CHAPITRE VII

64. La création d'un organe central chargé de présider de haut à l'élaboration de la statistique française est à la fois très désirable et très difficile. Le besoin d'uniformité et d'imité dans cette élaboration est incontestable. Mais il ne saurait être question de lui sacrifier l'indépendance des divers services. Cette indépendance est nécessaire dans l'intérêt même de l'exactitude et de la sincérité de la statistique. L'organe central que nous réclamons devrait être chargé simplement d'inspirer les divers services au point de vue des méthodes et d'unifier les résultats de leurs travaux, en signalant les désaccords et en provoquant leur solution par un contrôle consciencieux et efficace. Ce devrait être un peu plus qu'un organe exclusivement consultatif, mais moins qu'un organe proprement exécutif.

65. Les services d'Etat, en matière de statistique, sont de deux sortes. Il y a les services actifs et les services consultatifs.

ORGANISATION DE LA STATISTIQUE

Services actifs.

66. Tous nos services publics français relèvent d'un ministère. C'est donc, tout d'abord, à la division par ministère qu'il faut s'attacher, pour énumérer et décrire les services chargés de dresser la statistique officielle. Nos onze ministères eux-mêmes peuvent, à leur tour, être répartis en trois groupes distincts si l'on tient compte de l'objet ou du caractère de la statistique dont la préparation leur incombe : 1° groupe des ministères pour lesquels la statistique a un caractère principalement économique : ministère du commerce, ministère de l'agriculture, ministère des finances, ministère des travaux publics, ministère de l'intérieur, ministère des colonies, ministère des affaires étrangères ; 2° groupe des ministères dont la statistique a un caractère principalement moral : ministère de l'instruction publique, des beaux-arts et des cultes, ministère de la justice et service pénitentiaire ; 3° groupe des ministères dont la statistique se rattache à la défense nationale : ministère de la guerre et ministère de la marine.