CHAPITRE X. — LES ORIGINES DE LA SOCIÉTÉ I4I
M. Rutot, le savant géologue belge, a classé ces silex selon trois types (l) représentant les industries de rhomme préhistorique et correspondant aux époques des terrains où ils ont été trouvés : l'industrie éolithique, l'industrie paléolithique et l'industrie néolithique.
I. — \J Industrie éolithique y qui s'étend du tertiaire moyen (miocène) à la fin du quaternaire supérieur, comprend les silex taillés naturellement et que l'homme a dû utiliser tels quels avant de songer à en façonner lui-même. On a rencontré des éolithes en Belgique (Reutel, Mesvin), en France (Cantal, Eure-et-Loir), en Angleterre (Kend). Certains sauvages actuels se servent encore de silex taillés par la nature qu'ils ne songent pas à retoucher pour en raviver les arêtes.
II. — VI Industrie paléolithique, pendant toute la période quaternaire, nous offre un outillage en silex dont le caractère artificiel, manufacturé, ne peut être discuté. Le degré de perfection de ces outils en silex a été utilisé par M. Rutot pour établir les étages de la période pléistocène : Le Chelléen (de Chelles, en Seineet-Marne) renferme des silex taillés grossièrement en forme d'amande, outils très simples ne pouvant servir qu'à des travaux rudimentaires, baptisés « coups de poing » par G* de Mortillet, outils tels que ceux qui ont été trouvés près des ossements de la grotte de Krapina ; la découverte du feu doit dater de cette époque où la taille de la pierre a dû provoquer des étincelles capables de communiquer le feu aux objets ambiants.
XJAcheuléen (de Saint-Acheul, Somme), plus récent, présente des silex taillés avec art : poignards, lances, flèches, harpons, poinçons. Les Esquimaux et les Australiens actuels façonnent des armes et des outils à peu près semblables aux silex acheuléens.
(1) V. notie tableau géologique, p. 146.
Le Moustérien (Moustier, Dordogne) ne comprend encore que des silex variés, tels que les outils de silex jaspoïdes et de quartz, les racloirs, outils divers trouvés dans la grotte de La Chapelle-aux-Saints.
Le Solutréen (Solutré, Saône -et -Loire) marque l'apogée de la taille de la pierre. L'outillage se multiplie, se spécialise, se perfectionne : outils à pointe en feuille de laurier, javelots avec encoche latérale, scies, perçoirs; on rencontre les premières sculptures représentant des cerfs.
Le Magdalénien (Cavernes de la Madeleine, à Tursac, Dordogne), est la dernière période du paléolithique. L'homme continue à travailler le silex, mais il commence à travailler l'os, la corne, l'ivoire, le bois de renne et à fabriquer des aiguilles, des pointes de flèches, des harpons. L'art prend véritablement son essor : sculpture, dessin, gravure en creux sur roche, représentant des plantes et des animaux, objets de parure, pendeloques, etc.
L'homme magdalénien nous est connu par les squelettes de Chancelade, de Sorde, de Spy, de Néanderthal, de Canstadt.
IIL — \Jlndustrie néolithique marque la transition entre la civilisation préhistorique et la civilisation historique. C'est la période la plus embarrassante pour l'ethnographie, car, d'une part, l'écorce terrestre n'a pas sensiblement changé depuis cette époque et les objets qui s'y rapportent gisent sur la surface du sol, non dans des couches géologiques distinctes, et, d'autre part, la civilisation de cette époque était encore trop peu avancée pour avoir laissé des documents historiques.
La vie de l'homme néolithique ne diffère guère de celle de quelques sauvages actuels (Fuégiens, Weddas de Ceylan, Nègres de l'Afrique centrale, Malais, etc.). L'industrie paléolithique existe encore à côté d'une
