CHAPITRE XXV

RENSEIGNEMENTS FOURNIS PAR LA CONNAISSANCE DES CAUSES DES TROUBLES MENTAUX (1)

Sommaire. — Grande importance de la recherche des causes dans tous les cas. Causes indirectes. Causes directes.

Tableau des causes indirectes.

Tableau des causes directes.

Les premières ne sont que l’occasion des secondes, seules valables pour l’étiologie et la classification. Pourtant la rigueur n’est pas absolue ; car il y a la pathogénie. «Psychoses » puerpérales et post-opératoires. Causes adjuvantes ou provocatrices. Plusieurs causes peuvent former des types hybrides. Importance de l’appréciation de la valeur de ces différentes causes. Utilisation au mieux de toutes ces causes pour la classification étiologique, là où elle est possible. Tous les troubles de cause externe ont en général une assez grande ressemblance, ce qui semble indiquer une pathogénie commune en gros. Les types cliniques do causes reconnues (du premier groupe) sont classés d’après leur étiologie réelle (actuelle).

Influence de l’dge. — L’enfance prédispose à l’infection cérébrale (idiotie) ; la puberté et l’adolescence semblent prédisposer à la démence, démence précoce, démence juvénile. L’involution prédispose à la mélancolie et à la démence vésanique. Seule, la sénilité peut amener directement la démence sénile.

Hérédité. Dégénérescence. Prédisposition. — 1“ L’hérédité ; 2» la dégénérescence n’est pas l’hérédité, mais peut être héréditaire ; 3» dégénérescence et prédisposition; 4» hérédité de certains types cliniques : folie endogène, folie exogène ; o” troubles de la grossesse et de l’accouchement dans l'étiologie de l’épilepsie et de l’idiotie ; Folie gémellaire ; 6“ Consanguinité. Sauf pour le suicide et la syphilis la connaissance de l’hérédité ne paraît pas très utile au point de vue du diagnostic. Importance prophylactique très grande.

Toutes ces considérations aboutissent à la justification de la classification adoptée. Exemples de familles d’aliénés.

On sait que trop souvent, la constatation des symptômes du trouble mental n’est pas suffisante, à elle seule pour e'tablir un diagnostic et par suite un pronostic; la connaissance directe de la cause est utile et parfois indispensable ; il ne faut donc jamais manquer de la rechercher (2). Par exemple, on apprend qu’un individu présentant de la confusion et du délire de rêve a des accès

(1) Ed. Toulouse. Les causes de la folie, prophylaxie et assistance, Paris, 1896.

(2) On doit toujours accueillir les renseignements de seconde main avec un sentiment de doute prudent.

CAUSES DES TROUBLES MENTAUX. 2:5

d’épiIepsie : on conclut au délire -épileptique avec pronostic favorable immédiat, mais fâcheux par les récidives à prévoir. Parmi les causes, les auteurs distinguent les prédisposantes et les déterminantes. Seulement, ce qu’ils disent est généralement peu clair sur ce point, surtout sur l’hérédité et la dégénérescence (1). Il vaut mieux diviser les causes en indirectes et directes. Pour prendre un exemple, les traumatismes physiques et moraux, le surmenage, l’exposition à la chaleur ou au froid, l’alcoolisme, sont des causes directes de troubles mentaux. Dans les guerres, les révolutions, on peut rencontrer facilement tous ces facteurs directs ; les guerres et les révolutions ne sont que les facteurs indirects. De même certaines professions exposent plus que d’autres à rencontrer les causes nocives. Certaines circonstances physiologiques, comme l’accouchement, sont l’occasion de traumatismes, ou d’émotions, ou d’infections. D’autre part l’âge est aussi un facteur, qui quelquefois peut être presque direct, comme la vieillesse pour la démence sénile. Mais il y a certaines causes indirectes, par exemple la race, dont on ne saisit pas bien le rôle (il est vrai de dire que l’on ne sait pas bien non plus ce qu’il faut entendre par race). Quoi qu’il en soit, même la connaissance de ces causes indirectes aide parfois grandement au diagnostic.

Je les résjime dans un tableau où j’indique les principaux types cliniques dont elles paraissent favoriser l’apparition. Puis je groupe en un autre tableau les causes directes avec les types cliniques correspondants.

(1) On pourra lire à ce sujet des passages de deux articles sur l’épilepsie et Hdiotie ou j’ai discuté ces notions ; Ph. Chaslin, art. Idiotie, Épilepsie, in Traité des Maladies de l’Enfance de Granclier, Gomby et Marfan, Paris, 1898, t. IV p 483 tc’est la première édition). ’

Tableau des causes indirectes des troubles mentaux.

j Sociales . f Imitation et contagion,

I i (Voyez p.' 281).

(Révolution, guerres,.

Ubses