C. DÉPOUILLEMENT

47. C'est l'opération qui complète et couronne le comptage en faisant, par des additions et par des rapprochements divers, le relevé des chiffres que donne celui-ci, de manière à les rendre aussi clairs et aussi intelligibles que possible. Tout le travail antérieur peut être perdu, si le dépouillement est mal fait. Et s'il est bien fait, il peut, au besoin, servir à rectifier des opérations antérieures médiocres.

Quand il s'agit de dénombrer des faits très nombreux et s'accomplissant sur un territoire étendu, le dépouillement peut être opéré sous deux formes très différentes. Le dépouillement peut être morcelé ou centralisé.

une règle sûre pour déterminer le nombre des habitants, dit Messance, puisque c'est par les naissances que la population se soutient et se perpétue, surtout à la campagne où presque tous les hommes qui y naissent, s'y fixent et s1y marient ». V. Réciterches sur la population des géne'ralilés d'Auvergne, de Lyon, de Rouen, 1766, p. 2 et s.