CHAPITRE III. — LES PHÉNOMÈNES SOCIAUX

une étroite corrélation, une succession constante de cause à effet ; elle formulera la loi générale de révolution surorganique tout entière, Tordre fixe et immuable, la hiérarchie fortement organisée de ces quatre modes fondamentaux de la pensée sociale.

II. La sociologie de Faction sociale, ou sociologie des faits sociaux concrets et particuliers, embrassera les investigations sociologiques les plus diverses ; elle réunira en un seul corps de doctrines les disciplines sociales les mieux connues : les diverses théories éthiques, les sciences du droit, du langage, des religions, des mœurs primitives, la préhistoire et l'histoire, la science économique, la politique (i).

En ce qui concerne ces faits sociaux concrets, M. de Roberty estime, après Aug. Comte> que c'est un effort destiné à rester vain et stérile de vouloir les classifier à priori, de chercher à distribuer d'avance entre les différentes disciplines sociales la matière concrète de la science : le nombre, les limites ou la compétence de ces analyses scientifiques dépendent de causes multiples et complexes à peine connues aujourd'hui et qui rendent prématurée une classification logiquement justifiable.

La doctrine de l'idéalisme historique conteste en particulier à l'économie politique le rôle prépondérant qu'elle avait usurpé et lui assigne sa véritable tâche : l'analyse d'une catégorie spéciale des faits sociaux concrets. Que les faits économiques aient une importance considérable dans l'évolution sociale, nul ne le conteste. Mais ils ne doivent cette importance qu'à la pensée qui leur a donné leur caractère social. Sans la pensée ils seraient restés des faits de l'ordre purement biologique.

(i) V. DE Roberty. — La Philosophie du Siècle, ch. 18.

— La Constitution de V Ethique, ch. 2 et 3.

— Sociologie de V Action» Préface.

ils sont donc effets et non causes de la pensée sociale. Que par suite du processus téléologique ils réagissent sur leur propre cause, sur la pensée, c'est Tévidence même. Mais c'est précisément cette réaction de l'effet sur sa cause qui a créé cette illusion qui nous fait prendre l'effet pour la cause. Cette illusion est d'autant plus forte que la réaction est toujours plus apparente, plus sensible, plus immédiatement et facilement observable.

Que pouvons-nous conclure de toutes ces théories qui semblent se contredire ou tout au moins difficilement conciliables ?

En examinant bien l'esprit dans lequel elles ont été conçues, il nous parait possible d'en dégager une classification conforme au principe établi par Aug. Comte.

Nous distinguerons tout d'abord avec M. de Roberty les phénomènes de la pensée sociale et les phénomènes de l'action sociale. Il est évident que les premiers sont les plus abstraits et les plus généraux, les plus irréductibles et les plus indépendants de tous les autres, dont ils sont, au contraire, la base. Toute action sociale est en effet toujours le résultat d'une pensée sociale.

Nous placerons donc à la base de la sociologie les phénomènes intellectuels qui feront l'objet de la psychologie collective ; ces phénomènes se subdivisent euxmêmes en trois groupes : les phénomènes scientifiques, les phénomènes philosophiques et les phénomènes esthétiques qui forment les trois modes de la pensée sociale et qui se suivent dans un ordre de simplicité déterminant leur dépendance successive.

Viendront ensuite les phénomènes de l'action sociale qui sont plus particuliers, moins abstraits, plus directement intéressants pour l'homme, dépendant plus ou moins des précédents sans exercer sur eux aucune influence directe. Toujours en suivant l'ordre de simplicité déterminant l'ordre de dépendance, nous les subdi-