CHAPITRE XXII

Réformation des Sociétés

La théorie du progrès que nous venons d'exposer nous a déjà préparé à la transition de la Sociologie abstraite et théorique à la Sociologie appliquée ou pratique. Nous n'avons pas l'intention d'aborder ici dans le détail les questions nombreuses que soulève aujourd'hui l'application pratique des théories sociologiques. 'C'est le rôle de l'art social. Nous voudrions seulement rappeler que c'est toujours aux principes généraux de la sociologie abstraite que devront se conformer ceux qui voudront entreprendre la tâche délicate de réformer la société, et qu'une solide préparation sociologique est nécessaire au technicien social comme une solide préparation biologique est nécessaire au médecin et à l'hygiéniste. Ces principes ont trop souvent été méconnus de tous nos agitateurs politiques qui se font gloire d'être des hommes d'action ; et cependant l'un d'eux n'a-t-il pas écrit cette phrase : « Toute action qui ne prend pas conscience de soi et qui ne se formule pas en une conception générale n'est qu'empirisme ou intrigue » (l).

Nous voudrions même, dans ce dernier chapitre, dont le titre semble annoncer une appréciation directe

(i) Jaurès. — Article de V Humanité du 20 juin 1904, intitulé La Pensée et V Action. — Voir également de Roberty, Sociologie de V Action, p. 164.

des différents systèmes ' sociaux, nous abstenir de marquer nos préférences pour l'un de ces systèmes. Notre abstention serait motivée par Tim possibilité où nous nous trouvons de donner notre entière approbation à Tun quelconque d'entre eux, cette approbation comportant des restrictions qui demanderaient des développements que ne comporte ni le cadre ni le but de notre ouvrage.

Cependant notre exposé de la science sociologique serait incomplet si nous n'indiquions, au moins à titre d'exemples, quelques-unes des règles les plus essentielles auxquelles le réformateur devra nécessairement se conformer à l'avenir, s'il veut éviter les grossières erreurs qui ont toujours lamentablement fait échouer les projets de réorganisation sociale établis jusqu'à ce jour au mépris de la réalité observée.

L^ première et la plus importante de toutes ces règles est celle que l'on doit tirer du principe que nous avons dégagé à propos du mécanisme de l'évolution : l'individu et la société sont fonctions l'un de l'autre. Nous en tirons cette règle que, dans tout système bien compris, l'individu ne devra pas être sacrifié à la société, ni celle-ci à l'individu. Tous les systèmes sociaux qui se partagent actuellement la faveur publique (systèmes individualiste, solidariste, socialiste et anarchiste) encourent le reproche commun d'avoir mal assuré l'équilibre qui doit nécessairement exister entre les organes collectifs et les organes individuels de la société. La partie la plus substantielle de tous ces systèmes est^ sans conteste, celle où sont critiquées les propositions des systèmes adverses. Peut-on espérer que l'un d'eux, profitant des critiques les plus judicieuses et s'astreignant à une observation plus rigoureuse des principes trop négligés de la sociologie abstraite, s'amendera au point de présenter enfin un programme rationnel de