ARACHNIDES

Une Vipère qui blesse une autre Vipère ne la tue pas. Une Vipère qui s'implante ses crochets dans la mâchoire inférieure ou dans une autre partie du corps, n'en paraît pas incommodée (1).

Quelle est la quantité de venin de Vipère nécessaire pour tuer un homme? Un milligramme introduit dans un muscle suffit pour donner la mort à une fauvette presque instantanément; il en faut six fois davantage pour faire périr un pigeon. Fontana a calculé que \ 6 centigrammes au moins sont nécessaires pour produire la mort chez un homme (2). Comme les deux appareils de l'animal n'en contiennent que 14 centigrammes (3), et que chaque piqûre n'en laisse passer que 2, il en résulterait qu'on pourrait être blessé par plusieurs Vipères sans en mourir, et qu'on ne serait jamais tué par une seule: ce qui est contraire à l'observation. On a vu plus haut que, dans plusieurs circonstances, une seule morsure a suffi pour entraîner la mort. Le calcul de Fontana est donc exagéré.

On sait que le venin des Serpents a été recommandé en Amérique comme remède ; on a prétendu que les personnes inoculées étaient à l'abri delà fièvre jaune et du vomito negro. Peyrilhe rapporte qu'on a essayé d'opposer le venin de la Vipère à la rage. Il ajoute avec bonhomie que « cette tentative ne doit être répétée que du consentement du malade et avec l'approbation des magistrats ! » M. Desmartis (de Bordeaux) a soumis au jugement de l'Académie des sciences un Mémoire sur l'emploi des venins en thérapeutique. Il conseille aussi la piqûre ^e la Vipère contre l 'hydrophobie...

2* Arachnides. — On a fort peu étudié le venin de ces animaux. Orfila place celui des Araignées au nombre des poisons septiques, mais il le juge par ses effets plutôt que par sa nature.

Fontana prétend que celui des Scorpions est blanc et visqueux ; que, mis sur la langue, il détermine une saveur acre et brûlante. Ce venin ressemble à de la gomme. Suivant M. Blanchard, il tient en suspension des granules irréguliers; il est acide et rougit fortement le papier de tournesol.

D'après Amoreux, il agit sur les animaux à sang froid comme sur les vertébrés. Cette conclusion pouvait être déduite à priori, et Ton peut en dire autant du venin des Araignées, On a vu plus haut qu'il n'en est pas de même de celui des Serpents. Ce qui est digne

(1) les piqûres d'un Fer-de-lance sont également inoffensives pour lui (Guyon). On a cité un exemple dans lequel un Serpent à sonnettes était mort de sa propre morsure (Halm).

(S) Et 60 pour la donner à un bœuf.

(3) On a vu plus hant que Fontana n*élevait ce poids qu'à 40 grammes.

NOQ -TANT). 15