le foyer de hideuses maladies. Si les hommes avaient accordé à^leurs propres corps ^ou à ceux de leurs semblables, la millième partie des soins dévoués et de l'enthousiasme qu'ils ont prodiguée à leurs âmes, en serions-nous là ?

Nos ancêtres connaissaient peu les lois de la santé. Us construissûent des rues étroites, des chambres exiguës. Ils pressaient tes bâtiments, autant oue possible, l'un contre l'autre, et laissaient peu d'espaees ouverts, pour ues places ou des jardins, poumons d'une grande vilte, sans tesquels elle languit et suffoque.

Notre g[énératioo, qui sait mieux, construit d'une façon pkis salubre, quoique nous aussi nous ne nous t^ccnpions pas toujours suffisamment de la circulation de l'air. Mais toutes nos améliorations sont presque exclusivement bornées aux quartiers riehes. Les pauvres nous ont succédé dans les maisons que depuis longtemps nous avons abandonnées, et ces maisons, outre leurs premiers défauts^ sont devenues dix fois plus insalubres par l'âge, par l'extension de la cité, par la population fourmillante. Yonà pourquoi ces quartiers sont devenus des foyers de maladie. On ne peut y demeurer quelque temps sans être ruiné plrfsiquement et moralement. Les malheureux enfants, s'ils ne sont pas emportés pendant les premières années de leur vie, ce crai arrive à la grande ma^rité, deviennent pâtes, faibles, vicieux, criminels. La souche la plus saine s'éteint après quelques générations, et te vide est rempli

LA SANTÉ DES VILLES Tl

par de nouvelles victimes qai passent bien vite par le même procédé chronique de destruction et de mort. La syphilis et le typhus y régnent en maîtres et s^étendent de là sur la ville entière.

A quoi servent les exhortations du prédicateur et du moraliste, notre code pénal et nos hôpitaux, pendant qu'existe cet état de choses ? Si la ville ellemême est malade, rien de tout ce qui y vit ne saurait être sain. Toutes les prières récitées depuis le commencement du monde pourront-elles élargir nos rues d'un seul pouce ? Toutes les lois pénales, toutes les médecines que' rhomme connaît ou connaîtra, pourront-elles remplacer Fair du ciel ? Il est bon de panser les plaies saignantes du cœur, de consoler celui qui souffre,; il est bon de guénr la maladie quand la ffuérison est j)ossible ; mais il vaudrait mieux que la souffrance ou la maladie n'eût jamais existé.

Que pouvons-nous faire pour remédier à cette tache hideuse, pour rendre la santé à nos grandes villes, afin de jouir nous-mêmes de la liberté et de respirer Fair frais et pur, sans le remords de savoir que nos voisins sont haletants, lan^issants, mourants, parce qu'ils en manquent ? C'est d'air que nos grandes cités ont surtout besom ; c'est le manque d'air qui les détruit jiresque ; l'introduire partout est le grand problème posé au réformateur physique. Parmi les innombrables causes de maladies qui sont à l'œuvre dans nos villes, nulle n'est aussi importante, de nos jours. Les autres attirent peut-être notre attention davantage et sont mieux connues, parce qu'elles sont plus palpables. Mais cet agent invisible, l'air, sape par sa chimie perfide les fondements de notre existence, pendant qu'il échappe à notre observation. Que de pisons entrent dans notre organisme par son entremise subtile î Les infections, les exhalaisons malsaines, les produits destructeurs de la destruction, pénètrent par son action jusqu'aux fonds de nos poitrines et nous corrompent jusqu'au cœur.

iNul être vivant, que ce soit une plante, un animal ou un homme, ne peut exister dans une atmosphère corrompue, ne peut avoir la santé et la jouissance de la vie, à moins de recevoir l'air pur et les rayons de soleil. Voilà pourquoi les arbres épars dans une ville populeuse sont rabougris et chétifs. Croyons-nous qu'un homme puisse pospérer là où languit une plante ? Mais même ces plantes sont dans une meilleure situation mie l'homme pauvre. Du moins elles vivent en plein air, et dérivent ainsi de grands avantages de l'atmosphère, quelque impure qu'elle soit. L'homme est, presque toute sa vie, enfermé dans la maison, attaché au travail dans des chambres mal aérées et moisies oh ne pénètre jamais la lumière du soleil, qui est presque aussi nécessaire à la santé que l'air pur.

Pour remédier à ce mal immense, il faut changer radicalement la manière de construire nos grandes villes, ainsi (jne les habitudes des habitants^ Tout ce que la civilisation et la philanthropie peuvent suggérer, devrait être appliqué pour reconstruire nos vieilles cités et les quartiers pauvres. On devrait défendre de tracer des rues neuves sans une largeur déterminée, suffisante pour laisser passer l'air librement ; dans les rues qui nous ont été léguées par nos ancêtres, nous devrions tâcher de toutes nos forces d'introduire des changements salubres. Il n'est rien qu'on néglige davantage dans les districts pauvres que de créer des espaces ouverts, de loin en loin, pour servir de réservoir d'air ; et cependant rien n'est plus important. De petits parcs devraient exister partout ; ils devraient simplement être couverts d'herbe, avec quelques arbres, ça et là, car la science a démontré l'effet salutaire des arbres pour la décarbonisation de l'atmosphère : leur condition serait une

pierre de tonche de la salubrité de Tair ambiast. Sans grilles envieuses, ces squares devraient être ouverts à tous. Quoique tous, jeunes ^et vieux, puissent profiter de ces espaces libres, ils seraient surtout un bien immense, une nécessité même, pour les entants. Les affaires n'occupent pas encore leurs journées qui doivent s'écouler quelque part, soit dans les chambres sales et moisies, soit dans les rues dangereuses.

On a le cœur serré en pensant que l'enfance se passe dans des places pareilles. Peut-on s'étonner qu'il y ait des spectres et non des enfants ? que les deux tiers à peu près meurent de maladies diverses et que les autres se fanent et se rabougrissent, n'ayant qu'un sang aqueux et un cœur lent et froid ? Aimerons-iious, soignerons-nous nos enfants (car tous les enfants sont à nous puisqu!ils appartiennent à l'humamté) moins que les animaux et les plantes ? On le dirait, en vérité, lorsqu'on observe souvent^ dans les grandes villes, les jardins publics et les parcs d'où les enfants dés pauvres^ dans tous les cas, sont entièrement • exclus, soit daAs l'intérêt de quelques misérables plantes, soit par simple caprice.

Pour un cœur sensible il n^est pas de spectacle plus charmant que celui d'enfants sains et heureux, qui se roulent sur l'herbe et amassent des trésors de santé à chaque gambade, à chaque respiration. Plus tard cette santé robuste sera un bien immense pour eux et pour la cité <pji les a vus naître. D'un autre côté, il n'est pas de spectacle plus triste que celui des sales, hâves» spectres des rues-, de ces enfants querelleurs et acariâtres qui jouent avec la boue et sont destinés un jour à peupler nos hôpitaux et nos prisons. Tant que les enfants n'auront que la rue pour place de récréation, il n'y a point d'espoir pour eux. Les rues sont toujours dangereuses, et pour ce motif beaucoup de petits sont retenus à la maison par leurs parents.

Les parcs et jardins situés en dehors d'une ville, même lorsqu'elle n'est pas trop grande, ne servent p9s à grand 'chose; De petits enfants ne peuvent aller loin pour jouer ; si l'endroit n'est pas tout près, ils se contenteiîont des ruisseaux devant la porte. Un parc près des maisons est plus prédeux pour eux que les églises, les monuments et toutes les institutions.

Outre la construdion de ces poumons, des viHes, l'élargissement des rues étroites et l'assainissement éès maisons, il faudrait avoir recoars à tous les moyens pour amener, aussi souvent que possible, les habitants au grand air. Nous vivons tous beaucoup trop dans l'intérieur des maisons ; mais le pauvre artisan y est presque enterré par la nature sédmitaire de ses occupatioîis. L'homme qui, en raccourcissant lies heures de tratail^ en inrentant des moyens d'amusement, en trouvant des occasions de plaisir, ou- dci tout autre manière, engage s^ concitoyens à rester > souvent en pldua alir, est un dès plus grands bioiiaiteurs de l'espèce. Tout être humain qui passe son existaice, sans demeurer une bonne partie de chaque jouriiée à l'air libre, mène une vie cou^ pable. Le ciel ouvert est le temple de la nature, €* 1^ natarene respecte pas ceux qui ne l'adorent pas, Nous devrions nous efforcer de poursuivre nos amusements et nos occupations^ et même^ autant que possible, de prendre nos repas et d'étudier au grand air.

Dans notre société aciuelle, le pauvre citadin appartenant aux classes pau^ vres travaille toute la journée, d'un métier sédentaire qui l'enferme chez lui. Alors, au lieu de passer la soirée au grand air, ce <jui pourrait le dédommager de la journée insalubre, il -reste chez lui, ou bien il va au cabaret, au thi^tre, ou dans d'autres lieux doiU l'atmosphère pernicieuse est connue.

Les lectures du soir, les cours, les institutions ouvrières, quelque bons

Îa'ils puissent ^e, ne compenseront pas le manque d'air et d'exercice, /amusement est aussi nécessaire à Thomme que Tinstrudàon, et forme une partie tout aussi importante de ses. devoirs réds ; car sans la joie, sans i'hi^ lanté, lliomme et Tenfiant tombent malades. On se trompe si on suppose que le goût des amusements existe naturellement et que la passion. de s'mstruire a toujours besoin d'ôtre cultivée. Le goût de l'amusement et du plaisir doit être cultivé, toute la vie, tant par l'individu, que par la société, et ceux qui le obligent pâtiront.

Rien n'^st plus otmtraire à k santé physique et morale qu'un esprit austère et sérieux qui refuse d'étne amusé et voit tout en. noir. Cet esprit sérieux est un des .grands maux de notre caractère national, principalement chez les Ecossais. Les théories que nous nous sommes* faites sur la vie, et que la religion chrétienne consacre, soat sérieuses. Nous ne pouvons comprendre la beauté et la vérité de la philosophie sourtaintc^ ot cela ex^erce une influence malfaisante sur notre ^orps; et sur notre espiil.

L'influence de cette idée sérieuse de la vie est surtout pernicieuse dans la manière dont elle nous fait célébrer le dimanche. C'est le seul jour de fête de l'ouvrier, celui où s'arrête «m labeur fatigant, où il peut jouir du fruit de ses sueurs. Ce jour là il devrait amasser un fonds àe santé, de bonheur et de satisfaction pour toute la semaine, de la joie en soutenir et en perspective. Délivré de sa vie sédentaire, il devrait passer le dimanche au grand air, autant que possible à la campagne, fortifiant ses poumons et ses membres par im exercice inaccoirtumé. Ce jour de relâche d'une vie de travail monotone, ce dimanche, devrait être «onsawé aux amusements, à la galté, à une hilarité aussi bruyante que librev Chacpie- joyeux éclat de rir^ allégerait le fardeau de ses. soucis, ^t son cœur s'ouvrirait à l'amour de ses semblables. Au heu de tout cela, an <lieii de la £aç(m religieuse et ^c^irable dont le dima^iche est ordinairement passé sur le Contiaent,. notre dimanc^ parait bien triste, bien malheureux, à l'homme qui comprend les lois de la santé physique et morale, qui s'intéresse au bien-^tre de ses semblables.

Au li^ d'exhorter,: d'engager* les classes ouvrières par des c<»ivois à bon marché, par des jardins puUics,. par» éts, promenades, p^ la musique et d'aigres amusements, à- passer itoute la joumée ka grand air, on les pousse à l'église par tous les moyeqs. U faut des;moi>iles assez séi^eux pour amener des êtres paies et maladifs à iaire des, efforts ; au l|ea> dç. e^, on défend toute espèce d'amusemeotov et: 'dans bien des endroits, âuilout enËcosse, on re^de oamme peu ooiïvenabfe d'allar même respirer l'air. Là, les pensées de l'esprit, les actions du corpS' subissent une contrainte phis irritante que ne l'est l'empri-^ semnament de la seijdaiiie. La pensée^ dit-on, doit être sérieusey l'attitude grave et posée. Le» amusements sont défendus; dianter, siffler: même, est regardé comme un», saoriiége^ On défend aux petite citants ; eux-^toêmës de jou^, et leurs joujoux se reposent. Beaucoup d'hommes, dont les corps ont langui toute une semaine dans dès chambres resserrées et qui, s'ils ^ pouvaient obéir à la nature, s'élanceraient au gfbnd air avec . l'exubéitmoe d'écoUers, ; passent le jour à l'église, toujours enfermés, toujours sédentaires, toujours sérieux.

De beaucoY^ la majeure partie des habitaints de. nos grandes villes ne va pas il l'église. C^endantv: ^ Jeurfaut de> l'excitation.' Où vontï-ils la chercher, ks infortunés qui ent^hoirte dè.se faine voir dehors ? A l'auberge, où ils consomment presque autant) de ^^ntèvreledimanche: que toutle re^te de la semaine. Je n'hésite pas à afiânnerifuei notre .dimanche-; est unedel» causes principales de l'ivrognerie daiis»nbs^grœDde8-vffle8, ivrogricrièpourlaquellerEcosse est passée

en proverbe et ^î est, parmi nous, une des causes principales < de misère. A la campagne, chez le robuste paysan, le mauvais < si manifeste ; mais il est meurtrier, pour le misérable artisan d combien k contraste attriste le cœur qui s'est réjoui de voir Theun du continent !

Nous ne devrions pas simplement nous affliger de cet état de chevdieit à faire observer le respect des lois natnrelles qui ont é Nous devrions essayer de faire comprendre que les lois physique sont également sacrées, et qu'il est tout aussi coupable de négli| que de violer les autres.. Il nous faut donc avouer que rhomme d< ayant été enfermé toute la semaine, a besoin d'air et de mouvem un péché s'il se rend à l'Oise le dimanche. Et ceux4à ne conmie moindre péché qui l'induisent à le faire, qui entravent raccomp son devoir physique, contrairement aux exigences de son être, choses, parce que je suis profondément convamcu que, tant que prendrons pas tous à respecter les intérêts physiques, le nôtre et < voisins, à t'é^ des intérêts moraux, il n'est pas de salut pour l'hi

Cette question de l'air que nous respirons est-eUe donc insignifiai à résoudre ? La con^ruction de nos grandes cités, la santé de miliëre d'habitants dont chacun à un droit incontestable à nos s sont-elles donc choses si légères qu'il faille les abandonner aux doi hygiénistes et à ceux qui s'occupent de ces simples questions] Question bien simple en efifety dont la solution fausse nous a valu infini de maux, un véritable abime de misère, maux dont la guéris dera les efforts incessants de l'humanité tmit entière pendant des m en même temps que le dévouement et ie génie des hommes Ies,mi les plus persévérants. Ce n'est pas en un jour, c'est k peine dans k siècle que les hommes échsq)peront aux conséquences du mépris avec a traité le corps et ses exigences.

Outre les moyens dont nous avons parlé pour assurer «n approvisi d'air frais dans les villes, il faut avoir recours k toutes les préeautio nables pour l'empêcher d'être corrompu par les éléments nuisibles important, le plus pernicieux de ces éléments dans nos vastes cités est la fumée, tant céUe des maisons particulières. que celle des usi corrompt l'air par des gaz empoisonnés, et plus ^oore par les petites de suie et de charbon qui font entrer le carbone jus^e dans les vise ne devrait jamais permettre daiis une ville l'érection d'une fabriq qu'elle consume sa propre fumée. Tant qu'on n'arrivera pas à cette pro il n'y aura aucune sécurité pour aucun habitant, et surtout.pas pour le pauvres qui demeurent dans le voisinage de ces noirs géants^ mille mal£aiisants <^e les dragons des vieilles légendes. D'un comaun ao société devrait insister sans relâche sur la destraction de la fiimée.

Aucune exhalaison, qu'eUe vienne des tombeaux ou des égoutsy n'est avis, aussi pernicieuse que la fumée. Néanmoins les autres, anssi sont funestes, et il faudrait s'en préserver avec le plus grand soin. Alais la surtout à Londres , paine la santé et les forces de. presse tous les liai Dans cette cité, le nombre des manufactures est restremt et la fumée | surtout des maisons particulières. Jusqu'à ce mi'on fiaisse s'eq débai chaque être hinnatn qui demeure à Londres souffrira plus ou moins, et entière se détéifiorera.' On a, je pense ^ démontré que le remède est pc puisqu'on pourrait amenpr la fumée des différentes nuâsoi^ d'une rue da

issue commune et Ty consumer ; on empêcherait ainsi les effets délétères produits par les parceUes de suie qui voltigent dans Tair. On pourrait aussi se servir de cheminées fumivores , ou faire le chauffage avec le coke ou le gaz. Rien ne serait plus précieux qu'une mesure de ce genre, si Tadoption en devenait universelle

On a beaucoup fait* de nos jours pour améliorer k ventilation des maisons et des édifices destinés aux riches. Mais qu'on a fait peu pour les pauvres ! Les balcons supérieurs de nos théâtres sont pernicieux et donnent naissance à bien des fièvres, à bien des phthisies. Combien les chambres des maisons pauvres sont malsaines et misérables! A-t-on fait sentir aux malheureux l'importance de l'air frais, le devoir religieux qu'ils ont à accomplir envers l&ar corps ? Dans les classes pauvres de nos cités les femmes quittent rarement la maison, si ce n'est pour faire des courses obHgatoires ; et lorsqu'elles tombent malades, par suite, le médecin ne peut obtenir d'elles qu!elles se pro- Btènent.

Cependant, la religion et le devoir ne constituent qu'une portion de notre vie, et elle n'est supérieure eh rien aux autres portions. Une existence guidée par les prmcipes seuls est imparfaite et ne forme nullement l'idéal de l'humanité, ^1 possède le désir inné de la liberté et ne peut supporter d'être esclave des lois, parce que cette sujétion détruit le fini et la beauté de l'existence.

Il devrait donc y avoir des mobiles pour nous induire au plaisir et au bonheur, un libre choix pour nous conduire sur le sentier du devoir. En fait d'air et de mouvement^ on ne peut ni attendre ni désirer qu'un homme ou une femme les recherche par principe ou par devoir. Trop souvent on les prescrit comme des médecines , tout comme les vertus morales , sans offrir le moyen d*en combiner kk avantages avec l'heureuse liberté du choix spontané , liberté sans laquelle toutes les médecines et tous le$ devoirs lâont imparfaits.

C'est pourquoi, l'habitude cooètante, prise dès l'enfance, de regarder Pair frais comme une chose indispensable, tous les mobiles que l'idée du plaisir au grand air peut fournir, devraient se relier au sentiment du devoir religieux, pour amener les homm^ à rechercher l'air dans toiltes les circonstances de la vie.

Une autre raison qui contribue puissamment k l'avilissement des citadins pauvres, est la séparation immense entre eux et les classes riches. S'il y avait eu un lien intime entre eux, une relation d'àmitiéon de plaisir, une intelligence sincère, une sympathie cordiale, les infortunés seraient-ils jiaimais tombés dans ime condition si profondément Misérable? Si le pied des riches avait souvent foulé les rues, franchi le seuil du pauvre, et vu Tétouffante saleté de sa demeure; si ses sympathies s'étaient mêlées à ceKé^ dé ses semblables dans une proportion inoaitiésimàle de ce qu'exige la confraternité humaine, ces maux auraient-ils duré ? Non ! ç^est en grande partie parce que les pauvres se sont trouvés en dehors; de notre affection et de notre sympathise, parce que nous ne sommes pas de véritaMes hommes, mais des niais dominés ^ar des considérations de rang, parce que nous n*avons pais de communication avec les malheureux, ni chez eux ni iMi' dehors, que tant d'infortunes ont pu surgir. Le pauvre ne saurait être suffisamment relevé, ni att physique ni au moral, tant otte ceux q«i ont plus de loisirs et plus d'occasions pour cultiver leurs diverses raenltés ne se mêlent pas habituellement à eux, pour les aimer et pour les instruire.