CHAPITRE V

Il est morcelé quand il a lieu en divers endroits, quand, par exemple, il commence dans la commune ou au chef-lieu de canton, pour se continuer au chef-lieu d'arrondissement puis au chef-lieu de département, enfin pour venir s'achever dans un ministère, à Paris. Le dépouillement morcelé a de très graves inconvénients. Avec lui, les chances d'erreurs dans les données de la statistique sont portées à leur maximum. Tout le monde le reconnaît aujourd'hui et tout le monde est d'accord pour lui préférer, autant quepossihle,le dépouillement centralisé. La centralisation permet non seulement de diminuer beaucoup le nombre des erreurs, mais encore d'obtenir une meilleure utilisation des données élémentaires fournies par le recensement.

Le dépouillement, à son tour, se subdivise en deux sortes d'opérations :

Il y a, d'abord, le relevé des diverses données portées sur les bulletins, fiches ou registres, et les additions ou multiplications de chiffres. Il y a, en second lieu, la classification et l'agencement de ces données, le calcul des coefficients et l'extraction des moyennes.

Les premières sont des opérations purement

COMMENT EST ETABLIE LA STATISTIQUE 73

matérielles que des agents sans culture, de simples manoeuvres et, mieux encore, des machines (^peuvent très convenablement accomplir. Les secondes sont beaucoup plus délicates. Elles exigent des agents exercés et même formés par une préparation appropriée (2).

D. Expression et présentation des résultats du