FAITS

Après avoir constaté les Faits propres h chaque individu, pendant le cours de sa vie, la Statistique peut s'élever bien plus haut que cette œuvre de biographie et décrire, à l'exemple de l'Histoire, les grandes vicissitudes éprouvées par la société.

Elle peut, à Paide de ces investigations numériques, déterminer les éléments nombreux des immenses agglomérations d'hommes, qui forment dans les annales du monde, les peuples illustrés par leur puissance, leur caractère et leur génie. Elle explique, par la différence de ces éléments : comment, entre deux puissances belligérantes, la plus grande peut être la plus faible; — comment, dans un pays où la population était stationnaire, elle s'est accrue de moitié, sans aucune augmentation du nombre des naissances; — comment les progrès de la civilisation donnent à un Peuple des forces bien plus grandes que ne peuvent le

faire des conquêtes, qui doublent cependant rétendue de son territoire et celle de sa population ; — comment la richesse et le bien-être, qui semblent devoir protéger l'accroissement du nombre des naissances, les diminuent au contraire dans une proportion considérable ; — comment la prospérité d'un pays est produite et signalée par la prolongation qu'obtient la durée de la vie humaine ; — et cent autres solutions de problèmes qui intéressent la science économique, l'avenir de l'Europe et celui de l'humanité.

Pour jeter quelques lumières sur ces objets, autant du moins qu'il est en notre pouvoir, nous examinerons successivement :

\ 0 Les Populations des États modernes et particulièrement de la France, divisées selon l'un et l'autre sexe ; 2° Les populations divisées par âges ; 3° — suivant l'État civil ; 4° — selon les cultes ; 5° — selon les races ;

6° — selon les différences des conditions sociales;

7° — suivant leur accroissement gradatif ;

8° — suivant cet accroissement dans tous les États de l'Europe, depuis la fin du dix-huitième siècle jusqu'à nos jours.