DÉCÈS

Sur le premier de ces deux tableaux, on remarque avec Messance qu'en général les années les plus chargées de Décès sont celles où le pain est le plus cher : 1679, 1680, 1681 -, 1709, 1710, 1740, 1741. Il y a de rares exceptions, qui tiennent à Thistoire particulière de la ville de Paris. Quel-

' Ce chiffre comprend tous les Décès militaires, môme d'étrangers; on sait trop pourquoi il fut cxtraordinairemcnt grossi cette année.

ÉQUATION DES SDBSmVANGES. 65

quefeis la* mortalité se reporte sur rànnée qui suit celte de la cherté : 1726 et 27, 1742, 1753 et 54, 4763. Si Von suit année par année tes deux mouvements parallèles, on voit que Tim enlnratne Tautre : lorsque le prix s'élève, les Déoès s'accroissent ; lorsqu^il s'abaisse, ils diminuent.

Si Von prend la moyenne des prix du Ué, et la moyenne des Décès annuels, on trouve que, toutes les fois que le prix est au-dessus de ta meyenne, tes Décès aussi, et vice versa.

L'auteur donne les HiéBies relevés pour les villes de Londres, de Lyon, de Clermont-Ferrand,. et il trouve les mômes résultate. Il note, sur les tables de ta généralité de Rouen, que les aimées où te blé a été le moins càer sont celles où l'on a fabriqué te plus d'étoffes, et où les hôpitaux ont e^ le moins de malades.

 l'égard du 2^ tal>leau, qui se rapporte au siècle présent, on doit se rappeler que 1803, 1832 et 1849 ont été rava** gés par des épidémies. On s'étonnera de ne pas trouver un plus grand accroissement de décès en 1817 et en 1847. Cette anomalie s'explique par les énormes sacrifices cpie fit l'administration de la ville pour maintenir te pain i un prix modéré. La France elle-même ne témoigna guère de la disette de 1817 que par la diminution des naissances. Au contraire, te royaume des Pays-bas eut à la fois accroisse* ment de Décès, diminution de Naissances et de Mariages. (ViHermé, J. JÉcon. 1843, t. vi, p. 406).

Pour se rendre compte de quelques autres anomalies, i) faudrait joindre à ces tableaux l'histoire du travail indusrtriel, qui, source imique de subsistance pour l'ouvrier citar dio, a aussi ses grandes et dangereuses variations de taux. Mais où trouver cette histoire pure et sincère ?

Nous nous contenterons donc de remarquer que les années 1850 et 51 closent et couronnent ces laborieux relevés, de la manière la plus heureuse, par les taxes les plus basses du siècle (excepté 1804, où il y eut peut-être abaissement par ordre), et la plus faible proportion des Décès.

Nicander a constaté dans les Mém. de Vac. de Stockholm, que la mortalité fut augmentée par la disette,

en 1762, d' 1/5, 1763, d' 1/7, 1772, d* 1/4, 1775, 1/3, 1799, 1/7, 1800, 1/6.

Rickman (AbstracU P 1834) a relevé le prix du froment au marché de Windsor, an par an , 1595-1833 (p. u). Plus loin (p. Liir) il donne les sépultures enregistrées de 1780 à 1815. On vérifie que les prix et les décès s'élèvent ensemble, notamment en 1793, 94, 95 et 96, en 1800, /Ol , /08-10, /12.

En Belgique, de 1830 à /41, suivant la remanpie de A. Quetelet, les années /35 et /36, qui sont celles du plus bas prix des blés, sont aussi celles de la moindre mortalité. (Ànnu. obs. /44. BtUl. C, centr. II, 215). Cette abondance ayant accru les Naissances en /36, les décès de /37 en sont accrus au-delà de renchérissement du blé.

A Turin, en 5 ans de bas prix (1828, 30, 34-6), on n'a que 4638 décès-, en 5 ans de cherté (1829, 31, 32, 33, 37), on en compte 5231 {Inform. stat. iv, 505).

U est donc avéré qu'il y a mort de faim ou des souffrances que cause la faim pour la partie la plus imprévoyante du peuple, par renchérissement des denrées de première nécessité.

Ce douloureux effet delà cherté des vivres, qui est si frappant dans les villes, a lieu aussi dans les campagnes : mais il y est moins manifeste, parce que la subsistance y est plus facile, que la pénurie du blé y est allégée par d'autres genres d'aliments, et que le paysan, étant à la source de la production, est plus à portée d'en retenir pour sa nécessité, surtout dans les départements oi il est propriétaire ; car alors renchérissement des denrées ne l'atteint pas directement dans son alimentation, et répare même la diminution du produit par l'élévation du prix de vente. Ce nonobstant, on peut encore vérifier, sur le tableau qui suit, les observations que nous avons présentées sur celui de Messance.

n faut, comme nous avons déjà fait, mettre à part les années qui ont été ravagées par des épidémies, 1779 à 84, 1803 à 5, 1819 ? 1832 à 35, 1849.