VERS

Sous la dénomination de Vers {Vermes) Linné comprenait tous les animaux sans vertèbres qui n’appartenaient pas à sa classe des Insectes, correspondant à nos Arthropodes actuels; aussi les divisait-il en Inteslina, Mollusca, Teslacea, Lithophyta et Zoophyta. Plus tard ce nom est resté à un groupe beaucoup plus restreint d’animaux caractérisés par leur ressemblance avec ceux que l’on appelle vulgairement ainsi. Il sert aujourd’hui à désigner les Annélides et les Vers intestinaux de Cuvier que ce naturaliste avait séparés à tort et rangés dans des embranchements différents. Il plaçait, en effet, les premiers parmi les Articulés et les seconds parmi les Zoophytes. Ce fut de Blainville qui reporta les vers intestinaux à la place qui leur convient auprès des Annélides.

Les Vers ont le corps allongé, cylindrique ou aplati, tantôt nettement divisé en segments ou métamères, tantôt ne présentant qu’une segmentation obscure ou même tout à fait indistincte. Leur symétrie estbilatérale. Quandils ontdes appendices locomoteurs ceux-ci sont toujours inarticulés. Les téguments sont unis à une

ANNELÉS OU E?<TOMOZOAinES.

ArSNELES OU EiMOMOZOAlHES. |ZOOLOr,lE

couche musculaire sous-jacente de façon à constituer une enveloppe musculo-cutanée. Celle-ci est en connexion directe avec les organes internes, lorsque la cavité générale fait défaut, ainsi qu’on l’observe chez les Hirudinées et la plupart des Vers plats. Ces muscles souscutanés, composés de fibres longitudinales et annulaires, jouent un rôle important dans la locomotion de ces animaux; pourtant, il existe aussi des organes locomoteurs, tels que les cils vihratiles, qu’on trouve à la surface du corps chez les larves d’une manière générale, et qui chez les Turhellariés persistent à l’àge adulte; les parapodes, qui portent souvent des soies ou des cirres(fig. 11)8) et qui sont disposés latéralement par paires sur chaque anneau, une paire dorsale et une ventrale.

Les Vers présentent dans leur organisation des dilférences considérables en rapport avec leur genre de vie, et on observe chez eux des exemples remarquables de rétrogradation par suite de parasitisme. Le système nerveux est très inégalement développé et parfois nul {Cestoides) \ on lui trouve certaines dilférences de forme. Dans les Vers plats, il se compose seulement de deux ganglions situés dans la région antérieure du corps, au-dessus de l’œsophage et réunis par une commissure transversale. De ces ganglions partent deux troncs latéraux qui s’étendent jusqu’à l’extrémité postérieure du corps, et quelques rameaux qui se rendent en avant dans l’enveloppe musculo-cutanée et aux organes des sens. Chez les Vers ronds, il existe une sorte d’anneau comparable à un collier œsophagien, mais dans lequel les cellules nerveuses, au lieu de former des masses gauglioiinaires, sont en quelque sorte disséminées. De cet anneau partent plusieurs nerfs se dirigeant soit en avant soit en arrière. Chez les Géphyriens, il y a un collier œsophagien présentant supérieurement un ganglion céréhroïde et relié inférieurement à un cordon médian sous-intestinal unique et dépourvu de renflemenls ganglionnaires. Chez les Annélides, l’anneau œsophagien est en connexion avec deux cordons longitudinaux (jui offrent sur leur trajet des ganglions correspondant à la formation de mélamères et unis par des commissures transversales. Ces cordons restent quelquefois séparés (Serpulc), mais d’ordinaire ils se rapprochent l’un de l’autre sur la ligue médiane et forment ainsi une double chaîne ganglionnaire abdominale.

On trouve chez les Vers des organes des sens différenciés. Les organes du tact sont représentés par des appendices tégumentaires de formes diverses, tels que tentacules, cirres, soies, ou papilles, qui sont en connexion avec des terminaisons nerveuses. Quel(|uefois il existe sur les côtés de la tète des fossettes à cils vihratiles, dont le rôle paraît être de percevoir certaines modifications du milieu ambiant et qu’on peut regarder comme des organes d’olfaction (Némer-