CLASSE. — ARACHNIDES

Les Arachnides appartiennent à la catégorie des Arthropodes dont la respiration est aérienne, et s’exécute au inoyen des organes connus sous le nom de trachées (Trachéates). Leurs pattes sont au nombre de huit, caractère qui leur a valu la dénomination cVOctopodes que leur a donnée de Blainville. Ils sont toujours dépourvus d’ailes; aussi étaient-ils placés par Linné dans ses Insectes aptères, d’où Lamarck le premier les a retirés, pour en former une classe distincte, sous le nom d’Araclinides qui a prévalu.

La tête est généralement réunie au thorax (excepté chez les Solpugides) et constitue avec lui un céphalothorax qui porte des yeux, mais qui est dépourvu d’antennes proprement dites. 'L’abdomen varie beaucoup dans sa forme ; souvent il est globuleux et nettement séparé du céphalothorax auquel il est rattaché par un pédicule, comme ou le voit chez les Araignées ; parfois il continue le thorax, sans qu’il y ait aucun étranglement entre les deux, et il se compose d’une série d’anneaux dont les derniers plus étroits forment une sorte de queue (Scorpions) ; d’autres fois, il n’est pas distinct et se confond avec le céphalothorax (Acariens); enfin, chez les Lingualules, le corps est vermiforme, et les membres sont remplacés par deux paires de crochets situés à son extrémité antérieure.

La région céphalique est pourvue de deux paires d’appendices seulement, lesquels fonctionnent comme organes de préhension et de mastication. Ce sont d’abord les Chélicères i\\n, suivant l’opinion deLatreille, correspondent aux antennes, et qui reçoivent, en effet, comme celles-ci, des nerfs émanés des ganglions céréhroïdes. Elles ont tantôt laformede petites pinces didactyles (Scorpions), et tantôt elles se terminent par un crochet mobile qui, à l’état de repos, se replie contre le bord de l’article précédent (Araignées); parfois, chez les Acariens, elles sont styliformes et rétractiles. Les mandibules et les mâchoires sont tout à fait rudimentaires, et les appendices de la seconde paire représentent des pattes-mâchoires. Chez les Scorpions, ce sont les deux grands bras ijui sont dirigés en avant, et qui portent à leur extrémité de puissantes pinces didac-

324 ANNELÉS OU ENTOMOZOAIRES. — ARTHROPODES. [zoologie

tyles; le plus souvent ils constituent des palpes qui parfois sont terminés par un crochet (Araignées).

Les quatre paires de membres qui suivent, dans la région thoracique, servent à la locomotion, cependant quelquefois ceux de la première paire ont la lorme de palpes et sont dépourvus d’ongle à leur extrémité ; c’est ce qu’on observe chez les Phrynes et les Télyphones. Les articles dont se composent les pattes sont ordinairement au nombre de sept, et sont désignés par les mêmes noms que chez les Insectes. On appelle hanche l’article basilaire, et

trochanter une petite pièce au moyen de laquelle il s’articule avec le troisième article beaucoup plus long, nommé cuisse ou fémur ; celui-ci est suivi de la jambe ou tibia, composé de deux articles inégaux, et, enfin, vient le tarsè formé également de deux articles et terminé par une griffe. Parfois ce nombre peut s’augmenter, ainsi on compte quatre articles à chaque tarse chez les Phrynes, et plus encore chez les Faucheurs, mais d’un autre côté, il y a des espèces dont les membres sont plus ou moins réduits, et quelquefois représentés par de simples moignons (certains Acariens).

Le système nerveux (lîg. 330) présente divers degrés de dévelojipement et une concentration très inéiiale des ganglions appartenant à la chaîne ventrale. Celle-ci est étroitement unie au cerveau et forme chez les Araignées une masse commune, d’où partent les nerfs des [lalpes et des membres et des cordons postérieurs destinés aux viscères abdominaux. Chez les Acariens, il n’y a au-dessous de l’œsophage qu’un seul ganglion envoyant des filets nerveux dans différentes directions ; les ganglions cérébroïdes sont très dévelo[)pés, et, chez les Linguatules, ils sont représentés par une simple bande commissurale.

Les yeux, toujours pourvus d’une cornée simple, sont en nombre variable, de deux cà douze, et situés sur la partie antérieure du céphalothorax. Il ii’y a pas jusqu’ici d’organes auditifs connus chez les Arachnides. Les organes tactiles sont représentés par les palpes

Fig. 330. — Système nerveux du Theljjphonuss Caudatus. — s, ganglion cérébral ; i, ganglion ventral; o, yeux; p, palpes; p' p"', pattes; tr, poumons; c, appendice caudiforme (d’apres Blancliard, Organisation du régule animal).