CORPS INERTES. -MÉTAUX. ÉTAIN

le nom de luthie ou cadmie des fourneaux. On se sert principalement de zinc pour faire des alliages, comme le laiton (1 47). Depuis quelques années on Texploite beaucoup en Belgique, près d'ÀiX'la-Chapelle : on remploie pur, en lames ou tables très-minces, pour faire des conduits d*eau, des gouttières, des couvertures d*édillces, des bassins, des baignoires; mais il ne faut pas qu'il soit en contact avec le fer, car il s'oxyde rapidement. Son oxyde forme le blanc de zinc, qu'on emploie en peinture. Les belles flammes des feux d'artifice sont dues à la combustion rapide du zinc par le nitre. On emploie des plaques de zinc et de cuivre , entre lesquelles on place des disques humides, pour produire les phénomènes du galvanUme ou les effets de l'électricité agissant d'une manière continue. Les sels de zinc, décomposés par l'action de l'électricité, fournissent à l'industrie un moyen de préserver le fer de la rouille en s'amalgamant à la surface des ustensiles exposés à l'action de l'air et de l'eau. On se sert avec avantage du zinc métallique pour décomposer l'eau à l'aide de l'acide sulfurique, et pour obtenir ainsi le gaz hydrogène. Le sel qui se forme alors est de la couperose blanche ou vitriol de zinc.

152. Vétain est un métal blanc, un peu moins brillant que l'argent, un peu plus dur que le plomb, très-fusible, malléable, mais moins ductile et qui fait entendre, lorsqu'on le plie, un craquement qu'on nomme cri. On le trouve sous l'état d'oxyde, et combiné avec le soufre. On le ramène facilement à son premier type à l'aide du charbon et d'une forte chaleur. Les étains les plus purs proviennent des Grandes-Indes, deMalaca et de Banca, ou d'Angleterre où on l'exploite en Cornouaille; celui de Malaca est le plus pur. Il préserve les autres métaux de la rouille ou de l'oxydation ; c'est pour cela qu'on en recouvre le fer qu'on dit alors fer-blanc, et le cuivre qu'on appelle étamé. Il cristallise quand il est pur et il est facile de rendre cet état apparent à l'aide des acides dans le moiré qui est ensuite verni pour conserver les apparences nacrées. Amalgamé avec le mercure , il se colle intimement au verre, et sert ainsi à faire des miroirs; c'est ce qu'on nomme étamer ou mettre les glaces au tain. Il entre dans un grand nombre d'alliages ; avec le cuivre, il donne l'airain , le bronze (147) qui servent à faire les canops et les