VERTÉBRÉS OU OSTÉOZOAIR ES

l’on trouve eu Europe. Il y était autrefois répandu, mais il y dey eut de plus eu plus rare et tend à disparaître. Il est encore commun en Asie et dans le nord de l’Afrique.

Les Pécaris {Dicohjles) sont caractérisés par l’absence du doigt externe aux pieds postérieurs. Ils n’ont que deux paires d’incisives à la mâchoire supérieure, et six paires de molaires à l’une et à l’autre mâchoire. Ils habitent rAinériipie méridionale.

Les Bahiroussas {Babi/riissa) ont les canines recourl)ées au-dessus de la tête et les supérieures ressemblent à de véritables cornes

(Iig. 7:25)', ils vivent aux Célèbes et aux Moluqiies.

Les Pliacocbères(P/yrtcochœrus) sont propres à l’Afrique.

Les IIlPPOPOTAMIDÉS sont remarquables |)ar leur corps énorme et massif (Oâcsrt IlL). Leurs jambes très courtes et

Fig. 7:25. — Tète osseuse de Baijiroiissa.

très grosses sont terminées par quatre doigts qui sont presque égaux et touchent tous le sol. Leur mufle est très large, renflé et obtus. Leurs mâchoires sont fortes et puissantes. Ils ont pour formule dentaire :

Les canines sont très grosses, les inférieures recourbées en haut. Leur peau très épaisse est presque enlièrement nue et sillonnée de plis nombreux.

Ces animaux vivent en troupes sur les bords des fleuves de l’intérieur de l’Afrique; ils ont des habitudes amphibies, nagent et plongent avec facilité. On ne connaît qu’une espèce vivante d’IIippopotames ( ffippopolamus aniphibius), mais on trouve dans les terrains diluviens des restes fossiles d’espèces éteintes.

onnriE v. — ruminants

Les Buminants sont caractérisés par leur estomac multiple et par la faculté de ruminer, c’esl-â-dire de ramener dans la bouche les aliments qui oui été déjà avalés, pour les soumettre â une seconde mastication; de lâ vient leur nom.

L’estomac se compose ordinairement de quatre poches distinctes qu’on désigne sous les noms de panse ou rumen, de bonnet, de

•descriptive.]