CHAPITRE VI

matière utile d'un dénombrement de quelque importance.

Mais il en est tout autrement, quand les associations de particuliers revêtent soit la forme de sociétés civiles ou commerciales organisées en vue de fonder ou de diriger une grande entreprise industrielle ou financière, soit la forme de syndicats professionnels ouvriers ou patronaux.

Une compagnie de chemins de fer, de navigation ou de mines, une maison de banque, un établissement financier comme le Crédit lyonnais ou le Comptoir d'escompte, un grand magasin comme le Bon-Marché ou le Louvre trouvent naturellement, dans leurs opérations, la matière de statistiques très intéressantes. Et le souci de la bonne marche de leurs affaires leur impose l'obligation de procéder, avec le plus grand soin, à des dénombrements détaillés. Rien ne les oblige, malheureusement pour les statisticiens, à faire connaître au public, même au public de leurs actionnaires, tous les résultats de ces dénombrements Il en est de

(*) Il est à remarquer toutefois que les nombreux magasins qui distribuent régulièrement et abondamment des catalogues

même des syndicats professionnels. On sait cependant que ceux-ci sont, en France, les collaborateurs précieux du ministère du Commerce pour l'établissement de la statistique du travail. Et ce sont aussi des entreprises privées qui fournissent les renseignements statistiques les plus abondants et les plus exacts sur les prix de certains produits de grande consommation tels que le blé, la farine, le sucre, l'alcool.