CHAPITRE V

Il faut, tout d'abord, déterminer et définir, avec toute laprécisionpossible,l'objetdudénombrement, en tenant compte, bien entendu, des conditions d'homogénéité et de limitation dans le temps et dans l'espace que nous avons indiquées plus haut. 11 faut procéder à une classification rationnelle des individus, faits ou choses à dénombrer. Est-ce à dire, comme l'écrit M. Liesse (*), que le statisticien doive posséder « la connaissance profonde de la science ou de l'art auxquels correspondent les chiffres qu'il interprète? » Non, sans doute. Il y a là une exagération évidente qui conduirait à exiger des statisticiens la science universelle, et, en réalité, à confondre, ce que ne fait pourtant pas M. Liesse, la statistique avec les sciences des faits qui lui servent d'objet.

Après la détermination de l'objet, celle de la méthode selon laquelle devra être opéré le dénombrement est également indispensable.

La forme et le mode d'emploi des bulletins, fiches ou registres dont il pourra y avoir lieu de faire usage doivent être arrêtés et réglés

( ) V. La stalislique, Avant-propos, p. vu et p. 47.

COMMENT EST ÉTABLIE LA STATISTIQUE

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avec le plus grand soin. De même, le rôle cle chacun de ceux qui auront à participer à l'élaboration de la statistique, particuliers ou fonctionnaires, doit être très nettement défini. Il faut que les instructions et les circulaires qui annoncent et accompagnent ces diverses mesures préparatoires soient d'une clarté parfaite.

B. Opérations du comptage

46. C'est là le dénombrement au sens propre et restreint du mot. Il y a le comptage portant directement sur chaque unité dénombrée. Et il y a le comptage par évaluation.

Le premier est naturellement le plus sûr et le plus exact. On doit en user toutes les fois que la chose est possible et ne recourir au second que lorsqu'on ne peut faire autrement. Cela dépend, à la fois, de la nature de l'objet du dénombrement et aussi de l'état de l'organisation administrative. Ainsi, on peut aujourd'hui compter un à un et, par conséquent, avec une très grande exactitude, tous les actes consignés sur les registres de l'état civil, tous ceux qui sont mentionnés sur les