CHAPITRE IX

Origine du Phénomène social

§ 1. — Les différentes Hypothèses

Nous avons vu dans le chapitre précédent qu'il fallait abandonner le vieux préjugé qui faisait dériver le phénomène social du phénomène mental ou psychologique.

D'autre part, le phénomène social n'est pas réductible, du moins dans l'état actuel de la science, au phénomène vital.

Or, comme de toute nécessité, un phénomène doit avoir une cause, à moins qu'il ne soit tombé du ciel selon l'absurde explication théologique, force nous est de recourir à une hypothèse particulière conforme aux faits déjà observés et analysés, hypothèse que l'on conservera aussi longtemps qu'elle ne sera pas contredite par l'expérience.

Bien des hypothèses ont déjà été proposées pour expliquer l'origine du phénomène social. Longtemps on s'est contenté de dire, après Aristote, que la société était d'origine naturelle, qu'elle avait pour origine l'instinct social de l'homme. Mais ce n'est là qu'une simple tautologie où l'on se borne à remplacer un terme par un autre. Ce qu'il faut expliquer, c'est en vertu de quel processus cet instinct social de l'homme a engendré la société.

Nous n'exposerons pas ici les diverses hypothèses qui ont été proposées, car nous verrons plus loin que les

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phénomènes dans lesquels on a cru voir le fait générateur des sociétés sont ou des facteurs secondaires qui supposent déjà l'existence de la société, — tels que la race (Gobineau), l'évolution économique (Karl Marx et ses disciples), la densité de la population (Coste), le contrat social (Rousseau), l'imitation (Tarde), — ou des facteurs biologiques ou physiques insuffisants à eux seuls pour expliquer le phénomène social élémentaire : tels que le climat, le milieu géographique (Montesquieu, Ratzel), la conscience de l'espèce (Giddings), l'adaptation (Spencer), l'intérêt de l'espèce (Ammon), etc.

§ 2. — V Hypothèse de la Socialité

Une hypothèse plus scientifique est celle de la socialité proposée par M. Eug. de Roberty. Elle sert comme de fondement, de démonstration à la loi bio-sociale.

Le concept de socialité jouera en sociologie l'office de symbole que joue en biologie le concept de vie, en chimie le concept d* affinité, en physique le concept de mouvement et en mathématique le concept de quantité.

Comme le mathématicien doit définir la quantité, le physicien le mouvement, le chimiste l'affinité, le biologue la vie, de même le sociologue doit définir la socialité, le quidquid proprium de ses études, c'est-à-dire doit expliquer comment, par quel processus, certaines espèces vivantes s'élèvent de la vie biologique à la vie sociale. Exposons ce processus (i).

Les individus biologiques d'un nombre minime d'espèces vivantes sont doués d'une cérébralité très

(i) V. les 5 vol. sur V Ethique et le Nouveau Programme de Sociologie, de M. E. de Roberty. .

Nous nous sommes appliqué à reproduire aussi exactement que possible la thèse de l'auteur. Cependant le but que nous poursuivons dans ce travail n'étant pas d'exposer, de résumer les théories des divers socio-