Simiens

Les Singes sont des animaux grimpeurs, arboricoles, qui d’ordinaire ont à terre une démarche lourde et embarrassée par suite de la position de leur pied qui ne s’appuie sur le sol que par son bord externe, son articulation avec la jambe étant plus ou moins oblique. Quelques-uns parmi eux ont une attitude qui se rapproche de la verticale et sourdes bipèdes imparfaits (Anthropoïdes). Ceux-là sont tlépourvus de queue, mais la plupart en ont une qui, chez les Singes américains, est longue et puissante, et leur sert comme une cinquième main pour se suspendre aux branches des arbres, aussi leui* agilité est-elle remarquable.

Les Singes sont répandus dans les pays chaïuls. Autrefois, il y en avait dans le sud de l’Europe; on n’en trouve plus aujourd’hui que sur les rochers de Gibraltar où persistent encore quelques représentants d’une espèce africaine. Ce sont des animaux intelligents et sociables, qui vivent principalement dans les forêts. On a découvert les restes fossiles d’un certain nombre d’espèces appartenant à l’époque tertiaire.

Les Singes se divisent en quatre groupes ou familles : Arclopi- Ihèqucs, Plaljirrhinins, Catarrhinins et Anthropoïdes.

Les Arctopitiiéques, ou IIapalidés (Jlapale), se distinguent des Platyrrliinins, avec lesquels on les range souvent, par des caractères tirés de leurs extrémités et de leur dentition. Aux membres antérieurs, le })ouce n’est pas opposable et porte, ainsi que les autres doigts, une griffe recourbée; aux membres postérieurs, au contraire, le gros orteil est opposable et porte un ongle plat.

Ils ont pour formule dentaire :

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Ainsi, ils ne possèdent f|uc deux molaires, au lieu de trois, de chaque coté et à chaque mâchoire. Leur cerveau est volumineux, mais dé-

MAMMIFÈRES. — PRIMATFS.