CHAPITRE XII. — LA GÉOGRAPHIE SOCIALE

fiées et la prééminence a passé d'un peuple à l'autre. Des races noires ont peut-être précédé les races blanches dans la voie de la civilisation sur les rives du Nil et de rindus. La race jaune avait atteint un développement économique et social élevé, dans l'empire chinois, longtemps avant que l'Europe en connût un semblable. Les races rouges du Mexique et surtout du Pérou étaient, à certains points de vue, hautement développées. Parmi les populations blanches, dans l'antiquité, la primauté mentale a appartenu tour à tour à l'Egypte, à la Chaldée, à la Judée, à la Phénicie, à la Perse, à la Grèce, à Rome. Et dans les temps modernes, nombre de nations — Italie, Espagne, France, Hollande, Angleterre, Allemagne, Etats-Unis — peuvent se flatter d'avoir chacune, à son heure, été les initiatrices de l'humanité. Ainsi le flambeau de la vie sociale a passé successivement aux mains des diverses races. Pourquoi supposer qu'il n'en sera pas de même à l'avenir et que des déplacements d'influence ne pourront plus s'opérer ? Aucune race n'est vouée à l'avance à une infériorité perpétuelle ; à aucune on n'a le droit de dénier la possibilité d'une grandeur future.

En résumé, l'ethnologie peut rendre compte de certains phénomènes sociaux particuliers, mais ne peut expliquer toute la vie sociale, car la notiQn de race a besoin d'être expliquée elle-même.