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(Gh. Dapin, êtes r. ac. se.

brion, Dict. comm. 1838. Ann.

» 37 fr. 98 c. en mai.

Guilln. 1848 et 51

rt, Fr. stat. p. lui. Mon-

Ch. Dupin s'étonne que raccroissement de la mortalité dans les années de cherté ne soit pas plus sensible (ac. se. ctes. r. t. % p. 585 (1836). J'ai déjà noté que cette augmentation est souvent prorogée à Vannée suivante. Il faut remarquer aussi qu'en 1816 et 17 les plus cruels effets delà cherté furent paralysés en France par la prodigieuse impulsion que donnait au travail le rétablissement de la paix et de la liberté. Toutefois ils se reconnaissent à la diminution des Mariages et des Naissances, comme Fauteur cité l'a remarqué au môme lieu, après Villermé.

Les provinces vénitiennes, n'ayant pas recouvré leur indépendance, mais restant inféodées à l'industrie allemande, subirent en toute rigueur la schlague de la disette : en 1817, le nombre proportionnel des Décès y fut de 0.96 au-dessus, celui des Mariages de 0.36 au-dessous des nombres de 181S (Melchior Gioja, Scritti, p. 120).

Au reste, je reconnais volontiers avec l'économiste français que les progrès de la science administrative, de la liberté du commerce et de la publicité, ont considérablement atténué la terrible influence des disettes, si meurtrières dans tous les siècles précédents. Peut-on craindre de voir en nos jours des hommes <( disputer aux animaux leur nourriture « ittmionde et maiigef l'herbe des prés, » comme un grave mà^strat témoigne L'Avom vu en France, au siècle dernier? Peut-on craindre des besoins si furieux que les morts Soient déterrés et la chair des cadavres vendue au marché? (Moh. Rechi p. 263.) Non ! grâce à la paix, qui associe les ressources des nJEitioïKs, à la libre circulation des denrées, que facilitent et accélèrent les chemins de fer, aux habitudes dé prévoyance et aux notions plus vraies que les gouvemementSi ont aujourd'hui de leurs devoirs envers les peuples, le spectre hideiUL de la famine, on peut l'espérer, a disparu pour jamais; n n'y tt même plus dé disette en France ^ il y a parfois cherté, chérie càuisi^ liiûids jiâr lé manque de gmitls que

par la >craiiit^ de manquer, et par rempr^e^ament de la spéculation à exploiter cette crainte *. C'est à rAdmuûstration publique de prévenir ou d'amortir ce sentiment funeste, en se faisant informer en temps utile de l'état ou même de l'attente des récoltes, et en abaissant avec une prévoyante promptitude les barrières qui arrêtent l'importation... jusqu'à ce que l'on obtienne enfin qu'elles soient enlevées pour toujours. •

Résumons les trois périodes cpii appartiennent à l'empire : l'influence de la cherté est flagrante, surtout si l'on tient compte de l'omission, qui ne peut être contestée, d'une partie des Décès militaires en 18H, 4812 et 1813.

Prix moyea. D. P/D.

Le docteur Bertillon, con^arant les deu^ premières pé- JTÎO^, £i^t remarqua qu'il y a <c 62 000 D de plus, soit » j^i^ de 4/13 pour la période de cherté •. et comme cette .)^ , c^çe n'a pu agir avec quelque intensité que sur le tiers de )i )a Population au plus, il en résulte que, pour les pauvres, 9 la cherté a augo^enté la mortalité de près de 1/4. Car, n qtiand on veut apprécier ua effet, il ne faut compter que » ow^qui y ont été soumis. » C'est ain^i qu'il s'exprime dj^9 lUie thèse inaugurale, qui appartient à la science encore plus qu'à la Faculté, et qui doit rester comme le meilleur ré- Sitmié des principes de la démographie hygiénique.

* Addison avait renarcpié que, lorsque la récolle des blés surpasse d'1/10 la con* yoinnution ordinaire, le blé tombe à moitié prix (Spectateur, n° 200). Il est encore pins vrai que, lorsque la récolte est de 1/10 au-dessous de la consommation ordinaire, le prix s'élève de moitié. Rapprochez des listes que nous venons de donner h tabkMia Céréales, p. lui de la Fr, état., par A. Legoyt.

Mêmes remarques sur les deux dernières périodes de la Restavration :

Quetelet et Smits, dans leurs Recherches, p. 68, ont relevé les Décès des Pays-Bas, pour 1815-1826, en les mettant en rappo^ avec le prix des grains. Leurs relevés montrent comment le chiffre des morts croît ou décroît selon les années de disette ou d'abondance (Voyez aussi la Statistique nationale d'Ed. Smits).

Pendant les deux dernières périodes de Louis-Philippe, le prix du blé n'éprouve que de médiocres variations : il reste à un état assez élevé, (jui devient presque normal-, et il en est de même des Décès, si ce n'est aux années 1846 et 47, où l'un et l'autre chiffres s'exhaussent brusquement et de front.

Époque désastreuse, inscrite en caractères funèbres dans les annales de l'humanité MJn tubercule altéré enlève près de deux millions d'habitants à l'Irlande, qui reproduisait trop vite, et qui, dans sa détresse horrible, tend vainement les bras vers l'opulente Angleterre. En France, le prix du blé s'élève un moment à 0.77 au-dessus de la moyenne des dix années précédentes (de 21 fr. 46 à 38 fr.) -, il est vrai que l'enchérissement moyen en 1847 n'est (jue de 0.35. C'est assez pour que 21 départements soldent en perte leur mouvement de P -, c'est assez pour que les Décès s'élèvent au chiffre le plus "haut qu'ils eussent atteint depuis dix ans, pendant que les Naissances descendent au taux le plus lias des 35 années précédentes. En Bavière, c'est en 47 et 48 que les Décès s'aggravent, quelles Naissances diminuent, par comparaison à la moyenne des six années précédentes (Beitr.). En Belgique, les Décès se multiplient, l'accroissement de P s'arrête, N s'affaisse, par la même cherté, qu'ag-

grave encore le déplacement du travail dans rindustric liaière. Aussi, qtd pourrait lire sans en être troublé les pages déchirantes où Tacadémie belge de médecine expose cet immense désastre ? (V. la thèse précitée.)

Nous pensons donc que le célèbre économiste a dû revenir de son étonnement, et se convaincre que la misère et la faim n'avaient point abdiqué leur pouvoir homicide.

La disette tue les faibles, et pousse les forts au mécontentement, aux murmures et a la révolte. La disette a joué un rôle dans toutes les révolutions populaires. Cest un bon soin, bien digne de toutes les investigations de la science et de tous les encouragements du pouvoir, que de trouver Tart de reporter les subsistances alimentaires , des années où elles abondent, sur celles où elles manquent. Les comices feraient plus de bien en poursuivant ce but qu'en tâchant d'augmenter la production agricole , ce qui peut bien accroître la Population sans accroître son bien-être. On a fait diverses projpositions, oubliées aussitôt qu'énoncées. Est-il bien sûr qu'aucune ne méritât l'essai publie ? Un médecin démographe propose de conserver les grains dans l'acide carbonique, gaz que l'on obtient à très-peu de frais. Pour conserver et renouveler 12 à 15 millions d'hectolitres, ce seraient 25 à 30 millions de francs qu'il en coûterait annuellement à la France. Ne peut-elle faire ce sacrifice pour équilibrer ses approvisionnements, assurer son alimeur tation et conserver tant de millions d'hommes que toute crise alimentaire moissonne avant le temps ? Bouchardat etLuynes ont affirmé, il y a plus de vingt ans, que l'on obr tient un excellent pain en pétrissant ensemble partie égale de blé et de fécule torréfiée et moulue (Ann. hyg. xi. 463j. Puisque la fécule se conserve indéfiniment, le procédé Bouchardat et Luynes, s'il est vérifié, ce n'est rien moins que la disette à jamais vaincue. Il faut croire que ces savants, qui pourtant ne sont pas des théoriciens, se sont trompés, puis-

qu'on n'a pas fait d'immenses magasins de fécule dans tous les arrondissements. Resterons-nous toujours imprévoyants, comme aux temps de notre ignorance? Devions-nous attendre qu'une cherté désastreuse et prolongéenous vînt secouer, pour nous occuper de la panification en commun (Waet), du riz allié au froment et au seigle (Â. Petetin), de la décortication du blé (Bresson), etc. ? Serait-ce trop demander aux ^pouvoirs publics que l'institution d'une commission permanente , composas d'économistes , d'agriculteurs et d'administrateurs, qui serait chargée de traiter ce grand problème, d'accueillir toutes les ouvertures, d'expérimenter tout projet raisonnable, en un mot de poursuivre l'étude Uiéorique et pratique de cette question capitale, jusqu'à sa complète solution?

8® Démonstration. Si la Population estfrappée accidentellement et de manière que la source des subsistances n'en soit pas fortement altérée, il y a aussitôt après recrudescence de procréation.

En Prusse, les épidémies de 1709 et de 1710 avaient quar druplé et décuplé les Décès. Le nombre des Mariages double en 1711, les Naissances s'élèvent de 23977 à 32572. Après les épidémies de 1736 et 37, l'augmentation de ces deux fonctions, M et N, a lieu en 1739 (Suessmilch, GotO. Grd. I, tab. xxi. Ann. hyg. ix, 49.) Le même fait se répète après le choléra de 1831 et 32, bien qu'atténué par la régularisation des mouvements. Les Naissances s'élèvent, en 1S34, de 0.11 au-dessus de la moyenne de 15 années, et offrent le chifiRre maximum de cette période.

'En France, des épidémies aussi nombreuses, aussi destructives , amenaient les mêmes recrudescences. L'année 1 779 clôt en déficit son compte de Population -, les Naissances s'accroissent en 1780, de 33 618. En 1784, effet semblable, après les épidémies qui, en 83, ravagèrent plus de la moitié des généralités.

Si h violence du fléau est telle que les Naissances ne suffiaes^t*pas i comUer rapidement les vides qu'il a faits, Tiramigration leur vient en aide pour que force reste à la loi. La j^este de 1721 avait réduit la Population de Toulon, de 26 ou 30000, à 10493. Bti 1762, Messance y trouva, ,par calcul, plus d^ 30000 habitants. Dans Tespace de 40 ans, la faible Population échappée à la mort avait tri- |dé ; elle étfût remontée même au-dessus du niveau qu'elle ianait avant le passage du fléau destructeur. Marseille, Aix ^toutelaProvence, encore plus ravagées par la même peste, ï^roduisent de même leurs habitants, {Helation du consul d'Entrechaux, p. 45, 341 -, Mess. Rech. p. 188, 191, 258).

J>ans le 19® siècle, les soubresauts sont moins brusques, l'eSet de la loi moins apparent. Cependant : si Fan 1814 inscrit 98 000 Décès déplus que 1813, ce vide est rempli en J 815 et 16 par 130 000 Naissances de surplus. (Nous ne comptons pas les Naissances de 1814, qui sont surchargées accidentellement par les Mariages forcés de 1813 , ou si Ton veut. Mariages à prime d'exemption).

De 1832 à 35, une terrible mortalité, due principalement au choléra, enlève 227 000 têtes de plus que dans les 4 années précédentes. Les Naissances de 1833-36 dépassent de 7S000 ceUes de 1829-32. Isolément 1835 donne le chiffre le plus haut que l'on ait inscrit dans ce siècle, excepté en r^nnée factice 1814.

Dans le Wurtemberg, en 1834, les Naissances s'accroissent brusquement de 0.16 (Jahrb, Jahrgang).

Le choléra sévit à Gênes en 1829 : les Naissances de /30 et /31 s'élèvent au-dessus de la moyenne de la période (BalbiScfim-, 1,128).

En France, après la mortalité de 1846 et /47, les Naissances s'élèvent, de 38000 en /48, et encore de 35000 en /49, où elles arrivent au chiffre le plus haut qu'elles aient atteint depuis 1835.

On [)eut suivre cette curieuse loi jusque dans le détail des départements. En 1818, le Finisterre solde en perle par un excès de 5 000 Décès : 1819 lui rend 4600 Naissances de surplus. En 1832, le Nord perd 8 000 sur son chiffre de Population ; en /33, il gagne 3 000 Naissances. Au même temps la Marne, qui perd 6 000 habitants, gagne seulement 1 000 Naissances. Après cette désastreuse année /47 , les départements qui ont essuyé la plus grosse perte, Lot-et- Garonne, Tam-et-Garonne, Gers, Eure, Seine-et-Oise, Aube, Oise, Jura, Allier, Finisterre, accroissent en /48 leurs Naissances de 0.0^ à 0.110, tandis que Faccroissement moyen de la France n'a été que de 0.033.

Il est donc bien constant que tout déficit accidentel dans la Population ravive l'énergie de la reproduction-, que toute place vacante est aussitôt remplie*, que toutes subsistances devenues disponibles appellent de nouveaux consommateurs.

On a pu remarquer que les Naissances qui surviennent en plus atteignent rarement le nombre des Décès qui les ont appelées. Ainsi, en /48 et /49, il n'y a que 57 000 N de surplus pour couvrir Pd'un excès de 156000 morts. De nïême, en /33-36, il n'y avait eu que 75000 N pour combler 227000 D. Et cependant P augmente toujours.

En Prusse, après le choléra de 1831 et /32, qui a augmenté les Décès de 0.30 au-dessus de la moyenne des 10 années précédentes, les Naissances s'augmentent, en 1834, de 0,11.

De même encore, à Gênes quand une variole épidémique a doublé en 1829 le nombre des Décès, les Naissances ne s'élèvent en 1830 que de 0.0416 au-dessus de la moyenne (Balbi, scritti, l, 130).

L'explication de ce fait admirable se trouvera plus loin (Liv.Tll).

& Démonstration, N est < où la vie est plus longue, et réciproquement.

Il y a des pays où P s'accroît continûment par ses seules forces, sans accroissement de N : il faut en conclure que cet accroissement de P y est dû à l'accroissement de Vm. Or, l'accroissement de P amènerait naturellement celui de N, si celui-ci n'était arrêté par la limite des subsistances. Il en résulte donc invinciblement qu'il y a une loi naturelle qui arrête l'accroissement de N, ou, ce qui est la même chose, qui diminue le rapport P/N, lorsque le progrès de Vm augmente P. C'est pour cela que nous n'avons pas dit P est proportionné, mais P se proportionne aux subsistances disponibles. C'est la force vitale qui agit sur elle-même pour se contenir. C'est la plus consolante démonstration de l'équation générale des subsistances.

En France, comme on l'a vu plus haut, p. 47, N oscille depuis au moins 3/4 de siècle autour d'un million. Le nouvel ordre de choses que la grande révolution a légué au xix® siècle, permettant un accroissement continu de la production, surtout depuis que la paix eut rendu au travail toutes les forces vives de la nation, N s'est élevé graduellement jusqu'en 1826 : mais depuis lors il décroît ou se maintient sans accroissement. La dernière période quinquennale, celle qui atteint le milieu de notre siècle, reste au-dessous de ce que nous connaissons de la moyenne du siècle précédent.

On trouvera au chapitre xi les preuves directes de l'accroissement de Vm , et avec elles le complément de la présente démonstration.

Cette tendance que nous révèle le mouvement collectif de la France se vérifie aussi sur ses départements. De 1836 à /50 (P. II. n® 43), Jura, Tarn-et-Garonne et plusieurs autres, maintiennent leur Population tout en diminuant N. Une foule d'autres ne cessent de Taccroître nonobstant la même diminution : Hérault, Isère, Haute-Loire, Lot, Seine-et-

Marne, Somme, Tarn, Var, Haute-Vienne, Vosges, etc., elc.

On peut faire la même vérification sur les classes de citoyens : car, les démographes ont depuis longtemps observé que les gens aisés sont à la fois ceux qui vivent le plus longtemps et qui ont le moins d'enfants, tandis que chez les pauvres la mort est plus rapide et les naissances plus nombreuses (Montyon, Messance, Deparcieux, Villenné, Benoipton, Ducpétiaux, Casper).

La même hâte de tous les mouvements de P a été remarquée chez les habitants des localités marécageuses, la Bresse, la Brenne, la Sologne, la plaine du Forez, les plaines de Hollande, les atterrissements aux bouches des fleuves, etc. (Bossi, Stat. Ain. Dlvemois, B^l. univ. littér.^ t. 52, p. 217. Yillermé, Ann. d'hyg. ix). En général, partout où Tespèce humaine est rapidement moissonnée, M et jN B'accélërent à l'envi de D : les adultes passent, et sont remplacés bien vite par des enfants, dont une petite partie seulement parvient à Tâge du travail. C'est pourquoi Ton pourrait ajouter au Catéchisme de Say, comme résumé de la loi des mouvements de Population, cette demande avec sa répcMise :

D. Quelle est la localité où Ton ti^uve le plus d'enfants? — - R. C'est celle où ils meurent le plus vite.

En Belgique , l'accroissement continu de P n'est pas moins constaté -, le tableau des mouvements n'est pas moins instructif (Jffirfi. Comm. centr. 11. 208. Exp. sit.).

PÉRIODES

N (c. md).

D (c. ND).

N est en âiminution, de 1815 à 1835^ entre /36 et /40, la fièvre ind^trielle le rehausse, le fetee, comme disent les jardiniers, depuis Ibrs il décroît continûment. Mais P s'accroît toujours.

Nous voudrions pouvoir assurer la même diminMioi^ de N chez les autres nations : ce nous serait un gage certain de leur progrès dans l'art de vivre. Si M.-Jonnès était homme à citer ses sources, nous répéterions avec hii (Êlém^ p. 225) que cette diminution a été :

40 Aftemagne,

(tel/13 6n 17 ans,

ert Espagne,

de 1/6 en 50 ans

l^iède....

Danmark

Russie . . .

Prusse.. .

mais comme il n'indique ni les bases de ses calculs ni les dates auxquelles ils se rapportent, nous ne donnons son assertion que pour ce qu'elle vaudra aux yeux du lecteur. Si les faits officiels viennent lui donner quelque démenti, si, par exemple, en Angleterre ou en Prusse et dans quelques autres pays allemands où le Zoïïverein fait ses plus grosses levées, on trouve que N s'accroît au lieu de diminuer, on reconnaîtra sans peine que c'est l'effet de l'excitation aveugle de Tindustrie dans un état socicU étouffant, excitation et étoiiffement qui font renaître les hommes plus vite, précisément parce qu'ils tes laissent vivre moins longtemps. Par ce trait notre & démonstration se lie à la précédente et ne fait qu^un corps avec elle.

V Démonstration. Si une compression accidentelle refoule le développement du travail, N décroît brusquement.

Vous avez vu, p. 47, ce qu'il est arrivé. de N sous la compression napoléonienne. Vous avez vu, au même lieu, quel essor lui a imprimé la restauration de la paix, du travail et de la liberté. Résumez tout le mouvement de N en 4? périodes quindécennales :

l?él-é5. 1861-15. 1816 -ÛO. 1831-46.

H 977 i!ii(m. 949 959. 996 650. 1 002^258.

Quelle est celle où la Population, violemment détournée de son but, asservie, découragée, était le moins livrée au travail producteur ? C'est celle où, malgré le fauchage incessant des batailles, il y a eu le moins de Naissances.

Si l'on nous donnait, ce qui serait facile, l'histoire exacte des villes de grande industrie, quelle précieuse source d'enseignements sur les nécessités respectives du travail et des travailleurs, sur les effets irrésistibles de la concurrence ei du chômage, sur les desiderata de la législation !

Dans le Nouveau-Monde, l'activité humaine, ne trouvant point d'entraves, s'exerce dans toute son amplitude; l'instrument de travail y est jusqu'à présent à la portée de tous : aussi la fécondité dépasse l'imagination. On ne doit plus s'en étonner quand on en a reconnu la cause; et l'on peut aisément prévoir le terme où cette fécondité conunencmtt à rétrograder.

8* Démonstration. Dans les pays où P s'accroît encore, l'accroissement diminue à mesure que la densité augmente, sans que pour cel^ P/D devienne pire.

La Population s'accroît moins à mesure (ju'elle est plus serrée (chap. n) : ce n'est pas que la mortalité s'accroisse, c'est que les naissances se règlent, — sur la disponibilité de l'instrument de travail.

La série presque entière des périodes françaises révèle cette heureuse loi (p. 47). L'accroissement de P devient plus lent, notamment après 1825, lorsque la grande fougue de l'essor industriel commence à se calmer. Mais la mortalité, loin de s'aggraver, s'allège.

Accroiss. annuel. P/D.

Que nous sommes loin, même dans la dernière période quinquennale, si cruellement éprouvée, que nous sommes

loin de. cette mortalité du 18^ siècle, qui dépassait 1 sur 30 ! Voyez aussi le mouvement belge (p. 76 ci-dessus) :

Belgioob. Aecroiss. ann. P/D.

Nous ne savons comment A. Quetelet, que nous tenons pour le prince des démographes vivants, a pu écrire que la mortalité ne diminue pas dans son pays. C'est une distraction, qui Ta fait glisser sur le terrain des tables de survie (V. ci-après ch. vn).

■ 9* Démonstration. La valeur échangeable du blé reste invariable, malgré ses fréquents changements de prix.

Si la Population s'accroissait plus rapidement que les subsistances , la substance qui est la base universelle de l'alimentation étant de jour en jour plus demandée, subirait un enchérissement inévitable et progressif. Si, au contraire, les subsistances s'accroissaient plus vite que la Population, la valeur réelle du blé s'abaisserait graduellement et continûment, — sauf les variations accidentelles des récoltes, qui disparaissent dans la série des périodes.

Quant au fait principal sur lequel s'appuie cette démonstration, il résulte de longues recherches sur la valeur respective des monnaies et des produits qu'elles représentent. Nous n'avons pas fait ces recherches. C'est sous la responsabilité d'H. Passy * que nous en rapportons la conclusion.

(Y. la Cùmspondanee ^ la fin du volume, la lettre au professeur J. Gamier, les deux lettres à l'économiste Du Paynode^ docteur en droit; voy. surtout la lettre du docteur A. Bertillon, qui étudie la mesure des consommations, l'influence de leur mouvement et de leur progrès sur la durée de la vie, et fixe le sens du mot dispth^ nihUs dans la formule de l'équation des subsistances.)

Nous ne rapporterons pas ici les observations zoologiques très-connues, qui générahsent la loi que nous venons de dé-

' J. icon,^ t. XXXIV, p. 321 ; Dict. écon. Renie.

80 CBAPITRE lY.

montrer pour la race humaine. Chez les animaux, la lenteur de Vaecroissement est proportionnelle à la durée de la vie, et la fécondité des espèces est en raison directe de leur id)aissement sur Téchelle animale. On en retrouve même une image chez les végétaux. L'arbre, qui doit vivre plusieurs années, ne fleurit ni la première ni la seconde, et sa fleur n'a qu'un nombre de graines fort limité. Les carpels à graines trèsnombreuses appartiennent surtout aux plantes herbacées, humbles êtres qui chargent et épuisent la terre beaucoup moins que les princes du règne, et dont la vie ou au moins la tige ne dure qu'une saison (pavot, réséda, solanées, coaryophyllées). Enfin personne ne peut dénombrer les milliards de sporules émanant des feuillets d'un champignon, qui se développe dans une heure d'humidité, et succombe au premier rayon de soleil.