CHAPITRE PREMIER

Considérations générales SUT Us troubles mentaux de cause inconnue Hérédité. Dégénérescence. Prédisposition. Le déséquilibre mental, « Borderland oflnsanity », Zone mitoyenne entre la raison et la folie, demi-folies, etc., passant sans transition brusque à l’état normal et à la folie confirmée. Certains types de folies paraissent aussi pouvoir apparaître sous l'influence de certaines causes Elles seraient alors acquises. Ce ne sont peut-être que des syndromes. Impossibilité d une classification rigoureuse.

Si dans la première section j’ai étudié les troubles mentaux liés à des troubles somatiques décelables, classifiables, dans cette deuxième section les troubles mentaux ne sont pas encore rattachables avec certitude à des affections déterminées. C’est pour un certain nombre d’entre eux que l’on a employé le terme de troubles mentaux héréditaires, dégénératifs, constitutionnels.

J’adopterais ces termes, s’ils ne se rattachaient pas à des théories encore mal assises. Ces termes expriment pourtant la reconnaissance de quelques faits incontestables ; presque tous les malades de ce genre ont dans leur famille des parents fous, tarés nerveusement ou intoxiqués, ou leur développement embryonnaire a été troublé par des causes extérieures ^ souvent, avant de laisser paraître les premiers symptômes de leur folie proprement dite, ils ont présenté des anomalies mentales diverses, anomalies qui peuvent persister seules, sans folie, chez le plus grand nombre de ces individus. J’ai déjà parlé de tout cela dans la première partie.

On s’est demandé si la présence préalable de ces anomalies ou de quelques-unes était la condition nécessaire (ou nécessaire et suffisante) de l’éclosion de la folie ou de certaines formes, et