mariages

DONNÉES FOURNIES PAR LA STATISTIQUE 45

moyen des personnes décédées, en France, en 1901, soit le prix moyen de l'hectolitre de blé vendu sur le marché de Paris, le 10 décembre 1905, soit la taille moyenne des soldats de l'armée française. Dans le premier cas, on additionne tous les âges des personnes décédées et on divise le produit de l'addition par le nombre de ces personnes; le quotient exprime l'âge moyen. Dans le second, on additionne les prix de tous les hectolitres de blé vendus et on divise le produit par le nombre de ces hectolitres; le quotient est le prix moyen. Dans le troisième, on additionne les tailles des 575.000 hommes qui composent l'armée française et on divise le total par le nombre même de ces hommes; on obtient ainsi la taille moyenne.

29. Dans ces divers cas, comme dans tous ceux qu'on pourrait imaginer, la moyenne a toujours les mêmes caractères. Elle est un chiffre abstrait représentant une grandeur hypothétique, la grandeur de toutes les quantités mesurées, si elles étaient toutes exactement égales les unes aux autres. 11 peut fort bien arriver, si

nombreuses que soient ces quantités, que la