CHAPITRE IV

d'un dénombrement doit avoir de la statistique, de sa nature et de ses procédés, une notion lui permettant de contrôler, de critiquer au besoin les chiffres qui lui sont fournis. Tous les statisticiens, hélas! ne sont pas infaillibles, et toutes les statistiques ne sont pas irréprochables.

b) 11 faut user des chiffres avec bonne foi et avec bon sens. On en use avec bonne foi, quand on les consulte sans idée préconçue et sans avoir, à l'avance, le parti pris d'en tirer telle ou telle conclusion déterminée. On en use avec bon sens, quand on prend soin de ne jamais confondre des chiffres s'appliquant à des faits dissemblables et de ne jamais séparer ou opposer des chiffres s'appliquant aux mêmes faits.

C'est la seule inobservation de ces règles, et tout particulièrement de la première, qui a provoqué et qui justifie, dans une certaine mesure, la défiance et l'hostilité si souvent manifestées à l'égard des statisticiens, sinon à l'égard de la statistique elle-même.