CLASSE DES AMIBES

Les Amibes (fig. 012), très abondantes dans les eaux douces et salées de nos climats, sont des animaux fort simples : une gouttelette de substance granuleuse renfermant un noyau, voilà uniquement de quoi elles se composent! Et l’être ainsi constitué vit, se déplace, se nourrit, est sensible, est doué de volonté! Lorsqu’il ramj)e, il émet, d’un point quelconque de la surface de son corps, des prolongements appelés pseudopodes : la masse du corps s’écoule peu à peu dans leur intérieur, et l’animal

progresse de la sorte ; ce mode particulier de progression est connu sous le nom de mouvement amihoide. Les pseudopodes ont la même origine que les rbizopodes des animaux de la classe précédente; ils en diffèrent néanmoins en ce qu’ils sont moins nombreux et notablement plus volumineux. L’Amibe rcncontre-t-elle par hasard un corpuscule dont elle puisse se nourrir, elle étend ses pseudopodes à l’entour, englobe finalement l’objet et le fait de la sorte pénétrer dans son corps : le corpuscule se digère; puis lorsque la digestion est achevée et qu’il s’agit d’en expulser le résidu, l’Amibe le fait tout aussi aisément.

Ces animaux, toujours microscopiques, ne semblent pas pouvoir dépasser une certaine taille : lorsqu’ils ont atteint la

MOxNÈUES.

limite, ou les voit spontanément se diviser, suivant un plan (pii j)asse par le milieu du noyau. Il se forme de la sorte deux individus qui, à leur tour, se comporteront comme celui (pii leur a donné naissance.