CHAPITRE VIII

DU THÉCOSOME,

On a longtemps douté de la présence des vers intestinaux dans le sang. Aujourd'hui on n'a plus d'incertitude à cet égard. Ces hel< minthes sont même assez nombreux, quand cm parcourt la série animale . On en trouve chez les animaux à sang chaud comme chez les animaux à sang froid (1 ), et ils appartiennent à des genres assez différents. On désigne collectivement ces parasites sous le nom de EtBmatozoaires ou sous celui de Sanguicoles (2).

Parmi ces parasites, le genre qui fait le sujet de ce chapitre est bien certainement un des plus curieux. L'animal qui en est le type a été trouvé en Egypte, en 1 851 , par le docteur Bilharz, qui le con* sidéra comme une espèce de Distome, M. Weinland en a fait un genre particulier, fondé principalement sur son unisexualité et sur la différence extraordinaire que présentent le mâle et la femelle. Il a désigné ce nouveau jgenre sous le nom de Schistosoma , dénomination déjà employée par M. Is. Geoffroy-Saint-Hilaire poiu* un groupe de monstres à éventration latérale ou longitudinale , régnant sur toute la longueur de l'abdomen, accompagnée de l'atrophie des membres inférieurs. Je proposerai le nom de Thécosome (Theco9oma) (3).

i ° Thécosome sanguicolE'Ou HiEMATOBiE (4). — Le docteur BUharz découvrit d'abord le mâle de cette curieuse espèce, et trois mois après la femelle. Les deux sexes sont tellement dissemblables et par la taille et par la forme, qu'on serait tenté de les considérer comme deux animaux différents. Le mâle porte sa femelle sous le ventre, dans une espèce de canal.

Description- — Le Thécosome sanguicole mâle présente de 7 à 9 millimètres de longueur. Il est mou, lisse et blanchâtre ; sa partie antérieure (tronc) paraît déprimée et lancéolée, un peu convexe en dessus, plane ou concave en dessous ; la partie postérieure (queue) esttérète et huit ou neuf fois plus longue que le tronc. Tout à fait en avant, dans la région céphalique, se remarque une sorte de cupule un peu inférieure et à peu près triangulaire. En dessous du

(1) On en a observé dans le chien, le rat, le mulot, le cheval, le dauphin, le phoque, le corbeau, le freux, le héron, le lézard, la grenouille, le brochet, la tanche, le goujon, etc. (8) Sous ces noms, on comprend des Helminthes et des Infusoires.

(3) 6v)xv), gaine, et owjjLot, corps.

(4) Thecosoma hœmatobium {Distoma hctmatebium Bilh., Schistosomu hœmato- Uum Weinl.).