CHAPITRE VII

qu'en témoignent ces curieux volumes intitulés Recherches statistiques sur la ville de Paris et le département de la Seine, et publiés de 1821 à à 1860. Il est vrai que les publications de documents furent interrompues de 1856 à 1864. Mais elles furent reprises dès janvier 1865, et cette lacune de huit années a été, en grande partie, comblée dans le premier Annuaire statistique de la ville de Paris de 1880 (1).

B. Services publics d'État

63. Tous nos grands services publics de l'Etat concourent à l'établissement de la statistique des faits qui constituent ou intéressent la vie nationale française.

Malheureusement, ils y concourent en ordre dispersé, chacun opérant à sa guise. Aucune entente préalable sur les méthodes de recherche et sur les publications. Aucun organe central chargé d'assurer ce minimum d'uniformité sans lequel les erreurs et les doubles emplois

(l) On trouve la liste complète de toutes les publications du service de statistique de la ville de Paris, depuis 1670, en tête de chèque Annuaire.

ORGANISATION DE LA STATISTIQUE

sont à peu près inévitables. Deux services ontils à dénombrer les mêmes faits? Il est très rare que les chiffres de l'un ne soient pas très différents de ceux de l'autre. Voici, par exemple, le service de la Statistique générale au ministère du commerce et celui de la Direction générale de l'enregistrement au ministère des finances. Ils ont l'occasion de relever, l'un et l'autre, le nombre des décès et celui des contrats de mariage. Le premier accuse 784.000 décès pour l'année 1901 et 761.000 pour l'année 1902. Le second en accuse 850.000 pour 1901 et 834.000 pour 1902. Le premier accusait, pour l'année 1870, 116.940 contrats de mariage, contre 122.537 relevés par le second et, en suivant leurs chiffres de 1876 à 1901, on constate, à peu près chaque année, un écart semblable (').

(') Nous empruntons ces chiffres, pour le ministère du commerce, à la Statistique annuelle du mouvement de la population et pour la direction générale de l'enregistrement, au Bulletin de statistique et de législation comparée du ministère des finances.

Nous pourrions citer encore l'exemple du nombre annuel des divorces qui n'est jamais le môme dans les relevés du Ministère de la Justice et dans celui du Ministère du Gomme rce.