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[ 4 surtout si elle est à pic, il se trouve dans une position e À dangereuse.

e 4 IL est donc nécessaire de connaître, à chaque moù î ment, la profondeur par laquelle se trouve le bâtiment | à L qui émet le câble.

Ces sondages par de grandes profondeurs offrent 6. | ; certaines difficultés ; mais j'entrerai à peine ici dans les ‘ ALES A | questions qui font l’objet d’un Mémoire spécial. Je dirai a re » L seulement qu’il est nécessaire de vérifier et de compa- | ’ 4 rer avec soin les instruments qui donnent les profon- | à L: deurs par les mouvements d'ailes métalliques en hélice : ; É communiqués à des aiguilles de compteur.

s 4 Les Américains, qui ont fait les sondages pour le f î télégraphe transatlantique, se sont servis d’un inslru- L : ment de ce genre ; mais les résultats qu'ils ont présenà tés n’ont pas inspiré une confiance suffisante , et la 1 4 marine anglaise doit refaire tous ces sondages au prinu | temps prochain (1).

À (t) Le Cyclops à rempli cette mission en juin 1857, et il à trouvé k : environ 5,000 mètres de profondeur. — Il s'est servi avec succès, pour a è les profondeurs les plus considérables , de lignes de soie pareilles à e celles dont il est question à l'alinéa suivant et que j'avais fait fabriquer e à Paris, sur l'invitation de lamiraute britannique.

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Pour nous, lors des sondes que nous avons faites par 3,000 mètres environ, entre les Baléares et Alger, à bord du Daim, avec M. P'oix et M. de Bastard, nous avons employé de simples lignes de soie, dont nous avons été fort contents. J'avais fait fabriquer à Paris 80 kilogr. de cordonnet en soie, de 18 fils retors Lémerillon, en une seule longueur de 5,500 à 6,000 mètres; ce cordonnet devait supporter 50 kilogr. et a coûté 80 fr. le kilogr.

Cette ligne de plusieurs bouts, de 500 mètres chacun, rattachés solidement les uns aux autres, était marquée de 100 mètres en 100 mètres et enroulée sur une bobine ; elle se déroulait d'elle-même lorsqu'on mettait à son extrémité un plomb, que des expériences successives ont conduit à prendre de 15 kilogr., ct elle s’arrêtait spontanément au moment où le plomb touchait le fond. On halait la ligne à bord au moyen d’une manivelle que deux hommes faisaient facilement mouvoir. Cinq quarts d'heure environ suffisaient pour effectuer complétement une sonde de 3,000 mètres. Il faut que tout ce système soit en fer; nous l’avions fait établir en partie en bois très-fort, et les cercles latéraux de la bobine, quoique en chêne très-solide et fortement boulonnés, se sont toujours écartés, de facon à arrêter le mouvement et à nous gêner considérablement (1). -

Nous avons aussi essayé des lignes en laiton, que nous avions fait recouvrir de filin, pour parer à l’allongement et au maniement difficile ; mais ces lignes

‘1) MM. Bérard et de Tessan avaient déjà fait, en 1831, des sondages par 1,500 mètres environ de profondeur, entre la Sardaigne et les Baléares, avec des lignes de sonde analogues à celles-ci.

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n'ont rendu que de mauvais services, et se rompaient facilement par suite de coques.

Quoi qu’il en soit, on arrivera certainement à la connaissance exacte du profil de la mer, suivant les diverses routes entre lesquelles il y aura lieu de se décider, et cet élément devra être pris en considération; mais il en est d’autres qui méritent aussi une attention sérieuse.

Il ne m’appartient pas de parler des raisons politiques, militaires ou commerciales qui doivent influer sur les décisions à prendre; je ferai seulement observer que les retards sensibles qu'éprouve l'électricité à travers un fil très-long donneront une grande valeur à l’établissement, s’il se peut, d’un relais entre les points extrêmes. Si, par exemple, il s’agit d’aller de Marseille à Alger, il est évident que Mahon, qui se trouve presque à égale distance de ces deux villes, serait un point d'arrêt très-précieux, et que, si l’on gagnait beaucoup comme vitesse électrique , il y aurait peut-être lieu de poser deux fils: l’un direct, qui ne passerait chez qui que ce soit, et serait, indépendamment de toute circonstance, complétement entre les mains de la France, protégé à ses deux extrémités par de fortes positions ; l’autre commercial, s’arrêtant à Mahon, s’embranchant sur l'Espagne, et transmettant les signaux avec plus de

rapidité et de nettelé, mais dont nous ne serions pas e

complétement les maîtres. Le fil direct qui passerait dans l’est de Mahon, par exemple, devrait être posé par une profondeur assez considérable pour qu’en cas de guerre il ne pût être dragué par l'ennemi. Je conseillerais à cet effet de le poser par 500 mètres. Des

Utilité des relais

ne À M

8 ÉLÉMENTS sondes préparatoires détaillées donneraient la route exacte à suivre. à

En outre de ces sondages très-importants , il est nécessaire d'étudier avec le plus grand soin quels sont, aux extrémités du câble, les points d’atterrissement les plus favorables. Ces points d’atterrissement devront être déterminés, autant que possible, d’après les conditions suivantes : ne pas offrir, sur la route du câble, de mouillages aux navires, qui alors risqueraient de le casser en relevant leurs ancres; n’avoir pas de rocher sur le chemin que le câble aura à parcourir; ne pas être exposés à de trop forts mouvements de mer, qui en rendraient l’abord difficile lorsqu'on posera le càble, et, par la suite, tendraient à le fatiguer.

ER Points d’atterrissement.

+ Il est encore un élément qui ne manque pas de va-

Lignes télé. ; À : ;

“es leur, et sur lequel j'attirerai un instant l'attention : c’est

de la mer. pe 0e OPA ñ :

l'importance qu'il y aurait à ce que la dépêche qui passe par un câble sous-marin n’ait pas, une fois arrivée à terre, à parcourir une ligne télégraphique le long de la mer. Ainsi la ligne projetée et tentée qui, partant de la Sardaigne, arriverait à Bone et serait forcée de longer la mer pour aller de ce point à Alger, se trouverait, pour tout ce dernier intervalle, dans des conditions très-fâcheuses, comme transmission du courant électrique; et, indépendamment des autres motifs, cette seule considération devrait militer en faveur du choix d'Alger comme point d'arrivée du câble en Afrique. De même, si, en raison de la plus courte distance

et aussi de la moins grande étendue des grandes pro-

fondeurs, on choisissait Port-Vendres comme point de départ de la ligne qui irait de France en Algérie, il fau-

drait considérer que ce serait un grand inconvénient d’aller de Port-Vendres à Paris, en passant par Marseille et en suivant le bord de la mer entre ces deux ports; etil y aurait lieu d'examiner si, malgré les avantages sérieux que présente Port-Vendres sous certains rapports, il ne vaudrait pas mieux choisir Marseille comme point de départ, quitte, si la profondeur entre Marseille et Mahon était très-considérable, à continuer à poser le câble par 500 mètres depuis le travers de Port-Vendres jusqu’à Marseille.

Une fois qu'on a adopté la route à suivre, qu'on connaît la distance à parcourir et les profondeurs à franchir, on a les éléments nécessaires pour se guider dans la construction du câble. Ce câble doit satisfaire à des conditions électriques et à des conditions mécaniques. Je m'occuperai d’abord des premières.