ORDRE DES PLECTOGNATHES

Ces Poissons sont peu nombreux et ne sont d’aucime utilité à rilomme: ils méritent néanmoins d’étre signalés rapidement, à cause des caractères bien spéciaux qu’ils présentent. Leur nom (7:A£y,Tc;, lié; YvâOo;, mâchoire) leur vient de ce qu’ils ont les os de la mâchoire supérieure soudés ensemble. Ils se font remarquer par leur peau ossifiée, formée le plus souvent de larges plaques osseuses, assez souvent polygonales et fortement serrées les unes contre les autres. Avec un semblable revêtement extérieur, ils ont Pair d’être renfermés dans une boîte en marqueterie; tout mouvement est devenu impossible et les nageoires seules peuvent se mouvoir. Le corps de ces animaux est parfois globuleux, comme chez les Coffres, qui habitent en grand nombre les mers tropicales, parfois comprimé latéralement, comme chez les Baiistes, qui se rencontrent dans les mêmes régions.

POISSONS OSSEUX