CHAPITRE IV

DE l'unité de l'espèce HUMAINE.

L'Homme habite tous les climats de la terre, à l'exception des pôles. La masse générale des individus des diverses contrées présente quelques différences dans la fonne de la tête, dans les caractères du visage, dans la stature du corps, dans les proportions des

membres, dans la nature des cheveux, dans J*abondance de la barbe et dans la couleur de la peau. Cependant il n*existe qu'une seule espèce d'Homme, et les peuples de tous les pays et de tous les temps proviennent d'une souche commune.

Certains naturalistes ont voulu distinguer dans l'Homme plusieurs espèces séparées.

Linné, dans son Système de la nature (1 766), admet deux espèces d'Hommes, Y Homo sapiens et VHomo Troglodytes. Sous ce dernier nom il désigne Valbinos, état maladif qui, aujourd'hui, n'est pas même regardé comme une variété. Linné croyait que cette prétendue seconde espèce vivait dans les cavernes, c'est pour cela qu'il l'appelle troglodyte et qu'il la caractérise par l'épithète de nocturne (nocturnus). A la fm de son Mantissa plantarum altéra ^ qui a paru cinq ans après la douzième édition du Système de la nature^ l'illustre naturaliste suédois commet une erreur bien autrement grave, il fait entrer dans le genre Homo (et sans en donner de motifs) le Gibbon de Buflbn, un singe ( ! ) qu'il désigne sous le nom de Hemo Lar (4 ). € Etonnante aberration d'un grand génie, qui désormais ne devra plus trouver d'imitateurs ! » (Pouchet.)

Virey (4 821) admettait aussi deux espèces d'Hommes; elles étaient fondées sur l'ouverture de l'angle facial : chez l'une , cet angle varie entre 85 et 90 degrés; chez l'autre, il est de 75 à 82 degrés. On sait que chez le Singe il arrive au plus à 40 degrés. Ces deux espèces d'Hommes comprennent six races caractérisées par la couleur, lesquelles embrassent onze sous-races distribuées par régions.

Desmoulins (4824) reconnaît dans le genre humain onze espèces plus ou moins tranchées, auxquelles il donne des caractères établis souvent avec sagacité, quoique toujours insuffisants pour motiver le rejet de l'unité humaine. Il nomme ces espèces : 4" les Celto-Scyth-- Arabes^ 2" les Mongols, 3" les Ethiopiens^ 4" les Euro- Africains, 5** les Austro-Africains, 6" les Malais ou Océaniques, 7* les Papous, 8" les Nègres-Océaniens, 9° les Australasiens , 4 0'* les Colombiens, 41" les Américains,

Bory de Saint-Vincent (4 825) va plus loin que Desmoulins, il admet quinze espèces d'Hommes, ce sont : 1 " l'espèce japétiqu^, 2" l'arabique, 3" V hindoue, 4" la scythique, 5" la sinique, 6** Vhyperboréenne, 1" la neptunienne, 8" Vaustralasienne, 9° la colombienne ou colombique, 4 0" Vaméricaine, 4 4 ' la patagone, 4 2** Véthiopienne, 4 3" la

(1) Pithecut Lar Gcoff. St.-Hil.; Simia Lar Gmel.; S. longimana Sclireb.; Hylobâtes Lar Borj-.