CHAPITRE XIV. — LA SCIENCE ÉCONOMIQUE

sociales du phénomène économique de la division du travail, c'est-à-dire s^n rôle dans l'évolution des sociétés. Cette question ne peut être examinée isolément : on risquerait d'attribuer aux phénomènes économiques une prépondérance exorbitante comme l'ont fait de nombreux spécialistes, ainsi que nous le verrons dans la seconde partie de ce livre.

B. — La circulation des richesses est une conséquence technique de la division du travail ; c'est en effet cette forme du travail qui a donné naissance à l'échange. L'échange, érigé par l'économie classique en procédé instinctif, était au contraire inconnu et même antipathique aux premiers hommes. On a démontré, grâce à l'emploi de la méthode historique inconnue des premiers économistes, qu'il avait pour origine le vol, puis le don unilatéral, puis le don réciproque.

Pour avoir l'idée d'échanger il faut avoir quelque chose à échanger ; plus les objets à échanger sont nombreux et divers, plus l'échange sera développé. C'est ce qui explique que les stades de la circulation économique correspondent aux stades de la division du travail ; la science économique distingue en effet quatre phases dans le phénomène de la circulation :

1** \J économie naturelle, où l'échange se fait en nature, par simple troc, correspond au stade de l'/'/idustriè de famille de X économie domestique ; chaque famille pourvoyant à tous ses besoins par le travail des femmes, des enfants et des esclaves sous la direction du père, l'échange ne peut être qu'accidentel, ne porte que sur quelques rares produits et le troc suffit à ce service ;

2** \J économie monétaire, au stade du marché urbain où l'échange s'opère au moyen d'un intermédiaire, la monnaie ; cette monnaie est d'abord une marchandise

quelconque, puis une tête de bétail, puis un métal brut pesé chaque fois d'abord, pesé d'avance ensuite, enfin un lingot, d'abord sans empreinte, puis avec empreinte. Cette phase correspond à Xindustrie de métier, à Yéconomie urbaine : le sectionnement de la production a engendré l'échange ;

3"* Uéconomie fiduciaire, au stade du marché national, où l'échange a lieu au moyen d'une monnaie conventionnelle, le papier fiduciaire, — correspond à la phase de Yéconomie nationale, de Xindustrie manufacturière où la décomposition du travail, en multipliant à l'infini les produits d'échange, oblige la circulation à perfectionner ses procédés ;

4** \J économie fiduciaire internationale, au stade du marché international, où l'échange a lieu par l'intermédiaire des maisons de crédit, des bourses, etc., — correspond à la phase de l'économie internationale, de Xindustrie machinofacturière, de la spécialisation nationale et internationale de la production.

Les nouvelles formes de la circulation, comme celles de la division du travail, n'éliminent pas les anciennes : ces formes se superposent, les nouvelles servant à des besoins nouveaux, les anciennes continuant à effectuer certaines opérations qui subsistent souvent à l'état de survivance.

Quelles ont été les conséquences sociales de cette extension continue du marché ? C'est à cette question que répondra le sociologue en confrontant le phénomène économique de la circulation, étudié par l'économiste, avec les autres phénomènes sociaux.

§ 3. — La Répartition et la Consommation

Les économistes classiques ont fait fausse route dans l'étude de la répartition économique pour avoir