CHAPITRE VIII Sociologie et Psychologie

§ 1". — Rapports de la Sociologie et de la Psychologie

Nous avons expliqué plus haut qu'une science est dite fondamentale ou abstraite lorsqu'elle a pour objet l'étude d'une propriété irréductible (ou actuellement irréduite) de la matière, d'une propriété complètement distincte de toutes celles qui font déjà l'objet des autres sciences abstraites. Nous avons montré, en outre, que la sociologie est une science abstraite puisqu'elle a pour objet l'étude de cette propriété distincte et ultime de la matière, la socialité. Nous en avons conclu que la sociologie a son domaine propre qui ne peut, en particulier, être confondu avec le domaine de la biologie, science avec laquelle elle est en intime relation. Ce point est universellement admis par tous les biologues et sociologues actuels.

Mais de nombreux savants . prétendent intercaler, entre la biologie et la sociologie, une science intermédiaire, qu'ils considèrent comme également abstraite et fondamentale, la psychologie ; ils donnent comme objet à cette science l'étude d'une propriété qu'ils déclarent distincte et irréductible, la propriété mentale. Selon la doctrine de ces auteurs, le fait vital précéderait le fait mental et celui-ci précéderait le fait social.

Cette doctrine nous paraît infirmée par l'expérience,

qui, ainsi que nous allons l'exposer, semble au contraire démontrer que le fait social dérive directement du fait vital, et que le fait mental, postérieur à l'un comme à l'autre, est une combinaison concrète de ces deux faits, un fait bio-social.

L'homme, dit Aristote, dans son traité de « Politique », est, par nature, un animal politique, et il ajoute que l'instinct social est l'origine des sociétés.

Tous les faits observés depuis ont confirmé cette notion : il n'a jamais été rencontré d'être humain ayant toujours vécu à l'état de complet isolement, c'est-à-dire en dehors de toute société. D'autre part, il n'a jamais été rencontré sur la surface du globe de sociétés composées d'êtres humains qui ne soient parvenus, au bout d'une période plus ou moins longue, à un état mental plus ou moins élevé. Le rapprochement de cette double série d'observations semble indiquer qu'il existe une relation constante entre ces deux phénomènes : la Société et la Pensée^ c'est-à-dire entre le phénomène social et le phénomène mental. L'existence de cette relation est admise par tous les sociologues.

Mais quelle est cette relation, quel est le phénomène qui précède et engendre l'autre ? C'est ici que les réponses diffèrent.

En faveur de l'hypothèse de l'antériorité du phénomène mental, on dit que l'homme est poussé à la vie sociale par le fait précisément qu'il est doué d'intelligence et qu'il éprouve un irrésistible besoin de communiquer avec ses semblables.

En faveur de l'antériorité du phénomène social, on dit que l'homme a vécu en société avant d'être doué d'intelligence et qu'il perdrait ses facultés mentales si, par une circonstance quelconque, il était, dès sa naissance, isolé de ses semblables. On objecte à cette dernière hypothèse qu'aucune expérience complète n'a