CHAPITRE III. — LES PHÉNOMÈNES SOCIAUX
VI et VII. Enfin le droit et la politique, qui étudient les phénomènes et institutions juridiques et politiques.
M. René Worms conteste la légitimité de l'application aux phénomènes sociaux du principe suivi par A. Comte dans sa classification des sciences. Il n'est pas persuadé qu'il y ait des ordres de phénomènes sociaux plus généraux les uns que les autres ; il établit sa classification en cherchant son principe dans les fonctions de la vie individuelle que l'existence en commun permet de mieux exercer. Mais, quoique son principe soit différent, il aboutit cependant à une classification analogue à la précédente et, en tous cas, il place les phénomènes économiques en première ligne.
Il divise les fonctions de la vie individuelle en trois groupes : i® les fonctions de nutrition ; 2"" les fonctions de reproduction ; i^ les fonctions de relation.
Les premières font l'objet de la science économique et comprennent quatre séries : production, circulation, distribution et répartition des richesses.
Les secondes sont étudiées par la science de la famille, qui embrasse tout ce qui concerne la constitution du groupe domestique : amour, mariage, enfants, relations entre ascendants, descendants, collatéraux, domestiques.
Les dernières comprennent, d'abord, les relations qui n'impliquent pas l'existence de l'Etat (les faits moraux, les faits religieux, les faits intellectuels, les faits esthétiques), et ensuite les relations qui impliquent cette existence (les faits juridiques et politiques).
Cette classification ne cherche à établir aucun rapport d'ancienneté, de prépondérance, de hiérarchie entre les divers ordres de faits sociaux, et part de ce principe qu'au fond ces ordres sont moins différents qu'ils ne paraissent et peut-être même se réduisent à l'unité.
La classification de M. de Greef repose sur une
fausse application du principe établi par Comte ; celle de M. Worms repose sur un principe empirique, arbitraire, et ne répondant à aucun besoin scientifique.
Elles peuvent avoir une certaine utilité pratique en répartissant la masse énorme des phénomènes sociaux dans quelques groupes commodes et usuels ; mais elles ne paraissent pas devoir procurer par elles-mêmes un plan rationnel propre à guider les études sociologiques.
Quant au principe sur lequel est fondé le matérialisme historique, malgré les grands services qu'il a rendus aux études sociologiques en attirant sur un point important l'attention publique, il ne nous parait pas avoir résisté à la critique serrée que lui a fait subir l'école de l'idéalisme historique.
L'école de F idéalisme historique lui reproche de faire dériver l'évolution humaine du développement d'un facteur matériel, le facteur économique ; elle voit au contraire dans les phénomènes intellectuels la source de toute civilisation.
Aug. Comte, fondateur de la sociologie, a conçu cette science comme étant essentiellement la science de la pensée sociale dont le développement indique le développement de la civilisation.
Son disciple actuel le plus autorisé, M. de Roberty, a complété, précisé, rectifié la pensée du maître et nous a donné une classification qui nous paraît présenter une réelle valeur scientifique.
Il divise le vaste champ des phénomènes sociaux en deux grands domaines : celui de la pensée sociale et celui de l'action sociale.
I. La sociologie de la pensée sociale décomposera cette pensée en ses modes fondamentaux : le mode analytique ou scientifique, le mode synthétique ou philosophique, le mode symbolique ou esthétique et le mode téléologique ou pratique. Elle établira entre eux
