CHAPITRE X

Les Origines de la Société

L'aperçu théorique de la genèse du phénomène social et du phénomène psychologique que nous venons d'exposer doit se vérifier dans les faits s'il n'est pas une simple vue de l'esprit.

Quels sont les faits qui peuvent nous permettre de procéder à cette vérification ? Ce sont ceux qui ont dû se manifester à l'origine des sociétés humaines. Mais comment atteindre ces faits qui remontent à des milliers d'années et qui, pour la plupart, n'ont laissé aucune trace ? On ne pourra les atteindre directement et l'on devra, de toute nécessité, recourir aux divers modes de la méthode comparative d'observation (biologique, ethnpgraphique, historique).

L'interaction psycho-physique, ou socialité élémentaire, qui transforme la conscience en connaissance, l'intelligence en raison, l'émotion représentative en sentiment idéalisé, le désir impulsif en volonté logiquement motivée, qui, en un mot, fait jaillir du psychophysique le psychologique (l), se vérifiera par l'étude comparée des faits ressortissant encore au domaine biologique, des faits de la période présociale que l'on rencontre sur la ligne-frontière de la biologie et de la sociologie, tels que nous pourrons les observer dans les sociétés animales, les sociétés sauvages et préhistoriques.

(i) De Roberty. — Sociologie de V Action, p. i35.

Il6 ÉLÉMENTS DE SOCIOLOGIE

L'interaction psychologique, ou socialité supérieure, qui transforme les premiers phénomènes psychologiques, demeurés très vagues et obscurs, en phénomènes psychologiques toujours plus complexes, plus précis, plus clairs, — se vérifiera par l'étude comparée des faits de la période sociale initiale, faits déjà nettement sociaux : la pensée sociale primitive (l'animisme, le totémisme, le langage, l'art, l'écriture), et les premières institutions sociales (institutions politiques, religieuses, juridiques, etc.).

Procédons à cette double vérification.

§ l*^ — Période présociale

A. Les Sociétés animales. — 11 existe entre les sociétés animales et les sociétés humaines des analogies qui ont frappé depuis longtemps les observateurs les plus superficiels et qui ont fait, au cours du siècle dernier, l'objet d'études très approfondies d'un grand nombre de savants : Romanes, E. Perrier, Girod, Espinas, etc.

Ces études ne laissent aucun doute sur l'importance que ces analogies présentent relativement aux origines des sociétés humaines, origines qui semblent n'avoir eu rien de rationnel, comme nous le verrons en étudiant les sociétés sauvages, l'origine du langage, l'origine des races, etc.

Les sociétés animales ont été longtemps considérées comme essentiellement stationnaires, immobiles, invariables dans leur organisation et leur développement. Mais de longues, patientes et minutieuses observations des naturalistes modernes ont démoli ce vieux préjugé.

Les travaux de Lamarck, Darwin, Hœckel, Huxley, Fritz Muller, Le Dantec, etc., sur le transformisme, ont confirmé et expliqué scientifiquement ce que l'observation directe des sociétés animales avait établi