CORALLIAIRES. — ZOANTHAIRES

descriptive.]

objet de parure, mais dont la véritable nature n’a été dévoilée que vers le milieu du dernier siècle, par les observations d’un naturaliste français, Peyssonnel, qui avait été envoyé en mission scientilique sur les côtes de Barbarie. Bien de plus intéressant que de parcourir l’histoire des dilïerentes opinions qui, depuis l’antiquité, ont été émises sur cette singulière production, tour à tour rangée dans cbacun des trois règnes de la Nature. L’idée que c’était une

plante marine parut triompher quand Marsigli annonça, au commencement du dix-huitième siècle, qu’il avait observé les Heurs du Corail : aussi la découverte de Pevssonnel fut-elle accueillie d’a-

bord avec la plus entière incrédulité. Cependant ceux-là mômes qui l’avaient repoussée durent plus tard l’admettre et rendre justice à son auteur. Depuis, les recherches desnaturalistes, de Milne Edwards en particulier, ont confirmé les assertions de Peyssonnel, et, en dernier lieu, l’histoire naturelle du Corail a été complétée par Lacaze- Duthiers qui en a fait l’objet d’une remarquable monographie (1).