AGENTS DE LA NATURE. — AIMANT

seaux; car les points opposés de l'aiguille, libre dans tous ses mouvements, indiquent les pôles de la terre en sens inverse. L'un, qui est le boréal, se dirige vers le sud ; l'autre, qui est l'austral , se porte vers le nord qu'il dénote. De sorte qu'une seconde aiguille aimantée repousse, par son extrémité sud, la pointe qui jouit de la propriété qu'on nomme, à cause de cela, négative ou répulsive ; et l'autre produit le même effet. Tandis qu'en sens inverse , toutes les deux deviennent positives ou réciproquement attractives. Ce même instrument est employé par les géomètres, les arpenteurs, quand ils veulent lever des plans, et pour orienter les cartes géographiques.

72. Le magnétisme ne réside pas uniquement dans la mine de fer qu'on nomme l'aimant : le nickel, Te cobalt et le fer luimôme dans certaines circonstances de situation verticale, lorsqu'il est comprimé ou frotté d'une certaine manière, et dans un sens déterminé, s'aimantent et jouissent de toutes les propriétés du fluide magnétique; c'est-à-dire que si c'est un barreau, il attire le fer par l'une de ses extrémités, et qu'il le repousse par l'autre ; c'est ainsi que l'on fabrique des aimants artificiels. A l'aide de la machine électrique et de la pile galvanique, on a reconnu dans ces derniers temps qu'on pouvait agir sur l'aiguille aimantée, et même donner au fer cette propriété de l'aimant. Cette action, qu'on a désignée sous le nom d'électromagnétique, se manifeste encore dans plusieurs cas de combinaisons chimiques, de sorte que l'électricité et le magnétisme exercent une influence très-importante dans les phénomènes dt la chimie et de la physique, puisqu'on les voit se produire dans un grand nombre de circonstances physiologiques chez les végétaux et môme dans les animaux. '

73. Classification des corps anorganiques, —Tous les corps de la nature obéissent plus ou moins complètement à ces forces, à ces lois, à ces quatre agents que nous venons de faire connaître; mais ceux que nous avons appelés inertes (19) sont tellement sous leur dépendance, qu'ils en empruntent toutes leurs qualités et leurs propriétés. Il devenait donc indispensable de faire connaître ces diverses causes qui modifient leur existence sur la terre, puisque nous ne pouvons les distinguer les uns d'avec les autres que par l'observation comparée des ma-